Пролог

Школа к вечеру становилась похожа на скелет — безголосая, выдохшаяся, оставленная. В коридорах глухо звенело эхо шагов прошлого, и только ветер за окном тревожно скрипел старыми рамами. Хошими очнулся на холодном полу. Его дыхание дрожало, как пламя у свечи, и в груди щемило глухо и глубоко, будто не боль от побоев, а что-то более древнее — одиночество. Он не сразу понял, где находится. Вокруг — темнота, окрашенная синим светом от лампы в конце коридора. Было тихо. Нереально тихо. Он попытался встать, сначала медленно, потом, опираясь о стену. Его руки дрожали. Кровь на губе уже подсохла. Он чувствовал вкус железа, и от этого хотелось стереть себя — как мел с доски. Избитый, он подошёл к окну. Лес за школьным двором колыхался в вечернем мареве, и в этих деревьях было что-то успокаивающее. Они не смотрели на него, не судили, не спрашивали. Просто были. Принимала его таким, как он есть. В отличие от людей. Финн… Его имя, как шорох ветра, вертелось в голове. Лидер их маленькой стаи. Светловолосый, высокий, с глазами цвета серого неба перед бурей. Тот, кто смеялся громче всех, кто первым толкнул. Тот, кто ничего не понимал — или делал вид. Между ними не было ничего общего. Только школа. Только эта страна, где Хошими был чужим. Он вспомнил, как летел в его сторону учебник, как кто-то крикнул в спину: «Суши забыл, япошка!» И тогда всё закрутилось. Крики, удары, стены, пахнущие старым воском. Всё исчезло. Остался только коридор. И тишина. В этот момент он понял: он будет помнить этот вечер всегда. Не из-за боли, не из-за обиды. А потому что с этого вечера начнётся всё — дружба, которую никто не предсказывал. И путь, который пройдёт не один человек, а двое.