-

Анфи аккуратно пристраивает трехголовый подсвечник в выемку в стене, и по серому от мрака коридору расплескивается желтое масло света. Три колеблющихся огонька отбрасывают беспокойные тени — пляшут, мельтешат в глазах, и вот уже вместо языков пламени на стене видны хвостики на девчоночьих головах. Тени не могут существовать без света — а значит, театру теней осветитель необходим сильнее всего. — Что это у тебя? — звонким голосом спрашивает один девчачий силуэт у другого. У второй тени на шее висит веревка с привязанным к ней камнем — большим, с два кулака. — Это подарок моего любимого! Моя единственная память о нем. Я так люблю его! — Это же так неудобно! — Но я люблю его! — Как ты сможешь переплыть с ним на другой берег? Он утянет тебя на дно! — Но я люблю его! Девочки-тени проворно крутят гибкие ленты, и те опутывают девочку с камнем, точно змеи. Вот волны уже по горло, вот захлестывают голову… — Брось его! Брось! — Но я люблю… Буль… буль… бульк. Анфи с ничего не выражающей улыбкой вежливо хлопает им. — И что за мораль у этой истории? — вмешивается третья девочка, та, что меньше всего принимала участие в представлении. — Почему ей нужно было обязательно перебраться на другой берег? Что там было такое? — Там был весь мир. — А что было на этом берегу? — Только этот камень. — И неужели какой-то дурацкий камень был для неё важнее целого мира? — Но она любила его! Эти намёки становятся уж чересчур прямолинейны. Анфи едва заметно сдвигает брови и тут же снова разглаживает лоб. Но с кем ей и быть откровенной, как не с ними? Разве она не такая же тень? Она ещё помнит их лица и тела, но они уже размываются в памяти, сливаются в одно. В конце концов, разве все здесь не были безликими черными фигурами, различимыми лишь по прическам? Она не задаёт вопроса вслух, только тушит не чувствующими боли пальцами огонек за огоньком, ловит их и душит, медленно лишая жизни. Что вы хотите сказать, что вы, что… И пока Анфи идёт с подсвечником обратно по погрузившемуся во тьму коридору, ей чудится перешептывание и сдавленное хихиканье за спиной: — Ты знаешь! Ты это знаешь!