Пролог

- Нет, господин Талер, боюсь, это пари будет слишком губительно для окружающей среды... - Значит, Вы отказываетесь выполнять свою часть сделки, барон? - В мою часть сделки входит только исполнение заключённых Вами пари. Я не обязан их с Вами заключать. Тим, прищурившись, но по-прежнему без тени улыбки, посмотрел на небо. Они обедали на открытой террасе какого-то изысканного ресторана, название которого мальчик не потрудился запомнить. - Как жаль, что новый наследник барона слегка не в своём уме, - загадочно начал он. - На первый взгляд вполне нормальный, разве что немного печальный, но бегать по городу и предлагать прохожим совершенно безумные пари?.. - У богачей всегда есть свои странности, вот и всё, что скажут люди, - невозмутимо ответил барон, накалывая на вилку овощ неопределённого цвета. - Но не отпугнёт ли это инвесторов? Готовы ли они будут доверить своё состояние человеку, который с каменным лицом несёт полную нелепицу, - тут Тим осёкся и прикусил язык. Да, именно такому человеку они и доверятся. Главное - говорить убедительно, что - уже не столь важно. - Вот видите, - улыбнулся Трёч, - Вы сами ответили на свой вопрос, мой мальчик. - Тогда мне ничего не остаётся, - вздохнув, Тим подозвал официанта и протянул ему руку. - Держу пари, что сейчас на эту террасу вторгнется стадо диких жирафов во фраках. Мальчик был совершенно серьёзен. Официант посмотрел на лицо, что красовалось во всех газетах, с изумлением. В его глазах уже читалось желание рассказать о причудах юного богача своим коллегам, поварам, уборщицам, всем, до кого дотянется язык. Это заставило Трёча задуматься. Действительно, к какой репутации попытки заключить пари такого рода приведут Тима, а, следовательно, и фирму? К тому же, если каждое невероятное предположение мальчика начнёт сбываться, у окружающих появятся вопросы. Тим по-прежнему сидел с вытянутой рукой, официант по-прежнему не знал, как на это реагировать. - Он шутит, шутит! - рассмеялся барон, протягивая официанту словно из ниоткуда взявшуюся купюру. Тот слегка поклонился и, стараясь не поворачиваться к ним спиной, ушёл в здание ресторана. - Ну так что? - Тим, подняв брови, вопросительно посмотрел на Трёча. Барону стоило больших трудов не рассмеяться снова. Мальчик быстро учится искусству заключения сделок. - Хорошо, Тим, держу пари, что облака не сделаны из сахарной ваты. Что самого худшего может случиться?