Глава 20

Впервые за тринадцать лет сердцу Аарона было спокойно. Он накрывал губы любимой девушки, даруя ей теплые поцелуи. Без былого стеснения говорил слова о любви и Агнесс отвечала взаимностью. Пара проводила вместе все дни. Кажется, Аарон не появлялся на тренировках больше недели. Все свободное время он дарил подруге детства. Она так и осталась ему подругой. Быть друзьями в паре - прямой путь к идеальным отношениям. Аарон с Агнесс так и останутся союзниками, командой, друзьями. Только теперь, помимо громкого смеха, их дни будут наполнены нежностью и любовью. -В какой момент ты осознал свои чувства? - спросила Агнесс, проводя рукой по обнаженной спине парня. Аарон лицом уткнулся в перьевую подушку и делал вид, что спит. -Эй! - Возмутилась Агнесс. -Не знаю, - промычал парень. - Когда ты подарила мне картину. -Какую из? -Седьмую. -Ты серьезно? - Рассмеялась девушка. -Нет, - Аарон поднял лицо с подушки и взглянул на Агнесс. Он перевернулся на спин и завел руки под голову. - Я не знаю в какой момент это произошло. Любовь не приходит по щелчку пальцев. Она либо есть, либо ее нет. И она была с первого дня, когда ты украла меня с тренировки. С того момента, когда мы первый раз сидели у костра. Я был маленьким, - пожал плечами парень, - и не понимал этих чувств. Я рос, а ты была рядом. Ты росла тоже, становилась более женственной и утонченной. Ты заполнила все мои дни и мысли. Мы были вместе всегда. И в какой-то момент я понял, что и вовсе не представляю свою жизнь без занозы в твоём лице, - Аарон улыбнулся и перевел взгляд на подругу. Агнесс смущённо перебирала пряди своих волос. Ее растрогало откровенное Аарона. Он любил ее с первого дня. Его любовь не прошла за тринадцать лет, вряд ли она исчезнет вовсе. -Твоя ревность к Уме неуместна, - продолжил Аарон. - В ту ночь, когда мы сидели с ней на пледе посреди поля, я впервые озвучил свои чувства. Я признался ей и себе в любви к тебе. Она знает, Агнесс, что для меня не бывает других девушек. У меня есть ты и этого достаточно. -Но, если бы я не вернулся, то как бы ты жил? -Так бы и жил, - улыбнулся парень. - Понимаешь, - он тяжело вздохнул и повернулся на бок, - любовь не обязует тебя быть с кем-то. Просто с другим ты этого представить не можешь. Ты изо дня в день будешь выбирать свою любовь к человеку, которого, может и вовсе нет рядом. Любовь бывает разрушительна. Но, когда ты любишь, ты никогда не будешь одинок. Любовь живёт в тебе, здесь, - Аарон пальцем ткнул в грудь девушки. - И, пока любовь жива, жив и ты. -Но, а что, если человек, которого ты любишь, не ответит тебе взаимностью? Это больно. -Больно, - кивнул парень. - Но настоящая любовь никогда не будет просить о взаимности. Она будет этого желать, но никогда не заставит. Ты любишь, смотришь на своего любимого человека, на его улыбку и счастье. И от этого ты счастлив сам. Это и называется любовью. Настоящей и безусловной, которая не просит ничего взамен. -Так было у тебя? - Прошептала Агнесс, прижимаясь к мужскому телу. - Ты видел, что я с Лютером, но не встал между нами. -Нет, - Аарон перевернулся на спину и тяжело вздохнул. - С Лютером было другое. Я видел, что с тобой что-то происходит и это не было похоже на счастье. Я хотел помочь, но ты не подпускала меня ближе. Я уважаю тебя и твои решения, поэтому мне пришлось отступить. Но я никогда не был счастлив, пока он этот парень присутствовал в твоей жизни. Это не было похоже на любовь, Агнесс. Зависимость, болезнь, но не любовь. От любви сходят с ума, но не так, как это было у тебя. -Думаешь, Лютер не любил меня? -Ты издеваешься? - Фыркнул Аарон. - Ты действительно собираешься обсуждать со мной чувства твоего бывшего? -Нет, - мотнула головой Агнесс и повернулась к Аарону спиной. Он был прав. Обсуждать с ним Лютера некрасиво. Но вопросы продолжали кружиться в мыслях девушки. Что же Лютер чувствовал к ней на самом деле? Он говорил о любви. Любил ли он ее правда? Что же скрывалось за маской злости, что несли с собой все крики голубоглазого парня и боль в каждом вздохе? Аарон стоял на крыльце деревянного дома и рассматривал осенний пейзаж. Прохладный ветер раскачивал голые ветки деревьев, а рыжие листья танцевали в воздухе. -Держи, Виттория очень старалась, - улыбнулась Оливия, протягивая парню холст. - Зачем она тебе нужна? -Надеюсь, что очень скоро Вы узнаете, - подмигнул парень и ступил на сухую траву. - Оливия, - обернулся он на женщину, - мне нужна чаша для костра. У Вас есть? -Посмотри в сарае, Аарон. Парень кивнул и завернул за деревянный домик. Он вошел в сарай, облокотил картину на покосившуюся дверь и принялся искать чашу. В одной руке Аарон нес холст, а другой придерживал железную чашу. Металлические бортики были выполнены в виде узоров и лесных жителей. -Закрой глаза, - крикнул парень, переступая порог красного Города. Агнесс послушно прикрыла веки. Она улыбалась, сидя на троне, и услышала приближающиеся шаги парня. Что-то железное упало на мрамор и девушка дернула плечами. Аарон недолго копошился позади трона. Наконец, парень подошел к девушки и обвил ее руку. -Пойдем, но глаза пока не открывай. -Хорошо, - улыбнулась она, ступая за парнем. Аарон вел ее по красному Городу. Резко остановился и потянул девушку за плечи вниз. Агнесс присела на что-то мягкое, а в нос ударил давно забытый запах. -Уже можно? - Спросила она, сгорая от нетерпения узнать, что ей приготовил Аарон. -Нет. У уха послышался чирканье. Через мгновение треск раздался прям у лица девушки, а темные веки осветила яркая вспышка. Агнесс медленно приоткрыла глаза, не веря в происходящее. Она не слышала этот звук два года, не ощущала этот запах. Но разбуди ее в ночи, она без сомнений узнает запах хвороста и звук трещания веток в огне. Перед взором Агнесс показалась картина. Пейзаж того самого места, где друзья проводили свои свободные дни. Девушка приоткрыла рот и поднялась на ноги. Она, будто не замечая пламя в железной чаше, подошла к холсту. Неуверенное коснулась масляных красок и слезы хлынули из ее глаз. В последнее время она слишком много плачет, даже в Городе Лютера такого не было. Но это было другие слезы. Слезы счастья и воспоминаний. Девушку будто перенесло в прошлое. Она бродила взглядом по картине, не в силах сделать и шаг назад. Голые ветки, сухая трава у бревна, еловые иголки и костер, который поглощает ветки, превращая их в уголь. Агнесс обернулась и новый поток слез хлынул из ее глаз. На подушках, рядом с чашей, сидел Аарон. Он держал в руках два тонких сучках, на которые был нанизан зефир. Парень улыбался, внимательно следил за реакцией подруги, но не мог прочитать ее чувства. Девушка сама не знала, что испытывает. Он принес в ее Город прошлое. Самое счастливое время, которое было в ее жизни. Костер, давно забытая картина осеннего леса и зефир. -Тебе нравится? - Аарон отложил сучки и подошёл к девушке. Он обвил ее щеку и оставил нежный поцелуй в уголке губ. -Аарон, - голос Агнесс дрогнул, - это невероятно. Как? -Однажды я предложил развести тебе костер, но ты отложила эту идею. Оно и хорошо, Виттория не успевала написать картину в сроки. -Мама, - прошептала девушка. - Что ты ей сказал, Аарон? Она знает? -Пойдем, - парень потянул девушку к подушкам. Усадил на одну из них и протянул ветку с зефиром на конце. Хоть Агнесс и разлюбила еду, она не могла отказаться от сладости. Она приняла сучок и понесла его к огню, иногда прокручивая, чтобы весь зефир покрылся хрустящей корочкой. -Никто не знает, - сказал Аарон. - Я пришел к Виттории и попросил у нее написать картину нашего костра. Объяснил это своей тоской по нашим дням. Она без вопросов согласилась, приходила в Город к Оливии и переносила пейзаж на холст. В сарае у твоей тети я нашел костровую чашу. Ты скучала по огню? -Очень, - кивнула Агнесс, наблюдая за яркими язычками пламени. - Ты перенес меня в прошлое, будто и не было тех ужасных лет, которые я провела в окружении боли. -Где бы ты не была, я найду способ, чтобы на твоем лице засияла улыбка. Я буду стараться, Агнесс, чтобы ты была счастлива. -Спасибо. Девушка поднесла к себе зефир. Осмотрела сладость с двух сторон и положила в рот. Нежная корочка хрустнула от укуса, а содержимое зефира нежно растворилось на языке. Агнесс прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом еды. Первая еда за два года. -Сейчас он кажется еще вкуснее, чем в первый раз. -Что ты чувствуешь? Агнесс прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. -Сладко, - улыбнулась она. - И хорошо. Без еды первое время я постоянно ощущала какую-то пустоту, сейчас ее нет. Спасибо, Аарон. -Я люблю тебя, - улыбнулся он и закинул в рот зефир. -Расскажи про родителей, пожалуйста. Про Оливию. Я так скучаю по ним. -Я не навещал их два года, - выдохнул парень. - Все, как и было, Агнесс. Только Виттория стала меньше улыбаться, Ювин все чаще проводит время в лесу, так сказала твоя мама. Он пытается унять свою точку по тебе с помощью картин. А Оливия… Мы даже не поговорили, она просто отдала мне холст и все. Но я скучал по ней, по запаху костров, по прохладному ветру и листьям, что летают в воздухе. Почему она живёт в отдельном Городе? -Мама была всегда ближе к бабушке, а Оливия к дедушке. После его смерти, она ушла в Город, где дедушка провел всю свою жизнь до встречи с бабушкой. Оливия посчитала, что, бросив этот мир, она предаст своего отца. -Получается, ты единственная, кто создал свой Город? Из тех, кого мы знаем, - пояснил парень. -Да, - кивнула Агнесс. - Анна сказала, что я должна дополнить книгу своими знаниями, но я не хочу. -Почему? -Моя история несет в себе слишком много боли. Я не хочу запечатлеть этот момент жизни в книге, которая будет передаваться из поколения в поколение. -Но эта история часть своей жизни, от нее не убежать. -Знаю, но мне очень хочется. -Не нужно, - мотнул головой Аарон. - Эта боль принесла тебе опыт. Любой опыт нужно беречь, благодаря нему ты стала тем, кто есть сейчас. Опыт редко бывает безболезненным, обычно он несёт в себе слезы, страх и печаль. Но он нужен, Агнесс. Допустим, - он перевел взгляд с огня на девушку, - Анна. Она потеряла родителей, это тяжелый опыт, но, благодаря нему, она стала ценить свою бабушку, ведь теперь знает, что такое боль утраты. Так же и ты. Сидя в этом мире, - он взглядом обвел Город, - ты много думала. Ты нашла ответы на вопросы, которые раньше тебя не волновали. Ты стала мудрее, Агнесс. Не беги от этого опыта, а принимай его, каким бы болезненным он не был. -А Лютер, Аарон, - вздохнула Агнесс. - Неужели ты считаешь, что я должна принять то, что он сделал со мной? -Да, - кивнул парень. - Должна, Агнесс. Ты должна не бежать от этого, а принять. Понять, что жители темных миров никогда не принесут счастья и, в следующий раз, если ты решишь переступить порог такого Города, то миллион раз подумаешь, вспомнив, что тебе принес тебе такой шаг в прошлый раз. Человек, который однажды обжегся об огонь, больше не полезет в него. Ему будет больно, но он запомнит этот урок. Опыт нужно принимать, осознавать и выносить из него что-то значимое, а не бежать, боясь боли. -Наверное, я слишком слабая, чтобы понять это. -Ты самая сильная из всех, кого я знаю, заноза. Аарон обвил щеку девушки и прильнул к ее губам. Он любил целовать свою подругу. Он так долго мечтал об этих поцелуях, что теперь с трудом отрывается от ее губ. Друзья сидели у костровой чаще и лакомились зефиром. Агнесс не сводила глаз с картины, погружаясь в воспоминания. Она утопала в прошлом, в тех днях, когда они с Аароном прятались в Городе Оливии и забывали о всех заботах. Парень же в это время неотрывно наблюдал за своей подругой. Он не мог налюбоваться Агнесс. Аарон всё ещё не верил в происходящее. Не мог принять факт того, что теперь он без зазрения совести может попробовать на вкус ее губы, обнимать нежное тело и шептать слова любви. -Я не хочу, чтобы это заканчивалось, - прошептала Агнесс. - Мне давно не было так хорошо и спокойно. Можно я оставлю эту картину у себя? -Конечно, - кивнул парень, - она твоя. Аарон поднял запястье подруги и рассмотрел кандалы. Дёрнул за цепи, ожидая, что они распадутся. Но металл продолжал сдавливать нежную кожу. Любовь Аарона не разрушает его Город и парень не мог понять причину. Возможно, Анна права. Нужно время. -Я пыталась разорвать их весь тот год, что нахожусь здесь, - сказала девушка, видя старания парня снять с нее кандалы. - Но мне уже все равно на них, Аарон. Пусть я просижу в этом Городе всю жизнь. Я смогу, если ты будешь рядом… -За твоей спиной, - продолжил за неё парень. Девушка положила голову на плечо другу и прикрыла глаза. Огонь согревал хрупкое тело, треск веток в костре убаюкивал. Тихое дыхание Аарона вводило Агнесс в сон. Они просидели у чаши до самого вечера. Агнесс даже немного задремала. Ей снились белые хлопья снега, что выпадают в ее Городе на ее дни рождения. Снились родители, их теплые объятия. Снилось фехтование, новые краски, холсты, улыбки, смех. Она спала недолго, но за пару часов девушка будто окунулась в свою былую жизнь. Ту, где Агнесс ещё не знала о существовании насилия и жестокости. Ту, где она была в безопасности. -Не уходи, - прошептала девушка, когда мужское тело, что неподвижно сидело на подушке, пошевелилось. - Останься сегодня со мной. -Хорошо, - также прошептал парень и коснулся макушки своей подруги. Аарон отнес Агнесс на кровать и накрыл белоснежным одеялом. Прилёг рядом и рассматривал девушку. Он пальцем провел по ее щеке и поцеловал в уголок губ. Она, словно маленький ребенок, сопела на его плече. Такая хрупкая и беззащитная. Нежная. Родная. Его. Хворост догорал в костровой чаше, оставляя после себя лишь уголь. Картину освещали языки пламени, делая пейзаж более живым