Часть 1

За окном шумел дождь. Серое июньское небо поливало улицы города непрекращающимся ливнем, ветер гудел в трубах, за окном колыхались мокрые деревья. Где-то вдалеке громыхал глухой гром. В доме было тепло, пахло свежим чаем и корицей. В гостиной сидели Шегги, Велма и Ричард, завернувшись в пледы. День выдался ленивым, тяжёлым — никто не хотел выходить на улицу. — Мам, пап… вы когда-нибудь играли в «Подземелья и драконы»? — спросил Ричард, лениво жонглируя шестигранным кубиком. — Ха, вроде да, — потянулся Шегги. — Я увлекался этим в юности. Кидал кубики каждую ночь, а пару раз даже вместе с Велмой играли. — Было весело, — подтвердила Велма с тёплой улыбкой. — Особенно, когда Шегги пытался играть за эльфийского колдуна и всё равно прятался от сражений. — Отлично. А что, если сыграем в нашу собственную версию этой игры? Назовём её… «То, чего никогда не было». — Хм. Звучит интригующе, Риччи, — сказала Велма, отложив книгу. — Да… только в чём отличие от обычной ДНД? — прищурился Шегги. Ричард оживлённо закивал: — Мы создадим свою карту, свой город — скажем, Кунгсвилл. Нарисуем улицы, сделаем макет. У нас будут фигурки… но главное — это фантазия. Мы представим себе вещи, которые никогда не происходили. Альтернативные встречи. Что, если бы вы не встретили меня? Или если бы вы воссоединились совсем иначе? Они провели день, склонившись над бумагой, клеем и фломастерами. Рисовали план города, вырезали дома из картона, лепили фигурки из дерева и ткани. Работали молча, с редкими всплесками смеха, пока, наконец, ближе к вечеру всё не было готово. Лампа отбрасывала тёплый свет на их творение — вымышленный город, где должно было начаться то, чего никогда не было. — Начинаем? — спросил Ричард, бросая кубик. — Представим… ты, папа, возвращаешься в город, где не был 15 лет. Ты открываешь кофейню. Она становится популярной, но ты скучаешь — по былым временам, по тайнам, по Скуби… и особенно по маме. Шегги с интересом приподнял бровь. — Ты узнаёшь, что Дафна, Фред и Скуби убиты загадочным убийцей. И начинаешь расследование в одиночку. А ты, мама, уже давно в городе. Заходишь в кафе под маскировкой: тёмно-синий свитер, плащ, шляпа. Он не узнаёт тебя, но твой голос… и веснушки вызывают в нём странное чувство. Велма хмыкнула, слегка склонив голову: — Тогда я говорю ему: «Нет, мы не встречались. Если бы мы пересекались, я бы запомнила кого-то столь красивого, как вы». Они рассмеялись. А потом Ричард продолжил: — Но ты, мама, после этого уходишь и идёшь под дождём, как тень. Ты уже не та Велма Динкли. Ты одержима. Пока ты идёшь, ты вспоминаешь, как всё началось. Как ты приютила мальчика по имени Ричард. Как ты любила его. Как ты потеряла его — на расследовании, где его похитил призрак. Велма затаила дыхание. Её голос стал холоднее — будто она действительно вошла в образ: — Я нашла призрака. И допросила его… не щадя. Ломала кости. Использовала нож. Он сдался. Сказал, где ты. Но когда я нашла тебя — ты умирал. Умер у меня на руках. Сказал, что любишь меня. И это было началом конца. Шегги нервно поёрзал: — Эм… Вэл… ты уверена, что не слишком увлеклась? Велма медленно повернулась к ним с лукавой, почти безумной ухмылкой: — Тише, мальчики. Это же и есть суть игры. Представить то, чего никогда не было. Она продолжила: — Потом я нашла Фреда и Дафну. Притворилась, что всё в порядке. Захватила их. Пытала. Морила голодом. А потом убила. Затем встретила Скуби… и скорм… — — ВОУ! — вскочил Шегги. — Ладно, я впечатлён и напуган одновременно. Ты, оказывается, актриса от Бога. — Мама, это было… жутко. Но круто. Я бы не хотел, чтобы ты стала такой. Но в игре — это прям киношно. — Спасибо, мальчики. Теперь твоя очередь, Шег. Шегги бросил кубик: — После недель расследований я понимаю, кто убийца. Поворачиваюсь — и ты, Велма, оглушаешь меня. Я очнулся привязанным к стулу. Передо мной ты. Улыбаешься. Говоришь, что всё это… из любви ко мне. — А я рассказываю тебе всё. И ты прощаешь меня. Потому что я всё ещё люблю тебя. И тогда ты целуешь меня. А я — тебя. Велма и Шегги на мгновение встретились взглядами — и в реальности, и в фантазии. Они улыбнулись друг другу и по-настоящему поцеловались. Ричард усмехнулся и бросил кубик: — И вот, вы вдвоём спасены. Воссоединились. Любовь победила безумие. Когда они закончили — дождь уже прекратился. В окно светило тёплое вечернее солнце. Комната была наполнена светом, уютом… и тихим счастьем. Они сидели втроём на диване, обнявшись. — Как хорошо, что всё это — просто выдумка, — прошептал Ричард. — И что мы — семья, — добавила Велма, погладив сына по голове. — Навсегда, — кивнул Шегги. И больше ничего не нужно было говорить.