6. Спасение

Любви для Люка не существовало, пока они с Катарном не наткнулись на пару танцовщиц, возвращающихся из гостевого крыла дворца. Это была чистая случайность: если бы они остались ждать Хорна, как договаривались, Люк мог никогда её не увидеть и точно не почувствовал бы, как она зондировала его в Силе. У него дух захватило от её красоты. В нормальном состоянии он бы никогда не бросил Катарна, выставляя себя дураком, но тогда не смог удержаться и впился взглядом в ярко-зелёные глаза девушки. Её золотисто-рыжие волосы были заплетены в изысканную косу, перевязанную тонкими золотыми лентами; поверх танцевального костюма была прозрачная фиолетовая мантия, из-за которой кожа, казалось, мерцала при движении. Тогда Люк понял, что умрёт, если не заполучит её. Вторая танцовщица попыталась флиртовать с Катарном, но зеленоглазая девушка оттащила её за руку, и они оставили двух адептов молча стоять, разинув рты. Люк до сих пор ощущал её в Силе - она довольно умело пыталась закрыться, но, тем не менее, он чувствовал её могущество. Ему говорили, что адептов и Рук разделили не просто так. Она была для него под запретом, но он всё равно любил её. __________________________________ Ветер свистел в ушах, пока Люк пробирался по пещере, опьянённый желанием, которое вот-вот должно было исполниться. Он вытянул вперёд руку с мечом, освещавшим путь к добыче. Она выскочила перед ним и направила клинок ему в горло, от чего он отпрянул, испуганно вскрикнул, поднял левую руку и толкнул её Силой. Она отлетела, ударилась о каменную стену и упала на землю. Её меч отключился, выпал из рук и покатился к нему. Люк медленно опустил руку, осмысливая произошедшее. Пьянящее удовольствие от погони сменилось удивлением и настороженностью. Он медленно приблизился к ней, держа свой меч включенным. Она зашевелилась, помотала головой и встала на четвереньки. - Как ты? - спросил Люк, наклонившись, чтобы посмотреть, не ранена ли она. - Я пришёл тебя спасать. - Ну что, у тебя отлично получается. - Она села на пятки, одной рукой потирая затылок, а другой - живот. - Только как сотрясение мозга может мне помочь в данный момент? Люк нахмурился: она совсем не понимает, что ли? - Я спас тебя от этих тварей. - Я и без тебя прекрасно справлялась, - парировала она и подобрала свой меч. - Что-то не припомню, когда я просила тебя вмешиваться. Она поднялась на ноги, и Люк настороженно отошёл. - С тобой всё в порядке? Она перестала тереть голову и подозрительно уставилась на него. - Кто ты такой, чёрт тебя побери? Откуда ты вообще узнал, что я здесь? Люк сглотнул - он не думал, что она настолько упрямая. Всё шло не совсем так, как он себе воображал. - Я Люк Старкиллер, - ответил он и протянул ей руку, на которую она посмотрела с сомнением. - Точно, - сказала она презрительно, - Старкиллер. А у тебя случайно нет какого-нибудь голопередатчика? - Э-э-э... - Люк полез в карман за комлинком, но его там не оказалось. - Был. Она закатила глаза и пробормотала что-то на незнакомом ему языке. - Извини. - Он обыскал остальные карманы. - Видимо, я выронил его в время боя. Могу пойти поискать. - Если хочешь, чтобы тебя сожрали монстры, дело твоё. - Она повернулась и пошла вглубь пещеры, вытащив и включив фонарь. - Там ещё какие-то монстры? Она не ответила. Он последовал за ней, и они пришли к внушительному дверному проёму, высеченному в скале. Она расстелила одеяло прямо перед ним и села. Люк стоял и изумлённо таращился на арку. - Ещё одна пещера? - Я там не была. Когда Люк посмотрел на неё, она открывала небольшой батончик из пайка. Откусив кусочек, она посмотрела ему в глаза - как обычно, злобно, - после чего достала свободной рукой зажигалку и подожгла щепки, которые уже лежали поверх остатков костра в кольце из камней. Люк смотрел, как огонь разгорался, отбрасывая тёплый свет на стены пещеры и гробницы. - Очень впечатляющая дверь, - заговорил он, стараясь улыбаться. - Угу, - ответила она, продолжая есть. Она перестала наблюдать за ним, но было заметно, что всё её тело напряжено. Может, ему стоит попробовать другую тактику? Он провёл пальцами по резьбе на камне. - Ситские руны, - сообщил он, отдёрнув руку в удивлении, после чего прижал ладонь к символам, чтобы интерпретировать их. - Что? - Рука Императора резко повернула к нему голову, её тон стал ледяным. - Что ты сказал? - Это гробница древнего Ситха, - спокойно ответил Люк. Его прервал леденящий душу вой, который эхом пронёсся по пещере. Он медленно отвернулся от рун и шагнул в сторону звука. - Я слышала этот звук вчера, до того как нашла эти пещеры, - с тревогой заговорила Рука, - как раз перед закатом. - Она покачала головой. - Не волнуйся, это далеко от нас. Люк сделал ещё шаг в направлении звука, зачарованный тем, как он отражался от стен пещеры. - У меня такое чувство, как будто... - Как будто что? Он часто заморгал и посмотрел на неё сверху вниз. Между ними громко потрескивал огонь. - Да ничего. Её глаза сузились. - Я бы не рекомендовала тебе уходить сейчас. На этой планете опасно ночью, даже если есть световой меч. - А я думал, ты хочешь от меня избавиться. Она положила батончик на колени. - Слушай, Старкиллер, твоя смерть не будет на моей совести. Просто соблюдай дистанцию, и мы поладим. - По-моему, тебе было плевать, сожрут ли меня монстры, - продолжил Люк, а она показала ему непристойный жест. - Кроме того, мне будет спокойней здесь, у костра. С тобой. Должно быть, какие-то из его мыслей просочились в Силу, потому что теперь она внимательно разглядывала его. После недолгой паузы она спросила: - Мы уже встречались? Во дворце? Щёки Люка порозовели. - Да. - Ты один из адептов императора. - Она умудрилась произнести это как ругательство. - Да, - ответил он, слегка вздрогнув. Она вздохнула и вытерла руки о штаны. - Тогда, полагаю, ты знаешь, кто я, - сказала она и многозначительно посмотрела на него своими зелёными глазами. - Ты одна из Рук Императора. - Я та самая Рука Императора, Старкиллер, продолжение его воли. Пока вы, адепты, играетесь со световыми мечами во дворце, я путешествую по галактике и служу своему мастеру. - Она скрестила руки на груди и ухмыльнулась. - Меня зовут Мара Джейд. Мара - наконец-то он узнал имя. Тем не менее, вероятно, это был не самый подходящий момент, чтобы рассказать ей о существовании других Рук. - Впечатляет, - тихо проговорил он. - Но я не играюсь с мечами, что бы ты там ни думала. Она махнула рукой и снова взяла батончик. - Зачем ты сюда приехал? Император же тебя не посылал? - Нет, - ответил Люк и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Теперь можно было сказать ей правду, чтобы она выгнала его из пещеры, или солгать и выиграть немного времени. - Я хотел посмотреть на гробницы. Мара невесело расхохоталась и продолжила есть батончик. - Поверь, лучше тебе не заходить в эти гробницы. - Почему? Она снова посмотрела на него так, будто он испытывал её терпение. Ему нравилось, как она выглядела с этим взглядом. - Ладно, извини. Но я не боюсь гробниц, что бы ни было там внутри. Эти Ситхи мертвы, а я их живой наследник. Мара фыркнула. - Все вы, адепты, одинаковые - самонадеянные пустозвоны. - Она закрыла упаковку с батончиком и собралась убрать его в рюкзак, но остановилась. - Есть хочешь? - спросила она, протягивая остаток пайка. Люк нахмурился, ощутив покалывание на коже, словно от холодного ветра. На мгновение он подумал, что это из гробницы, но ощущение не повторялось, и он отмахнулся от этой мысли. По другую сторону от костра Мара улеглась, подперев голову рукой. Люк прислонился к стене и начал есть. Он заметил лёгкую рябь в Силе и с удивлением обнаружил, что по-настоящему волнуется. - Я точно тебя не ранил? - Старкиллер, если хочешь пережить эту ночь, не лезь ко мне.