Глава 22: Два лика штрафа, или Философия галлеона

Текст от лица «Наблюдателя»: Штраф в Министерстве Магии — не просто финансовое взыскание. Это магический акт, маленький ритуал, обнажающий суть характера того, кому он предназначен. Элис Торн выписала их сотни, но два случая отпечатались в её памяти как идеальные антиподы. Первый был в её ранней практике. В кабинет вошёл председатель «Общества помощи осиротевшим гиппогрифам» — мужчина с сединой у висков и взглядом, полным укоризны. Не успев сесть, он начал наступление: — На каком основании? Мы — благотворительная организация! Помогаем несчастным созданиям! Вы понимаете, что эти деньги могли бы пойти на корм для птенцов? Элис, тогда ещё неопытная, внутренне сжалась, но внешне осталась непоколебима. Она произнесла фразу, ставшую её мантрой: — Закон не делает исключений для благих намерений. Его нужно было соблюдать. Она вручила постановление. Он взял его, как берут отравленную змею, и вышел, не сказав больше ни слова. Воздух в кабинете долго вибрировал от невысказанного возмущения. Совсем иной визит случился годы спустя. В кабинет вошёл мужчина того же возраста, но с сияющими глазами. Он огляделся с любопытством. — Это здесь премии выписывают? — весело осведомился он. Элис, ошарашенная, покачала головой. — Нет, я вас вызывала для вручения постановления о штрафе. Мужчина не растерялся. Его улыбка стала лишь шире. — Ну конечно! Штраф — это и есть премия! Премия за невнимательность, — подмигнул он. Элис, невольно улыбнувшись, протянула документ. Он принял его с благодарностью, как награду. Уже на выходе, держась за дверную ручку, обернулся: — Пойду тратить свою премию! Хорошего дня, мадам Инспектор! Дверь закрылась. Элис несколько минут сидела в полной тишине, осмысливая произошедшее. Один и тот же магический документ. Одинаковая сумма в галлеонах. Но в первом случае он стал горьким лекарством, ядом несправедливости. Во втором — превратился в шутку, абсурдный сувенир от жизни. «Наблюдатель» в тот день сделал важное открытие. Магия содержится не только в заклинаниях и зельях. Она таится в человеческом восприятии. Один и тот же галлеон можно положить на весы обиды или бросить в копилку жизненного опыта. От этого выбора его номинал не изменится, но тяжесть станет совершенно иной. С тех пор Элис с лёгким трепетом ждала, кто появится за дверью — человек-обвинение или человек-шутка. И втайне надеялась на вторых. Ибо они были живым доказательством: даже самую бездушную машину бюрократии можно заставить играть в твою игру. Стоит лишь включить воображение.