Часть 1

      Сегодня Блум чувствовала себя самой модной девчонкой Гардинии. В новой джинсовой юбке с рюшами и вышивкой, блестящих плетëных сандалиях и жëлтенькой маечке с зайчиком, она гордо шагала по узкой каменной дорожке местного парка. Несколько минут назад мама купила ей милейший браслетик из бисера, и девочка не могла дождаться, когда ей выпадет возможность тыкнуть им Митси в нос и сказать деловито: "А у меня теперь тоже есть такой!".       Родители шли чуть поодаль. Они знали, что их малышка хочет выглядеть самостоятельной, и поэтому наблюдали за ней со спины. Брата из виду Блум давно потеряла. С самого утра он зачем-то лазал по кустам и заглядывал под камни, на все расспросы отвечал холодно и, если сестра вдруг перегибала палку, стрелял в неё из водяного пистолета.       У них обоих был довольно скверный характер, и это подмечали все кому не лень. Правда, дальше этих замечаний дело не заходило. Блум сразу же давала сдачи словесно, а Дэмиен предпочитал более извращëнные методы: как-то раз он подсунул Митси в пенал паука.       — Ну, звëздочка, как насчёт мороженого? — Отец протянул ей аппетитный вафельный рожок с тремя шариками разных цветов.       Блум радостно просияла. Она ждала этого момента с самого начала их прогулки. Папа всегда покупал им с братом мороженое, когда они ходили в парк по субботам.       — Спасибо, папочка!       Счастью Блум не было предела. Она крепко схватила рожок и поскакала с ним к ближайшей скамейке. Есть на ходу ей не хотелось, боялась запачкать одежду. Всё-таки, майка была её любимая, да и новую юбку портить желания не было.       — А где Дэмиен? — Мама вытянула шею и осмотрелась. — Дэмиен, мы купили тебе мороженое! Иди скорей сюда!       Из кустов неподалёку высунулась всклокоченная рыжая голова. Блум захихикала. Брат выглядел недовольным и морщил нос, о чём-то думая. Он частенько так делал, когда сердился или был чем-то недоволен, и это смешило.       — Что ты там искал? — поинтересовалась Блум.       Возможно, сейчас Дэм стрельнëт в неё водой из пистолета. Как жаль, что ей плевать. Если что, вмажет ему в нос. Они вообще частенько дрались, но каждый раз мирились.       — Гекконов, — важно ответил Дэмиен. — В книге было написано, что они могут жить в городах, только прячутся: под камнями, в кучах мусора, в щелях... Вот я на них и охочусь! Хочу себе домашнего.       Блум пожала плечами. Опять начитался всякой ерунды в своей энциклопедии про животных. То ли дело сказки! Феи уж точно будут поинтереснее гекконов.       — Дэмиен, отвлекись ненадолго и возьми мороженое. — Мама протянула ему рожок. Дэмиен благодарно кивнул и принял его из её рук. — И зачем же тебе домашний геккон?       — Просто так, — пожал плечами Дэм.       Блум закатила глаза. Всегда он так. Начитается своей энциклопедии, а потом рыскает целыми днями по городу, ищет какого-нибудь дикобраза.       — А я кролика хочу, — внезапно сказала она. — Такого пуши-и-истого, чтобы было мягко обнимать! Мы бы с ним стали самыми лучшими друзьями!       — Кролика, значит? — Отец улыбнулся.       — Да! Да! Да!       Блум давно мечтала о кролике. У фей и волшебниц в книгах частенько бывали магические компаньоны. Вот бы и у неё такой появился!       Ванесса и Майк обменялись многозначительными взглядами.       Дэмиен с сосредоточенным видом почесал кончик носа и быстро лизнул мороженое. Он явно о чём-то думал, но о чём именно Блум могла только гадать. Может, о кролике? Или об этих своих гекконах? Если ему что-то втемяшивалось в голову, это надолго.       Блум покончила с первым шариком и перешла на второй. Если первый был со вкусом ванили, то этот совершенно точно малиновый. Интересно, какой последний? Он голубого цвета, скорее всего, "бабблгам".       — Там что-то шевелится! — Дэмиен встрепенулся. — Наверное, геккон! — Совсем позабыв о мороженом, он рванул в кусты и скрылся среди зарослей, громко шурша листвой.       Блум осталась стоять на месте. Гекконы гекконами, а мороженое само себя не съест.       — Вот блин! — из кустов донëсся полный досады вопль. — Упустил!       — Тебе помочь?       — Сам справлюсь!       Что ж, раз её помощь брату не нужна, значит, можно спокойно доесть мороженое. Блум присела на ближайшую скамью и принялась за третий шарик. Как она и думала, он оказался со вкусом "бабблгам".       Родители расположились на соседней скамье. Они о чём-то увлечённо болтали, и Блум решила, что речь, скорее всего, о домашнем кролике. Не зря же они её переспросили! Наверняка раздумывают, стоит завести его или нет.       Дожевав вафельный рожок, Блум сползла со скамьи и вприпрыжку побежала к Дэмиену. Он нашёлся за кустами. Сидел на траве, скрестив ноги, и сосредоточенно ел мороженое.       — Ты так гекконов ищешь? — ехидно поинтересовалась Блум. Последний шарик у брата в рожке был фисташковым, и она немного завидовала.       — Работаю над планом поимки. — Дэмиен утрамбовал себе в рот остатки мороженого и расслабленно потянулся. — Знаешь, как выглядят гекконы?       Блум робко кивнула. На самом деле она не знала, но хотя бы какие-то размытые представления об этих существах у неё были.       — Отлично! Тогда поможешь мне их высматривать.       — Ты же говорил, что тебе не нужна помощь!       — А я передумал.       Дэмиен показал ей язык. Блум передразнила его в ответ. Её бесило, когда брат так себя вëл. Противный! Хотя мальчики в его возрасте все противные. Кроме, может быть, их одноклассника Энди. Общаться с ним было очень даже приятно.       — Ну и где же могут прятаться эти твои гекконы?       — Я же говорил! В кустах, под камнями, внутри щелей, в мусорных кучах.       — И ты точно уверен, что они тут есть? Я имею в виду гекконов.       — Должны быть. Я чувствую.       Дэмиен почесал затылок и неуклюже пополз к следующим кустам. Колени позеленели от травы, на правой голени темнел синяк — если так продолжится, вечером кому-то придётся как следует обрабатывать ссадины. Но это уже будет не её — Блум — забота.       Она лениво последовала за братом и присела возле него на корточки. Гекконов нигде видно не было, да она и сомневалась, что они тут водились. Даже фей в Гардинии не было, какие уж тут гекконы!       — Не думаю, что мы их найдём.       — Найдём-найдëм! — раздражëнно бросил Дэмиен. — Не отлынивай, ищи внимательнее.       Блум фыркнула. Снова брат пытается командовать! Бесит! Кем он себя возомнил? Капитаном зелëные коленки?       Ей захотелось как следует его проучить. Один такой прецедент уже был. Как-то раз года два назад они тоже гуляли в парке, и Дэм сказал, что энтомологи ловят маленьких феечек и вонзают им булавки в крылышки, как бабочкам. Блум тогда очень расстроилась и рассказала об этом маме. Ванесса успокоила её, заверив, что энтомологи вовсе не ловят фей, и Блум, очень злая на брата, решила ему отомстить. Поэтому дня два спустя за ужином она сказала ему, что мясо, которое он ест, это мясо альпаки. Дэмиен всегда фанател по альпакам, поэтому аппетит сразу же потерял и к мясу больше не притронулся.       — М-м-м, кажется, я вижу геккона... — она задумчиво выпятила нижнюю губу, осматриваясь. Куда бы отправить брата, чтобы он подольше помучился? — Вон там! — Её палец указал на заросшую кустами беседку.       Дэмиен с недоверием посмотрел на неё.       — Ты уверена? Мне кажется, ты врëшь.       — Уверена-уверена! Беги скорее!       Брата не пришлось долго уговаривать. Убедившись (как он думал), что сестра его не обманывает, и заручившись её поддержкой, Дэмиен опрометью бросился к беседке, где чуть ли не с разбега нырнул в кусты.       Блум еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Временами брат был невероятно доверчивым, и она умело пользовалась этим, когда надо. Не шутить над ним в такие моменты — грех.       Она неспешно приблизилась к беседке и сделала вид, что увлечëнно ищет гекконов. Их здесь не было, в этом она была уверена, а значит, и стараться бессмысленно. Дэмиен, весь перепачканный листвой и комьями земли, ползал неподалёку. Одно его колено слегка кровоточило, но ему, похоже, было плевать.       — А что вы тут делаете?       К ним подошëл худенький светловолосый мальчик в светло-голубом комбинезоне. Его наигранно приторная улыбка почему-то Блум совсем не понравилась. Ощущалась в ней какая-то фальш, мерзкая, скользкая.       — Гекконов ищем, — сухо ответила Блум. Эх, не было при ней больше мороженого! Если бы было, она б невзначай капнула им этому мальчишке на сандали, чтобы спровадить.       — С ним всё в порядке? — незнакомец указал на копошащегося в кустах Дэмиена. — Мне кажется, он больной.       Блум скривилась. Это была последняя капля. Её брат, конечно, тот ещё фрукт, но оскорблять его имела право лишь она одна. Другим строго запрещено. Оскорбили Дэмиена — автоматически оскорбили её.       — Ой, кажется, голова кружится! — Блум сделала вид, что падает, и невзначай с силой огрела мальчика по лицу. Тот взвизгнул и, прикрывая ладонями пылающую щëку, бросился наутёк.       Блум плавно опустилась на землю и едва заметно ухмыльнулась. Избавилась от потенциальной задиры, а тот даже родителям пожаловаться не сможет: она ведь его не специально ударила, ей просто плохо стало. План блестящий!       — Кто это был? — Дэмиен вытер извазюканным в земле кулаком лицо и тихо шмыгнул носом.       — Не знаю. Мальчик какой-то. Хотел спугнуть гекконов, но я ему помешала.       Блум не хотела, чтобы брат знал, что его считают странным. Он и так вечно стеснялся, куда ещё больше усугублять ситуацию.       Дэм пожал плечами и вернулся к поиску гекконов.       Спустя некоторое время он с победным кличем вскинул к небу почерневшие от грязи руки и радостно подбежал к сестре, держа что-то в ладонях. Блум удивлëнно вскинула брови. Брат и в самом деле откопал где-то маленькую ящерку.       — Геккон! Я нашёл его! Нашёл!       "Геккон" испуганно замер, искоса поглядывая то на Блум, то на поймавшего его мальчика.       — Назову его Блейз! — воодушевлëнно проворковал Дэмиен.       — Блейз?       — Тебе что-то не нравится?       — Нет-нет, хорошее имя. Блейз так Блейз.       Блум бережно погладила "геккона" по спине, от чего тот весь сжался. Поразительно, как брат вообще умудрился его найти. Впрочем, это едва ли был именно геккон. Скорее, просто ящерка. Хотя всё равно было непонятно, КАК. Магия, не иначе. Может, ему помогла добрая лесная фея?       — Фу! Как вы можете держать в руках такую гадость! Всегда знала, что вы фрики!       Знакомый мерзкий голосочек заставил Блум заскрежетать зубами от раздражения. Митси. Их наглая спесивая соседка.       — Кажется, мы тебя не касаемся, — огрызнулась она.       Митси скорчила брезгливую мину. Она как всегда вырядилась в какое-то гламурное сумасшествие и возомнила о себе невесть что. Заткнуть бы её чем-нибудь!       — Тяжело, наверное, иметь такого жалкого брата. Хотя... Ах да! Ты такая же жалкая, тебе не привыкать!       Она зашлась противным, похожим на горлопание чайки, смехом.       — Подержи геккона, — попросил Дэмиен.       — Что? — изумилась Блум.       — Я сказал, подержи геккона! — нетерпеливо повторил он.       Девочка бережно приняла из его рук ящерицу и притихла, с интересом наблюдая за происходяшим. Дэмиен присел, зачерпнул в ладонь немного грязи и, сформировав из неё шар, неожиданно запихнул его прямо в рот обидчице.       — Жри землю, Митси!       Блум выпучила глаза. Это было даже круче паука в пенале! Вообще, нельзя так делать. Но Митси их обоих кошмарно бесила, поэтому жалеть её совсем не хотелось.       — Всегда мечтал это сделать, — холодно пробормотал Дэмиен себе под нос.       — Вы оба сумасшедшие! Больные идиоты! — Со слезами на глазах Митси судорожно отплëвывалась от грязи. — Ненавижу вас!       Блум схватила брата за запястье и, не выпуская из второй руки ящерицу, кометой понеслась обратно к родителям. Чем быстрее они смоются с места преступления, тем лучше: меньше вопросов от случайных прохожих, меньше жалоб, меньше выговоров от родителей.       — Мама! Папа! А Дэм нашёл геккона! — с напускной беспечностью прокричала она, надеясь, что звучит естественно и родители ничего не заподозрят.       Ванесса и Майк оторвались от разговора и с лёгким недоумением обернулись на детей. Видимо, никто из них не верил, что Дэмиен сможет найти в парке настоящую живую ящерицу. А он смог.       — Правда? — Ванесса поднялась со скамьи и подошла к запыхавшимся детям. — Покажешь?       Дэмиен важно кивнул и забрал у сестры ящерицу.       — Вот, — он показал "геккона" маме. — Я назвал его Блейз.       — Какой милый! И где ты его нашёл?       — В камнях неподалёку от беседки, — ответил Дэм, с любовью глядя на ящерицу. — Мам, можно его оставить? Можно? Можно? Можно?       Ванесса задумалась.       — Если у брата будет домашняя ящерица, то я хочу кролика! — высказалась Блум. У обоих по питомцу — так было бы справедливо.       — Не думаю, что это хоро... — начал было Майк, но осëкся под грозным взглядом жены.       — Вы обещаете, что будете сами за ними ухаживать? Готовы взять на себя такую ответственность? — обратилась Ванесса к детям. Те в унисон кивнули. — Что ж, тогда Блейз может остаться. А тебе, бусинка, мы обязательно купим кролика.       — Ура! — Блум радостно захлопала в ладоши. — Слышал? Слышал? — она задиристо пихнула брата локтем. — У меня тоже будет питомец!       Дэмиен поморщился и легонько оттолкнул её от себя.       — Хватит пихаться! И вообще, ты забудешь покормить этого несчастного кролика в первый же день!       Блум фыркнула:       — Ой, да твоя ящерица тоже с голоду помрёт! Опять засядешь играть в геймбой целыми днями, а спохватишься — поздно будет!       — Как будто ты в геймбой не играешь!       — Уж точно меньше, чем ты!       Ванесса и Майк устало переглянулись. Так оно всегда и случалось. Их дети не могли прожить и дня без ссор, даже когда поводов для них объективно не было.       — Если продолжите ругаться, на аттракционы не пойдём. — Отец применил свой главный козырь.       Дэмиен и Блум мгновенно затихли. Поход в парк аттракционов звучал слишком заманчиво. Они редко бывали там, поэтому каждый раз ощущался как праздник.       — Аттракционы! Аттракционы! Аттракционы! — хором закричали они, подскакивая на месте от нетерпения. — Аттракционы!       — Ну, раз вы оба за, то идём скорее купим аквариум для ящерки Дэмиена, занесём её домой и пойдём на аттракционы, — улыбнулась мама.       Брат и сестра с радостным улюлюканьем побежали вперёд, совсем позабыв о споре. Он их больше не волновал. Вечер обещал пройти интересно как никогда, и они не собирались упускать свой шанс. Их ждали аттракционы!       Майк и Ванесса снисходительно пожали плечами. Забавно, как мало нужно для детского счастья.