Бен, Ава и Винс

Серебристый свет солнца пробивался сквозь витражи тренировочного зала Храма Ордена. Мозаика света ложилась на древние камни, где трое стояли в боевой стойке. Винс, теперь уже Магистр, держался с достоинством. Его золотой мундир отбрасывал мягкое свечение, а вокруг рук струилась энергия — ровная, дисциплинированная. Напротив него — Бен, высокий, хладнокровный, с голубым огнём в глазах, и Ава, крылатая, как всегда, с яростным пламенем в когтях. — Начали, — произнёс Винс. Ава первой метнулась вперёд, обрушивая шквал адского огня. Винс спокойно развернул щит света, отражая атаку. В этот момент Бен заморозил воздух под ногами Магистра, но тот подпрыгнул и, развернувшись, ударил лучом энергии, сбивая Аву с воздуха. — Координация! — отрывисто бросил Винс. — Вместе вы сильны. Поодиночке — падаете. Бен и Ава переглянулись, синхронизировались — и атаковали одновременно: ледяное пламя Бена приковало Винса к полу, а Ава с воздуха обрушила вихрь огня. Но Магистр, улыбнувшись, расплескал волну чистой энергии, отбросив их в стороны. Он опустил руку. — Вы проиграли. Бен тяжело дышал, опираясь на колено. Ава поднялась, её крылья дрожали от напряжения. — Но... — добавил Винс, развеивая остатки энергии, — вы выросли. Почти три столетия я обучаю Аву и столетие — Бена. Думаю, пора посвятить вас в Рыцари. Бен и Ава поклонились. В этот момент руна тревоги на камине вспыхнула алым. Винс вскинул голову, его лицо стало жёстким. — Лондон. Центральный район. Зафиксировано магическое возгорание. Огненный демон. — Надеюсь, не родственник, — сухо сказала Ава, уже расправляя крылья. Вспышка света — и они исчезли. Лондон горел. Пламя пожирало деревянные здания, рушились балки. Люди в панике бежали прочь. Среди хаоса возвышалось нечто — демон из лавы и огня, с клыкастой пастью и крыльями из дымящегося пепла. — Прочь с дороги! — крикнул Винс, направляя поток энергии, отбивая обломки, летящие в толпу. Ава взмыла в небо, атакуя демона в лоб. Он зарычал: — Ты из наших, отродье бездны! Почему стоишь с ними? Она молча ударила снова. Огонь демона не жёг её, но причинял дискомфорт. Всё-таки — родственное существо. Бен выскочил из дымовой завесы. Его ледяное пламя сковало лапу чудовища. Ава обрушила удар сверху, когти вспыхнули — и пробили череп. Демон взревел — и рухнул в самую глубину огня. Пламя угасло. Остался только обугленный кратер. Бен подошёл, тяжело дыша, одежда его была покрыта копотью. — Ава, ты его знала? Она смотрела на дымящееся тело, глаза холодны. — Знала. Очень давно. Он помолчал, затем тихо спросил: — Каково это — сразиться со своим? Она медленно вдохнула, складывая крылья. — Перед смертью Мор'Таал, чумное божество, сказал, что совершая добро, я продлеваю срок своего изгнания и отдаляюсь от своих. — В её голосе не было горечи, только усталость. — Он был прав. Мои — больше не мои. Она взглянула на Бена и Винса. — Вы и Орден — теперь моя семья. Бен едва заметно улыбнулся. Винс стоял чуть поодаль, наблюдая. Его взгляд был мягким, почти отеческим. И в дыму, среди руин, трое стояли как единое целое — как Орден Трёх.