23. Новые открытия и новые закрытия.

      Неделя в Даларане пролетела вообще незаметно. Да, в первый день я натурально выпадала в осадок от красот и чудес города, хотелось облазить и осмотреть буквально всё. Мне было очень приятно и весело проводить время с родителями, спасибо магистру за это, сама я предложить подобное не подумала. Тут я не просто не в претензии, наоборот. Я действительно благодарна за первый день.       Но дальше? А дальше у всех есть своя жизнь, им всем есть чем заняться, и только я сижу у Пепелаца как дура. У родителей свои дела дома, им нужно вести хозяйство. Джайна — в башне Совета, ей нужно рассказать всё то, что мы встретили в Стратхольме и решить, что со всей этой информацией делать. Венидан свалила в Клоаку, бухать и предаваться разврату разве что без суккубов с пристегивающимися, кхм. И то я не уверена, что без них.       Так я и осталась одна на посадочной площадке, предоставленная сама себе. А вокруг живет магический город, которому нет дела до одной эльфийки. Здорово, правда? Да вообще ни разу, я ощущаю себя брошеной, при том что знаю, что это не так.       Гномы, люди, эльфы, все они заняты своими делами. Они проходят мимо, поглощенные своими проблемами, спешат или гуляют, ищут и находят.       Техники работают над Пепелацем, меняя всё, что только можно. Механизмы корабля частично разобраны, чтобы обшить его металлом. Мостик вообще демонтирован, вся его внешняя обшивка будет заменена на куда более качественные и прочные материалы. Как итог — впервые после создания Пепелац фактически разобран на элементы и совершенно не боеспособен.       Это так же значит, что техники лезут во все щели и заглядывают во все помещения, что меня сильно раздражает. Но ничего не поделаешь. Никому нет дела, что я там думаю, и это взаимно.       Магические студенты гуляют по улицам Даларана, иногда трезвые, иногда не очень, иногда в компании личностей явно пониженной социальной ответственности. Торговцы, маги, странники, воины, наемники и еще неизвестно кто ходят, ездят и левитируют по своим делам. И нет, транспорт не гарантирует социальный статус перемещающегося, помнится Антонидос на лошади катается, ему нормально.       Кстати, в Даларане вполне есть такая штука, как правила дорожного движения. Нельзя, как в игре, шататься везде на маунте, можно случайно кого-то задавить. На крупных улицах города имеется пешеходная зона и проезжая часть, разделяющая тех. кто ходит и ездит. Хотите перемещаться прямо везде, не беспокоиться о пробках и при этом никуда не ходить? Купите летающий диск или кресло и вперед. Разве что светофоров и ограничения скорости нет, тут выживайте как хотите. Пока вы никого не сбили, претензий к вам не будет.       Утром второго дня вернулась Венидан. Помятая, но очень довольная. Кажется, кто-то хорошо проводит время. А кому-то приходится работать и ждать официальных мероприятий, курица! Нет бы торт купила, в качестве извинений и для поднятия настроения страждущим. На мой возмущенный взгляд Вени поморщилась и просипела:       — Мелкая, не задавай вопросов, чтобы мне не пришлось врать, лады? Или ты меня взглядом убить пытаешься? Это так не работает, нужна хорошая сосулька как минимум.       Как будто я не ощущаю перегар. Но она права, мне не следует срываться на окружающих, особенно если окружающие не виноваты в моих проблемах.       — Пока ты тратишь свои деньги, Вени, меня это не волнует. Как будто я не знаю, на что ты их тратишь. Я может и маленькая, но не настолько.       Разбойница с интересом обернулась:       — И на что же?       Я фыркнула.       — На блядство, разврат и наркотики. И да, я уже знаю, что под городом находится инфраструктура вашей братии. Гоблины рассказали.       Ну, совсем ни с кем не разговаривать скучно, вот я и общаюсь с техниками. Там кого только нет: гномов, их больше всего, дворфов и гоблинов. Весьма разнообразные личности с разным отношением к жизни и связями.       Гномы, занимающие почетное второе место по численности населения, и держащие процентов восемьдесят технических лавок. Дворфы и их оружие и металлические изделия. И алкоголь, куда дворф без алкоголя. Ну и гоблины, чьи рынки и магазины можно найти в таких местах, где никогда не догадаешься. Для последних Даларан — поставщик, от которого всё это добро разъезжается по всем восточным королевствам. Люди могут сколько угодно недолюбливать гоблинов, но у них точно есть в продаже свиток массовой телепортации. И колечко на защиту. И когти. И зелья найдутся, только заплати.       И да, гоблины занимаются не только перепродажей магической продукции города втридорого, но и вчетверого... а ещё наёмничеством, и прочей коммерцией разной степени легальности. Зельцер уже предложил записаться в наемники, кстати. Сказал, что после Стратхольма у меня будет очень неплохое резюме, как для новичка, и он даже готов помочь с клиентами за небольшой процент от доходов. Вот уж кому плевать на возраст, пол и прочие мелочи, если ты хочешь поиметь денег. С точки зрения гоблинов я не мелкая эльфийка, а высокая гномка или типа того. Надеть маску, скрывающую лицо, или шлем, и всем будет нормально. Зельцер так и сказал. Отказываться не стала, подумаю, когда будет время. Золото лишним не бывает, кто бы что ни говорил.       Вени же, осознав, что я научилась плохому в её отсутствие, поморщилась.       — Если твои родители узнают, меня задушат. Запомни, ты не знаешь ни о чем, кроме пекарен со сладостями. И того фонтана, в который весь город кидает монетки с желаниями.       Тут не удержалась уже я.       — Там всё настолько плохо, что меня нужно об этом просить? Вени, сделай доброе дело — не просри корабль. Без воздушного транспорта мы никуда не успеем.       Эльфийка трагично выдохнула.       — Ну ты же видишь, в каком я состоянии? Я всё усвоила и осознала. Больше ни-ни.       Ага, вижу. Про то, что усвоила — верю. А вот насчет осознала — нет. Это конечно только моё предположение, но мне кажется, что ты решила вспомнить прошлое богатой девочки до того, как сбежала в армию. Очевидно, они там не страдали ни от трезвости, ни от воздержания. Всё то, чем довольно сложно заниматься в рейнджерах, сидя в полевом лагере в лесу с троллями. В общем, меня просто бесит.       — В настолько ужасном, что снова туда пойдешь, Вень.       Та помотала головой.       — Не, хватит. Мне хватило. Точно хватит.       Угу, верю. Справедливости ради, агитировать за здоровый образ жизни это не моё дело, каждая из нас гробит себя так, как ей нравится. Я могу возмущаться, но в конечном итоге, я не мама, чтобы за нее решать. Ей сто двадцать, мне двадцать, это кто еще за кем присматривать должен. В общем, второй день прошел как и первый, в том же ключе. Чертежи, техники и ожидание, когда про меня вспомнят. Вени, ожидаемо, снова свалила вечером. Ну и пусть.       На третий день утром пришла Джайна. Волшебница пребывала в крайней задумчивости и почти врезалась в меня. А вот это уже интересно! Разумеется, нужно немедленно выяснить, что происходит.       — Джайна, не спать, не наступать и не тормозить! Какие новости?       Она отшатнулась, оглядев меня и разобранный Пепелац, словно впервые его видит. Ну и да, я себе купила гномский охотничий маскхалат. Не знаю зачем, может он мне понравился, а может просто из вредности и желания хоть что-то сделать. В общем он у меня теперь есть. Джайна вздохнула и попросила:       — Прости, Дави, здравствуй. Мы можем поговорить без свидетелей?       Я кивнула и махнула рукой в сторону корабля.       — Там открыт портал ко мне домой. Я знаю хорошее место, там нас точно некому будет подслушивать.       Джайна Праудмур согласилась, видимо ей любопытно, как я живу. Ну и я правда не думаю, что там нас подслушают. Через портал мы переместились во двор башни магистра. Разумеется, я устроила экскурсию.       — Эльфы имеют свою, довольно уникальную логику расселения. Это у людей маги сконцентрированы вокруг Кирин-Тора. У нас, после переезда с Калимдора, селился кто где хотел, предельно свободно. По всему Кель’Таласу разбросаны башни магов всех уровней. Думаю, Даларан был одним из таких поселений, до того как люди и эльфы решили жить вместе. Вокруг — деревня, которую маг защищает и которая снабжает его всяким.       Неожиданно меня перебила Джайна.       — Стой. Калимдор? Что ты о нем знаешь? Ты знаешь, что мы можем там встретить?       Ой. А я об этом и не подумала. Очевидно, под видом учебников истории я могу слить экспедиции Альянса немного информации о том, что их ждет на той стороне. И даже кое-как нарисовать местную живность. Я может и не художник, но чертить научилась, более или менее внятно нарисовать могу, и это будет даже не особенно страшно выглядеть. Это звучит как план!       — Тебе повезло, Джайна Праудмур. Зайдем ко мне домой за письменными принадлежностями. Там, конечно, разгром, но бумага должна быть. Попробую нарисовать тебе местную фауну, ну и опишу, конечно. Предупреждаю сразу: не смеяться, я никогда не была хорошим художником. Надо будет научиться.       Джайна с умным видом покивала, и мы пошли ко мне домой, здороваясь со всеми соседями. На самом деле после моего побега деревню восстановили. Осталась парочка брошенных домов, вроде мастера, который просто некому было восстанавливать, но это скорее исключение из правил. Соседи мне рады, на Джайну смотрят с вежливым любопытством, с вопросами не лезут. Вероятно, потом уточнят у родителей. Всё же гости в наших краях, особенно людские маги — редкость. А тут такой инфоповод!       Моя комната встретила хозяйку, меня, запустением. Мебель заменили, да, но очень уж многие вещи были уничтожены ледяными волнами. Благо бумага нашлась, как и письменные принадлежности. Но некоторый укол вины от увиденного я все равно ощутила.       — Комнату разнесло во время моего побега от паладинов, так что большая часть вещей уничтожена и заменена на новые, увы, — пояснила волшебнице, — а теперь вкратце о том, что живет на Калимдоре. Первое, что тебе следует запомнить: Калимдор — это дикая земля. Народы там не имеют королевств в привычном нам понимании, но занимают определенную территорию. Так было раньше, нет причин думать, что там что-то сильно изменилось. Те же ушастые зоофилы еще даже поколение не сменили, чего уж говорить о государственном устройстве.       Джайна попросила бумагу и стала записывать, ну а я рисую разную живность, неистово спойлеря, кто и как живет. В том, что именно я фактически читаю Джайне лекцию, есть нечто занятное и ироничное. У меня мандраж от осознания, что именно я делаю. Но в этом есть логика — Экспедиция Альянса в оригинале двигалась почти вслепую, слабо представляя что им нужно делать и где. Я не имею карт этой территории, но могу рассказать как минимум о видах и расах. Что где валяется, кто чем опасен. Это точно будет полезно.       — Наиболее крупных видов на северной половине Калимдора несколько. Самый север занимают убогие дикари, деградировавшие и забывшие своё прошлое. Сами себя они называют Ночными Эльфами.       Джайна понимающе улыбнулась.       — Похоже, они тебе не нравятся, — отметила волшебница очевидное.       Я кивнула.       — Конечно не нравятся, прежде чем будущие Высшие эльфы покинули наш общий дом, произошла гражданская война на тему, какие маги хорошо, а какие нет. Выдвигались идеи в том числе полного истребления магов, так что не жди, что твой посох будет для них авторитетом. Скорее наоборот, поводом повонять о пользе друидизма. С одной стороны глупость, конечно, с другой их много и они достаточно сильны, так что осторожнее. Еще они терпеть не могут, когда кто-то рубит их «священный лес», зоофилы фиговы. Не любят сильно, вплоть до стрельбы на поражение.       Далее была длинная лекция на тему кто и где живет. Фулборги в эльфийских лесах на севере. Таурены, гарпии и кентавры, живущие в степях. Да, огромная прямоходящая корова с огра размером, и такая же сильная. Нет, не шутка, они крайне опасны. Еще в горах можно напороться на иглошкуров и кобольдов, примитивных жителей пещер. Но кто, где и в каком количестве не скажет никто, большая часть этих существ просто не развита достаточно. По ходу дела уточнила:       — Как продвигается сбор экспедиции?       Джайна развела руками.       — Медленно. У меня нет влияния отца, чтобы действовать быстрее. Нет, со временем я все сделаю, но просто не жди, что это займет меньше пары месяцев. Всё же речь о экспедиции на другой континент, нужно набрать с собой как можно большей ценных ресурсов, найти людей, подготовить корабли к долгому переходу.       Я покивала с полным пониманием.       — Я не в претензии. Думаю, дочь адмирала Кул-Тираса разбирается в этом лучше скромной меня. Не вижу смысла спорить со специалистом.       Джайна на это отмахнулась.       — Увы, но я не настолько специалист, как хотелось бы. Но все равно спасибо.       Мне стоит порадоваться, что у Джайны всё идет по сценарию. Потому что у меня сценарист явно играет за другую команду. Нет, я не уверена, но это возможно. Да, я допускаю, что Антонидас из нашего с ним разговора понял бы больше чем надо, задал вопросы и получил ответы и именно поэтому разговор с ним не случился. Но доказательств нет, просто «неприятная случайность, которая произошла очень уж вовремя».       В общем тут опять непонятно, это бронзовые мешают менять таймлайн, или господа архимаги просто так загрузились, что заняты более важными делами. Возможны оба варианта. Так что я кивнула Джайне.       — Я уверена, что всё будет как нужно. Пророк… он очень спорная личность, но он не ошибается, — я решила перевести тему, — что еще рассказать?       Джайна подумала, да и спросила:       — А когда Пророк говорил о интересе бронзовых драконов, он тоже не врал? О тебе?       Кхм, она все же вспомнила нашу маленькую перепалку. Нехорошо, ну да ладно.       — Это правда. Своими действиями я вызвала, назовём это недопониманием. Я могу понять их действия, но не согласиться. Наши интересы противоречат друг другу, назовем это так.       Волшебница рассмеялась.       — Знаешь, я сочувствую твоему учителю. Наверное, ему очень сложно следить за ученицей, которая то с драконами ссорится, то в троллей вляпывается, то в осаждаемые нежитью города лезет.       Хотела бы я сказать «кто бы говорил», но учитывая возможную смерть Антонидоса, это уже не так весело. Мало ли, Джайна потом припомнит. Но стоит уточнить.       — А что насчет той встречи, что ты говорила? Через трое суток должен прибыть Пророк, и я покину Даларан.       Джайна вздохнула явно с сожалением.       — Может разговора и не получиться, насколько я слышала. Совет Шести заседал двое суток, а затем учитель немедленно отбыл в столицу, к его величеству королю Теренасу. Новости, которые мы принесли, шокировали многих. Я лично выступала перед советом, видела их реакцию, их всё это очень задело. Король отказывался как-то реагировать без доказательств, но теперь, когда Стратхольм разрушен, они не смогут так просто закрыть глаза на это. Так что прости, но похоже придется справляться самим. Я искала информацию для Артаса, если хочешь сходим вместе. Это максимум сейчас.       Могу представить. Одно имя Кел'Тузад может вызвать у господ магов скрежет зубовный, он бывший маг Кирин-Тора, и не из последних. А если добавить к этому еще и упоминание демонов и некроситета, да с комментариями эльфийской части Совета, они могли бы поднять Даларан в небо на тяге от их горящих задниц. Хах. С другой стороны это значит, что мне не будут капать на мозг, что на самом деле неплохо. Можно заниматься разработкой в своё удовольствие.       — Я согласна, леди Джайна. Никогда не была в магической академии, это действительно интересно.       Вернувшись в Даларан мы отправились в город. Джайна привела меня к самому известному Даларанскому фонтану, в который принято бросать монетки с желаниями. По её словам, в фонтан бросают монетки буквально все, включая архимагов. Да, даже совет Шести это делал. Традиция. Конечно же, я немедленно повторила опыт, пожелав троллям, бронзовым драконам и Нер’Зулу познать чудеса уринотерапии.       Далее мы с Джайной посетили самое серьезное и одно из самых охраняемых мест города — магическую библиотеку Даларана. Разумеется, Джайна устроила экскурсию по академии Магии.       И я ни о чем не жалею. Скажу сразу — это НЕ Хогвартс. Вообще. Хог, как к нему ни относись, в первую очередь был английским замком и школой-интернатом, наполненный чудесами. Такой мост между реальным миром и миром магии, что логично, учитывая маглорожденных. Даларан не такой, совершенно нет. Здесь магия — первична, и академия это отражает в полной мере.       Едва вы заходите на территорию учебного заведения, обнаруживаете, что вместо обычной стражи на воротах стоят големы с магическими сканерами, и хоть они гуманоидны, четко видно, что это созданный из металла магический конструкт. Высокий и изящный, эльфы как минимум приложили руку, как максимум, это их проект. Собственно именно у него мы и прошли идентификацию, Джайну ожидаемо узнали и пропустили, ну а я с ней как гостья. Мне гостевую карточку выдали, с наказом вернуть, когда буду уходить.       Дальше? Мы оказались во внушительного размера залах и мне стоило немалых усилий сдержать себя от восторгов, осмотра и облизывания буквально всего. Всё магическое, кроме стен, и то на первый взгляд. На второй и последующие жестких плетений в стенах едва ли не больше, чем в других местах. Даже думать не хочу, какие силы потребовалось приложить Архимонду, чтобы тем заклинанием обрушить город. Кстати, я тоже хочу так уметь, надо будет научиться. Или он не Даларан тогда уронил? Не помню, на самом деле. Так, дальше.       Освещение — магическое, с помощью чисто магических светильников, никаких свечей или керосиновых ламп, это прошлый век, только магические шары. Летающие метлы и щеточки, само собой. Под потолком летают фамильяры, выполняя роль почты. Големы всех сортов и видов.       А еще — разумные, ученики то есть. Люди, гномы, эльфы, наряженные в мантии с эмблемами города, с жезлами и посохами, невероятно разные и все очень интересные. Многие узнали Джайну, с ней здороваются, всё же ученица архимага — это уважаемо. А может дело в том, что я ударно выделяюсь на общем фоне своим костюмом, шляпой и перчаткой до плеча. Но Джайна явно знает, что делает, ведет себя так, словно это конвой, а не экскурсия.       — Чтобы не лезли с расспросами, подыгрывай.       Ну а я что, изобразила смирение. Так мы прошли довольно долго, учебка у города очень немаленькая. Отдельно — учебные корпуса для лекций. Отдельно — немаленькое поле для тренировок. Причем как просто поля, так и площадки разных высот, тестовые зоны, даже целая арена и муляжи зданий и стен имеются.       — Да, от скромности местные маги определенно не умрут.       Джайна рассмеялась.       — Этот город построен магами для магов. Я думаю и ты когда училась, использовала много пространства. Строители просто не стали экономить.       Ну с этим я не спорю. Вспомнить ту же полянку, после ставшей строительной площадкой для Пепелаца. Немаленькая территория, где можно долбить заклинаниями не опасаясь кого-то задеть.       Следующие двое суток мы провели в святая святых города. Огромной Магической Библиотеке! Основатели Даларана хвастались тем, что задокументировали и сохранили любую магию, способную приумножить силы города. И я могу сказать — да, я в это верю. Здесь есть всё и даже больше. Например, учитель Джайны, Антонидос, написал книгу: правила выживания при пожаре. У него есть труды про орков и их магию, и много чего еще. Так что глядя на эти десятиметровые полки, уставленные рядами литературы я впечатлилась и осознала всю значимость этого города. Это буквально символ магов, их столица, их магнум опус.       Злобная старая седая библиотекарша в мантии нас пропустила, но произнесла:       — Не шуметь. Книги не портить. Не выносить из зала. Драк не устраивать. Не есть. Не колдовать ничего боевого. Не спорить с библиотекарями. Наказание соразмерно преступлению, даже для гостей. Ясно?       — Да, мэм!       Я важно и с пониманием покивала и мы вошли в ЭТО МЕСТО. Вот только почти сразу напоролись на проблемы. Библиотекарь на вопрос Джайны строго ответила:       — К запрашиваемой вами литературе нет доступа, особенно гостям города без разрешения. Обратитесь к преподавателям. Без бумаги с подписью не дам!       Джайна честно попыталась, но столкнулась с непониманием. Раз Джайна личная ученица Антонидоса, он и должен давать разрешение. Нету, уехал? Ну, подождите пару дней. Вернется — разрешит. Запрос самого Принца? Так тем более нужно ждать архимага, он как раз в столице, наверняка и разрешит. Ничего не знаю, срочно, не срочно, правила никто не отменял. Заколдовать вас, таких умных?       В общем слава бюрократии! Это противостояние, которое так просто не обойти. И в этом случае я реально верю, что драконы вообще ни при чем.       С другой стороны, не нужно отчаиваться. Медив в Каражане, будучи одержим духом Саргераса, старательно упарывался в демонологию. Не зря по книге заклинаний Медива Кел-Тузад смог вызвать Архимонда, при этом не будучи демонологом и всего один раз прочитав книгу. Более чем уверена, что найду достаточно книг на тему, подробных, с рисунками, описаниями и чертежами.       — Ладно, Джайна, не нужно. Раз уж мы тут, давай хоть осмотримся, — и мы разошлись искать, что бы почитать такое интересное.       Чем же я занялась, когда поняла, что халявы не будет? Руны! Рунический язык, используемый дворфами для создания магического оружия и големов. У меня не было возможности нормально его изучить, но теперь я как минимум знаю, что искать. На самом деле это очень интересно, вырезание рун специальным магическим резцом прямо на големе или выплавка на оружии, это лишь один из этапов творения.       Это вполне полноценный язык магического программирования, сочетающий плетения и узловые точки с конкретными командами. Руны содержат конкретные заклинания и магические эффекты, активируемые при подаче маны, что позволяет, например, создавать взрыв от удара молотом. И это самый, самый примитив! Если раньше я просто догадывалась, то теперь, с книгами, могу понять гораздо больше.       Студенты, увидев меня в компании ученицы Антонидоса, проявили интерес. Всё же архимаги у местных — авторитет. Следует ли удивляться, что к нам подошла веселая троица учеников. Мужчина-человек, гномка и эльф.       — Леди Джайна, рады встрече. Похоже, расследование прошло весьма продуктивно.       Волшебница оторвалась от книги и подняла бровь, всем своим видом выражая недоумение, почему её оторвали от работы.       — Что-то случилось? Я занята важным поручением, так что побыстрее, пожалуйста.       Ответил эльф.       — Не беспокойтесь, просто мы отметили вашу… необычную коллегу, — как бы задумавшись сказал он, — довольно необычное снаряжение для мага. Не похоже, что она принадлежит к Кирин-тору. Мы решили проявить уважение к очевидно важной гостье.       Ну да, ну да, вам просто любопытно, что поняли, по моему, все. Джайна посмотрела на меня, на левую руку. Она-то уже знает, что это магический проводник. Конечно, похуже её посоха, но не каждой волшебнице наставник старые посохи дарит и помогает модифицировать под себя. Мне приходится использовать кристаллы из тех, что есть. Надеюсь, в Каражане найду образцы получше.       — Вас это касаться не должно, — строго заявила волшебница, — даже учитель отметил её талант к магомеханике. В остальном, прошу меня извинить, но мне действительно нужно работать.       Тут оживилась гномка. Подскочила, заглядывая в книгу, которую я все еще пытаюсь читать.       — Так ты механик? Необычно для эльфа. Изучаешь руны? А почему не арканные плетения?       Я просто не могу проигнорировать вопрос.       — Расход маны и некоторые формации. Руны менее маназатратны, более удобны, если ты работаешь с модульными механизмами. Я хочу создать кластерный массив, это лучше, чем использовать свитки. Ядро и модули, и тут нужен иной подход, нежели к обычному големостроению.       Гномка тут же потребовала, игнорируя взгляды окружающих:       — Покажи. Я с факультета големостроения и магомеханики, может смогу что-то посоветовать.       Чертежей у меня с собой нет, это правда, но это не значит, что я не могу набросать общую схему. И мне правда любопытно, что она скажет.       — Вот так. Магическое ядро и силовое поле, поле антимассы, вот тут отмеченные рунами стыковочные порты. Отдельно узлы, ограниченной автономности. Блоки с разными функциями. Небольшой источник питания, руны или свиток, под разные задачи.       Гномка посмотрела наброски, задумчиво грызя карандаш.       — Хм. Модульная конструкция, да? Хорошо. Но зачем руны? — гномка схватила у меня рисунки и принялась чертить, — энерговоды поставить вот тут и вот тут, на внутренней стороне, энергопотери будут ниже. Это будет лучше.       Да ни разу.       — Во-первых, где я тебе найду манапроводимые материалы на всё это дело за такую стоимость. Во-вторых а контроль как? С рунами проще, блок подключился и тут же конструкция получила новые протоколы, вписанные прямо в модуль.       — Но руны при срабатывании используют ману, расход сильнее и гораздо менее компактно! — возразила гномка.       Я фыркнула.       — Разница в размерах не критична.       Мы немного увлеклись спором, но я ни о чем не жалею, это действительно любопытно. Мне интересно узнавать, как смотрят на вещи другие виды разумных. В том числе, на те же проекты, что и я сама. Пока не пришла библиотекарша и разогнала нас под угрозой провести в полиморфе следующую неделю. Потому что мы слишком шумные.       Увы, на этом веселье кончилось. На следующий день споров не было и мы просто читали, а затем Джайна уехала. Официально — на задание. По факту — готовить экспедицию. Это не было бурным прощанием, мы просто договорились держать друг друга в курсе событий и новостей.       Ну а я? Я решила готовиться к отправке в Каражан, тем более, что остались всего сутки. Пепелац почти собрали, монтируют косметику, например полноценное кожаное кресло пилота из шкуры гидры.       Корабль существенно преобразился. Металлическая обшивка, теперь можно не бояться, что он загорится. Покрашенная, конечно же. Четыре турели, причем три — магические, нормальной такой мощности. Я больше не буду утюжить одно поганище целую минуту. Четвертая — ракетный блок на шестнадцать самонаводящихся ракет.       Насколько это много в рамках варкрафта? Боевой вертолет дворфов имеет два пулемета. Обычно местная фауна имеет не самую тяжелую броню и от одного до трех методов нанесения урона стрелами, огненным плевком или магией. Так что сейчас Пепелац в сумме на уровне десятка горгулий. Много, но его все еще можно продавить количеством, если врагов будет достаточно много, или у них будет достаточно хорошее магическое снаряжение. Это Азерот, тут самые мощные щиты плохо держат урон скверной или божественной магией. Но если исключить эти пару процентов, Пепелац находится сильно выше среднего.       Конечно, в будущем ситуация изменится. Летающий корабль Альянса, когда будет создан, будет иметь четыре крупнокалиберных пушки и полтора десятка поменьше на борт. Аналог Орды тоже весьма уважаемо обвешан оружием. Гоблины творят такой шизотех, что уже сейчас могут сбить Пепелац, если потребуется. Вот только всё это дело будущего, такие корабли начнут массово строить лет через несколько. Сейчас разве что у гоблинов можно найти аналоги боевых крепостей.       Так что да, Пепелац сейчас — вполне уважаемый ганшип, с хорошей броней, магическим щитом и несущий в себе големов. Думаю, нечто на уровне среднего дракона, правда несколько менее подвижный. Так или иначе, лезть на нем на передовую в мои планы не входит, весь этот арсенал нужен для защиты моей тушки и огневой поддержки големов с безопасной дистанции.       Конечно же, едва Зельцер Мазгофлюс отчитался о готовности, я ему не поверила. Провела тесты сама, особенно точки, которые могут показаться наиболее уязвимыми. Бак с водородом, системы стабилизации, крепления, трубы, манаканалы, полная и обязательная проверка плетений и того, как мой транспорт теперь летает.       Здоровая паранойя — залог здоровья параноика. Особенно, когда Бронзовая стая может подарить тебе не задокументированный дефект просто в профилактических целях. Заодно нужно выяснить, как изменилась динамика Пепелаца от того, что он стал куда тяжелее, со всей обшивкой и полутысячей ракет на борту. Спойлер — не особенно сильно. Да, он стал более тяжелым и немного более неповоротливым, но не критично, четыре реактивных двигателя все еще решают, а магия решает проблемы с массой и инерцией.       Еще интереснее с дефектами. Дело в том, что их нет. Вообще. Я специально проверила плетения дважды, просто важные и весь блок, и не нашла ничего, что бы выбивалось из общей картины. Даже самых мелких, ожидаемых дефектов нет, он словно только что был собран на той самой поляне. Подозрительно, но факт! Я бы и дальше предавалась паранойе, но наступил шестой день и проснувшись утром, с внешней стороны мостика обнаружилась уже знакомая ворона, которая заговорила человеческим голосом Медива:       — Пора, юная волшебница. Испытание ждет.       Он выронил висящий на лапе ключ от двери.       — Собери своих соратников и мы отправимся. Ключ моего дворецкого поможет попасть в башню беспрепятственно.       Меня унесло на крыльях магии. Даларан всё же немного разочаровал тем, что не удалось получить всё, что хотелось. Я все еще не расстроена, башня Хранителя обещает целую массу занимательных открытий. Да и апгрейд Пепелаца всё еще уважаемый. Особенно потому, что мне не пришлось отвечать за него перед Антонидосом. И все же, задание Артаса не выполнено, и хоть личные возможности возросли, именно глобальное влияние не выглядит очень значительным.       Но я не унываю, именно потому, что считаю Каражан потенциальным решением многих проблем. Не только в плане знаний, но и материалов. Книги по магии, аналоги которых сложно получить. В том числе по демонологии, то что нужно Артасу. Кристаллы, которые позволят доработать перчатку и таки собрать экстрактор магии из среды. Не говоря о рудах, жезлах, свитках и прочем снаряжении, которое просто бросили, запечатав башню после событий первой войны.       В общем масса возможностей, который нужно прийти и взять. Это понимаю я, это понимают мои друзья. Мы все готовились к этому, мы к этому пришли. Вылетели стандартным составом. Я, Венидан и две вороны. Одна фальмияр магистра, который не пожелал лишать нас жилплощади в силу разнополости, придет порталом когда прилетим на место. Вторая Медив, показывающий дорогу.       — Перелет займет около двух суток, — отметила я.       Вени хмыкнула, рассматривая карту.       — Быстро, даже очень. Я когда первый раз на карте увидела, так и думала, сколько же мы будем туда добираться.       Ну, это мой звездный час, да.       — Для того нам и нужны такие шумные двигатели. Тяги хватит, полетим как можно выше и как можно быстрее. Не хочу влезать в неприятности, а хочу поскорее закончить работу. Может на обратном пути залетим в парочку мест, вроде Стальгорна, но пока нам надо как можно скорее прибыть на место и добыть данные. Остальное — не важно.       Ворона магистра, гуляющая по столу, постучала клювом по метке Каражана.       — Вам следует ценить такую возможность, Венидан. Неразграбленные башни магов — редкость в наше время.       Вени немедленно уточнила:       — Потому что обычно это не так опасно. Я спрашивала. Призраки и тени, магические ловушки, система защиты. Аномалии и мутанты, нежить и демоны. Хранителю было очень скучно.       Магистр посмотрел на меня и я фыркнула. Да, она мой коллега и успокаивать её мне. Я приподняя бровь и уточнила:       — Вени, неужели боишься?       Эльфийка высокомерно задрала нос, но ненадолго.       — Скорее закономерно опасаюсь, — отметила та, — я не отказываюсь, не думай. Мы полезем в это вместе. Просто не уверена, что все понимают уровень опасности.       Да не сказала бы. Я более-менее помню, что там нас ждет, так что примерно представляю масштаб геморроя. Но тут надо помнить, что при воскрешении Медива значительная часть местных магических подлянок была поглощена хранителем. Так что с одной стороны, всё не так плохо. С другой — не так хорошо, как могло бы быть.       — Главное сейчас — не заблудиться, Вени. С тобой я, с нами учитель. Разберемся, когда долетим правильно. Надеюсь, не заблудимся, а то будет очень не весело.       Даларан — на севере континента. Каражан — на юге Штормграда, то есть южная часть континента. До нужного места придется лететь через море, мимо Кул-Тираса, земли дворфов и Дун-Морок, мимо Черной горы через земли Штормграда. Ну то есть мы буквально пролетаем через континент с севера на юг.       И да, я могла бы лететь низко, залететь к дворфам, или даже в сам Штормград, но просто не захотела. Как я и сказала: на обратном пути посмотрим, сейчас просто нет времени на экскурсии. Начать лучше с выполнения основной работы.       Так что Пепелац поднялся как можно выше, под самые облака, и взял курс на юг. Остальные разошлись, Вени отсыпаться, магистр просто оставил ворону без контроля. Ну а я развалилась в новеньком кожаном кресле пилота, шлем на голове, перчатка светится, и наслаждаюсь полетом.       Над нами бесконечная космическая пустота. Под нами проносятся земли, имеющие весьма насыщенную историю. Королевства людей, горные массивы, среди которых скрываются города и кланы дворфов. На исходе дня на горизонте показалась черная гора, место жительства соответствующего клана. Я, разумеется, не пожелала лезть на рожон и облетела потенциальную проблему.       На драконов не напоролись, на монстров тоже. Это был долгий, но весьма спокойный перелет. И через тридцать с лишним часов Медив сказал снижаться.       — Поиск Каражана не займет много времени. Я ощущаю присутствие башни.       Еще два часа спустя мы оказались в мертвой долине. Буквально мертвой, здесь нет ничего. Деревья засохли, жизнью даже не пахнет. Всё умерло. И посреди мертвых скал и засохшего леса огромная, действительно огромная серая башня с деревней у основания и несколькими башенками поменьше, соединенными галереями. Отдельно можно отметить нечто похожее на форт у основания. Свет не горит, никто не встречает.       — Склеп, — произнес магистр, резюмируя наше общее отношение.       Согласна, склеп.       — Буду сажать. Посмотрим, что нас ждет. Но мне уже любопытно, магистр.       Ворона рассмеялась каркающим смехом.       — Мне тоже, ученица. Мне тоже.