Глава 3

      Проснулась Крис уже под вечер и с ужасом обнаружила, что опаздывает на подработку. Она решила разобраться с бабушкиными дневниками как-нибудь в другой раз, если вспомнит о них. Бегая по квартире так, словно опаздывала на сольный концерт любимого айдола, девушка смогла управиться за десять минут. Надев непримечательную одежду и забрав непослушные волосы в странное подобие пучка, она вылетела из дома и направилась в бар, который располагался в пяти минутах ходьбы. Крис подрабатывала там официанткой в вечернюю смену: надо же на что-то жить. К счастью, она не опоздала.       Была пятница, поэтому бар утопал в людях, даже все вип-комнаты заняли. Крис бегала от барной стойки к столикам, постоянно поднималась по лестнице, чтобы отнести важным гостям их очередной коктейль, и все это с профессиональной улыбкой, от которой спустя два часа начали болеть щеки. Работа не особо приятная, но за ночные часы платили хорошие деньги и не нужно было тратиться на проезд.       Смена хоть и была суетной, но довольно мирной. Никто из гостей не буянил, не ругался и не затевал драку. Крис уже понадеялась, что так и будет продолжаться до самой ночи, но ее желания редко сбывались. Ближе к десяти часам в бар ввалилась шумная компания из нескольких человек. Это явно была не первая их остановка, и молодые люди уже порядком опьянели. Они с шумом ввалились на второй этаж и начали скупать все подряд из барной карты. Если бы Крис увидела, кто нарушил спокойную атмосферу в заведении, то не секунды не раздумывая, сняла свой фартук и тут же уволилась. Но она была занята в подсобке, поэтому ничего не знала.       Забрав очередной заказ с барной стойки, девушка направилась на второй этаж, к той самой компании. Она безразлично отдала напитки, особо не вглядываясь в лица, и уже собиралась уйти, но ей помешал до боли знакомый голос, который она предпочла бы больше никогда не слышать.       - Чокнутая, ты что ли? – как и раньше насмешливый тон, и кличка, которая заменяла имя.       Крис испуганно вскинула голову и встретилась взглядом с красивой девушкой, которая в ту же секунду подбежала к ней и крепко обняла. Крис растерялась и хотела рефлекторно оттолкнуть ее, но в последний момент опомнилась и замерла как статуя. Аромат дорогих духов ударил ей в нос и, она мечтала высвободиться из объятий, походивший скорее на захват с удушением чем на проявление дружеской нежности. Крис осмотрела свою бывшую мучительницу беглым взглядом. Дорогая одежда, длинные идеально прямые волосы, яркий макияж и ослепительная улыбка. Она изменилась, стала выглядеть немного взрослее и увереннее, но при этом все еще оставалась той самой Катей, которую Крис уже успела позабыть.       - Сколько лет, сколько зим, – продолжала радоваться бывшая подруга. – Мы так давно с тобой не виделись. Уже два года прошло с выпуска. Ты где пропадала и почему не пришла на прошлую встречу выпускников? Я же специально тебе написала, чтобы ты точно не забыла.       Крис ничего не ответила. Даже если бы захотела, то не смогла. Ее горло сдавило невидимой рукой, стало тяжело дышать; хотелось бежать и как можно скорее, но ноги не двигались: они словно приросли к полу.       Не обращая внимания на ее растерянный вид, Катя окликнула парня, который был слишком увлечен рядом шотов и не замечал ничего вокруг.       - Виталик, оторвись наконец от выпивки и посмотри кто тут.       От этого имени у Крис обожгло лицо. Если встреча с Катей встревожила, то сейчас ее окутал непреодолимый стыд и смущение. Против своей воли она покраснела.       - Какая встреча, – воскликнул парень и широко улыбнулся. – Кристинка, какими судьбами тут?       Уголки губ Крис слегка дрогнули, и она мысленно ударила себя по лицу. Не в силах смотреть на кого-либо она опустила голову.       - Работаешь здесь? – спросил Виталик, разглядывая ее фартук. – Как всегда трудишься?       - Да, – еле слышно ответила Крис. Ей не пришло в голову, что еще можно добавить, поэтому она продолжила молча сверлить взглядом свои кеды.       - Правильно, Кристинка. Сама о себе не позаботишься, никто не позаботится. Но не слишком ли опасное местечко? Работать по ночам не самая лучшая идея, – парень вплотную подошел к Крис и закинул руку ей на плечо.       Даже самый последний идиот на планете смог бы догадаться о смысле его слов. Хоть и звучали как искренняя забота, но это была издевка. “У тебя никого нет, поэтому тебе и приходится пахать в таком жалком месте”, – вот, что он на самом деле имел в виду.       - Хочешь я помогу тебе найти что-нибудь получше? У меня есть парочка знакомых в приличных заведениях, уверен по моей рекомендации они устроят тебе собеседование.       - Нет, спасибо, мне не нужна работа.       Крис сама не узнавала свой голос. Почему он звучит так жалко? Почему она не возмущается, и продолжает слушать все это? Лучше бы скинула руку этого идиота и дала ему звонкую пощечину, но тело не слушалось. Ее сковал ненормальный страх. В голове проносились бесчисленные воспоминания из школьных дней, и Крис снова чувствовала себя беспомощной как и тогда.       - Виталик, ну что ты к ней пристал? Я тоже по ней ужасно соскучилась, – возмутилась Катя и отобрала Крис, словно игрушку усадив рядом с собой. – Ну давай рассказывай, чокнутая. Как у тебя дела? Я совсем ничего о тебе не слышала, поэтому мне ужасно интересно. Все еще живешь с бабушкой?       - Нет, она умерла, – сдавленно ответила Крис, чувствуя как скручивает живот. Она не хотела обсуждать это так, только не здесь, не с ними.       - Как жаль, она была классной, – наигранно расстроилась Катя. Она сказала это обыденно, как если бы речь шла о хомячке, а не о живом человеке. – Виталик, ты же видел бабушку чокнутой? Скажи, крутая? Когда она рвала и метала в кабинете директора, после того, как мы спалились с сигаретами, я думала, она всю школу разнесет. Такая смешная.       - Да, сталкивался с ней пару раз, – рассмеялся парень. – Таких тумаков я никогда не забуду. Классная была.       - Чокнутая, ты получается совсем одна теперь? Тяжко, наверное, – Катя с сочувствием приобняла Крис.       Аромат духов пробуждал старые воспоминания и тело начинала бить мелкая дрожь. То, как Катя непринужденно в лицо называла ее чокнутой, как они с Виталиком с радостью вспоминали ее бабушку, хотя виделись с ней только когда издевались над Крис, и встречи эти были далеко неприятные, то, как они улыбались и смеялись – все это выбешивало.       Крис односложно отвечала на бесконечный поток вопросов, с силой сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладонь и оставляли красные лунки. Было больно, и девушка надеялась, что это поможет ей прийти в себя. Но все было бестолку. Она сидела на кожаном диване в окружении людей, которые смеялись над ней, и не могла уйти. Крис чувствовала себя кроликом на забое, а внутри у нее не было ничего, кроме страха и отвращения к самой себе.       Помощь пришла с неожиданной стороны. В комнату ворвалась барменша, Марина, и гневно уставилась на Крис.       - Вот ты где, я тебя обыскалась. Чем ты тут занимаешься? – девушка оценивающе осмотрелась. Она быстро смекнула, что что-то не так и осторожно обратилась к гостям. – Вас что-то беспокоит? Могу я чем-нибудь помочь?       Марина взглядом спросила Крис, в порядке ли та. Работала она тут уже давно и повидала всякого. Порой гости попадались совсем неадекватные, и конкретно эти не внушали доверия.       - Чокнутая, ты же не станешь поднимать шум, верно? – прошептала Катя на ухо Крис. Голос ее звучал угрожающе, в нем не осталось и капли былой дружелюбности. Крис накрыла новая волна воспоминаний. Так было всегда. Неважно, что делала эта компания, как бы изощренно не издевалась над ней, Крис никогда не жаловалась, даже бабушке. Все вокруг считали, что они хорошие друзья. Крис сама так всем говорила.       - Да, прости, – извинилась она, обращаясь к Марине. – Я встретила старых знакомых и слегка заболталась.       Наконец тело, почувствовав близость свободы начало слушаться, и Крис смогла встать. Она молниеносно подбежала к Марине и незаметно дернула край ее фартука.       - Была рада с вами увидеться, но мне нужно работать, – против собственной воли улыбнулась Крис и начала отступать.       - Жаль, что ты так рано уходишь, но работа есть работа. Как-нибудь еще свидимся. Обязательно, – ответила Катя, сделав ударение на последнем слове.       Марина, понимая, что дело нечисто, потащила напарницу к выходу из вип комнаты. В дверях как раз появилась еще одна девушка. Крис сразу же узнала ее и застыла от самого настоящего ужаса.       - Привет. Какая неожиданная встреча, – ангельским голосом сказала Вероника и улыбнулась.       Крис чувствовала острую необходимость в побеге. Она не могла и дальше оставаться там. Кажется, даже воздух душил ее, обжигая легкие и кожу. Крис чувствовала, что ее тело горит от беспомощности, стыда и ненависти.       Проигнорировав приветствие Ники и обеспокоенные взгляды Марины, она убежала из той адской комнаты. Крис ворвалась в уборную и рухнула у унитаза. Ее накрыла истерика, девушка судорожно кашляла, плакала и содрогалась всем телом. Казалось все ее внутренние органы хотели как можно скорее оказаться снаружи. Она ненавидела всех. Всех этих самоуверенных подонков, которые всю жизнь выставляли ее половой тряпкой, об которую с радостью вытирали ноги. Крис с радостью стерла бы их с лица земли, если б только могла. Но вот беда, даже слова им против сказать не могла. Больше всех них, вместе взятых, она ненавидела и презирала саму себя. Почему не может им ответить? Почему так боится? Крис чувствовала себя отвратительной и жалкой.       “Не удивительно, что эти гады думают обо мне так, я ведь и есть тряпка, которая с радостью давала издеваться над собой”, – подумала Крис и с силой ударила себя по щеке, чтобы успокоиться. На удивление, истерика прекратилась.       Спустя еще минут десять девушка вывалилась из уборной. Вид у нее был изрядно помятый, поэтому Марина сразу же схватила ее за руки и усадила на барный стул.       - Ты в порядке? Что-то случилось? Они тебе как-то навредили? Ты только скажи, я сразу же натравлю на них нашего охранника, Федю. Он их на раз два уложит, ты же знаешь, – она бегло осмотрела свою подопечную на наличие ран. Не обнаружив ничего подозрительного, Марина немного успокоилась и снова с немым вопросом взглянула в глаза Крис.       - Не нужно никого звать, – наконец сказала она. Слова давались ей с трудом, а горло ужасно саднило. – Ничего не случилось. Это мои друзья.       Крис была отвратительна собственная ложь, и Марина ей не поверила.       - Все нормально, просто чувствую себя паршиво. Наверное, съела что-то не то. Не стоило доедать вчерашние суши, – попыталась пошутить Крис, но вид у нее был такой, словно по ней поезд проехался.       - Что же ты молчала? Скорее иди домой, я тебя отпрошу.       Марина поняла, что каждое слово от и до – полнейшая ложь, но не стала дальше расспрашивать. Ей казалось, что если она продолжит допрос, сделает только хуже.       Быстро разобравшись со старшим по смене, Марина буквально вытолкала Крис за порог бара и велела не возвращаться, пока та не поправится.       - И сходи к врачу, нам тут инфекции не нужны, – рассмеялась она и на прощанье осторожно обняла Крис. – Отдохни, как следует.       Ничего другого, кроме как пойти домой, не оставалось. Вдыхая прохладный ночной воздух, Крис наконец смогла окончательно успокоиться. Ей не хотелось думать о произошедшем и вновь накручивать себя, поэтому она медленно брела по улице и смотрела на небо. Сквозь тонкие облака проступали неяркие звезды. Из-за уличного освещения их было тяжело рассмотреть, но Крис старательно вглядывалась в небосвод в поисках Большой Медведицы. Это помогало ей отвлечься.       Уже почти добравшись до дома, девушка услышала сдавленный писк. Сначала она подумала, что ей показалось, но прислушавшись, вновь услышала странный звук. Оглядевшись, Крис заметила около мусорных баков какое-то движение. Это была большая соседская овчарка, по кличке Рекс, которая что-то старательно вынихувала. Хозяина нигде не было, поэтому девушка решила, что собака убежала из дома. Крис медленно приблизилась к Рексу.       - Эй, дружочек, – ласково прошептала Крис, протягивая к псу раскрытую ладонь. – Ты почему здесь один?       Рекс опознав соседку, которая частенько подкармливала его вкусняшками, отвлекся от своего прежнего занятия и радостно завилял хвостом. Он тут же подставил свою голову под руку Крис, тем самым намекая, что его нужно погладить. Она почесала ему за обоими ушами, отчего Рекс громко залаял. Совсем рядом снова раздался писк. Крис опустила голову и наконец заметила на асфальте странное черное пятно. Она протянула руку, слегка дотрагиваясь до неопознанного объекта, и почувствовала тепло. Пятно оказалось черным комком шерсти, который при прикосновении Крис снова запищал. Наконец показались два светящихся желтых глаза, и острые коготки больно царапнули ладонь девушки.       - Эй, ты что делаешь? – возмутилась она. – Я помочь тебе пытаюсь, неблагодарный.       Кот, словно поняв слова Крис, тут же поджал острые уши. Каким-то нереалистично человеческим взглядом он посмотрел в ее глаза. Видимо осознав, что допустил ошибку, кот лизнул руку Крис, но от шершавого языка ей стало лишь больнее, и она не сдержавшись шикнула. Бедное животное снова прижало ушки.       - Нет-нет, мне не больно, – успокоила его девушка. – Все в порядке, спасибо.       Кот радостно шевельнул усами.       - Разговариваю с животными, совсем с катушек съехала, – вздохнула Крис.       Она внимательно осмотрела черного кота и поняла, что раньше никогда не видела его в своем дворе. Одно из двух: либо он сбежал из дома и потерялся, либо это уличный кот. В любом случае оставлять его на помойке нельзя, тем более он был ранен. Насколько Крис могла разглядеть в свете фонаря, черные лапки блестели из-за крови и над правым глазом тоже была царапина. Девушка осуждающе посмотрела на Рекса.       - Это ты его так? – строго спросила она.       Пес разумеется ничего не понял и весело гавкнул, а кот снова жалобно пискнул. По видимому, бедняжка жутко боялся собак. Послышались тяжелые шаги, и откуда-то из-за угла выбежал запыхавшийся хозяин Рекса.       - Вот ты где, – облегченно вздохнул мужчина. – Ну и куда ты убежал от меня? Ни с того, ни с сего запросился гулять, так еще и сбежал. Бессовестный поганец.       Крис про себя отметила, что привычка разговаривать со своими питомцами – отличительная черта всех владельцев животных, поэтому не такая она и странная.       - Ой, девушка, спасибо, что нашли его. А то этот дурак умчался бы куда-нибудь.       - Я ничего и не сделала, Рекс сам ждал вас. Он ведь очень умный.       Крис показалось, что кот насмешливо фыркнул, но, когда она повернулась в его сторону, у него был все тот же плачевный вид.       - В любом случае спасибо вам, – снова поблагодарил мужчина и обеспокоенно спросил. – С работы возвращаетесь? – Крис кивнула. – Не стоит вам так поздно одной бродить, давайте мы вас проводим.       - Все в порядке, не беспокойтесь. Мы же почти пришли, – Крис вежливо улыбнулась, указывая на черного кота, поза которого с каждой минутой становилась все более страдальческой. – Вы случайно не видели его раньше?       Мужчина смерил животное внимательным взглядом и отрицательно покачала головой.       - В нашем подъезде ни у кого нет черного кота, это я точно знаю. Да и во дворе я его никогда не видел. На домашнего не тянет, слишком грязный. Наверное, бродяга.       Кот раздраженно вильнул хвостом, и Крис приняла это за хороший знак. Раз машет им, значит в данную минуту отправляться на небеса не собирается.       - Надо забрать его и поискать хозяина, – решила Крис.       Сняв с себя толстовку, она снова приблизилась к коту и осторожно позвала его. Он сначала окинул ее подозрительным взглядом, рассуждая, стоит ли доверять, а потом осторожно забрался на руки. Девушка закутала его в ткань, и вместе с Рексом и его хозяином они отправились домой.       - Вы очень добрая. Позаботьтесь уж о нем. Если нужна будет помощь, зовите, постараюсь подмогнуть, – сказал на прощание мужчина и скрылся в квартире.       Крис со своим временным питомцем направилась к себе. Первым же делом она отнесла кота в ванную. Тот почуяв неладное, настороженно присел, а когда на него попали первые капли воды и вовсе начал шипеть и брыкаться словно сумасшедший. Крис попыталась как-то его успокоить, но когда из-за него залила свою футболку, то громко выругалась.       - Ну вот посмотри, что ты наделал? – возмутилась девушка, обращаясь к коту. – Я значит привожу его домой, в тепло, а он еще недоволен чем-то. Ты сейчас на моей территории, животное, а значит должен следовать моим правилам. А они гласят, что в этом доме нет места грязнулям. Либо мойся, либо я сейчас тебя обратно отнесу. Понял?       Крис особо не надеялась, что ее гневная тирада произведет хоть какой-нибудь эффект, но, к удивлению, кот успокоился и притих. Он обиженно сверкнул глазами, пару раз недовольно махнул хвостом, но в конце концов все-таки подставил свои лапки под струи воды. Крис благодарно его похвалила, а он на это лишь фыркнул.       Вытащив кота из ванной, девушка закутала его в теплый плед. Тщательно протерла шерстку (благо он больше не сопротивлялся) и наконец отпустила на свободу. К счастью, раны были не слишком глубокими, и Крис обработала их антисептиком.       Наконец все дела были сделаны, а девушка окончательно выбилась из сил. Но благодаря всей этой истории она не вспоминала о произошедшем в баре. Переодевшись, Крис с блаженством забралась под одеяло. Кот, который выглядел уже намного лучше, изучающе таращился на нее из угла. Его глаза, не мигая, светились в темноте как два желтых фонарика, что было немного пугающе.       - Ты так и будешь пялиться на меня оттуда? – зачем-то спросила Крис.       Видимо из-за стресса, она решила будто кот ее действительно понимает. Хотя взгляд у него и правда был весьма разумным. Котяра на вопрос Крис никаких ответных действий не предпринял.       - Если хочешь, можешь лечь вместе со мной, – предложила девушка и для большей убедительности похлопала по одеялу рядом с собой.       Кот несколько секунд обдумывал приглашение, потом все-таки решился прыгнуть на кровать. Мало того, он еще и под одеяло забрался, снаружи осталась лишь его черная мордочка. Крис подумала, что это весьма забавно и рассмеялась.       Так и уснули, лежа под одним одеялом, одинокая девушка и потерявшийся кот.