Глава 5 - Зрение хищника

[Подземелье: пещера ночных волков] Молодая девушка на вид шестнадцати лет вошла в подземелье. Её белые волосы были растрёпаны из-за перемещения через портал. На ней был бело-нефритовый доспех, а на поясе красовался изящный меч. Она пришла сегодня в подземелье, чтобы потренироваться перед отъездом в академию. Само подземелье представляло собой огромную и обширную пещеру со сложной системой тоннелей диаметром около десяти метров. В нём обитали ночные волки — одни из самых опасных пробуждённых монстров. Не из-за силы, а из-за хитрости и ночного зрения. В пещере не было ни единого источника света. Их глаза позволяли им видеть в темноте, а также обладали навыком теплового зрения. «И куда же пойти?» — подумала она, выбирая один из нескольких тоннелей. Идя по тоннелю с фонарём, недалеко от входа она заметила на полу странный кубик. «Кубик Рубика? Какого чёрта? Значит, тоннель занят…» Поняв, что этот проход уже используют другие, она решила развернуться. Существовало негласное правило подземелий: нельзя выбирать путь, на котором уже охотятся. Но прежде чем она успела уйти, послышались шаги. Не зная, монстр это или человек, девушка достала меч и встала в боевую стойку. Вскоре в свете фонаря показался молодой человек с зелёными глазами. На нём была потрёпанная кожаная броня, а на поясе висел меч в ножнах. Многие части его одежды были запачканы кровью — местами засохшей, местами свежей. Его взгляд был холодным, а зрачки как у зверя. Осмотрев девушку, он встретился с её глазами и произнёс: — Здравствуй. Извини, я забыл обозначить, что занял этот путь. — Он неловко почесал щёку. — Лучше выбери другой тоннель или подожди… Я почти закончил. «Хм, выглядит моложаво. Возможно, он тоже готовится к поступлению в академию. Как интересно — пришёл сюда один». — Хорошо, выберу другой путь. Кстати, не мог бы ты представиться? — Ах, да. Меня зовут Лик. Я здесь для тренировки. — Понятно… Я Элисия Вайс. Будем знакомы. — Она кивнула на кубик Рубика. — Это твоё? Парень на мгновение застыл с непонимающим лицом, но, проследив за её взглядом, смущённо кашлянул: — А, это… Просто взял от скуки. Знаешь, иногда во время отдыха становится скучно. Подумал, развлекусь… Но быстро понял, что это не работает, и бросил. — Странная идея. Советую: если скучно, бери с собой кого-нибудь. — А почему тогда ты одна? — На что ты намекаешь?.. Впрочем, неважно. Мне не нужно долго отдыхать в таком низкоранговом подземелье. Он окинул её оценивающим взглядом и кивнул: — Понимаю. — Тогда я пойду. В следующий раз не забудь обозначить путь. — Удачной тренировки. На этом их разговор закончился. Элис направилась по другому тоннелю, всё ещё размышляя о встреченном парне. «Скорее всего, мы пересечёмся в академии. Если он окажется талантливым, мне стоит завербовать его». Элис поступила в академию с одной целью — собрать группу талантливых пробуждённых под своим началом. По пути вглубь тоннеля она встретила пятерых ночных волков. Каждая схватка была неприятной, но не слишком сложной. Её доспехи надёжно защищали, а меч рассекал шкуру волков, словно нож масло. Однако даже это не делало битвы лёгкими. — Как же я устала… — пробормотала она после победы над ещё двумя монстрами. Всего она убила семь волков. Сочтя результат приемлемым, Элис направилась к выходу. У портала её внезапно осенило. Она взглянула на тоннель, где встретила Лика, и решила проверить его результаты. — Посмотрим, сколько монстров ты убил. — На её лице мелькнула улыбка. Чем дальше она шла, тем мрачнее становилось её выражение лица. — Итого восемнадцать… — она стиснула зубы. — Ха, говорил, было скучно? То, что она увидела, поразило её. Лик не имел артефактов — только дешёвое снаряжение. При этом на нём не было ни царапины. Он вёл себя так, будто после прогулки по парку. — Хорошо… — Элис сжала кулаки, и на её лице расплылась широкая улыбка. — Я запомнила тебя, Лик! *** Уже два месяца прошло с моего первого похода в подземелье, за это время прошло много всего. Во-первых, я прошёл в академию. Теорию я сдал хорошо, но вот с практической частью экзамена возникли трудности. Я не мог раскрыть свой талант, поэтому просто показал уровень своей маны и технику меча. Этого могло быть недостаточно, так что я указал, что у меня есть талант, и он связан с повышенной эффективностью тренировок. Меня не просили доказать это, так как человек из приёмной комиссии подтвердил наличие таланта. Во-вторых, я исследовал около семнадцати разных подземелий низшего ранга, и за всё время мне удалось поглотить всего восемь ядер маны. Навыков я не получил, но стал заметно сильнее. В-третьих, в связи с переездом в академию мне пришлось сделать некоторые приготовления для личности Фенрира. Я уже сделал ему удостоверение личности, осталось только снять жильё недалеко от зоны охоты. Так что сегодня наш последний совместный заход в подземелье в ближайшие несколько лет. Подземелье называется Пещера Ночных Волков — они хорошо видят во тьме, но немногие знают об их слабости. Внутри подземелья я сразу же достал два фонарика и закрепил их. Я выбрал случайный тоннель и зашёл внутрь. Не отходя далеко от начала, я достал кубик Рубика. Сегодня моя тренировка будет заключаться в одновременном точечном контроле двух тел. Собирая кубик и убивая волков одновременно, я хочу повысить свой контроль. Второй я достал меч и продолжил идти. Примерно через пять минут я встретил первого монстра. Ночной волк — монстр пробуждённого ранга, но также часто встречаются просветлённые. На самом деле разницы у них почти нет, кроме того, что они в два-три раза сильнее. — Гррр! — прорычал волк, оскаливая острые зубы. — Ну давай! — крикнул я, крепко сжимая меч. Волк бросился вперёд и сделал удар когтями, целясь в мою шею, но я легко уклонился. За последние два месяца я часто сражался с монстрами и теперь могу легко определить цель их атаки, поэтому также легко могу уклониться. Сразу после этого я сделал прямой удар мечом, пытаясь заколоть волка в глаз. Но он сместил свою голову и отделался лёгкой царапиной на лице. Волк снова зарычал и вновь кинулся на меня. Я заблокировал его выпад своим мечом. В этот момент откуда-то сзади раздался раздражённый юношеский голос: — Блять… Ёбаный кубик! «Контроль двух тел, которые заняты абсолютно разными вещами, для меня ещё слишком сложен». Отбросив кубик в сторону, мне пришлось полностью сосредоточиться на битве. Сместившись в сторону, я отпрыгнул назад, набрав дистанцию. Волк, продолжая рычать, снова бросился на меня. Однако в этот раз я увернулся от его укуса и, сменив стойку, резким ударом отрубил ему голову. — Фух. Это было сложнее, чем я думал. — пробормотал я про себя. Голос из-за спины продолжил за меня: — Думаю, проблема в плохой видимости. — Ладно, пойдём. Сегодня нам нужно быстрее закончить с тренировкой и отправиться на поиски жилья. Я тоже достал меч, который был чуть короче, чем у Фенрира, и после этого мы отправились дальше. Нам в основном попадались волки в группе по три особи. Мы использовали одну единственную стратегию: Фенрир отвлекал, уклоняясь или защищаясь от атак, а я убивал. Будто танцуя, наши движения были синхронными, наша совместная работа была идеальной. Нам не нужно было отдавать команды друг другу, чтобы координировать действия, а количество слепых зон было ничтожно мало в сравнении с тем, если бы я был один. Также, очень ловко используя [связь души], я переливал силу из одного тела в другое в нужные моменты. Волки были беспомощны против танца двух человек. Конечно, я уже давно понял, что полная сила моего таланта раскрывается в моменты, когда мы работаем вместе над одной целью. Кровь, конечности, внутренности волков — всё это разлеталось по всему тоннелю, окрашивая его в кровавый цвет. Конечно, ранения тоже были, но в основном они приходились на Фенрира. Быстро обрабатывая раны, мы продолжали идти внутрь подземелья. И наконец перед нами предстал огромный волк. Стоя на четырёх лапах, его голова была на уровне моей. Его огромные лапы могли легко разорвать меня одним движением. «Пришло время воспользоваться слабостью всех ночных волков» — подумал я, а на моём лице появилась улыбка. — Гррааххрхрх! — его рёв раздался по всей пещере. — Давай! — крикнул я, разрывая свои лёгкие. Он кинулся на меня, оставив следы от своих лап на полу. Время замедлилось. Я видел, как слюна каплями летит из его пасти, как когти сжимаются для удара… В этот момент из-за моей спины Фенрир, взявший фонарик в руки, включил его на всю мощь. Свет ударил как молния — в самый момент прыжка. Волк на миг замер в воздухе, его глаза побелели. Слепой зверь приземлился впустую, ударив когтями в камень. Я нырнул под него, и всадил меч в горло. Очевидно, слабость ночных волков в том, что они всю жизнь проводят без света. И если вдруг навести на них сильный свет, они не просто ослепнут на мгновение — они повредят свои глаза и не будут видеть некоторое время. Но столько мне не нужно, хватило и доли секунды. Волк с проткнутым горлом задрожал и упал на пол. Его глаза прояснились вновь, позволяя ему видеть. Из его рта, как и из раны, текла кровь. Он перевёл взгляд на меня и смотрел неверящим взглядом. Его можно было понять: он кинулся на меня, пытаясь откусить мою голову, но внезапно ослеп, и когда вновь смог видеть, его горло уже было проткнуто. — Не смотри на меня так. Ты сам виноват в том, что не был готов к такому… Его глаза уже утратили огонёк, став полностью безжизненными. Отлично, раз это был просветлённый монстр, то должно быть ядро! Быстро достав его ядро маны, я взял его в руки. Жёлтый оттенок говорит о том, что возможно получение навыка, а также есть шанс мутации. Но это маловероятно. Я начал поглощение ядра и почувствовал, как растёт моя сила. И внезапно почувствовал, как на моей душе начали вырезаться руны, а сама душа начала меняться. — Да! Да! Да! Это навык! Мой первый навык! [Навык: Зрение хищника] Пассивная способность [Глаза ночного волка]: Позволяет видеть в полной темноте, адаптируя зрение к отсутствию света. Активная способность [Хищный взгляд]: При активации расходует ману, временно трансформируя ночное зрение в термовидение. Обнаруживает тепловые сигнатуры живых существ. Как только руны в моей душе перестали появляться, моё зрение изменилось. Я увидел весь тоннель, даже не используя фонарик. «Способность видеть в темноте? Невероятно, это очень полезный навык. Если подумать, это только пассивная способность. Что насчёт активной?» У каждого навыка есть активная часть и пассивная. Пассивная меняет тело и не требует дополнительных усилий. А активные навыки требуют использование маны, а реже — силу души. — Пора заканчивать. Я уже перевыполнил план на сегодня, собрав такой урожай. 18 трупов монстров, осталось только вытащить их сердца, и можно отправляться домой. Отправив клона разделывать трупы в конце, я отправился к началу, чтобы сократить время работы и избавиться от риска того, что мою добычу украдут. Конечно, это маловероятно, но я забыл оставить обозначение о том, что тоннель занят. В момент, когда я уже подошёл к трупу волка, я увидел в стороне входа отблески света. «Кто-то действительно зашёл сюда. Ещё чуть-чуть — и я бы мог потерять часть добычи». Я решил встретиться с незваным гостем. Медленно подходя к ней, чтобы не напугать, я смог разглядеть её раньше, чем она меня. Её белые волосы, будто первый снег, контрастировали с лазурными глазами — глубокими, как океанская бездна. Доспехи словно из белого нефрита, их пластины, хоть и скрывали тело, не могли замаскировать изящные изгибы фигуры. На поясе — прямой клинок без украшений, его лезвие тускло мерцало в темноте, словно жаждало крови. Она стояла, слегка наклонив голову, будто прислушиваясь к эху моих шагов. Даже в полумраке пещеры от неё исходило холодное сияние — не магическое, а скорее… врождённое, как аура хищника. «Она очень похожа на блестящую вспышку» — это было первое, о чём я подумал. Подойдя к ней поближе, чтобы она могла меня увидеть, я завязал с ней разговор. *** Собрав добычу, я отправился продавать сердца в торговый район. Сердца ночных волков ценятся довольно высоко. В основном их используют для приготовления зелий, поэтому цена на них неплохая. Быстро продав все сердца, я получил 675 долларов. Неплохо для одного дня! Теперь мне хватает денег, чтобы снять жильё на полгода. Передав все средства и снаряжение Фенриру, я отправился домой. Теперь каждый из нас будет жить разной жизнью… Придя домой, меня встретили родители. Отец сразу крикнул: — Ну что, сын. Как твоя сегодняшняя тренировка? — Неплохо поохотился, даже убил двух волков. — Ты не ранен? — сразу же спросила мама. — Всё хорошо, — ответил я, снял верхнюю одежду и направился в ванную. Сейчас мама переживает из-за моего отъезда в академию. В следующие четыре года я проведу там, приезжая только на каникулах. Мы с ними долго не сможем видеться. После ужина я отправился в комнату и собрал все вещи. «Значит, завтра утром, да? Прошло уже 7 месяцев с того инцидента. Я уже не тот, что прежде, но это не значит, что смогу пережить ещё одну встречу с ним. Он определённо убьёт меня одним давлением своей маны. Тренировки нельзя прекращать». *** В слабо освещённом офисе человек потягивал сигарету, глядя в окно. На нём была чёрная рубашка с закатанными рукавами, а лицо обрамляла небрежная щетина. Внезапно тишину прервал звонок телефона. Он неохотно поднял трубку: — В чём дело? — Сегодня тот мальчик снова был в подземелье. Убил 18 ночных волков, один из них — просветлённый. — М-м, что-то ещё? — Да. Он был со своим другом. Скорее всего, благодаря ему и удалось убить столько монстров. — Я так не думаю, — сказал он, делая затяжку и слабо улыбаясь. — Теперь следите и за его другом. Он уже собирался положить трубку, но подчинённый продолжил: — Мы также нашли человека из аномалии полугодовой давности. Сейчас он в Люнуме. Отправляю координаты. Теневой клинок положил трубку. Снова посмотрел в окно и пробормотал: — Ну наконец-то ты нашёлся. Надеюсь, не разочаруешь…