***

      — Я полечу с леди эя Ведтри на её драконе.       — Ты что? — Фоэльх усмехнулся, не скрывая удивления, — доверишь свою жизнь эсшайке, которая едва научилась забираться на дракона? Он может перестать её слушаться в любой момент.       Тай поджал губы и слегка улыбнулся.       — Я долго обдумывал и считаю это решение удачным. Во-первых, я уверен, что дракон будет слушаться, а во-вторых — таким поступком я смогу показать, что всецело доверяю леди эя Вэдтри. Это ещё один шаг к укреплению отношений между нашими государствами.       Фоэльх ненадолго задумался, оценивая риски, но всё же дал добро. Тисс была немного удивлена такому решению, но вскоре тоже пришла к выводу, это действительно может положительно сказаться на отношении эсшайцев к империи. К тому же, она была рада, что Тай тоже летит с ними, хоть и всеми силами пыталась показать, что ей всё равно. Тем не менее, приятно было иметь рядом того, кто поддерживает, к чьему слову прислушаются. С ним она ощущала себя спокойнее. Вот только провести с ним столько времени в небе? Тисс пока не знала, чего ожидать от этого полёта.       — Вам помочь пристегнуться?       Тай широко улыбнулся.       — Вы же понимаете, что это не первый мой полёт?       — Конечно. Это вежливость. Я же не знаю, пристёгиваетесь вы обычно сами, или за вас это делает кто-то другой.       — Справлюсь сам. Но за беспокойство спасибо.       С ремнями разобрались быстро. Тисс уже довольно ловко седлала Нариальма, связь между ними укреплялась с каждым днём. После того, как он защитил её на тракте и прикрыл крылом, она ощущала её ещё сильнее. Хоть дракон и был довольно своенравным, Тисс успела полюбить его всем сердцем, понимая, что дракон достался ей под стать.       Первые несколько часов полёта прошли в молчании. Тисс периодически оборачивалась, чтобы убедиться, что с Таем всё в порядке. Он же лишь как-то загадочно улыбался, глядя на неё.       — Вы хоть покашливайте иногда, подавайте какие-нибудь признаки жизни, а то я не понимаю в порядке вы, или ненароком уже выпали из седла.       Тисс услышала тихий смешок, почему-то тоже улыбнулась.       — Считаете, не заметили бы чего-то подобного?       — Не знаю. Мы на большой высоте, ветер свистит в ушах. Не уверена, но что-то мне подсказывает, что такое может случиться довольно быстро. Можно и не заметить.       — Волнуетесь за меня?       — Скорее за свою голову.       — То есть совсем не расстроитесь, если вдруг меня не станет?       Тисс задумалась. Разумеется, она не желала зла принцу. Тем более, что он один из немногих в Ро'од, кто искренне хорошо к ней относился, заступался, да и… Тисс протяжно выдохнула. Он ей нравился. Несмотря на все сложности, несмотря на статусы, несмотря на то что всем очевидно, что между ними нет и не может быть ничего серьёзнее, чем несколько ночей вместе. Но он ей нравился. Это всё усложняло. Самую малость, но усложняло.       — Немного, — откровенно соврала Тисс. Она бы очень расстроилась, если бы с ним что-то случилось, — вы пока что не сделали мне ничего плохого. Да и вроде как стремитесь завершить войну. Пока что, я вам доверяю.       Ответа не последовало. Тисс снова обернулась. Встретившись взглядом с Таем, она немного растерялась — слишком уж он серьёзно смотрел на неё. Словно думал о чём-то важном. Поймав лёгкую полуулыбку, она ответила такой же и отвернулась.       «Кто его знает, о чём думает? Не буду донимать разговорами».       Ещё около получаса летели молча, после чего заговорил Тай.       — Покажешь мне свои любимые места в Эсшае? Или хотя бы во дворце. Не знаю, много ли у нас будет свободного времени.       «Покажешь?! Опять он за своё?»       — Почему вы себе такое позволяете? Кажется, мы с вами не настолько близки.       — Разве?       Ладони Тая мягко сомкнулись на талии Тисс. Она охнула от неожиданности и обернулась.       — Мне кажется, мы уже давно достаточно близки, Тисс.       — Уберите свои руки, Ваше Высочество, — недовольно буркнула Тисс, и уже после небольшой паузы добавила, — пожалуйста.       — Правда этого хочешь?       Одна рука Тая обвилась вокруг талии Тисс, вторая скользнула вверх, как бы невзначай задевая грудь, и остановилась на шее, слегка сжимая её и мягко запрокидывая назад голову.       — Скажи это, — горячее дыхание коснулось ушной раковины, по телу вмиг прокатилась волна возбуждения.       «Ох, ну почему рядом с ним всегда так?»       — Скажи, Тисс, и я отступлю. Мне не нужно, чтобы ты меня терпела.       Сердце зачастило. Сказать нет было сложно, ведь ей действительно были приятны его прикосновения, но и не сказать? Принять тот факт, что она очарована им? Сдаться? Тоже сложно… Решение за Тисс принял Нариальм. Видимо, почувствовав волнение, он обернулся и смерил грозным взглядом обоих. Руку с шеи Тисс Тай не убрал, но замер.       «Почувствовал? Волнуешься? Не нужно. Тут я сама справлюсь. Справлюсь…»       — Всё в порядке. Лети.       Ещё какое-то время понаблюдав, Нариальм недовольно фыркнул, но отвернулся и полёт продолжил.       — Так всё действительно в порядке?       Тисс молчала. Но её молчание было красноречивее любых слов. Чуть откинувшись назад, она прикрыла глаза. В небе на Нариальме было спокойно, а в объятиях Тая так тепло. Приняв это чувство, повинуясь ему, Тисс полностью расслабилась. На губах заиграла искренняя улыбка, по телу разлилось приятное тепло. Тай плавно прокладывал дорожку лёгких поцелуев от шеи к щеке, к губам.       — Упрямица. Но я понимаю твои чувства. Правда понимаю.       Тисс открыла глаза и повернула голову на голос. Тай был близко. Даже слишком. Но отталкивать его она не собиралась. Склонив голову набок, сама подалась вперёд. Сама разрушила это крошечное расстояние между ними, сама отдалась ему, своим чувствам. Лёгкое касание губ вызвало бурю эмоций. Из осторожного, поцелуй перетекал во всё более и более требовательный. Разгоревшаяся страсть пьянила, но больше не пугала. Тисс понимала, чувствовала, что они горят одинаково, желание быть ближе съедает обоих. Невозможно было бы долго игнорировать это притяжение. Она сдалась. Сдалась чувствам, сдалась воле судьбы, сдалась ему…       С губ Тисс сорвался стон, когда ладони Тая уверенно легли на её грудь и сжали, резко опустились вниз, сжали бёдра. Было приятно. Было так хорошо, что на миг Тисс забылась и ощутила себя просто женщиной в объятиях дорогого ей мужчины. Осознание кольнуло, заставило отвлечься.       «Насколько дорог он мне стал? Как? Почему так быстро? Нет-нет, всего лишь страсть. И пусть нам будет хорошо вместе, но это не значит ничего. Не значит же?»       — Т-тай, — неуверенно выдавила из себя Тисс, пробуя обратиться к нему так же просто. Было немного неловко, но на душе стало как-то теплее.       — Да?       Тисс развернулась настолько, насколько позволяли пристёгнутые ремнями ноги. Заглянула ему в глаза, погладила щёку.       — Зачем тебе я? Обычная пленная эсшайка, которая по воле случая стала ключом к возможному перемирию. Я ведь лишь инструмент в руках империи.       — Обычная? — Тай открыто усмехнулся и подтянул Тисс к себе, выдыхая прямо в губы, — ты самая несносная эсшайка, да и вообще, самая несносная девушка из всех, что я когда-либо встречал.       Тисс недовольно нахмурилась, но не отстранилась.       — Я должна принять это за комплимент?!       — Не должна, — Тай подался вперёд, осторожно поцеловал уголок её губ, — но это точно не оскорбление. Это факт. Будешь спорить?       Тисс не ответила. Залюбовавшись тем, как ветер развевал волосы Тая, она запустила в них свою ладонь, осторожно пропуская прядь между пальцев. Тай прильнул щекой к её ладони, напрашиваясь на ласку. Тисс не противилась. Ей было приятно касаться его, приятно быть рядом, дарить свою нежность. Руки сами тянулись к нему. Хотелось коснуться везде, хотелось изучить, узнать, что ему нравится. Не сидя на драконе, конечно же, но Тисс поймала себя на мысли, что в обозримом будущем ей хотелось бы позволить ему большее.       — Покажу, — Тай непонимающе склонил голову набок, ожидая пояснения, — я покажу тебе все свои любимые места, какие успею. А если не смогу, тогда расскажу о них.       Тай кивнул. Очевидно, его порадовал ответ. После ещё одного недолгого поцелуя, Тисс удобно устроилась в объятиях Тая. Впереди ещё несколько часов полёта, но теперь они явно будут намного приятнее.