Глава 24

-Просыпайся, - послышался нежный шепот. Агнесс открыла глаза и встретилась взглядом с Аароном. Парень сидел на краю кровати и улыбался, рассматривая девушку. -Доброе утро. -У меня есть для тебя сюрприз, заноза. Ты слишком долго спишь. -Имею право, спустя два года, - засмеялась девушка и поднялась с кровати. Агнесс, в одной сорочке, прошла на кухню. Девушка широко улыбнулась, заметив свою подругу, сидящую за столом. Анна пила чай и общалась с Витторией. Женщина ярко жестикулировала руками, что-то рассказывая. -Агнесс! - Прикрикнула Анна, замечая темноволосую девушку в дверях. Она подбежала к подруге и заключила ее в объятия. Анна оставила нежный поцелуй на щеке Агнесс и потянула к столу. -Доброе утро, мам. -Уже день, - улыбнулась Виттория, ставя перед дочкой тарелку с кашей и кружку с горячим чаем. Агнесс наклонила голову и вдохнула запах овсянки. -Спасибо, - улыбнулась девушка и приступила к еде. -Я привел Анну час назад. Думал, что ты уже проснулась, - сказал Аарон, присаживаясь рядом с девушкой. - Они уже успели сдружиться с твоей мамой. -Это правда, - подтвердила Виттория. - Анна замечательная. Дорогая, - обернулась она на светловолосую девушку, - я благодарна тебе за то, что ты сделала для нашей дочки. Скоро придет Ювин, с ним ты тоже подружишься. -Вчера твой отец целый вечер говорил про свадьбу, - прошептал Аарон на ухо подруге. Агнесс громко закашляла. Она поднесла салфетку ко рту и взглянула на парня. -Про какую свадьбу? -Видимо, он очень хочет праздника, - засмеялся парень. Он убрал салфетку ото рта девушки и кивнул на тарелку. - Кушай. Ты только вчера вернулась домой. Я пока не веду тебя к алтарю. -Что значит “пока”? -Хватит шептаться, - прервала их диалог Виттория. - Доедай скорее, Агнесс. Я хочу, чтобы ты показала Анне наш Город. Трапеза была наполнена смехом. Виттория оставила друзей наедине. Аарон пререкался с Анной, они спорили, повышали голос и кидались друг в друга смятыми салфетками. Агнесс переводила взгляд с парня на девушку и широко улыбалась, чувствуя счастье в душе. Она сидит на кухне родительского дома, обедает маминой кашей и наблюдает за друзьями. Наконец все встает на свои места. Наконец она находится там, где должна быть. После обеда Агнесс переоделась и принялась показывать Анне окрестности своего мира. Они бродили по лесу и встречали жителей с мольбертами. -Мы думали, что ты не вернёшься, - покачал головой седой мужчина. - Я счастлив, что ты снова с нами. Жители Города целовали Агнесс в щеки и заключали в крепкие объятия, радуясь ее возвращению. Анна знакомилась с новыми людьми, рассматривала пейзажи мира своей подруги и воодушевленно слушала рассказы Агнесс. -Это любимое место мамы, - сказала темноволосая девушка, подходя к речке. - Она написала пейзаж реки, который я однажды принесла Аарону. С этой картины началась наша дружба. -Аарон показывал, - кивнула Анна и присела на корточки. Девушкой рукой коснулась прохладной воды и улыбнулась. Скоро солнце прогреет реку и в ней можно будет купаться. -У тебя очень красивый Город, Агнесс. -Спасибо. Я скучала по этим видам, по запахам и жителям. Тут все такое родное и знакомое душе. Два года без дома казались мне пыткой. Спасибо тебе, Анна. -Его благодари, - девушка кивнула в сторону Аарона, который общался с Ювином, сидя на одной из скамеек. Пока подруги бродили по Городу, Анна успела познакомиться с отцом Агнесс и он показался ей очень добрым и мягким мужчиной. Впрочем, как и каждый житель этого мира. - Без его любви ничего бы не вышло. -Без тебя я бы не узнал о его любви. Ты нашла Аарона и привела его ко мне. Анна, ты переступила порог моего Города и отважилась помочь. Хотя последствия могли быть очень страшными. Ты очень смелая и сильная, Анна. Я хочу брать с тебя пример. Девушка заключила подругу в объятия. Они стояли на берегу реки и прижимались телами друг к другу. Впервые в жизни Анны появился друг. Без друзей жить тяжело. Настоящего друга найти трудно, а если уж нашел, то держаться нужно, как бабушки держаться за трость, чтобы не упасть. Друг - это человек, который всегда будет на твоей стороне. Он будет принимать твоих демоном, разделит с тобой счастье и печаль. Друг встанет на твою сторону, даже если весь мир будет против. Друг - это твой союзник, твоя команда, поддержка и опора. Он, как зверь, вцепится в глотку тому, кто тебя обидел. И никакая любовь не может быть сильнее, чем дружба. Ты можешь прожить без любимого человека, но без друга ты сгниешь. Аарон перехватил девушек на поляне. Он обвил талию Агнесс и поцеловал в висок. -Пойдем, пора обрадовать Оливию. Друзья переступили порог Города осени и костров. Под ногами тут же захрустела сухая трава. Анна, как и Агнесс, рассматривала просторы. Воодушевленно наблюдала за танцем листьев в воздухе и обхватывала себя руками от прохладного ветра. На веранде одно единственного дома сидела женщина. Она куталась в плед и пила горячий чай. Рыжие волосы слегка колыхались от порыва ветра. -Это Оливия? - прошептала Анна, не сводя взгляд с рыжины. -Она самая, - подмигнул Аарон и подтолкнул девушку вперед. Агнесс первая ступила на веранду. Она улыбалась, смотря на тетю, а по щекам стекали слезы. -Агнесс, - прошептала женщина, поднимаясь на ноги. Она неуверенными шагами преодолела расстояние до девушки и рукой провела по пряди ее волос. -Я скучала, тетя, - всхлипнула Агнесс и заключила Оливию в объятия. -Агнесс, - продолжала шептать женщина, - где ты была так долго? Я думала, что больше не увижу тебя. Аарон, - она перевела взгляд за спину племянницы, - что произошло? -Здравствуйте, Оливия. Картина и костровая чаша очень пригодились, спасибо. Только второе, к сожалению, принести не смогу. Когда Город рушился, я забыл ее забрать. Все силы ушли на спасение племянницы, - улыбнулся он. -Какой Город? - мотнула головой женщина. - Что вы натворили опять? Пришли от родителей прятаться? -Налей нам чаю, - улыбнулась Агнесс, выпуская тетю из объятий. - Рассказ долгий. Друзья сидели на веранде и пили горячий чай. Агнесс в очередной раз пересказывала историю о морозном кошмаре. Оливия молча слушала племянницу. Переводила взгляд с девушки на Анну и Аарона, тяжело вздыхала и сжимала в руке край пледа. -Какой кошмар, - покачала головой женщина. - Я счастлива, что ты вернулась. У тебя хорошие друзья, - улыбнулась она и подмигнула Анне. - Берегите друг друга. Костре ждёт вас, Агнесс. Оливия молча удалилась в дом. Она всегда была молчаливой, не любила больших компаний и громких разговоров. Годы одиночества отдалили ее от общества. Единственные, с кем общалась Оливия, были Виттория, Агнесс и Аарон. -У нее нет детей и мужа? - Поинтересовалась Анна, пробираясь через голые ветки в глубь леса. Аарон шел впереди и протаптывал путь для девушек. За два года их тропинку засыпали желтые листья. -Нет, - мотнула головой Агнесс, ступая за парнем. - Мы предлагали ей много кандидатов. Даже Себастьяна, - засмеялась девушка, - но все оказывались слишком активными для нее. Ей нужен покой и тишина. Друзья вышли на опушку. Сожжённые ветки продолжали лежать среди сухих еловых иголок. Листья прикрывали всю поверхность бревна. Агнесс рукой расчистила дерево и присела на него, подзывая Анну к себе. Аарон возился с костром, но недолго. Спустя несколько минут огромное пламя охватило ветки. Хворост трещал в огне. Агнесс сглотнула, наблюдая за этой картиной. В памяти вылезла картина Лютера, который ест горящие угли и смотрит глазами, полными смиренья. Она не рассказывала об этом друзьям и не расскажет. Это теперь в прошлом. И голубоглазый парень тоже теперь там. Для него нет места в настоящем и будущем девушки. Аарон обвил плечи Агнесс и прижал к себе. Друзья в тишине рассматривали костер. Наблюдали за яркими искрами, которые тянутся к небу и рассеиваются в темноте. Синее полотно было усыпано яркими звездами. Яркое пламя освещало опушку и согревало своим теплом. Анна первая ушла домой. Она решила оставить Аарона с Агнесс наедине. Они наконец-то обнажили свои чувствами. Им просто необходимо проводить время вдвоем и наверстать то, что они потеряли за эти долгие годы. -Что дальше? - спросила Агнесс, положив голову на плечо Аарона. -Завтра сходим ко мне, а потом навестим Анну. Заглянем к Фазур. У нас много дел, Агнесс. Я покажу тебе новые приемы, а ты напишешь картины. -Думаешь, у меня получится жить дальше, будто ничего не было? -Нет. Ты и не должна так жить. Я уже говорил тебе про это. Твой опыт болезненный, но он твой. Не беги от него. -Я стала другой за эти года, - вздохнула Агнесс, прижимаясь к парню. -Возможно, - пожал плечами он. - Но одно осталось неизменным. -Что? - Агнесс подняла голову и взглянула на парня. Он обвил ее щеку и прильнул к губам. Целовал нежно, бережно. Целовал так, будто она могла в любой момент исчезнуть. -Я люблю тебя, Агнесс, - прошептал Аарон, прерывая поцелуй. - И всегда буду любить. Чтобы с тобой не случилось, ты не потеряешь ценность в моих глазах. И, если нужно, я еще миллион раз разрушу Город, чтобы ты была рядом. Со мной. Чтобы мы всегда могли греться у костра и у меня была возможность целовать тебя. Целовать, говорить с тобой, смотреть на тебя. Я сделаю все, что ты захочешь, Агнесс. Все, чтобы ты была счастлива. Я обещал, что заберу твою боль, - улыбнулся он. - Скажи, у меня получилось это сделать хоть немного? -Нет, - мотнула головой девушка. - Немного не получилось. Ты забрал всю. Их губы вновь коснулись друг друга. Агнесс не хотелось прерывать это мгновение. Она не хотела оставаться и на минуту без Аарона. Он был с ней рядом столько лет, но ей мало. Слова про свадьбу больше не казались ей безумными. Пожалуй, она согласится, если Аарон предложит стать его женой.