Глава 19: Тени, что остаются

Прошло несколько дней, но для Рюдзи каждый миг тянулся, как вечность. Он чувствовал, как мир вокруг него перестал существовать. Он приходил каждый день, сидел рядом с её кроватью, молчал, просто ощущая её присутствие — хотя её не было. Химэко ушла, и каждый уголок дома напоминал ему о том, чего он уже лишился. Всё было темным и холодным, словно мир снаружи замер, а сам Рюдзи замкнулся в своей боли, не в силах ни есть, ни говорить. Иногда он выходил в лес, стоял среди голых деревьев и чувствовал, как ветер пронзал его насквозь, но ни одна его попытка избавиться от этой пустоты не приносила облегчения. Каждое утро начиналось с того, что он поднимался и, взглянув на её пустую постель, снова ощущал эту колющую боль, как впервые. Он пытался вспомнить что-то о том, как они были вместе — те моменты, когда она смеялась, когда её глаза сверкали счастьем. Он до сих пор мог чувствовать её запах, запах её волос, когда обнимал её. И с этим приходило ещё больше боли, потому что он знал — не будет больше этих моментов. Однажды, на рассвете, он пошёл к старому отшельнику. Тот жил в глубине леса, где ещё сохранялась магия, не затронутая временем. Он не знал, что искать, но знал, что должен сделать хоть что-то. Он просил старика помочь, найти способ вернуть её. Старик слушал молчаливо, не перебивая, а потом сказал: — Смерть не возвращается, Рюдзи. Это не то, что можно вернуть. Но она оставила в тебе что-то. В твоей душе. — Что ты имеешь в виду? — спросил Рюдзи, его голос был почти безжизненным, как будто он говорил не с живым человеком, а с тем, кто уже ушёл. Старик долго молчал, а потом произнёс: — Она была связана с тобой не просто так. Это не случайность, что она была рядом с тобой. Возможно, ты когда-то сам помог ей вернуться. Не в этом теле, но… помнишь её, не так ли? Ты её потерял, но это ещё не конец. Рюдзи почувствовал, как что-то всколыхнулось внутри него. Он вспомнил их встречи, не из этой жизни, а из тех, где они не встречались в этом теле. Образы, которые несли в себе её лицо, её глаза… Воспоминания сливались, они обрушивались на него, и он не мог сдержать слёз. — Но как мне жить с этим, если я знаю, что не могу её спасти? — прошептал он. Старик взглянул на него и кивнул: — Ты уже знаешь ответ. Ты никогда её не потеряешь, даже если она исчезнет с этого мира. В тебе останется всё, что она оставила, и ты сможешь жить с этим, пока не придёт время, чтобы встретиться с ней снова. Когда-нибудь. Это не было утешением. Но что-то в этих словах зацепило Рюдзи. Он чувствовал, что это не конец, что где-то в мире — или в другом, который они оба когда-то могли бы создать — он снова встретит её. Возвращаясь домой, он заметил, как вечернее солнце опускается за горизонт, и с каждым шагом в его сердце становилось чуть легче. Он не мог вернуть её, но он всё ещё мог жить. Жить с памятью. И, может быть, однажды, в другом мире, в другом времени, они будут вместе.