1

Песок всё ещё хранил тепло прошедшего дня, но над пустыней уже медленно опускалась ночь. Ясмин стояла у костра, укутанная в лёгкий платок, прислушиваясь к потрескиванию дров и к ровному дыханию спящего поблизости человека — её человека. Зейн спал, опершись спиной на мягкий свёрнутый ковёр, рядом с его рукой покоился кинжал, как напоминание, что даже во сне он оставался на страже. Но выражение его лица было впервые за долгое время спокойным. Без боли. Без тревоги. — Ты всегда спишь, будто охраняешь весь мир, — прошептала она с улыбкой. Он не ответил. Конечно, не ответил — сон наконец дал ему передышку. И всё же в тишине Ясмин чувствовала, как многое изменилось. Они были вместе. Но впереди… пустыня не прощала слабости. И сердце знало: любовь — это не конец пути, а только начало. Она присела рядом с ним, обвила колени руками и посмотрела в небо, где первые звёзды робко пробивались сквозь пыльный воздух. — Зейн, — тихо сказала она, не зная, слышит ли он. — Что нас ждёт дальше? И в ответ — он вдруг открыл глаза. — Всё, что захочешь, Ясмин, — ответил он сонным, но тёплым голосом. — Я больше не отдам тебя этой пустыне.