Глава 1

      С самого детства Крис называли странной.       В детском саду все смеялись над ее волосами. В то время как у других девочек были послушные светлые или русые локоны, у Крис на голове была огромная копна рыжих кудряшек. Как-то раз, на утреннике, их группа показывала сценку по мотивам сказки “Гуси-лебеди”, в которой Крис хотела сыграть главную роль. Она готовилась несколько дней и заранее выучила все реплики. На прослушивании воспитательница похвалила ее за самое выразительное чтение, вот только ей досталась роль Бабы Яги, как раз из-за ее волос. Совпадение или злой умысел судьбы? В итоге Крис получила обидную кличку, которой ее дразнили до самого выпуска. Сама она не хотела мириться с такой несправедливостью. Каждый раз, когда ее обзывали, девочка устраивала кровавую бойню. Дети перестали над ней смеяться, они начали бояться Крис. И к “Бабе Яге” прибавилось “чокнутая”.       Чокнутая Баба Яга. Довольно жестокое прозвище для ребенка. И очень обидное. Но Крис не думала, что с ней что-то не так, наоборот она была уверена, что все вокруг не правы. Виноват не тот, кого дразнят, а те, кто это делает. Так говорила бабушка, и Крис была полностью с ней солидарна.       Стойко пережив тяжелые детсадовские годы, Крис полная надежд пошла в школу. Она была уверена, что теперь у нее появятся настоящие друзья, которые не будут обижать и дразнить. Поначалу все действительно было хорошо. Девочка нашла себе подружек, и они вместе весело смеялись на уроках. Да и в классе атмосфера была хорошей. Дети старались дружить и почти никогда не ссорились. Все учителя называли их самыми добрыми на параллели.       Когда Крис была на третьем году школы, у них стали проводится совместные уроки физкультуры с другим классом. Там она встретила девочку, которая ходила с ней в одну группу в детском саду. Та сразу же вспомнила рыжие кудряшки и старое прозвище. На очередном уроке сдавали норматив – прыжок в длину. У Крис никогда не получалось прыгать достаточно далеко, но в этот раз она решила приложить максимум усилий. Выслушав наставления учителя, Крис со всей силой оттолкнулась от земли. Она была уверена, что в этот раз ее непременно ждет успех, но так переволновалась, что забыла разогнуть согнутые ноги. Приземление было очень неудачным. К счастью, серьезной травмы удалось избежать, но коленки были разодраны в кровь, и та самая девочка из детского сада не упустила возможности подшутить.       “Что, Яга? Забыла как летать?” – спросила она, пока учитель ходила за перекисью, и оба класса, включая подруг Крис весело расхохотался.       Тут-то и всплыло старое прозвище. Все с интересом расспрашивали, откуда оно появилось и кто его придумал. Со временем “Баба Яга” забылось, а вот “чокнутая” осталось. Именно так начали называть Крис все параллельные классы. Ее неудачный прыжок еще несколько лет был поводом для всевозможных шуток, а она больше никогда не старалась сдать этот норматив. Теперь над ней смеялись не из-за внешности – это плюс. Дети начали смеяться над ее способностями – это жирный минус. Крис сильно расстраивалась по этому поводу, но бабушка ее успокоила.       “Хоть у тебя не получается прыгать, но зато ты прекрасно читаешь стихи. Вся школа не может нарадоваться. Пусть в чем-то ты плоха, но и о сильных сторонах не стоит забывать”, – сказала бабушка, и девочка ей поверила.       С тех пор Крис стала еще активнее выступать на конкурсах чтецов и получала много грамот и дипломов. Она не считала себя странной, просто что-то у нее получалось хорошо, а что-то не очень.       Крис очень старалась поладить с одноклассниками, но дружить с теми, кто в лицо называл ее чокнутой, совсем не хотелось. Поэтому выбор был невелик. В седьмом классе во время подготовки к очередному конкурсу она начала общаться с девочкой из параллельного класса. Получилось это как-то само собой. Ее звали Катя, и стихи она читала изумительно. На каждом конкурсе жюри захлебывались слезами. Но сама Катя терпеть не могла все это, и уроки ее раздражали, поэтому она частенько прогуливала. Чтобы ее не раскрыли, врала учителям, что готовится к конкурсу, а в кружке говорила, что у нее очень важные занятия, которые никак нельзя пропускать. Удивительно, но это работало. Взрослые настолько верили в ее невинность, что не допускали мысли, будто звезда школы может прогуливать. Для большей достоверности она просила Крис прикрывать ее, так они и сдружились.       Одним холодным зимним днем, после уроков Катя потащила ее за гаражи возле школы. Крис никак не могла понять зачем, и только когда ей протянули сигарету, она неожиданно для себя осознала, что ее новая подруга та самая “плохая компания”, которой ее всегда пугала бабушка. Разумеется она отказалась, но Катя была крайне настойчива. Подруга уговарила, угрожала и даже пыталась взять на слабо, но Крис была непреклонна. В итоге между ними завязалась ссора, из-за которой мимо проходившая учительница заметила их компанию и сразу же потащили к директору. Вызвали родителей, был грандиозный скандал, вот только бабушка Крис не смогла прийти из-за работы. Тринадцатилетняя девочка осталась наедине со своими так называемыми друзьями, их разъяренными родителями и негодующими учителями. Ее было некому защитить.       - Во всем виновата эта маленькая беспризорница, – кричала Катина мама. – Моя дочь никогда бы сама до такого не додумалась, она послушный и разумный ребенок. Наверняка эта девчонка понахваталась у каких-нибудь хулиганов, а теперь подсаживает невинных детей на всякую дрянь.       Директор старался успокоить негодующую женщину, обещая обязательно во всем тщательно разобраться, но мать и слышать ничего не хотела. Ей не нужно было расследование, она и так знала, кто во всем виноват, и требовала самого жестокого наказания.       - Давайте дождемся, когда придет бабушка Кристины, и вместе все обсудим, – настаивал директор.       - Понятно, как она следит за ребенком, раз не удосужилась прийти. Очевидно же, что во всем виновата эта малолетняя преступница. Кто ж еще? Органов опеки не хватает на ее бабку, а на нее саму отдела по делам несовершеннолетних!       Кое-как учителя смогли успокоить Катину мать, и она, пылая праведным гневом, ушла вместе с дочерью, небрежно бросив на прощание: “Что взять с девчонки, у которой нет родителей?”       Вернувшись домой, Крис долго думала о произошедшем и о тех словах, что услышала в кабинете директора. У нее было какое-то странное чувство, что что-то не так, но она не понимала, что именно.       На следующий день бабушка долго ругалась с матерью Кати. В итоге директор пришел к решению, что все девочки будут наказаны уборкой школы. Дружбе с Катей пришел конец. Кроме того они стали врагами. Катя затаила обиду, искренне считая, что именно Крис виновата во всей этой ситуации, а та не собиралась молча терпеть оскорбления, поэтому отвечала такой же злобой. Во время уборки между ними произошла настоящая драка, в которой девочки старательно выдергивали друг другу волосы. Катя испачкала свою новую блузку, в чем незамедлительно обвинила Крис, хотя ее форма пострадала не меньше.       “Чокнутая сирота”, – сказала в порыве гнева Катя и ушла, забыв про уборку.       И тут Крис поняла, что все это время не давало ей покоя. Она вспомнила кабинет директора, Катю, ее мать, других девочек и их родителей, а еще свою бабушку. Крис никогда не задумывалась об этом, она не считала себя неполноценной из-за отсутствия родителей, ведь не помнила их. Они погибли, когда ей было два года. Крис всегда воспитывала бабушка, и девочка не знала никаких проблем, всегда была окружена любовью. Но теперь она осознала: и правда странно, что у нее нет родителей. Все вокруг говорили, что это ненормально. И Крис в это поверила.       “Я действительно странная”, – подумала она.       С тех пор Крис больше не надеялась завести друзей. Но через год, когда она пошла в восьмой класс, к ним перевелась новенькая, Вероника. Это девочка была настолько прекрасной, что Крис считала ее настоящей принцессой. Ника была не только красивой, но еще очень умной и талантливой. Вся школа моментально была ею очарована. Крис захотела подружиться со столь удивительным человеком, и это была ее главная ошибка. Именно с того момента все пошло наперекосяк.