7. Решения и последствия.

Что я могу сказать? Ну, я немного в шоке. Самую чуточку. Вот так уходишь ты на дело, отношения налаживаешь, внезапных друзей заводишь. Возвращаешься через месяц, а тебя уже, оказывается, похоронили. И смотрят как на покойника, вон, прибежал маг, сканирует. Я настолько удивлена, что даже не возмутилась. Ну, как бы: — Эм, что? В каком смысле мертвы? Сложно сказать, кто этой ситуацией удивлен сильнее. Охрана на воротах, которая покойника увидела, а я даже не Натанос. Или я, «обрадованная» новостью, что все сроки вышли и нас уже выписали из мира живых. Шум поднялся моё уважение. Сбежались все, кто был неподалеку. В процессе и просветили, что никто не пришел, разведка стражи никого не нашла. И сделали из этого вполне очевидные выводы. Мда. И ведь не поспоришь, сама бы решила так же, наверное. — Нет слов. Просто нет слов. Страж, довольно улыбаясь, возразил. — Как по мне радоваться надо. Если тролли такой отряд положили, то еще один маг мало бы что сделал. А так ты жива. Жива. И теперь нахожусь в очень сложной ситуации. Спасибо за подлянку, чья бы это ни была идея. Сучность, тролли, Лоа или еще кто. От меня же теперь будут ждать попыток мести! Ну, если не успешной мести, то попыток сорваться и всех победить точно! Спасибо огромное. Похоже, моё спокойное обучение рискует накрыться валиком в самое ближайшее время. — Да, жаль ребят… Жаль, угу. Придурки, но я им этого не желала. Спасибо за поздравления и все такое, но для меня это вообще не повод для радости. А повод подумать на извечную тему: кто виноват и что делать. Когда прибежала мать, началась форменная истерика, но в данном случае я не сопротивлялась, все еще пребывая в своих мыслях и озадаченная сложившейся ситуацией. Как? Как троллям это удалось вообще? Я в шоке, без шуток. — Как тролли смогли провернуть подобное? Ответил проверяющий нас с Венидан маг. Мастер, он же препод, а я его сразу и не опознала. — Это то, как троллей часто недооценивают, ученица. У нас есть могучая магия, но они сражались против нее веками. Сражались и делают это до сих пор, компенсируя недостаток силы хитростью и уловками. Например? Синхронный залп копьями с разных сторон, напустить зверей, второй залп с переходом в ближний бой. К моменту, когда до вас добегают, вы озабочены копьем в груди и пытающимся дотянуться до вашей шеи ящером. Венидан подхватила: — Точно-точно. А начнется атака, когда передние стражи угодят в ловушку. Если атака не удалась, они просто сбегут, пользуясь густотой леса и продуманными путями отхода. Наши маги не очень любят сжигать целые сектора лесов, туши их потом. Хотя приходится. В общем, мелкая, сочувствую. Ко мне подходили эльфы, знакомые и не очень, а я пребывала в задумчивости. Когда я говорила, что эти тролли — вьетконг, это в некотором смысле была шутка. А получается, что не шутка. Мда. Всё равно это слишком… слишком. Внезапно слишком. Лагерь находится относительно недалеко от деревни, каким раком тролли сумели устроить такую подлянку так, что её никто не заметил? Логичный ответ — холодное оружие в целом менее шумное, наверняка со стороны деревни были ловушки, чтобы бежать было некуда. Почему мы во время возвращения не видели никаких следов? Хотя прошел почти месяц… Они же должны были заметить, что у них проводник пропал? Или заметили, но не нашли? Понятно, что меня никто не посвящал, но все-таки… Ощущать себя переигранным неприятно, как и мертвецом. Нужно уточнить: — Венидан, а ты знала, что у вас проводник пропал? Разбойница руками развела. — А никто и не вел ваших до деревни. Большая группа, зачем, сами или справятся, или один ученик ничего не решит. Отвела от лагеря до дороги, показала путь, да и всё. Дальше сами, вы тут живете, должны знать территорию. У вас же есть стражи? Это их работа. Ладно, логично. Но на вопросы не отвечает. Как можно умудриться потерять с концами полтора десятка эльфов и контейнерами в лесу? И сделать это так, чтобы никто не заметил? Это тролли или ниндзя? — Не знаю, кто такие ниндзя, — ответила рейнджер, — но тебе реально нужно больше практики. Если в бою не участвует маг, сражение не будет шумным. Во-о-обще! Слушай, я все понимаю, но просто думай. Ты же не дура. Шум леса заглушит выстрелы, лязг. Да и вы сами не хотите, чтобы вас демаскировало, больше шансов, что не добьют. Прости, но твои друзья угодили в ловушку. Так бывает. Я вздохнула, игнорируя шумно обсуждающих моё выживание эльфов. Сейчас не время для малодушия. Звучит не очень убедительно, знаю, но мне повезло: я не успела слишком к ним всем привязаться. И вместо того, чтобы биться в истерике, мой разум задает вопросы. И все же уточнила: — Там старший брат был. Венидан подавилась словами. — Сочувствую. Просто ты довольно спокойно отреагировала, я подумала… Я проигнорировала недовольные комментарии тех, кто это слышал. Претензия валидная, а у меня к этой девушке сформировалось некоторое уважение. Она имеет право на ответ. — Память, будь она неладна. Ну и они правы, я несколько шокирована случившимся. Не ожидала, что тролли могут вот так вот. Признаю, я немного растеряна от всей этой ситуации. Мои коллеги-маги были теми еще придурками, но при этом эльфами в общем-то неплохими. И я уж точно не желала им такого конца. А теперь вот у меня нет старшего брата, да и одноклассники кончились. Все разом. Стоим вот, с матерью обнимаемся, а на душе пусто как-то. Всё это не должно было кончиться вот так. Только часть, отвечающая за логику и анализ адекватно работает. И да, я понимаю, вопрос глупый, но я обязана задать его: — Как думаешь, они могут быть еще живы? На мой вопрос ученица-рейнджер ответила: — Прошло больше трех недель, ДаВи. Тролли без проблем дошли до гор, из которых они ранее вылезли. А там полно их крепостей, святилищ, укрытий, скрытых среди скал. Можно искать очень долго, прежде чем найдешь. Культура жертвоприношений духам-Лоа у троллей очень развита. Даже если мы будем знать, куда бить и где искать, уйдут недели на прочесывание гор. Не факт, что мы вообще найдем хоть какие-то следы, живых не найдем точно. Прости. Нехорошо. И да, мать всё слышала, и теперь собравшиеся злятся на Венидан за болтливость, сочувствуют мне и матери. Как будто мне их сочувствие нужно. Пусть ребят и жалко. Нда, как бы я не относилась к этим придуркам, все равно неприятно. Мне их определенно жаль, я не желала им такого финала. Наверное, это то, о чем говорила сущность. Ты можешь быть сверхсильным, но остальные — не факт. И вот они мертвы, а я узнала об этом через месяц. Мерзость. Ощущаю себя редкостно хреново. Меня сжали плотнее. Я вгляделась в большие золотые глаза, стараясь держать лицо. Ей сочувствие нужно, я проживу и так. — Всё хорошо, я здесь. Здесь. Всё хорошо. На самом деле нет. Я ощущаю вину. Конечно, глупо думать, что маг-недоучка без нормального количества мин смогла бы сделать то, что не смог десяток воинов, но все равно… Я могла бы изучить больше, могла бы наклепать мин… Да ладно, не могла бы. У меня не было отравляющего компонента, чтобы быстро выводить троллей из строя. Я получила его как раз, когда они все уже были схвачены или мертвы. За эти самые недели, которые мы ничего не знали. Я просто себя накручиваю. Очень нескоро нас отвели домой и оставили в покое, позволяя подумать в тишине. Да, всхлипы не в счет, ей можно. А я подумаю в тишине. Мне нужен план, причем вчера. Работа поможет не думать всякие глупости. Я могу изобрести вещи и победить, нужно только подумать. На фоне случившегося тот факт, что мать закатила праздник по поводу моего выживания, меня почти тронул. Хотя настроения не прибавил, я все еще ощущаю себя не лучшим образом. Совесть, бессердечная ты зараза. Они вернули дочь, хотя уже почти перестали надеяться, это их праздник, не мой. Остается стоически терпеть приступы радости и желания позаботиться, замотать в кокон и не отпускать, мда. В определенном смысле я слишком расслабилась. Прониклась атмосферой этого места, таким расслабленным спокойствием, когда ничего не происходит. Делай или не делай, месяц за месяцем ничего не происходит. Я знаю, что должна готовиться, но это ощущение порядка, аура покоя, оно затягивает. В итоге… я говорю глупости, вчера у меня не было тех знаний, которые есть сегодня. Просто у меня сейчас период жажды деятельности. Пройдет, надеюсь, нужно думать головой, а не эмоциями. Жизнь эльфа в мирное время — это размеренный кисель, вкусный и медленно текущий. А потом пришли тролли и «вы находитесь здесь». Ладно, похандрили и хватит, нужно заняться текущими проектами. Я и так слишком много времени убила на теорию. Нужно двигаться дальше. Проводница свинтила к своим, верно заметив, что ей нужно предупредить командование о таких цыганских фокусах. В других выражениях, ясное дело, но суть именно в этом. Подлянка от троллей требуется от отряда скорректировать стратегию, сообщить о нападении другим. У нее обязательства. А я осталась здесь, наедине с родителями и мастерской. Теперь никто мешать не будет, но меня это во-о-обще не радует. Не, я понимаю, что веду себя слишком безразлично для такой ситуации, но мало что могу с собой поделать. Я действительно не настолько привязалась ко всем этим эльфам. Более того, активно избегала их едва ли не большую часть времени после пробуждения. Брат на службе, у второго брата своя семья имеется, эти придурки не вызывали особого восторга. Вот и получается, что я тут откровенно ощущаю себя лишней. Это не мои потери, это не моя драма. Я ощущаю вину за то, что допустила. А не боль потери. И куда больше меня занимает вопрос, насколько упала боеспособность деревни. Как бы там ни было, повторения случившегося в большем масштабе я не хочу. Ни от троллей, ни от нежити. Напоминаю, у нас тут менее полутысячи эльфов всего населения. Легиону стражи взяться просто неоткуда. Мастер на вопрос пояснил: — Всё не так плохо, если смотреть с военной точки зрения. Тебя ведь интересует именно это? Я кивнула. Может я и не стратег, но посчитать могу. — К сожалению, мастер, я не настолько хорошо их знала. Пять месяцев, которые мы не особенно часто общались… Эльф кивнул. — Понимаю. Срок действительно небольшой. Твой вопрос… С одной стороны, хватает тех, кто умеет держать оружие. Меч, копьё, лук, но умеет. Не всё так плохо, нам все еще хватит сил, чтобы отбиться в случае чего. Многие здесь имеют тот или иной боевой или охотничий опыт, для троллей это не будет легкая прогулка, совсем не будет. Просто подобная наглость шокирует, верно? Я кивнула. — То, что тролли прошли буквально рядом с рейнджерами, сделали своё дело и ушли? Да, шокирует, мастер. Я думала наличие стражей и рейнджеров в шаговой доступности заставит троллей обходить нас стороной, но это? Это нехорошо. Маг развел руками. — Лучше и не скажешь. Нехорошо. Для троллей эти леса столь же знакомы, как и для рейнджеров. О чем те не постеснялись нам напомнить. Очевидно, столь дерзкая, но и осторожная атака и была напоминанием для нас. Наш враг хитер и опасен. Нельзя забывать об этом. Кто бы сомневался. Тролли вообще не тот враг, которого стоит недооценивать. Теперь я вижу это совершенно четко. А должна была видеть всё время. Они помогали оркам во вторую войну, а в новой Орде неплохо так развернулось племя Черное Копьё. Просто… Давайте скажем прямо, это «игровая деформация», да. Ты просто не очень ожидаешь, что тролли, которые в стратегии швырялись копьями и сеткой в прямом бою со второй линии, обладают навыками скрытности на уровне спецназа. И в ловушки могут, и в засады, и зверей приручают, натравливая на врагов. И это мы только о троллях-охотниках говорим. А есть и воины, и берсерки, и свои разбойники с ядами у троллей тоже есть. Им есть, что противопоставить эльфам. Откровение, которое я не забуду. Не стоит недооценивать противника. Один раз уже недооценили. Что до меня… Ну, мать категорически против, чтобы я далеко уходила из её поля зрения. Вообще куда угодно. А мне и нормально, я теперь дома и имею доступ к чертежам и мастерской. Ближайшие годы у мастера учеников кроме меня просто не будет, можно приходить и спрашивать. Я должна радоваться, наверное. Но не получается. Мне удается успешно показывать скорбь, когда я думаю о Артасе. Он и армия нежити, зараза такая, всё ближе. Пока — фигурально, но от этого не легче. Благо сейчас, когда все несколько пришиблены новостями, получить доступ к ресурсам стало попроще. И к знаниям тоже, молодых магов стало меньше, нагрузка увеличилась. Я не жалуюсь, просто как факт. Уболтать взрослых «я вон сколько делаю, а можно мне эту пару ненужных железяк в награду» стало попроще. Я наконец получила доступ к книге по магической механике! Не прошло и полгода (почти прошло). Но это будет позже. Я наконец закончила станок по производству прыгающих бомб. Ничего сложного, я его не закончила раньше только из-за нехватки знаний. Сборочный модуль двухуровневый. Первый уровень — подготовка. Смешивание ядов, формовка корпуса голема. И ведь ничего сложного, программирование отдельных инструментов не сложнее создания тех самых убирающих улицу летающих мётел или моющих посуду губок. Самый примитивный уровень, на котором ученики учатся простейшим зачарованиям инструментов. Это со всякой наносборкой из чистой магии нужны навыки, а просто научить ключ закручивать гайки, конкретным движением и находящиеся в конкретной точке пространства — проще простого. Это гоблинам пришлось бы нанимать работяг, которые будут стоять у конвейера за копейки, а мы эльфы. Когда нам тяжело работать, мы используем телекинез или строим голема. Ну а второй этап производства — сборка из получившихся на первом этапе компонентов. Загрузка шрапнели и магической печати в бомбу, соединение с корпусом паука, закладка контрольного свитка. Это отдельный список команд, составленый по таймеру и собранных в последовательность. Мне это одну игру напомнило, факторио. Вместо магии это могли бы быть механизмы, процесс изменится не сильно. Добавляем пару големов, которые будут загружать компоненты ядов в смесители, и… — Бинго, хи-хи. Я это сделала, — не удержалась, магически напитывая первую полностью готовую куклу энергией. Без лишнего шума, тихо и буднично. Конечно, сейчас мне этот конвейер не особенно нужен, у меня просто нет доступа к тому количеству ресурсов, чтобы автоматизация полноценно работала. Но сам факт! Мне хватило знания и проект закончен! Прогресс! Мина-паук дернулась на столе. Я привычными движениями подхватила магические струны, заставляя робота двигаться по столу. Всё в пределах нормы. Боевая мина готова карать троллей. Я улыбалась. Широко и радостно. — Ну, это маленький шаг для мины-паука, но огромный для эльфийки, которая не любит ходить пешком, хех. В магии тоже всё идет неплохо. Всё-таки, когда у тебя много маны, это действительно решает. Там, где недостаточно контроля, можно прожать на голой силе. А когда контроль получится наработать, много маны все еще будут решать, позволяя совершать более сложные манипуляции. — Юная леди, вернитесь к нам и поразите вот эти десять мишеней. Я кивнула мастеру, зависнув в метре над поверхностью, руки вытянуть вперед. — Магические стрелы. Выстрелы магией арканы фиолетовыми вспышками сорвались с рук. Довольно простое заклинание, характерное тем, что от него не увернуться. Это сложно описать, но в само заклинание закладывается конечная точка в виде цели. В саму концепцию выстрела, траектория появляется уже потом. И стрелы наводятся сами, главное сконцентрироваться и думать о том, куда они должны попасть. Количество выстрелов тоже зависит от магического потенциала колдующего. У слабого мага их будет два-три. У меня больше двух десятков. И если все сделано правильно, если достаточно маны и круги сформированы как надо, все они попадут в цель. Всегда. Я не очень понимаю, как это работает, но элемент арканы вроде как менее мощный, чем стихийные аналоги, но более гибкий. Глина из которой что вылепил, то и полетело. Но сила отдельно тратится на лепку, прежде чем лететь. Именно на этой чистой, не окрашенной стихией магией работают и големы в том числе. Универсальная сила, в отличие от всяких там шаманов и прочих стихийных пользователей. В общем фиолетовые дротики сорвались с рук, оставляя за собой магический шлейф, и с громким «пззззуф» устремились к мишеням. С тихим звоном стрелы огибали препятствия, смещаясь, меняя траекторию, втыкаясь в мишени. Одна, две, пять… десять. Все цели поражены. Я опустила руку и расслабилась. — Хорошая работа, — кивнул преподаватель, — вы делаете успехи, ученица. Я позволила себе улыбку. — Благодарю, мастер, — я тут подумала, — позволите вопрос? Эльф заинтересованно посмотрел в ответ и заметил: — Ты уже спросила. Но я не против, задавай второй. Это сложная тема. Я не раз думала, что нужно сказать и кому. — Как вы относитесь к предсказаниям? Маг задумался. — Пророки. Хм. Они существуют. Но я бы не был так зациклен на этом. Почему? Пророчество предполагает, что наша история предопределена. А если всё предопределено, какой смысл что-то делать? Какой смысл в развитии, сопротивлении, если вы обречены еще до своего рождения? По моему мнению сама концепция пророчества обесценивает предпринятые вами усилия. Так как событие зависит не от наших действий, а от решения кого-то бесконечно могучего, кто всё придумал до нас и вместо нас. Я ответила не сразу. Нужно не согласиться, не оспорить, а нечто третье. — А если… скажем так, некими силами были запланированы определенные события. Финал может быть разным, но они, эти события, рано или поздно могут произойти. Потому, что эти силы замышляют нечто нехорошее. И это не предсказания, а, скажем, планы? Эльф нахмурился. — Магический потенциал, а теперь еще и это? Что ты видела, Дави? Я вздохнула. — Нежить, мастер. Пока я была мертва, я видела нежить, целую армию. Эпидемия чумы опустошит королевства людей. И мертвые встанут, объединившись в армии и двинутся на север. К нам. А у нас нет полноценной армии. Мы не готовы, как однажды сказал один древний эльф. Маг кивнул, но улыбнулся. Хотя я вижу скепсис в его глазах. — Нам и не нужно. Мощь эльфийской магии способна сокрушить кого угодно, Дави. Мертвецы прекрасно горят, — я вздохнула и эльф добавил, — всё равно это всё слишком расплывчато. Когда это произойдет? Как именно? Кто замешан? Я не могу тебе помочь, если не буду знать, что именно требуется, когда это произойдет и как убедить Луносвет меня, учителя неизвестно откуда, выслушать. Я поморщилась. Политика, как утомительно. — Еще слишком рано, мастер. Еще ничего не началось, в землях Лордерона не свирепствует чума. Мы могли бы найти следы в Нордсколе, но… Эльф кивнул. — Никто не станет финансировать заведомо провальную экспедицию вникуда. Хорошо, что ты это понимаешь. Не обижайся, ты честна со мной, и я отвечаю тем же. Даже если всё это правда, но доказательств ты пока не предоставила, никто тебе не поверит. Угу. Мать наверное вообще решит, что у меня от горя разум повредился. Она теперь бесится, если я задерживаюсь. Неважно где, как и во сколько. Эта гиперопека несколько утомительна. Я её понимаю, правда. Но это не значит, что мне нравится эта ситуация. Она наиболее спокойна, когда я помогаю ей в мастерской, находясь в зоне видимости, перед глазами. Мать даже один раз заговорила о том, что: «ну её, эту магию, у тебя неплохо получается работать в кондитерской, я научу тебя всему. Хорошие условия работы, довольные клиенты, можешь кормиться сладеньким». При том, что сама же, по рассказам, увидела в дочери магический талант и отправила учиться. Вот такая вот перемена в ней произошла, да. И даже: — Если я буду сильнее, смогу защититься, — не помогло. Мать пыталась скрыть это, но я вижу в её глазах страх. Страх потери, которой чудом (простите, не верю) не произошло. Она не хочет, боится вновь пережить всё это. И продолжает уговаривать. — У нас достаточно воинов, у нас есть наш магистр. Если тролли придут, они справятся. Тебе не нужно рисковать, милая. Не нужно быть там. Пожалуйста. Я вздохнула. Не надо давить на жалость, мне и так неприятно. — Я и не собираюсь, мам. Как механик и хозяин автоматической мастерской я могу вообще не выходить в поле. Буду сидеть в мастерской, под защитой, и тихонько собирать механизмы. Тихо и в безопасности. Даже свою сборочную линию показала. Не то, чтобы это её убедило, но факт того, что я не собираюсь убиваться на поле боя, ей явно пришелся по душе. И тут я кристально честна, мир варкрафта предусматривает магические снайперские винтовки и прочие лазеры. А еще тут есть драконы и прочие существа (например чудесные дракончики ночных эльфов, которые к магии так-то имунны, или сфинксы нежити, которые магию сосут), с которыми на поле боя лучше не пересекаться, целее будешь. В идеале я собираюсь попивать вино под рев автоматических гаубиц где-то за второй линией обороны, отделенная от противника слоем турелей и големов, скрытой за стенами бункера или летающей крепости, вроде Наксрамаса. Наемников и мехи тоже можно, в качестве охраны и мобильного сборочного модуля. Слишком уж много в этом мире «героев». Личностей, которые проломят любой заслон, чтобы сломать тебе лицо. Превозмогут любые трудности и попытки врага их убить. Причем раса тут не имеет значения, такие есть у всех. И с ними лучше дружить, чем наоборот. И это я не упоминаю другие проблемы, например финансовые. Сейчас я озабочена заработком ресурсов так же сильно, как и получением навыков. Мне нужны материалы, чтобы сделать уже полноценную мастерскую, а для этого нужно золото. А пока я думаю об этом, в кузнечной раздается шипение пневма… магического молота. Я позаимствовала у брата латную перчатку, она ему всё равно уже не пригодится. А мне… ну в теории, эльфы должны увидеть символизм и решить, что я все еще помню и хочу отомстить. На практике перчатка, на которую наложены зачарования, это не только стильно и повышает защиту, но и может служить мастер-ключом для производственных цепочек. Еще бы каждый встречный не лез с вопросами! — Эм, ты же маг, зачем латы? — спросил кузнец. Я вздохнула. — Хочу встроить в нее некоторые вещи. Кристалл-катализатор, настроенный на конкретное щитовое зачарование. Что-то небольшое, типа купольного щита. Надёжно и всегда под рукой. Шикарная вещь, на самом деле. Подаешь в камень ману, и процесс идет, перед перчаткой разворачивается полусфера щита. Достаточно слабый, но достаточный, чтобы выдержать первый удар, дать мне время отреагировать. Причем дозаряжать его нужно только когда он пробит или поврежден. То есть маны он в активном виде не тратит, концентрации не требует. Не полноценный щит маны, мне не хватит знаний на подобное, но камешки послабее у мастера валяются уже лет сто. Со времен геройства. Камень лег во внешнюю сторону перчатки, если что в будущем можно будет заменить гнездо на что-то еще. И мне проще, не нужно постоянно концентрироваться на обновлении защиты. И да, похоже это именно то, как работают вещи, усиливающие пользователя. Наложенное зачарование. В идеале прямо на вещь, ну или на встроенный в нее модуль, в виде того же кристалла. Ювелирочка, чтоб её. Вот только учить её мне тут не у кого, просто нет специалистов. Можно купить немного камней у мастера, у него завалялось, но там камешки простенькие. Ему мелочь, а я получу своё новое творение, защитная мастер-перчатка с эффектом магического купола. Кузнец научил, он хороший эльф. Для сложных камней нужно и саму перчатку готовить отдельно, зачаровывать, чтобы её силой не разорвало. Но для такого примитива этого не требуется. Но это равномерное кланк-кланк-кланк успокаивает. Тем более, что кузнец и рассказывает о самой технологии. — Самоцвет с зачарованием, ха. Не работал с такими уже лет двадцать, еще со времен войны с орками. Камешки — вещь хорошая. Позволяет компенсировать слабые стороны, твои и экипировки. Удобно, но что-то нормальное сделать дорого. Повезло, что мастер наш, да и магистр во всяком участвовали, вот у него и завалялось ненужное. Я фыркнула. — Всё настолько плохо? Кузнец пожал плечами. — Ну, ты такой щит и сама сделать можешь, а учитывая, что я слышал от твоего учителя, еще и посильнее в разы. Разве что плюс, меньше проблем с контролем. Но не полагайся на него слишком сильно. Именно! Мне не уперлось управлять десятком процессов параллельно, когда я могу этого не делать. Несколько уровней контроля станка, чтобы вмешиваться на нужном этапе, а в остальном от меня требовалось найти материалы и нажать на «выполнить». Щит, чтобы не думать, есть он у меня или нет, а знать, что защита активна в пассивном режиме. Конечно, всё это будет забирать некоторое количество маны, но если топор не долетит до моего лица, я совсем даже не против. А потом такие можно будет поставить и в големов, например. Плюс есть у меня идея сделать мастер-ключ, чтобы верхний уровень управления моими механизмами находился под рукой. Точнее на руке. Да, я все еще хочу себе перчатку, как у оригинала. Но если у него там был пневматический молот, я хочу наложить на перчатку именно контрольную последовательность. Может решение не самое умное, зато усложнит использование моих станков кем-то кроме меня. Я жадная. Ну и немного параноик. Так и пошли день за днем. Я более или менее закончила перчатку, камень вставила. Решила испытать. Тихо свинтила из деревни на поляну в лесу. Перчатку закрепила на ветке дерева, глядя на голубоватую дымку щита. — Так, посмотрим. Мина-паук. Вообще создание магических гранат у меня получилось почти случайно. Ради эксперимента сдала в магический круг раз в пятьдесят больше маны, чем надо. Хорошо, что была на поляне, и пострадал только лес. Рвануло так, что в деревне услышали. Догадываюсь, о чем можно тут подумать. Наделала бы ты мана-бомб, да побольше. Мощно будет. Мощно, но оторвет лицо в первую очередь мне. Проблема тут не в том, чтобы взорвать печать, а в том, чтобы взорвать когда надо. Я и без магического выброса перед своим лицом прекрасно себя чувствую. Идея была придумана довольно простая. Нанести круг на нечто хрупкое, например обожженную глиняную табличку, напитать магией до перегруза и в нужный момент сломать. Пока подбирала нужные пропорции, полянка превратилась в шедевр авангандиста. Тут можно было бы новую часть «Сталкера» снимать, причем не по игре, а по книге Стругацких. Одна из «фич» арканной магии — её универсальность. Стихийная магия связана со стихийными планами и элементалями. Огонь будет предполагать огненные заклинания, элементалей, щиты и эффекты, всё. Вода аналогично, вспоминаем элементаля Джайны. Мощно, но ограничено. То же и лед, воздух и всё остальное. Аркана — строительный материал для всего этого цирка. Ну и переписывания законов мироздания параллельно. Аномалии держатся недолго, получаются каждый раз новые, но это прикольно. Например, смотреть на себя с задержкой в десять секунд. Жаль это эхо просуществовало несколько секунд всего. Или сменить материал дерева на случайный. Ну или превращение всего в кристальную пыль, как было с манабомбой Истинного Вождя Орды (тм). Но эффект повторить так и не получилось. Слишком нестабильно, я скорее сама убьюсь в процессе. Не устраивает, бомба должна взрываться, когда я хочу. В итоге попыток за пятьдесят удалось получить более или менее стабильный не слишком мощный взрыв, который и пошел в сердечники моих гранат. А полянка и далее выполняет функции полигона, в который я не хочу посвящать жителей деревни. Мины-пауки, например, или вот сейчас. — Аркан-шот. С моих рук сорвались фиолетовые стрелы, устремившиеся к магическому щиту на перчатке. Сама перчатка лежит на пеньке, точнее ранее это было пеньком, сейчас кварц. Метровая глыба кварца. Ладно, суть не в этом, я щит тестирую. Есть попадание! Одна стрела, две, три, пять. Щит не выдержал и рассыпался искрами. — Мда, слабенько. С другой стороны это работает. Хорошее начало. Такс, попробуем мину. Приложила руку к перчатке, восстанавливая купол. Самоцвет засветился энергией, и щит проявился на секунду, заряжаясь вновь. Всё же я и правда очень быстро учусь. Ну и помогает то, что базу вбили за те годы, которые я не помню. А еще, в отличие от большинства эльфов, я живу в обнимку с книгами и мне нормально. У нас такое не принято, скажем так. Это люди могут безвылазно корпеть над учебниками, а эльфу… куда спешить? Есть куда, но не будем о грустном. — Вот ты где. Я же просила тебя, не уходить в одиночку. Я вздохнула, оборачиваясь к матери. Ну а почему бы и да, ей не одна сотня лет, есть опыт поиска детей, ушедших погулять. Но я не хотела бы видеть её здесь. Это моя полянка для экспериментов, личная. — Это место безопаснее нашего дома. Тут в кустах везде мои мины, которые, как я подтвердила, для троллей довольно опасны, мам. В доказательство я привычно шевельнула пальцами, играя на магических струнах. Мину строила я, так что она подчинилась без сопротивления. Обычная мина-паук, длиной сантиметров двадцать, половину тела занимает сфера с бомбой. Остальное ноги, ну и свиток контроля. Хрупкая штука, но ей и не нужно быть прочной. Мина выбежала, попрыгала и вернулась в куст. Эльфийка не впечатлилась, сложив руки на груди. — Ты все-таки не послушалась. Я просила тебя не делать этого, просила остаться, научиться на кондитера. А ты все равно делаешь оружие, — она подняла ладонь, — помолчи, пожалуйста. Я действительно хочу тебе помочь, Дави. И не хочу, чтобы ты потеряла кого-то еще. И не хочу потерять тебя. Это была бы отличная жизнь. Ты быстро освоишь дело, будешь крутить парнями, с твоей внешностью и магическим потенциалом ты могла бы найти себе хорошего мужа. Скажи, тебе так понравилось у рейнджеров? А ты знаешь, какая у них смертность? Ты хочешь умереть? Я посмотрела в полоток. Полагаю, сейчас лучший момент, чтобы обсудить один момент. — А будет ли у нас будущее, мам? Выживем ли мы? Она удивленно посмотрела на меня. — О чем ты, Дави? Что тебе наговорили эти… Я её перебила. — Я не говорю о лагере. Я говорю о том, что видела, пока была мертва. О будущем, мам. Да, это не совсем правда, но технически «я» действительно была мертва. Так что это и не совсем ложь. Не знаю, что подумала мать, но она проследила, чтобы на коряге не было грязи и мин-пауков, села на нее, и постучала рядом. — Сядь, пожалуйста, Дави. Сядь и расскажи, что тебя тревожит. Я здесь, я выслушаю. Я подчинилась. Хороший план, могу попробовать. Даже если не поверит, почему бы не рискнуть. — Ну, я… В этот момент вдалеке взорвалась мина. Этот «кланк-бум» я везде узнаю, сама звук настраивала. За первым взрывом последовал второй. Не около нас, но слышно хорошо, гулко. На невысказанный вопрос пояснила: — Я прикинула, где могут быть наблюдатели, и посадила там несколько мин. Они настроены на троллей. Мама вполне бодро подлетела сантиметров на десять, в лучших традициях наших магичек, и в руках засветились молнии. — Дави, бери мины и за мной. Пошли!