Авель.

      -Так вот, чего ты хотел? - в полутьме туалетной кабинки вспыхнули зелёные глаза, а тонкие длинные пальцы скользнули по моей ширинке. - Всё это время, все эти годы...       Я открыл было рот, чтобы запротестовать, но девушка толкнула меня с такой силой, что я шлёпнулся на стульчак, а она села сверху:       -Ты... Ты что творишь? - хрипло прошептал я. Что сейчас происходит? Может, она что-то подсыпала в мой кофе, и я сейчас пускаю слюни где-нибудь на полу, а всё происходящее - галлюцинации?..       -А что, не ясно? - хмыкнула Мара, быстро расправляясь с моим ремнём. - Собираюсь тебя трахнуть. Ты ведь этого хотел?.. Что хрень... Может, это она под чем-то? Почему так ведёт себя? Как вообще до этого дошло?..       Говорят, что сильнейшая движущая сила на земле - зависть. Абсолютно согласен, но почему-то никто не упоминает, что она же - и самая разрушающая. Я же вообще не думал, что меня это коснётся. Не думал - до двенадцати лет. Именно тогда нашу чисто вампирскую школу решили срастить со школой Охотников, и класс кровососов разбавился обычными людьми и оборотнями.       -Тебя это не беспокоит? - спросил Наим, мой лучший друг.       -А почему я должен беспокоиться? - презрительно фыркнул я. - Какой смысл переживать? Это всего лишь люди!       Я искренне так думал, пока не ближайшем экзамене не обнаружил, что меня потеснили с моего первого места. В школе была рейтинговая система, и я привык всегда занимать первую строчку среди параллели, но в этот раз я был на втором месте. Над моим именем красовалась другая надпись: «Моран Ли».       -Кто эта Моран Ли? - холодно спросил отец, когда я вернулся домой вечером и положил перед ним копию рейтинга. - И с каких пор она тебя обгоняет?       -Она из новеньких, недавно перевелась, - буркнул я. - Из параллели.       -К вам перевели вампиров? - удивилась мама.       -Нет... Вроде она человек, - пробубнил я, уставившись в пол. Солгу, если скажу, что не пытался узнать, кто такая эта Моран, но как раз сегодня она не пришла в школу. Наверняка какая-то ботаничка - в чём-чём, а в своих знаниях я не сомневался. Наверное, допустил пару ошибок из-за невнимательности - вот ей и повезло.       -То есть ты хочешь сказать, что тебя обогнал человек? - голос отца похолодел градусов на двадцать. - Авель, ты что, забыл какую фамилию носишь?       -Нет, не забыл, - еле слышно ответил я.       -Если тебе нужны репетиторы или дополнительные задания - просто скажи, - попыталась погасить скандал в зародыше мама, - мы поможем, ты же знаешь.       Не надо, мам, - ответил я, - это... случайность. Я исправлюсь.       -Уж будь добр, - процедил отец, - очень советую взять себя в руки!.. На следующий день я специально пришёл в параллельный класс, чтобы увидеть ту ботаничку. Кивнув знакомым вампирам в знак приветствия, я протиснулся к ним, с трудом миновав шумное сборище из людей, сгрудившихся вокруг первых парт.       -Привет, - я пожал руку Эрику.       -Привет! - он ухмыльнулся. - Ну как, больно падать с пьедестала?       -Не понимаю, о чём ты, - холодно ответил я.       -Ну да, как же, - фыркнул приятель, - вся параллель второй день гудит... Поверить не могу, что тебя обставила девчонка.       -Тебя тоже обставила! - буркнул я.       -Ну, так я в лидеры не лезу! - хмыкнул парень. - Что, пришёл посмотреть на конкурентку?       -Не неси чушь! - сквозь зубы процедил я, пытаясь понять, кто из присутствующих меня интересует.       -Эй, Морана!  - внезапно крикнул Эрик.  - Какого быть на верхушке рейтинга?       Толпа вокруг первой парты замерла, а потом расступилась. На крышке парты сидела высокая девушка со светлыми волосами, заплетёнными в две косы, пронзительными зелёными глазами и пухлыми губами. Она кинула на меня странный нечитаемый взгляд и внезапно улыбнулась:       -Меня не интересуют рейтинги. Считаю, что это просто глупо. Просто в этот раз мне повезло.       Она снова сверкнула зубами и повернулась к парню рядом:       -Уилл, как думаешь, успеем сгонять в магазин? Есть хочу, умираю!..       Вот так просто. «Не интересуют рейтинги». А меня она просто не восприняла всерьёз.       Я не собирался сдаваться. Налёг на учёбу, чуть ли не круглыми сутками сидел за учебниками и... снова второе место.       - Как это возможно?  - ошеломленно пробормотал Наим, глядя на вывешенный рейтинг. - Ты же чуть ли не спал с учебниками!       У меня просто не было слов. Как, как это получилось?       -Эй, Моран! - услышал я чей-то возглас. - Ты снова первая! Как тебе это удалось?       -Вот как? - раздался голос позади меня, и я обернулся.       Снова странный взгляд зелёных глаз и небрежная улыбка, словно она не воспринимала всё происходящее всерьёз:       -Подумаешь, это всего лишь оценки, - девушка снова повернулась к тому парню, Уиллу, который словно к ней приклеился, - пойдём в столовую? Есть хочу.       Следующие шесть лет стали для меня адом из бесконечных попыток вернуть себе первое место. Неудачных попыток. Я потребовал у директора перевести меня в её класс, ходил на те же дополнительные занятия, что и она, но... Продолжал быть вторым. У моей соперницы получалось всё, причём с такой лёгкостью, что я трясся от злости. Вокруг неё вечно вилась огромная компания, в которой были и люди, и оборотни, и даже вампиры. Все тянулись к ней, но при этом.... При этом лишь я видел, какая она на самом деле. Насквозь лишённая искренности, высокомерная лицемерка, которая улыбалась всем, но при этом плевала на всех... Ну, разве что кроме Уилла - её друга. Многие считали их парой, но я-то знал, что это не так.       За эти годы моя жажда победы превратилась в настоящую манию, одержимость, которая сводила меня с ума. Вся школа шепталась за моей спиной, её компания постоянно проезжалась на тему нашего соперничества... Так унизительно...       При этом с ней я никогда не разговаривал. Как и она со мной. Лишь на выпускном мы столкнулись в пустом классе. Я собирался в последний раз взглянуть на место своего поражения, но у моей парты стояла Моран.       Я остановился в дверях, молча глядя на неё. Уже все собрались в актовом зале, через пару минут должны были начать вручать дипломы... По традиции, первый диплом вручают лучшему выпускнику - я снова должен был идти после неё.       Что она тут делает? Пришла позлорадствовать? Ткнуть носом в моё поражение?..       Она подняла глаза. Ненавижу её взгляд, цвет глаз, выражение лица... И всё же я ей проиграл.       -Знаешь, - внезапно сказала она, - после школы жизнь только начинается!       Ярость ударила в голову с такой силой, что я пошатнулся. Это что, жалость? Пусть даже не пытается меня жалеть!.. Я шагнул ей навстречу, как внезапно меня бесцеремонно оттолкнули в сторону:       -Мара! Я с ног сбился, разыскивая тебя! - этот придурок Уилл обнял её за плечи. - Пойдём, церемония вот-вот начнётся! Он протащил её мимо меня, и краем уха я услышал:       -Это маньячина ничего тебе не сделал?.. Атмосферка межу вами была та ещё... Ответа девушки я не услышал. Словно в тумане, я вернулся в актовый зал, получил свой диплом и сел рядом с недовольным отцом.       После школы жизнь только начинается?.. Что ж, тогда я положу свою на то, чтобы уничтожить тебя, Моран Ли.       С тех прошло уже четыре года. Я отказался от должности в семейном деле и пошёл работать журналистом.  Цель у меня была одна - не упустить из виду Моран. Найти что-нибудь, что её уничтожит, и насладиться её падением по полной.       Как все и думали, она поступила в лучший университет ТОЗМС, но потом неожиданно бросила учёбу и ушла в искусство. Художница... Что это вообще за профессия?.. Хотя она и в школе любила рисовать, и друзья частенько просили её о портретах. Конечно, разве могла быть идеальная Моран быть не гениальной хоть в чём-то?.. Даже тут ей повезло: она попала в ученицы к престижному художнику, о её работах сразу заговорили, называя то «Новым Пикассо», то «Фридой Кало от ТОЗМС».       Пусть это и было низко, но я старательно брал интервью у всех, кто считал её творчество ужасным. В нашем отделе уже знали, что я ненавижу девушку всеми фибрами души, поэтому я не удивился, когда ко мне подошёл начальник:       -Эй, Авель, хочешь новость про свою художницу?       -Ну.       -Она в крупный скандал попала. Возьмёшься за статью?       -Конечно! - я поднял глаза от компьютера. - А что случилось?       Оказалось, Моран обвинила своего наставника в плагиате. Явилась на выставку и испортила одну из картин, заявив, что это творение её рук. Да... Вот ты и попалась!       Статья у меня получилась разгромной, да и не только у меня. Моран не повезло - культура «отмены» сработала очень быстро и чётко, никто не встал на её сторону. Именно этого я и ждал, продолжая накидывать говно на вентилятор...       И, наконец-то раздался долгожданный звонок.       -Это представитель Моран Ли, - сообщил мне мужской голос, - мы бы хотели пообщаться с вами по поводу ваших статей.       -Представитель? - протянул я. - Адвокат?       На той стороне слегка замешкались, из чего я сделал вывод - не адвокат.       -Нет, но...       -Тогда будьте любезны, передайте госпоже Ли, что если она о чём-то хочет со мной побеседовать, пусть свяжется со мной лично. Ради этого я даже готов с ней встретиться... Скажем, завтра вечером, в ресторане у моста. Если же она не придёт... Что ж, тогда я буду продолжать заниматься своей работой.       Я сбросил звонок, не дожидаясь ответа. Она придёт. И завтра наконец я смогу насладиться ужасом и обречённостью в её глазах, когда она поймёт, что я один из тех, благодаря кому она пала.