Часть 8

Детство Анны. -Мам, а папа пойдёт с нами собирать ягоды? Анна сидела за кухонным столом, перебирала ногами в воздухе, а в руках крутила плетеную корзину. -Я нашла в сарае самую большую! Мы обязательно выиграем! Весь Город Анны подготавливался к походу в лес за земляникой. Сегодня праздник, жители соревнуются по сбору ягод. Победившей семье достается варенье из собранной в прошлом году земляники. -Милая, весь погреб и так заставлен банками. Мы выигрывали три года подряд, - улыбнулась Николь, наблюдая за дочкой. -Давай не нарушать традицию? Обещаю, что приз отдам Хьюго. -Почему именно ему? -У него беременна жена, ей будет полезней. Николь тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Какая замечательная у нее растет дочка! Добрая и светлая, достойная жительница этого Города. -Хорошо, - женщина подошла ближе и присела на корточки рядом с дочкой, - давай вместе попросим папу поучаствовать в соревнованиях? Анна быстро закивала головой. Она откинула корзину в сторону, будто та ее и вовсе не интересовала. Девочка спрыгнула с кухонного дивана и побежала на улицу искать отца. Наверное, Ничальд, как обычно, проводит время у центрального верстака Города. Туда часто заглядывают мужчины. В верстаке хранятся столярные инструменты и другие материалы, что могут помочь в починке мебели. Ничальд слишком любил ремонтировать даже то, что в ремонте и не нуждается. -Папа! - Закричала Анна, увидев отца у железного стола. Мужчина обернулся на детский голос. Отложил в сторону отвертку и поднял дочку на руки. Он закружил девочку в воздухе и поцеловал в щеку. -Я думал, что вы с мамой готовитесь к соревнованиям. Нашли уже корзину? -Самую большую! - Широкого улыбнулась Анна, заключая отца в объятия. Мужчина опустил дочку на землю и потрепал по светлым волосам, что так похожи на колоски пшеницы. -Пойдешь с нами? - Послышался женский голос за спиной. К ним подошла Николь. В руке она держала корзинку, которую так старательно искала Анна в сарае. -У нас расшатался стол, я бы хотел подкрутить ему ножки. -Стол подождёт, Ничальд. Посмотри на Анну, она так ждала этот праздник! Неужели откажешься? Мужчина перевел взгляд на дочку. Анна надула губы и свела брови, с мольбой смотрела на отца и была уверена, что он согласиться. Он не мог отказать ей. Слишком сильно Ничальд любил свою семью, никакая мебель не могла встать между ними. Главное, чтобы его родные были счастливы. -Бабушка пойдет с нами? -У мамы сильно болит голова, - махнула рукой Николь, - позволим ей отдохнуть и принесем радостные новости о нашей победе. Семья бродила по лесу. Ничальд нёс корзину, а Николь вместе с Анной присаживались у каждого места, где из зеленых листьев выглядывали красные ягодки. Мимо проносились дети, терялись в глубине леса и иногда роняли свои корзины, желая успеть собрать всю землянику. У семьи Анны была другая тактика. Девочка смеялась, наблюдая за жителями Города, что несутся между деревьев и жаждут занять первое место в конкурсе. Анна же поступала мудрее: она не спешила, внимательно осматривала местность, аккуратно срывала каждую ягодку и была уверена в своей победе. Она не желала этого, она просто знала, что ее семья вновь выиграет. И в ее уверенности хранился успех. Многие жители, помимо земляники, наполняли корзину листьями, от быстрого сбора. Из-за этого терялись в количестве собранных ягод и проигрывали. Корзина Анны все была заполнена только красными ягодами, без единой веточки. И оценить результат становилось гораздо проще. -И в ежегодном конкурсе по сбору земляники побеждает… - Организатор сделал паузу. Взрослый мужчина взглядом обвел жителей, что с нетерпением ждали результатов. Все сжали руки в кулаки и задержали дыхание. - Поздравляю, Анна, твоя четвертая победа, - улыбнулся мужчина, повернувшись к девочке. Анна запрыгала от счастья. Родители обвили плечи дочки и поцеловали в обе щеки. -Скоро места не хватит на варенье! - Рассмеялся мужчина и передал девочке корзину, полную банок. -Хьюго! - Крикнула Анна. Она подбежала к высокому рыжему мужчине и протянула ему приз. -Держите! Угостите свою жену, в землянике много витаминов. И пускай у вас родится самый здоровый ребенок! Мужчина принял корзину из рук девочки. Присел на корточки рядом и сжал в руке ее ладонь. -Спасибо, Анна, у тебя очень добрая душа. Я счастлив, что в нашем Городе есть такой лучик света, как ты. Анну любил каждый житель ее Города. Давняя мамина подруга - Фазур - навещала Анну по выходным. Она приносила девочке яблочный пирог и рассказывала истории про своих животных. В свободное время Анна гуляла с соседскими детьми: они играли в прятки, купались в речке и устраивали пикники на поле. Каждый день Анны был наполнен счастьем. Ее жизнь была сплошным счастьем. Счастьем была она сама. Анна помогала маме с готовкой, варила супы, запекала мясо, а вечером прогуливалась по лесу с отцом. Мужчина рассказывал дочке про грибы и деревья, предостерегал о ягодах, что нельзя срывать. Анна любила свою жизнь, любила свою семью и ничто не могло сменить улыбку на грустную гримасу. Никогда ее глаза не были наполнены слезами. Лишь один день изменил многое. Впервые дождь поцеловал землю в Городе Анны. Впервые жители плакали. Неделю назад родился замечательный мальчик Грай, его волосы были такими же рыжими, как и у отца. Даже ресницы и брови покрылись медью. Николь с Ничальдом наполнили пакет детскими пеленками и фруктами, отправляясь на празднование. Анну разбудил яркий свет за окном. Все пылало рыжими огнями. По улице носились люди, в панике хватались за волосы и кричали. -Бабушка! - крикнула Анна, вскакивая с постели. Онни стояла у окна и дрожала. Старое хрупкое тело содрогалось от страха. -Бабушка, что случилось? -Анна, - прошептала женщина. Из глаз Онни ручьем полились слезы. Она прикрыла рот, стараясь скрыть всхлип, но громкое рыдание разнеслось по всему дому, пробираясь под ребра маленькой девочке. Анна пошатнулась, впервые увидев слезы бабушки. Она знала, что такое слезы, но никогда их не видела. И капли, что стекали по щекам бабушки, подсказывали, что случилось что-то плохое. Что-то, от чего боль выходит наружу вместе с солёной водой. -Почему ты плачешь? Что горит? В ответ бабушка лишь сильнее разрыдалась, схватилась за занавеску и присела на пол у окна. Анна обеспокоено выглянула на улицу. Пламя полыхало, окутывая деревянные стены. Крыша дома рухнула. Раздался очередной крик. Болезненный, страшный. Весь Город заполонил черный дым. -Мама! Папа! - Закричала Анна, понимая весь ужас происходящего. Девочка в одной сорочке выбежала на улицу и остановилась у крыльца, наблюдая за горящими досками. Люди столпились вокруг дома семьи Хьюго. Заливали огонь водой из вёдер, но все было безуспешно. Их было не спасти. Кто-то плакал, кто-то кричал, мужчины сняли футболки и рвались внутрь, но горящие доски падали на землю, перегораживая им путь. Анна перевела взгляд в сторону. У одной из скамеек столпились. Они протирали лицо мужчины от сажи и что-то тихо шептали ребенку на его руках. -Хьюго! Девочка кинулась к мужчине. Рыжие волосы окрасились в черный, он дрожал, а в глазах стоял страх. -Анна, - пропештала мужчина, протягивая руку девочке, - присядь. Анна окинула его обеспокоенным взглядом. На руках ожоги, Грай плачет, а люди вокруг молятся. -Где мама с папой? -Они… -Нет. Анна сделала шаг назад и мотнула головой. Она не хотела знать! Они живы! -Мамочка! - Завопила девочка и кинулась к горящему дому. - Папа! Где вы?! Крик шел из груди. Пропитанный страхом и болью. Она не верила. Она не хотела верить, что ее родителей больше нет. Они спаслись! Они должны были спастись! Какая-то женщина остановила Анну, не позволяя приблизиться к дому. Она обхватила руку женщины и очередной крик вырвался наружу. Глаза застелила пелена слез. Она смотрела на горящий дом и, кажется, видела тела своих родителей, которые целуют языки пламени. Они сгорают заживо! В тот день четверо людей потеряли самое дорогое - членов семьи. Маленький Грай потерял маму, он никогда больше не сможет ощутить теплые объятия, нежный поцелуй и услышать мелодичный голос. Мама не подскажет ему, как вести себя с девочками, не отругает, если тот будет рисовать фломастерами на обоях. Мамы в его жизни больше нет. Она была с ним неделю. Всего неделю! Неделя - это так мало, по сравнению со всей жизнью. Анна дрожала, наблюдая, как взрослые мужчины закапывают гробы. В этих гробах ее родители. В них ее жизнь! Она так мала, но уже успела потерять самое ценное. Они больше не одержат победу на сборе земляники, папа не прикрутит полку на кухне, а мама не научит печь яблочный пирог. Родители не сходят с ней на речку, не отругают, если она задержится на улице, играя в прятки. Не будет больше теплых объятий, не будет родных поцелуев, не будет смеха. Счастье уходит из жизни Анны вместе с гробами, что погружаются под землю. Бабушка Онни обнимала внучку за плечи. Из ее глаз также текли слезы. Она потеряла ребенка. Родители не должны хоронить своих детей! Ее дочка больше не спросит у нее совета, не поделится секретом и не обнимет старое хрупкое тело. У нее нет больше дочки, осталась лишь ее маленькая копия - малышка Анна. Ее внучка. Теперь это вся ее семья. Теперь она должна жить ради Анны. Ведь жить ради дочки больше не получится. Хьюго сжимал руки в кулаки и прикусывал нижнюю губу. Мишель подарила ему замечательного сына. Она подарила ему невероятные десять лет брака. Десять лет любви, смеха и поддержки. Мишель всегда была рядом в трудные минуты, крепко сжимала руку и соглашалась на любые безумные идеи. Хьюго нужно научиться жить дальше без своей прекрасной жены. Не существовать, а жить ради своего сына. Он должен быть сильным и научить своего ребенка справляться с горем. Через пару лет ему придется рассказать Граю, где его мать. Рассказать о том самом дне, когда пожар забрал из жизни его любимую жену. Рассказать и вновь пережить события той ночи. Фазур тихо всхлипывала, обнимая плечи Анны. Она потеряла подругу. Человека, который поддерживал ее в трудные минуты, радовался вместе с ней и готов был пойти на край света. Их дружба была сильна, они были рядом с самого детства. И как больно смотреть на гроб своей подруги, понимая, что их звонкий смех больше не заполонит кухню глубокой ночью. Впервые в Городе Анны пролил дождь. Соленая вода лилась из глаз. Все так мокро, сыро и мрачно. Где же была эта вода, когда огонь унес с собой жизни дорогих людей? Жизнь остановилась вместе со смертью Николь, Ничальда и Мишель. Весь Город Анны погрузился в траур. Девочка часто плакала, не выходила на улицу, а из облаков лишь изредка пробивалось солнце. Погода грустила вместе с жителями. Со временем боль начала уходить. Анна училась жить, их связь с бабушкой становилась крепче. Вместе с Онни и Фазур они проводили совместные будни. Анна часто заглядывала к Хьюго, помогала с Граем, играла с малышом и училась менять пеленки. Жители Города поддерживали друг друга, приходили на помощь и крепко обнимали, давая понять, что они рядом. В Городе Анны ты никогда не останешься наедине со своей болью, рядом всегда будут люди, которые переживут с тобой утрату. Ведь каждый в тот день потерял жителя Города, значит и траур был у всех. Все в Городе Анны были близки. Пусть и не по родству, но они были одной большой семьёй. * * * -Анна, - прошептала Агнесс, - мне так жаль! Ты так рано потеряла родителей, но сохранила свет в своей душе. Это дорогого стоит! Агнесс удивлялась стойкости своей новой подруги. Потерять родителей в десять лет! Рядом с Агнесс всегда была мама и папа, была тетя и Аарон. Ее семья была небольшой, но она у нее была. Из родных у Анны осталась только бабушка, но светловолосая девушка остаётся сильной, радуется каждому дню и излучается свет. Плечи Агнесс поникли. Она никого не теряла. Она так слаба, что из-за какого-то парня ушла в этот Город! -Когда у Фазур умер муж, ее сын ушел в Город за темными дверями. Но у меня никогда не было таких мыслей, - печально улыбнулась Анна, - потому что у меня есть бабушка. Я продолжаю жить, потому что у меня есть ради кого. Я нашла в себе силы, я осталась рядом с бабушкой. Агнесс.. Анна остановилась. Виновато прикусила нижнюю губу и сжала в ладонях ткань летнего платья. -Агнесс, - продолжила девушка, - неужели у тебя не было людей, ради которых бы ты осталась? -Были, - устало кивнула Агнесс. - Но я, видимо, слишком слаба, что оставила своих родных. -Я знаю многое про Лютера и Аарона, но ничего не слышала о твоей семье. Хочется верить, что хоть в этой истории не будет печального конца. -Печальный конец состоит в том, что я ушла в собственный Город, оставив свою семью. -Значит, каждый из нас несет за спиной груз тоски и боли. -Ты права, - кивнула Агнесс. - Никто не застрахован от боли. Ты потеряла родителей, я оказалась слишком слаба в борьбе с чувствами. И на эти обстоятельства никак не влияют двери наших Городов. Мы можем создавать мир вокруг себя, заключить в него любимые занятия и дорогих людей. Но мы не в силах идти против судьбы. -Это жестоко. Неужели каждому человеку суждено столкнуться с болью? -Боль - неотъемлемая часть жизни, - подытожила Агнесс. Анна печально кивнула и опустила взгляд. Девушка молча рассматривала носы своих мокасин, не зная, что ещё сказать. Люди в ее Городе вечно ходят с улыбками, обнимаются при встречах и не знают грубых слов. Все счастливы, но в любой момент это счастье может перечеркнуть жестокий судьбоносный момент. От этого осознания у Анны появился ком в горле, все внутренние органы сжались и даже воздуха казалось мало. -Не думай о плохом, Анна, - вывела ее из раздумий темноволосая девушка. - В этой жизни придется столкнуться со многим, но главное сохранять добро в душе. И ты способна на это. Я знаю, я вижу. Беги домой, не оставляй бабушку одну. Мы должны беречь близких и быть рядом с ними. К сожалению, я поняла это слишком поздно, - Агнесс грустно вздохнула и отвела взгляд в сторону. Анна крепко обняла свою подругу и направилась к выходу. В красном Городе вновь стало тихо. Тихо, пусто и одиноко. Агнесс запрокинула голову наверх и новый крик разнесся по Городу. Рев пролетел между колон, даже цепи задрожали. По щекам девушки вновь стекали слезы. Она так была погружена в свои личные проблемы, что не уделяла время родным. Проводила дни в заснеженном Городе, дарила свою любовь голубоглазому парню и громко смеялась рядом с ним. На родную мать же все чаще повышала голос, реже виделась с отцом, а в Город к Оливии и вовсе перестала заглядывать. Агнесс прикрыла руками глаза, позволяя себе очередную слабость. Какой же слабой она оказалась на самом деле. Ступала на поводу у чувств и позволяла к себе жестокое обращение. Агнесс считала себя безумно сильной, раз могла переступить через гордость ради любви. Она с высоко поднятой головой смотрела в зеркало, видя там сильную духом девушку, которая терпит побои, ведь она любит. Ради любви можно стерпеть многое. Многое, но не насилие! И теперь, сидя в одиночестве в красном Городе, реальная картина происходящего начала появляться перед глазами. Агнесс была слаба. Всегда была слаба. Она бросила родных. Она ушла. Погрузилась в мысли о боли и отказался от людей, ради которых стоило жить. Анна бы так не поступила, никогда бы не поступила. Анна потеряла родителей, но не потеряла себя. Агнесс же наоборот - не потеряла никого, кроме себя. Девушка сильнее сжала цепи, вновь дернула ими и обессиленно опустила голову. Как бы ей хотелось сейчас оказаться в руках родной матери. Получить теплый поцелуй в щеку и услышать тихое пение перед сном, как это было в детстве. Как бы ей хотелось посидеть на кухне с отцом поздним вечером. Поговорить о великом, обсудить свежие новости и нырнуть в родные объятия. Ни Аарон, ни Лютер в данный момент не были ей нужны. Ей нужна была семья. Те самые люди, которые будут с тобой до конца. Какой же глупой она оказалась, погрузившись в свою боль. Агнесс смахнула последние капли слез со щеки и тяжело вздохнула. Какие бы поступки она не совершала, девушка знала, что семья ее ждет. Всегда ждёт и будет ждать. Семья - это единственные люди, кто от тебя не отвернется. Они всегда будут рядом, как бы далеко не находились.