Часть 1

Тим с силой хлопнул входной дверью. Раздражение трудно было держать внутри. В любой другой день он остался бы после работы в тренажерном зале и выпустил пар на мешке. Сегодня он довольно сильно повредил кисть при задержании подозреваемого, а всё потому, что офицер Люси Чен до сих пор считала, что граждане с психологическими проблемами заслуживают сострадания, даже если кидаются на неё с ножом. Чен была талантливым новичком — профессиональные физические навыки и проницательность давали ей фору, — но зашкаливающая вера в людей убивала все плюсы на корню. За восемь месяцев ему так и не удалось повысить в ней уровень ненависти. Это бесило. Он достал из морозилки компресс, из холодильника — бутылку пива и, рухнув на диван, произнёс: — То, что доктор прописал. Отёк был неожиданно сильным для растяжения запястья. Тим пристроил руку повыше на спинку дивана и почувствовал, как раздражение начало стихать. Он обязательно придумает, как наказать Чен. Например, тренировкой в кинологическом отделе. Точно. Люси, как обычно, подумает о позитивном опыте общения с собачками, а потом он заставит её быть наживкой. Приятные мысли о новом мстительном тесте с рычащей сворой собак прервала вибрация телефона. Звонил знакомый из отдела по борьбе с наркотиками. — Эй, Джимми, сто лет не виделись. — Здорово, Брэдфорд, и не говори. Работы столько, что иногда не узнаю жену и детей. Тим улыбнулся и не смог удержаться от сарказма: — Дай угадаю — звонишь, конечно, по делу, а не на пиво пригласить? — Балуешься картами Таро на досуге? — хохотнул Джимми. — Что-то нам не до пива. Слыхал когда-нибудь про Пабло Галлардо? — Конечно. Крупный наркодилер. Изабель однажды сталкивалась с его бандой. — Всё верно, — вздохнул Джим. — Мы поймали крота в отделе. Сливал все данные Галлардо, в том числе и о сотрудниках. Босс хочет ответить тем же и заслать троянского коня им в банду, чтоб прижучить главаря. — Но вы все скомпрометированы. — Так точно, госпожа гадалка. Мне нужен проверенный человек не из моего отдела — и ты подходишь идеально. — С «идеально» ты загнул. Я плохо работаю под прикрытием, слишком прямолинеен. — Значит, продумаем твою легенду более тщательно. Слушай, моё начальство уже, вероятно, договаривается с твоим начальством. Мы в полной жопе и готовы принять любую помощь. Тим посмотрел на перебинтованную руку. — Что по срокам? У меня сегодня было неудачное задержание, лёгкое повреждение. — Не могу пока сказать. Операция в разработке, — Джим помолчал и с любопытством спросил: — Брали кого-то серьёзного? Тим поморщился от воспоминания. — Нет, курирую новичка. Джим откровенно заржал: — Неужели совсем идиот? — Не сказал бы. Слишком доброе сердце. — Тогда это девчонка какая-то, а не коп! — припечатал Джимми и повесил трубку. Тим тяжело вздохнул. *** Спустя неделю отёк на запястье спал, в ортезе оно совсем не болело, но Тима всё ещё не допустили до патрулирования. Он подбил всю незаконченную бумажную работу и продумывал легенду для внедрения под прикрытие. Люси изнывала на стойке приёма и регистрации правонарушений. На обеде она подсела к нему за столик и с надеждой спросила: — Как думаешь, на следующей неделе тебя уже допустят к работе? — Регистрация правонарушений и общение с гражданами Лос-Анджелеса учат терпению, офицер Чен. В любом случае, перед тем как выйти в патруль, мы ещё окажем услугу кинологическому отделу. — Какую услугу? — насторожилась девушка. Тим усмехнулся. Хотя бы подозрительность он смог развить в ней. — Пусть это будет сюрприз. Люси недовольно уставилась на него. Чего она не боялась с первого дня — так это выражать своё мнение. Случай помочь собакам в их нелёгкой службе представился уже на следующий день. Они стояли у входа в тренировочную зону кинологического центра и оглядывали территорию. Погода играла Тиму на руку: 24 градуса — было жарковато даже для мартовского полдня. В нос били запахи мокрой собачьей шерсти, нагретых асфальта и резины, что мимолётно напомнило ему армейскую базу в Афганистане. — Чем мы можем помочь кинологам? — поинтересовалась Люси, умильно наблюдая, как мимо по полю промчались офицер и немецкая овчарка. Тим предвкушающе улыбнулся. — Никаких «мы». Сержант Баркли сейчас расскажет, чем ты поможешь пёсикам, — Тим махнул рукой старшему кинологу. — Это что, очередной тест? — успела возмутиться Люси, когда к ним подошла женщина лет сорока с резкими чертами лица и объяснила: — У нас завтра учения, и нужна реалистичная имитация подозреваемого, который скрывается на территории склада. Кто-то, кого собаки не знают. Кто-то, кто побоится их, но не убежит. Вы очень вовремя предложили свою помощь. — Каковы шансы, что меня сожрут заживо? — уточнила Люси, бросив убийственный взгляд на Тима. — Примерно один процент. В основном, у всех патрульных собак устойчивая психика. — Класс. Тим едва сдерживал смех, наблюдая, как переодевшейся в спортивное Люси выдали защитный костюм, в котором она стала походить на плюшевого монстра. — Очень смешно, — сказала она, проходя мимо него на поле. — Это месть за запястье? — Нет, — спокойно ответил он. — Это твоя прокачка. Мировоззренческая. Добро и ласка — это прекрасно, но звериные инстинкты бывают не только у собак. После сегодняшнего вечера ты хорошенько это усвоишь. Патрульные собаки нападают неожиданно и абсолютно бесшумно — как и некоторые психи. По завершению учений с лица Чен минут двадцать не сходило выражение, будто она только что пережила торнадо. Она молча сняла костюм, села рядом с Тимом на скамейку и, немного отдышавшись, пробормотала: — Эти собаки не шутят. — Добро пожаловать в реальность. — Я всё ещё считаю, что люди заслуживают шанса на реабилитацию. — Конечно. Но в поле лучше быть тем, кто держит поводок, а не тем, на кого бросаются. Ветер донёс до Тима запах её разгорячённого тела и какого-то цитрусового аромата, и он вдруг подумал, что очень привык к этим запахам за время её стажировки. Люси убрала волосы с мокрого лба и усмехнулась: — Не ожидала, что скажу это, но... спасибо. Тим резко посмотрел на неё. Невероятно. Он превратил её день в ад. Конечно, в воспитательных целях, но вывести её из себя тоже было частью плана. Вместо этого она, мало того что ни разу не запросила пощады во время тренировки, так ещё и благодарит его. Поди разбери теперь, кто кого опять выбесил. *** Тим пялился в файл компьютера, куда скидывал идеи для своей личности под прикрытием. Информации набралось негусто. Чтобы хоть как-то зацепиться за реальность, он решил, что для банды он будет бывшим дружком Изабель по имени Джек. В прошлом — военный, который не смог справиться с гражданской жизнью после ужасов войны и попробовал наркотики для борьбы с ПТСР. Сел за распространение на полтора года. Всего месяц как вышел из тюрьмы — и всё это время пил и ходил по бабам, но наконец решил, что пора возвращаться к делам. Свести его с бандой должен был коп, работающий под прикрытием над операцией по незаконной продаже оружия. Тим не знал, сколько времени придётся быть Джеком. Он ненавидел работать под прикрытием, где приходилось врать и собирать информацию. Это требовало одновременно болтливости, бдительности, изворотливости. Уже этого было достаточно, чтобы быть не в своей тарелке, но его беспокоило, что он не мог рассказать об операции Чен. Она же — ходячий магнит для неприятностей и психов. Выпускать её из поля зрения надолго не хотелось. Он закрыл файл и направился к Грею с докладом. — Сержант Грей, разрешите войти? — Входите, офицер Брэдфорд, и прикройте за собой дверь. Тим сделал, как было велено, после чего приступил к пересказу слепленной на коленке легенды. Как ни странно, Грею образ Джека понравился. Отбросив официоз, он откровенно признал: — Это максимально близко похоже на тебя, чтобы не запутаться, и одновременно отличается настолько, чтобы в тебе не заподозрили полицейского. Хорошая работа. — Спасибо. Сэр... я не закончил обучение своего новичка — офицера Чен. Понимаю, что оставить её на приёмке документов на неопределённый срок, пока меня нет, невозможно, но мне не хотелось бы, чтобы она попала в смену со Смити, например. Ещё слишком неопытна для таких экспериментов. — Мне показалось, она подаёт большие надежды. — Да, и я бы предпочёл встретить её живой и невредимой по возвращении, чтобы закончить тренировать это дарование. Грей поднял на него внимательные глаза и сообщил: — Я посмотрю, что можно сделать. Но без вас двоих у нас будет маловато рук в патруле. — Спасибо. Несмотря на расплывчатый ответ, Тим понял, что Грей присмотрит за Люси. Его отсутствие решили объяснить для всех без исключения отпуском по семейным обстоятельствам. Окно входа в банду получилось подготовить на сегодняшнюю ночь — ему ни в коем случае нельзя было провалить внедрение. Вечер он провёл как обычно, за исключением того, что пришлось подумать над гардеробом Джека. Часов в одиннадцать его должны были отвезти в мотель. В последний момент он не удержался и написал сообщение Чен: «Не лезь без меня под пули». Не дожидаясь ответа, положил телефон на стол и вышел из дома, настраиваясь мыслями на работу — и уже не видел, как экран засветился от пришедшего в ответ сообщения: «Я знаю, что ты скрывал что-то последнюю неделю. Будь осторожен». ***  Первые дни в банде прошли напряжённо, но без эксцессов. Тим вёл себя сдержанно, держался чуть в стороне — но не настолько, чтобы вызывать подозрения. Его легенда работала: бывший вояка с поломанной психикой, не задающий лишних вопросов и не лезущий в чужие дела, не вызывал повышенного интереса. Он не навязывался, но и не отказывался, когда его втягивали в разговоры или поручения. Даже вошёл в доверие к молоденькому пареньку Рико, который изо всех сил строил из себя крутого, но слишком многого боялся по молодости и неопытности. К четвёртому вечеру он чувствовал, что Пабло всё ещё не определился, стоит ли доверять новенькому. Именно тогда он и оступился. Это была мелочь. Они привычно зависали в баре при мотеле, и один из парней, рассказывая какую-то тупую шутку, выкинул вперёд руку, будто метнул нож в направлении Тима, а он увернулся. Никакой угрозы не было — всего лишь дурацкий анекдот, но его реакция была слишком профессиональной. Быстрой. Пабло заметил и хмыкнул: — Слышь, Джек, — голос главаря был ленивым, но с колючкой внутри, — ты говорил, что сидел полтора года, да? Не знал, что в Сан-Квентине есть тренировочный полигон для военных нариков. Тим сделал медленный глоток пива и только потом ответил: — Сан-Квентин не для слабаков. Скажи спасибо, что я просто дёрганый, а не ссусь под себя. Это сработало — шум вернулся, кто-то заржал, Рико бросил ему подбадривающий взгляд. Но глаза Галлардо сверлили его лоб. Он всегда был осторожен и чуял подвох. Тим знал, что ему нужно продержаться ещё немного. Банда готовила какую-то крупную сделку, но детали не разглашались. Он ставил на Рико и его болтливость. Однако о подозрениях главаря пришлось доложить на утреннем созвоне, чтобы командование могло помочь ему с отступлением в случае чего. Спустя пару дней они снова пили в неизменном баре. Тим кожей чувствовал, что Галлардо не спускает с него глаз — и наверняка не он один. Напряжение в его теле нарастало, поэтому, когда на пороге бара он вдруг увидел Люси, то сначала подумал, что перегрелся и галлюцинирует. Она была совсем на себя не похожа: кожаные штаны в обтяжку, косуха, кричаще яркий макияж, высокомерный вид — она была намеренно заметной. Увидев его, она вдруг полетела к нему злобной фурией. — Джек Трэнтон, ты мерзкий ублюдок! Ты что, думал, я тебя не найду? Да я бы тебя даже с того света выкопала! Софи Вонг нельзя просто так бросить! Я ждала тебя полтора года, сукин ты сын! А как вышел — ни слуху, ни духу! Праведный гнев Люси-Софи сопровождался чувствительными тычками Тиму в грудь. Его растерянность, похоже, даже сняла часть подозрений у Пабло. Он, посмеиваясь, предложил: — На твоём месте я бы удовлетворил рассерженную дамочку. Нас скоро ждёт работа, и твой труп на руках мне не выгоден. — Дорогая, ты слышала? Я просто хотел вернуться к тебе при баблишке, — Тим попытался взять себя в руки и использовать новые вводные. Люси, судя по всему, не испытывала никаких сложностей. Она схватила его за край куртки и потащила к стойке, где взяла ключ от номера, манерно бросив: — Джек заплатит! Как обычно в компании Люси, в нём начала вскипать волна привычных эмоций — раздражения, приятного удивления и удовольствия. Именно это и привело его, наконец, в чувство. В номер мотеля он заходил уже злой как чёрт. Проверив помещение и выглянув в окно, они посмотрели друг на друга по-настоящему. — В участке все резко лишились ума? Какой гений отправил тебя сюда? — выплюнул Тим. — Вчера кто-то сделал запрос в тюрьму Сан-Квентин о Джеке Трэнтоне. К счастью, его сначала отклонили и сообщили нам. ОБР подсуетились и сфабриковали на тебя файл, который скормили Галлардо, сославшись на бюрократическую ошибку, — шёпотом отчеканила Чен. — Это можно было рассказать и на созвоне, — Тим тоже понизил голос. — Галлардо начал наводить о тебе справки и на улицах. Я спасаю твою шкуру. — Подставляя при этом свою? — Все опытные оперативники заняты, нужно было новое лицо, не примелькавшееся на улицах. — Я за тебя отвечаю, и работу под прикрытием не разрешал. Возвращаемся через 30 минут, и ты уходишь, довольная всем, что наобещал тебе любовничек. — Кстати, об этом... перестань шипеть на меня и начинай громко обещать золотые горы. Нас вполне могут пасти, — Люси ещё раз выглянула в окно, а потом вдруг громким плаксивым голосом протянула: — А как же колечко, Джек? Ты обещал! Тим вновь поразился её мгновенному преображению, скорчил недовольную гримасу, но подыграл: — Дорогая, потерпи. За то, что я заставил мою кисуню волноваться, обещаю вместе с колечком шикарный медовый месяц в Вегасе! — И оплатишь спа? — Всё, что захочешь, детка. Но сначала мне надо сосредоточиться на работе. Он чувствовал себя немного идиотом, сидя на кровати в дешевом мотеле и вываливая всю эту чушь перед Люси. Импровизация не была его сильной стороной, но, как бы он ни злился на ситуацию, видеть напарницу он был рад. Осталось только безопасно вывести её из игры. Стоило ему подумать про безопасность, как за дверью послышалось какое-то шевеление. Тим инстинктивно потянулся за пистолетом, но Чен удержала его руку, заглянула в глаза со странным выражением на лице, а затем быстро толкнула его на спину и в секунду оказалась сверху. — Прости. Софи не видела Джека сто лет, — прошептала Люси и поцеловала его. Цитрусовый аромат накрыл его с головой. Кровь, казалось, мгновенно вскипела. Он подавил эмоции нечеловеческим усилием воли, подхватил Люси под спину и одним плавным движением поменялся с ней местами. Она удивлённо охнула, что привело его в подростковый восторг. «Идиот», — успел подумать он про себя, когда дверь в номер распахнулась, несмотря на хлипкий замок. Тим намеренно медленно навёл пистолет на вошедших. Пабло, Рико и ещё пара человек. — Пока вы тут миловались, я вдруг понял, что твоя миссис появилась в очень нужный момент. В моём идеальном плане не хватало как раз чики. Придётся вам помочь мне вдвоём, голубки, — улыбаясь, сообщил им Галлардо. — Зачем её впутывать? Я подписывался на работу один, — запротестовал Тим, с безнадёжностью понимая, что теперь Чен не дадут уйти. — Спокойнее, амиго, звёзды благоволят нашему делу. Я даже заплачу ей за работу. У неё будет совсем небольшая роль, не переживай. — Слышал, малыш? Кажется, в Вегасе меня ожидает шоппинг! — подала голос Люси, улыбаясь так, будто все её мечты только что осуществились. — А дедлайн у этой вашей работы есть? Я занятая женщина. Галлардо оскалился. — Конечно, представление начнётся уже через несколько часов! Тим стиснул челюсти. Это означало, что его шансы предупредить ОБР и Грея равны почти нулю, не говоря уже о том, чтобы они успели среагировать. Тем временем Чен выполняла его работу, забалтывая Пабло. — Что я буду делать? Мне нужно будет отвлекать кого-то или стоять на стреме? Может, сходить переодеться? Я довольно заметная! Пабло смотрит на них внимательно и вдруг весело произносит: — У нас сегодня праздник, Джек, — Галлардо раскладывает перед ним карту маршрута. — И ты, брат, будешь женихом. Тим хмурится. — Это какая-то шутка? — Отнюдь. У нас на руках 40 кило первосортного, и он должен быть через три часа на складе в Инглвуде. Но говорят, копы слишком активно сегодня шмонают фургоны. А вот свадебный лимузин, набитый пьяными идиотами, — идеальное прикрытие. Он подаёт знак Рико, и тот кидает в Тима пакет. — Ты и твоя "невеста" — в главной роли. Тут шмотки. Если копы тормозят — вы орёте, что опаздываете на банкет. Парни включают Ave Maria, твоя чика начинает рыдать. Кто полезет в свадебный лимузин с плачущей невестой? — Почему бы нам не устроить тогда мальчишник в лимузине? — ни на что не надеясь, попытался ещё раз вывести Люси Тим. Она тут же отреагировала: — Детка, я ценю твою заботу, но я устала выживать на копейки. Например, хочу купить нормальную тачку! — она положила левую руку Тима себе на бедро, не обращая внимания на толпу незнакомых мужиков вокруг. — А ещё я хочу красивую свадьбу, — продолжила она и, взяв его правую руку, приложила к своей груди и серьёзно посмотрела ему в глаза. Тим насторожился — это был взгляд Люси, а не Софи. И вдруг он почувствовал под пальцами лёгкую неровность. Прослушка! Она не успела рассказать ему про прослушку, за что он обязательно всыпет ей позже. Сейчас главное было то, что они не одни. *** Поездка в лимузине прошла без происшествий. Брать их в машине, напичканной оружием, было опасно. Тим понял, что ими не хотели рисковать. Им повезло и в мотеле. Галлардо хотя бы не заставил их переодеваться на виду у всех, и он смог припрятать пистолет под правой штаниной джинс. Люси выдали платье с корсетом, вероятно, чтобы не напортачить с размером, хотя с длиной все равно прогадали, и подол волочился по земле, что ограничивало ее подвижность. Пришлось помочь ей его зашнуровать. Заодно лично проверил ее оружие. Тим вспомнил как она вздрогнула когда он коснулся ее ноги, подтягивая ремень кобуры. Поцелуй будто распечатал целый ворох новых чувств. Придется подумать об этом позже. Склад находился на юге города, в промышленной зоне — старое кирпичное здание, замаскированное под логистический центр. Внутри уже был припаркован чёрный внедорожник. Из него вышли трое мужчин в костюмах с дипломатами. Они не скрывали оружия под пиджаками. Один из них, кавказец с бритой головой, кивнул Галлардо. — Деньги при нас. Груз — как договаривались? — Конечно, — Пабло хлопнул в ладони. Его люди выволокли из лимузина сумки с кокаином. Тим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Реальность начала плыть, словно в замедленной съёмке, чутьё подсказало ему, что сейчас будет жарко. Он схватил стоящую рядом Люси за руку и нырнул за какой-то металлический ящик — как раз в тот момент, как воздух разрезали оглушительные команды: — ЛОС-АНДЖЕЛЕСКАЯ ПОЛИЦИЯ! ВСЕМ ЛЕЧЬ НА ЗЕМЛЮ! Мгновенно начался хаос. Вспышки, крики, кто-то открыл огонь. В воздухе запахло порохом. Пули звенели о железо. Выбрав момент, когда линия огня сместилась, он выглянул и увидел, как Галлардо уже почти добрался до окна. Тим сосредоточился, выдохнул, но выстрелить не успел — кто-то сделал это до него. Оглянулся и увидел, как Чен опускает пистолет. С этого расстояния шанс был невелик, но она всё же попала наркодилеру в ногу. Кто-то из отдела почти сразу скрутил упавшего на пол Пабло. — Чисто! Периметр обеспечен! — раздался громкий голос Грея. Чен встала рядом с Тимом. — Так что, Вегас отменяется? — спросила она с горькой усмешкой. — Боюсь, мы не заработали на билеты, — ответил он и приобнял её. В конце концов, они выжили в банде наркодиллера и в опасной перестрелке — физический контакт с боевыми товарищами это нормально. В данную секунду она его даже ничем не бесила. — Эй, Брэдфорд! — крикнул знакомый голос, и Тим увидел идущего к ним Джимми. — В следующий раз звони только если захочешь пригласить на пиво, — устало сказал он ОБРовцу. — Понял. Так, может, бери своего новичка и попробуем научить его жизни в тире. Где, кстати, этот малохольный? Тим несколько самодовольно улыбнулся. — Боюсь, в тире тебе понадобится выпрашивать у неё фору. Офицер Люси Чен выиграла последние соревнования. — И только что не дала смыться вашему главному подозреваемому, сэр, — холодно добавила Люси. Как ни крути, а было приятно смотреть на отвисшую челюсть Джимми, но тот быстро нашёлся. — Беру свои слова обратно. Тогда приходите завтра на ужин. Элисон будет счастлива, что вы помогли закончить эту чёртову охоту. — Заметано, — согласился Тим, наблюдая за расцветающей улыбкой Люси. Он вспомнил поцелуй — горячий, глубокий, несмотря на Галлардо и прослушку на её теле. Неожиданно сильное сожаление сжало его сердце. То же чутьё, что заставило его прятаться от пуль, сейчас нашёптывало ему схватить девушку, стоящую рядом с ним, и никогда не отпускать. Он очнулся от тычка Джимми в плечо. — Сотри настолько мечтательную улыбку с лица, Брэдфорд, а то мне аж завидно, и вали писать отчёт, — заржал Джимми. Тим тяжело вздохнул.