Чёрная полоса?

Шильтвельт

Спустя месяц, после получения Куроме письма.

      Солнце плавно уходило в закат, однако город в котором развернулись события жил своей жизнью. Зверолюди сновали по улочкам Шильтвельта, населённый представителями самых разных рас, было сложно найти время, когда бы там было тихо. Такое тихое и мирное место...Если не смотреть дальше. Переулки в которых поджидают шпана отбросов, шрамы на их лицах, внушали понимание: Им не были рады на улицах этого города, а они - не были рады в нём жить. Кражи, убийства, нападения в любое время суток и далее по списку. Это было такое же обычное королевство, как и любое другое - с такими же обычными устоями, и подковёрными делами, спускаясь вниз по переулкам между домов, где в единую мелодию сплетались "ароматы": Плесени, мокроты, отходов и крови - можно было увидеть, как получеловек с крысиной мордой - погружал человека в разложившиеся остатки какого-то существа.       - Жри, паскуда. Сегодня, твой обед пройдёт здесь!       Давясь, На четвереньках, человек, на чьём тело не было и сантиметра одежды, измазанный в смраде, в котором нельзя было различить, ни: "Что за грязью был окутан человек", ни: "Когда и где он был в ней измазан". Невольным взглядом, можно было заметить, раны на коленях и локтях человека. Не получив должного ухода, раны покрылись гноем и сейчас, смотря на тело, прокрадывалась лишь одна мысль: "Он - скоро умрёт". Впрочем...Захлебнувшись в выделениях трупной массы, подёргавшись, то, что ранее было человеком - перестало двигаться. Тело - упало набок и вместе с ранами стало заметно, каким тощим он был. Впалая грудная клетка, которую было отчётливо видно, через бледную кожу, которая, словно стала чехлом для этих костей. Спускаясь ниже, живот был втянут в тело до того, что каждый, едва заметный стук сердца, содрогал уставшее тело этого человека. Изрезанное не раз, многие порезы - не затянулись до конца, отчего даже при малейшем движении - не заросшие раны - открывались выпуская тонкие струйки крови, которой был так мало, что та была едва ли заметной на изнемождённом теле. Покрытое синяками, что не заживали, тело выглядело особенно жалко и встретив свой конец... Страдания не окончились. Вытянув недвижимое тельце, крысочеловек несколько раз ударил ногой голову трупа, пинув в грудь, три раза и харкнув, получеловек бросил труп, отправившись прочь из подворотни, приговаривая попутно: "Угх! Я покажу этому работорговцу, как мне такой ужасный товар - втюхивать! Да к его сведению, я состояние вывалил за это подобие на человека, а он и недели не прожил...Посмешище!" Плюясь направо и налево, крыса вышла из переулка, и в то же время, тень, что отсвечивала от окошка одного из дряхлых домов, пошатнулась и будто живая - перескочила на стену другого дома, ведя движение намного дальше, чем успел пройти полулюд. Замерев у одного из зданий, тень - застыла.       - Ты что тут забыл пернатый!? Шёл бы ты отсюда, пока я тебя таким же не сдал!       Получеловек, чей внешний вид напоминал больше собаку, чем человека, взревел на элегантно одетого человека. Словно лая, тот раскидывался угрозами и казалось вот-вот и сорвётся. В один момент, его лицо застыло, преисполнившись то ли стыда, то ли разочарования, злости, или горечи. Метаясь, получеловек - отошёл в сторону, позволяя мужчине, чей внешний вид обрамляли лоскуты ткани, очень напоминающие пернатые крылья, если ими не были. Пройдя внутрь, Собаколюд вернулся на место, но в тот же момент, когда он зашёл, тёмный силуэт скользнул вдоль дороги, сливаясь с тьмой и останавливаясь, достигнув тени Судзакуобразного получеловека. Прекратив своё движение отдельно от тени получеловека, тень вместе с ним вошли в небольшой зал, посреди которого стоял огромный стол и 12 стульев. Каждый из стульев отличался по форме и размерам. Некоторые - выглядели, как что-то на чём - нельзя было сидеть. Стул, что состоял из скрученных между собой металических прутьев, словно предназначенный для тела существа, чьё тело было столь деформировано, что не могло существовать без скрученных ручек поддержки. по бокам от него располагались стулья, столь широкие, что в них могли поместиться три здоровых мужчины, севших впритык друг к другу, с до безумия низкими спинками, с заострёнными пиками на концах каждой. напротив трёх названных - стояли наоборот - суженный, но крайне высокий стул с подлокотниками, что располагались крайне низко относительно спинки. А по краям столов располагались два наиболее обычных но в то же время, выделяющихся стула. Один из которых, был массивен и выполнен из металла алого оттенка. по его ножкам вверх расползались золотые узоры драконов, что прерывались, едва доходя до голов. спинка была обита драгоценными камнями всех расцветок и завершали это празднество роскоши...золотые пики на которых находились высохшие, обугленные человеческие головы, застывшие в состоянии немой агонии. Зубов - не осталось, как и плоти, на челюстях, будто её с них содрали. Черепа размещались симметрично друг другу и пика проходила через крайнюю от пики глазницу.             Зайдя в помещение, Судзакообразный занял стул, что как и стоящий напротив него, имел всё, чтобы считаться троном. Выполненный в стиле хвоста Павлина, трон был украшен узором из малахитовой пыли, переходящей в золотую и завершая, аметистовой кройкой на вершине трона. Стоило ему присесть, как за ним начали входить другие "гости". Змееподобное существо с шестью хвостами и тонкими, будто тростинки лапами, и непропорциональным тому - крепким торсом и завершающий его - шею, что совмещала в себе человеческие и змеиные черты. продолжаясь но середины шея была покрыта чешуйками сине-зелёных пластинок, плавно перетекающих в телесные цвет. лицо его представляла мутацию человеческого лица, на змеиный череп. Его глаза сияли рыжим, вместе с тем у него были змеиные зрачки , окруженный белой конъюнктивой.       Вместе с ним входили монстр подобный минотавру, тонкий человек с шеей подобной жирафу, и не менее длинными и тонкими руками. Его лицо будто состояло из двух, он имел две пары губ, что неестественным образом располагались на его лице. Одно на левой щеке, тянущееся по диагонали вниз и вторые - на лбу, едва не касаясь глаз, которые...находились на: на правой части лба, на носу и там где ранее должны были располагаться губы. он был одет в тряпьё, отдалённо напоминающее костюм, сшитое из разных заплаток кожи.       И, за ними зашёл ещё один гость. Четырёхметровое существо едва протиснулось, сквозь узкую для него дверь и выпрямилось, стоило ему только зайти. Огромный...Человекоподобный дракон. С красной чешуёй на руках и ногах. Руки его также, как и всё остальное тело - были, до пугающего массивными, сопровождаемые длинными когтями, тот будто воплощал в себе страх, что должны внушать драконы и величие, которое исходит от королевских особ...Что и ожидалось. Он занял - крайнее сидение, что своим напоминало трон. Расположившись, тот окинул взглядом присутствующих и скучающим, но в то же время грозным голосом - приказал начать собрание.       Тяжёлый голос эхом прошёлся по стенам зала. Подобно тому, насколько пугающим был драконоподобный человек, столь же сильно его голос вдавил, сидящих в помещении существ. Никто не мог открыть рта, даже дыхание, существа, что нуждались в нём, на протяжении нескольких минут, боялись даже вздохнуть, стараясь делать это, настолько бесшумно, насколько те только были способны. Продолжительное молчание давило на всех в комнате и злило и без того разгорячённого дракона. Будто им не хватало той давящей ауры, что он излучал, так он, разгорячённый поднялся с выражением непримиримой злобы.       - В словах "Начать собрание", какое, вы - черви не поняли!?       Двое - отключились от одного лишь звука его голоса, стены - затряслись, а рык дракона был подобен раскату грома, страх, что внушала его фигура был - непреодолим. Огромное существо, сильное достаточно, что сожгло бы эту комнату, не оставив и пыли. Каждый, из сидящих в комнате - трясся в животном страхе. "Кто-то должен ответить!" - проносилось в мыслях полулюдей. Кто-то должен был разрядить обстановку, что накалилась до того, что одно неловкое дыхание и дракон точно всех спалил бы...не в метафоричном смысле. Внезапно, взгляд в комнате застыл на одной единственной фигуре, что до этого сидела беззвучно, словно всё что происходило в этой комнате его не касалось.       - Сиди смирно. Нет смысла начинать собрание, если те, кто должен сыграть роль - пропустят его. Если хочешь быть ответственным за провал - сходи к Королю-Мудрецу на аудиенцию. Уверен, это будет - столь же разумно, как и начинать собрание сейчас.       Взгляд Получеловека словно лезвие идеально заточенного клинка пронзило Дракона. Казалось, он - заколебался...Не он один. Услышав имя человека, что ещё недавно разгромил многотысячную армию натренированных полулюдей с помощью блестящей тактики и чьи заклинания обладали силой обрушать крепости к его ногам...Среди полулюдей, даже ходили слухи, что тот пировал из чашки сделанной из черепа Драконочеловека.       Драконолюд замялся. Он понимал, как опасно было бы противостоять Королю-мудрецу. Его колени хотели задрожать в паническом страхе, но он не мог уступить и показать слабость. "Ни перед ними...Ни перед пернатым ублюдком..."       - Ты хоть понимаешь с кем ты говоришь, смерд?       Смертельно тихий голос, но слышный даже в самом дальнем углу этого жалкого зала. Угрозой, было преисполнен его вопрос, словно приставляя топор к горлу незадачливой жертвы и взгляд полный презрения и жалости смешанный с бурлящей и полыхающей подобно магме яростью. Но вместо смирения, или отчаяния, что были бы ожидаемы в этой ситуации, он услышал голос, столь холодный, что был способен заморозить и обратить в лёд, разразившийся вулкан.       - А ты?       Дракон осёкся, но сколько ни пытался - не мог подобрать ни слова. Судзакообразные занимали невероятно высокое положение в иерархии рас Шильтвельта, не говоря о том, что являлись одними из наиболее эрудированных представителей верхов. Сколь бы силен ни был он, перед подавляющим разумом и политической силой, которой обладал, сидящий перед ним...Дракон - не мог тягаться. Усевшись назад, он ожидающе подпёр рукой голову, оперившись на подлокотник.       - Пусть так. Обождём...       Но стоило тому сказать это ив комнату разом ввалились омерзительного рода существа. Будто ожившие ночные кошмары, но с видом, что кричал лишь об одном: "Развернись и уйди". Непропорциональные, Грязные и Монструозные. Их вид говорил за себя. Специалисты по пыткам, допросу, преследованию и погружению в пучины отчаяния...По крайней мере, в это хотелось верить.       - Нам жаааааль, что мы заставили вас ждаааать. Собрание не началоооось?       Растягивая фразы, их голос ломался, хрипел и то поднимался, то опускался, будто "сломанное заклинание связи". Тень терпеливо ожидала, когда они начнут обсуждать план. В задании - не было требования: "предотвратить его исполнения". В текущих реалиях - это было бы не только - бесполезно, ведь план можно переделать. Информация была нужна срочно, и доверить её сбор можно было лишь тому, кто владел магией Тени, или Сокрытия Присутствия. И, если в отношении первого - тебе должно было "повезти", чтобы у тебя была возможность изучить эту магию, то...Сокрытие присутствия - то, чему можно научиться, если знать от чего отталкиваться, или имея учителя/книгу заклинаний.       - Перейдём к делу, Освальд. На тебе была задача: собрать информацию о планах Мелромарка. Что узнал?       Длинное и тонкое существо - поднялось, звук хруста и будто бы дребезжания костей раздавался по комнате, пока существо не выпрямилось и не встало.       - Мы...Проверили. Мелромарк...не догадывается....о планах....Нашего круга.       Голос существа, звучал так, будто бы каждый слог, что он произносит - повторяется, отчего пугающе спокойный и безэмоциональный тон звучал угрожающе, когда даже самое обычное слово, будто было произнесено одновременно - двумя. И всё же он продолжил.       - ...Но, есть...слух. Королева - знает о...Этой встрече.       Казалось, взгляд существа скользнул в сторону Получеловека, сидящего у края стола, на что тот - лишь поднял бровь. Речь пошла дальше. Поочерёдно выступили Змееподобный получеловек. Названный: "Нага", он рассказал о некой заготовке, создание которой - обсуждалось на прошлом собрании. кивнув в ответ на его отчёт, вставали другие. "Тейсейра" - Минотавр поднялась приступив к озвучиванию своей выполненной работы       - Армия - готовится. Более 2-х легионов, готовы отправиться хоть сейчас. Остальные - проходят курс "адаптации", предложенный Сутроциус-самой.               Взглянув на того, чьё имя назвали, "Сутроциус" - встал. Представляя из себя подобие человекоподобного осьминога, ухмыляясь, тот озвучил следующее.       - Ооо, да~ Мы - рады, что наши "услуги" пришлись по вкусам, присутствующим здесь господам... Препарат успешно разрабатывается, и был проверен - испытательной "колонией". Хотя, пока что процент выживших составляет - 21%, оставшееся, сырьё - используется для создания более качественного продукта. По проверкам наших исследователей - полученные препараты, на основе биологических компонентов сырья - на 56% лучше показывают себя, чем изначальный вариант. Через полгода мы предложим - совершенный вариант сыворотки, что поможет...убрать "дефекты" некоторых солдат.       "О каких <дефектах> идёт речь!?" - Начала задаваться вопросом Куроме. Если верить их докладам, "Круг" - готовит нечто, что может существенно пошатнуть баланс сил в предстоящей войне королевств. Поддерживая активными заклинания "Тени" и "Передачи сообщения", Куроме терпеливо ожидала. С того момента, как прошлась информация о тот, что информация - известна Королеве, ей только и оставалось, что гадать: "Кто и как её слил". О операциях, которыми руководит Королева не осведомлены никто, кроме её самой и..."Теней".       Также, мы начали новый проект. Ознакомившись с "Тенями" и той крупице информации, что мы смогли вытянуть...Призыв героев должен произойти в ближайшие три года и...Мы решили воспользоваться остатками орудий, что были сломлены, после смертей прошлых героев. К сожалению...Оружие - способно осуществить привязку, но в большинстве случаев...Оно - не даёт пользователю возможность полноценно использовать это орудие и...оно не восстанавливается при разрушении, в отличие от орудий, что изначально принадлежали героям...Пока что - мы не решили эту проблему, но... трупы, что остаются от искусственных героев - могут использоваться, как батарейки, для наделения силой нового призывного героя.       Вслушиваясь в доклад, Куроме чувствовала всепоглощающее ощущение отчаяния. К досадному совпадению, сопоставив возможные варианты, что могли привести её к провалу, она отмела все сразу, стоило ей собрать пазл воедино: "Тень - передала ей задание." "Королева самолично - не просветила её в подробности", а "В Мелромарке - не было введено военного положения с учётом обстоятельств." Сопоставив факты, она пришла к выводу...Всё, включая это собрание - было одной большой ловушкой, чтобы подорвать доверие Королевы к её же "Теням" и устранить возможную помеху прежде, чем...       - А теперь позвольте вам представить виновника торжества!       Громкий голос Сутроциуса, указал на дверной проём, в котором к всеобщему удивлению и к удивлению Куроме, появилась - "Тень", в чью шею был воткнут предмет, отсвечивающий металлическим блеском.       - Благодаря ней, нам удалось узнать о планах Мелромарка! Она - помогла нам заманить в эту ловушку одного из личных агентов Королевы и...узрите мою ей благодарность... [Взорвись]       Внезапно, заклинание "Тени" - обнулилось, выставив Куроме на всеобщее обозрение, но едва та начала ретироваться, как Тень - бросилась на неё, прижав весом к земле и в тот же момент...Взрыв раздался, разнеся здание.       Яркий свет окутал тело Тени, Куроме, пыталась - сбить её, или выйти из захвата, но всё было - бессмысленно и стоило ей осознать это, как взрыв произошёл.