86. Забытый город.

      Время встречи с Громмашем наступило неожиданно. Нет, если подумать, это логично, но увлеченная другими делами, вспомила я об этом только когда Силь сказала, что у нас послезавтра вылет в Забытый город. Первая реакция ожидаема была:       — О, уже?       Но немного подумав… да, уже. Время это такая штука... вечно его не хватает. Короля Штормграда украли, караван отбыл на турнир. А я специально, заранее зная, что он будет на этом турнире, назначила встречу Громмашу. Убьём двух зайцев одним выстрелом - и с орком поговорим, и на королевский "отряд самоубийц" посмотрю. Не знаю, когда мы с ними в следующий раз встретимся, может через месяц, а может и через год-два. Это не повод сделать так сказать, заготовочку на будущее.       Не вижу смысла врать, сама ситуация меня раздражает. Точнее тот факт, как в комиксе-первоисточнике обошлись со временем. Та же Валира Сангвинар умудрилась сбежать с границы с Мулгором, пролететь до Мулгора, столицы тауренов, потом до Ашенваля, а потом и Терамора дня за два, если не меньше. В сумме это пролететь половину континента на север, а потом ещё почти столько же на юг.       Если без портала, только лететь на "леокке", эта дорога займёт около недели. Но это - на ракете, с перерывами только на отдых для пилотов. А если на виверне, которой нужно что-то жрать, не по приборам, а "примерно туда", с поправкой на погоду? Речь идёт не о днях, а о неделях или даже месяцах.       Как итог, если говорить объективно, можно ориентироваться только на основные события и не более того. И я понятия не имею, сколько времени понадобится Вариану, чтобы сбежать, проделать весь этот очень длинный путь и вернуть себе трон. Но почти уверена что месяцы, если не пару лет. Собственно и турнир гладиаторов длится не световой день, как в комиксе, а трое суток. Но я всё равно туда отправилась именно потому, что контакты лишними не бывают. Пригодится в будущем.       Рассказывать леди Джайне и маме куда меня понесло я не стала, пришлось постараться сначала убедить их, а потом правильно рассчитать время, чтобы не возникло проблем с возвращением и меня не ждал вопрос: где ты шлялась. И да, технически я уже взрослая… но мама может пойти к леди Джайне, а я всё еще сарваер. И если она задаст вопрос, а она задаст, придётся отвечать.       А значит, нужно сделать так, чтобы не подкопались. По срокам я решила ориентироваться на три основных параметра. Гладиаторский турнир Багрового Кольца, проводимый ограми Гордунни, Забытый город и рабский караван, который привезёт туда Валиру, Бролла и будущего Ло’Гоша. Точнее уже дирижабль, я об этом забыла, но как оказалось, у Регара, их рабовладельца, имеется знакомый гоблин, как раз являющийся капитаном дирижабля. Ага.        Это не решает всех проблем, но объясняет, как они так быстро перемещаются между городами: гоблинские авиалинии обеспечивают быструю переброску грузов, солдат и просто желающих по всему континенту, было бы золото.       В известном мне источнике они двигались от Оргриммара, предварительно задержавшись на месяц для тренировок и боёв на местной арене. Чтобы оттуда достичь Фераласа, где и спрятан оный город, нужно пересечь весь Калимдор по диагонали, двигаясь на юго-запад. Задача вполне выполнимая… всего-то за полгодика пешком. Или менее чем за неделю по воздуху, зависит от транспорта.       Моими стараниями хоть части истории и изменились, вот только команда собралась в том же составе. Но уже в Прибамбасске. Каким колдунством Бронзовая стая это провернула — понятия не имею, но как-то сделали, даже Регар оказался на месте. Предполагаю, они или заплатили, или как-то иначе убедили гоблина притащить в город Регара, у которого, вот сюрприз, умер гладиатор и срочно потребовалась замена.       Таки да, как я поняла из слов магистра, который отслеживал ситуацию через птицу, в этот раз команда собралась в ином порядке. Сначала нашли на берегу будущего Ло’Гоша, привезли в Оргриммар, потом у него умер капитан команды выпив Йаду, а уже после, слетав в Прибамбасск, подобрали Валиру. Уже на месте провели тренировки, гоблины тоже имеют свой гешефт на этом мероприятии и отправились в сторону Забытого города.       И благодаря гоблинскому транспорту, ведь гоблины неслабо так наживаются на турнирах огров, конвой смог попасть на место всего за два месяца пути. Но это вторично, куда интереснее сам Забытый Город и турнир Багрового Кольца. И да, если бы Валиру проигнорировали, мало ли, сюжет пойдёт не так, её бы подобрала я. Подобными кадрами не разбрасываются, да и по возрасту ей лет тридцать-сорок, что по эльфийским меркам — подросток.       И вот тут мы переходим к интересному… гладиаторский турнир. Как ни странно, но резать друг друга на потеху публике — народная далеко не только ордынская забава, кто бы что не говорил. Тот же Тралл, будущий тогда ещё вождь Орды, был гладиатором у человеческого офицера Блэкмура. Регар Гнев Земли тоже был гладиатором, сражающимся на потеху людям, так что говорить о том, что это чисто ордынская традиция — наглая ложь. Просто человеческие турниры как правило мягче, и не предполагают обязательную смерть участников.       Хотя турнир, который проводят огры — вполне независимый в своей основе. Огры только на первый взгляд тупые и сильные. Нет, они тупые и сильные, но не настолько, как принято считать. У них есть культура, есть архитектура. Собственно вся жизнь на Дреноре, откуда и пришли огры, шла по принципу снижения размеров и физических параметров и повышения интеллекта, причем со временем более мелкие и умные вырезали более крупных и тупых.       Сначала Гронны и Огроны использовали огров как рабов и гладиаторов. Потом те подняли бунт, построили свою римскую империю и стали использовать в качестве рабов уже орков. Мой самый лучший орочий знакомый кроме Узжога — Громмаш Адский Крик, происходит из племени поднявших бунт рабов. Каргат Острорук стал Остроруком, когда отрезал себе руку, на которую была надета цепь. Он поднял восстание гладиаторов и приставил вместо руки меч.       По итогу Орда выбила слабеющую империю огров и те кто не погибли — присоединились к Орде в их походе в наш мир. Перебравшись в Азерот огры себе не изменили, да. И Забытый город с его ареной в центре подошёл им идеально. Они расчистили эти крайне недружелюбные, но прочные руины, построили здесь город и проводят ежегодный турнир, на который съезжается вся округа и не только.       С собой в перелёт я взяла Калиру, Узжога, Эрану с её отрядом, нагрузила два «леокка» и «молот» товарами нужного размера с охраной, не одним же гоблинам наживаться. Благодаря строению контейнеров мы сможем торговать просто открыв боковой люк, а в случае чего — быстро поднять корабль в воздух, что очень важно в обеспечении безопасности. Так и полетели.       В этот раз ведёт Эрану, я же занимаюсь чертежами на месте бортстрелка, держа на коленях планшет. Ну и переговариваюсь, всё же полёт займёт целую ночь и даже немного больше. Далеко лететь придётся. Спать пока не хочется, желающих откусить нам лицо пока не замечено, можно и поговорить.       — Была когда-нибудь на подобных мероприятиях? Ну, не обязательно боях, просто таких вот… соревнованиях.       Эрану помотала головой.       — Нет, как ты себе это представляешь? Я вообще не уверена, как ты смогла меня уговорить. Это же варварство!       Я фыркнула.       — Так тебя не пришлось уговаривать. Ты сама не захотела меня отпускать туда без охраны.       И это не шутка. Эрану в данный момент — единственная из моих коллег и подчиненных, кроме Леонарды, которая знает реально всё. Сначала я думала сделать такой посвящённой еще и Венидан… но Эрану банально старше и опытнее. И если она говорит: «хрень», значит — хрень. И в данном случае она меня выслушала, спросила у потолка, почему ей досталась руководительница с шилом в жопе и сказала, что подстрахует. Нет, про шило она сказала иначе, но смысл такой, да.       И в этот раз она больше ворчит, чем против.       — Верно, — хмыкнула несмертная, — вот уж действительно — отправилась во все тяжкие. Что ты вообще там ждешь? Кого мы по твоему встретим?       Хороший вопрос. Открылась дверь в кабину и вошёл орк. И да, Узжог, пусть и является старпомом корабля, доступ к военной тайне он не имеет. А Калира… она знает большую часть, но я не уверена, что её стоит посвящать прямо во всё. Мало ли, дренейка ринется причинять добро и наносить справедливость. Не буду спешить с этим.       Эрану же я ответила:       — Помимо огров, орков, троллей, гоблинов, возможно мутных личностей из Альянса, немного тауренов и кучи бабла и товаров всех степеней легальности, что они притащили на всё это? — я указала назад, в сторону контейнера, — и мы тоже, кстати. Так вот, еще мы можем напороться в том числе на эльфов, людей и прочих мутных личностей из различных сект и нелегальных организаций. Так что старайтесь держаться группами. Увидите магические гримуары или камни душ в продаже — зовите. Этот город в прошлом был крайне важен.       Узжог, сидящий прямо на полу у стенки, уточнил:       — Древний город? Насколько древний?       Эрану закатила глаза.       — Сейчас будет лекция.       Будет, всё равно заняться больше нечем. И вообще, странно, что ты жалуешься. Сама же расспрашивала о том же, просто делала это во время обсуждения плана. Пришлось ей и Калире рассказать об этом городе. Собственно, это помогло убедить дренейку отправиться с нами. Так что Эрану просто ворчит. Опять. Так вот, Забытый город:       — В прошлом это был город империи ночных эльфов — Эльдре’Талас. Место обитания магов и хранения древних тайн королевы Азшары — могущественной волшебницы и королевы всех эльфов. В этом городе хранилось и изучалось разное тёмное и секретное колдовство, — Узжог заинтересовался, я же продолжила, — Десять тысяч лет назад они успешно пережили и вторжение демонов, и раскол их великого континента из-за взрыва магического источника Вечности, который раздолбал один большой континент на четыре поменьше. Высокорожденные эльфы, как и мы в этой эпохе, столкнулись с проблемой магического голода. И решили её весьма оригинально: призвали демона, подчинили его и сосали из него ману. В процессе дососались до магической зависимости, некоторых проблем с головой, да и демон со временем начал слабеть. Тогда их принц не придумал ничего умнее, чем вырезать всё лишнее население и сосать дальше. Разумеется, от частого употребления Скверны едет крыша, так что в адекватности данный кадр не замечен.       Эрану вздохнула, звук этот получился скрежещущим. Да, провести аналогии довольно просто. Правда в этой версии реальности кровавых эльфов не существует, так что пугалок на одну меньше. Но и без них есть, кому сосать скверну:       — Как Иллидари? — спросила несмертная, — Я уже наслышана о том, как эльфы пытаются заглушить магическую жажду самыми разными способами, — я кивнула, — надо полагать, всё закончилось не слишком хорошо, учитывая, что их город заняли огры.       А были другие варианты финала? Разумеется, закончили они плохо.       — Ожидаемо, да. Сейчас осталась лишь малая часть тех эльфов, давно уже неспособные удержать всю территорию Эльдре’Таласа. Они прячутся в руинах, не слишком адекватные, но малочисленные, что их ограничивает. В итоге на данный момент большую часть города они успешно пролюбили, удерживая только один район из трёх, и не развалился город только из-за магического укрепления кладки, по принципу моего создания местности. Очень мощного, даже по моим меркам.       Наверняка там, в закрытых районах города, можно найти что-то интересное, то, что успешно сохранили. Город был магическим хранилищем знаний и тайн королевы Азшары, так-то, императрицы эльфийской империи. И живущие здесь маги — её подданные.       Эрану отвлеклась от пилотирования, чтобы напомнить.       — Не забывай, мы здесь не только для того, чтобы утолить твою жажду знаний. Мы выкупили торговые площади за золото, ты назначила встречу с Адским Криком. Мы не можем просто проигнорировать это.       Я покивала, косясь на старпома.       — А ещё, чтобы утолить жажду зрелищ Узжога и его парней, — орк сделал вид, что ничего не понимает, — как будто я не знаю, что за вторым «леокком» летит «молот». И половина его объёма не товары, а твои парни, которые решили прогулять там свою зарплату. Я не осуждаю, только то, что ты решил сделать это тайно. Техники у нас хватает, так-то. Могли бы взять с собой больше товара и твоих парней.       Орк развёл руками, совершенно не раскаиваясь.       — Мне жаль, капитан.       Ага, верю.       — Если за долги попадёшь в гладиаторы — спасать не буду. Не забывай, турнир покинет одна команда — чемпионы этого года.       Орк хмыкнул и кивнув, замолчал. Эрану же уточнила:       — Значит, мы прилетаем, ведём переговоры с вождём Громмашем, а дальше просто смотрим бои? И больше ничего, — она выделила это голосом, — не делаем?       План такой, да. Я бы может и хотела помочь именным личностям, но как разрешить ситуацию с Ониксией, не знаю. Не вижу смысла лезть, мне от этого не холодно, не жарко. И есть немаленький шанс, что если я начну делать грязь — могут вмешаться бронзовые.       — В планах именно это. Если мы влезем в эту ситуацию, могут быть проблемы. Я почти уверена, что Бронзовые драконы потратили немало ресурсов, чтобы ситуация завершилась строго конкретным образом с определенными результатами. И да, я бы хотела поговорить с драконами, если получится. Нужно как-то выяснить несколько вопросов. Но это моё дело, к текущей встрече не относится. Вы можете заниматься чем хотите. Хотите бухайте, хотите — исследуйте. Просто не ходите по одному и не помрите.       Эрану решила таки пойти со мной, чему я вполне рада. Всё же рейнджер-капитан — это сила. А вот парням Узжога придется самим решать, кто будет стоять смены у торговых точек, охраняя товар. А кто пойдёт бухать и в каком порядке. Потому что всё, что будет просрано из числа товаров — будет вычтено из их зарплаты. Просто ради придания мотивации работать. Я может и спустила тот факт, что вместо товаров Узжог погрузил орков, но потерю уже привезенного не потерплю.       Забытого города мы достигли к десяти утра следующего дня, успев ещё и выспаться, благо Эрану и остальным пилотам-несмертным спать не нужно. Она же меня и разбудила.       — Подлетаем. В течении часа будем на месте.       Я зевнула и потянулась.       — Хорошо, спасибо, — нужно хоть немного привести себя в порядок.       Всё же я не животное и хочу хорошо выглядеть. Благо, за счёт магии, я могу создать воду и хоть умыться, причесаться. А уже после, вернувшись в кресло, обозреть финальную точку нашего путешествия.       Фералас, хм. Здоровенный кусок эльфийских лесов на юго-западе от степей Мулгора, обиталища тауренов. Разумеется, таурены о турнире очень даже в курсе, и несмотря на все заявления о мирном характере данных коров — и участвуют, и держат команды гладиаторов. Я молчу про гоблинов, которые тоже тут по соседству присутствуют. Торговое побережье, а на юге — несколько гоблинских городов. Не будь они поделены на картели — весь юг бы был их государством.       Сам по себе Фералас — сплошные непролазные джунгли. Правда не болотистая местность, как около Терамора, а более континентальный дикий лес. Высокий, кроны деревьев достигают высоты пятого этажа, увитый лианами, дикими растениями и очень разнообразной живностью всех степеней агрессивности. И среди этого леса уже видны руины эльфийских построек времён Империи. Самые разные: башни, беседки, стены, остовы зданий и садов. Да, разрушение их коснулось, но слабо, разве что статуи судя по всему побили огры, когда пришли сюда.        Магическое укрепление столь хорошего качества, что они буквально простояли десять тысяч лет. Да, всё заросло, очевидно заброшено и покрыто лианами, мхами и прочей растительностью. Но при этом — стоит.       Об этом говорит видимый с высоты амфитеатр и множество построек вокруг, выглядывающих из-за деревьев. Город разделён на квадратную площадь с амфитеатром и три района. Квадратный центральный полностью расчищен и оттого хорошо виден. Три других частично скрыты лесом, некоторые крыши обрушились, но даже сейчас белый камень стен, галерей и обелисков очень даже чётко видны. Особенно — новодел, сделанный пришедшими в город ограми. Навесы, защищающие от жары. Дополнительные деревянные ряды и галереи трибун вокруг центрального амфитератра. Изначально там было всего три сектора на два уровня, а стало — восемь на три уровня.       Плюс с воздуха отлично видны многочисленные снующие разумные. Мы даже в процессе чуть не врезались во взлетающий гоблинских дирижабль. Ума не приложу, как это получается: в небе и у башен всего шесть таких машин, а мы едва не устроили аварию. Как? В любом случае, нужно приземляться и заняться делами.       Все три наших машины, Узжог перестал ломать комедию и вызвал «молот», чтобы летели в одном строю, сделали круг над городом. Встал восрос:       — И куда сажать? — спросила Эрану, — не думаю, что посадка на арену это хорошая идея.       Таки да, посадочные площадки не предусмотрены. Цепеллины гоблинов стыкуются с башнями ворот, нам такой вариант не подходит. Но и наглеть не стоит. Я указала на внешние ворота города, состоящие из двух соединенных галереей башен:       — Опусти нас там, на уровень деревьев, в стороне от дирижаблей, осмотримся. Найдём рынок и сядем прямо там, у нас оплачены места под палатки. А если не продадут — выбьем, товар оплачен.       Пришлось немного поискать, сначала снаружи, а потом и в черте города. По итогу нашли буквально стоянку, заполненную телегами с кодо, лошадьми, гоблинским транспортом всех сортов и шизотеха, включая мотоциклы, грузовики, машины, ракеты, крошшеры. Ну и сами припарковались там же, временно.       Узжог отправился выяснить, где можно установить торговые площади и чтобы построить своих парней, объясняя последствия потери товара, стоимость которого БУДЕТ ВЫЧТЕНА ИЗ ВАШЕГО ЖАЛОВАНИЯ! И ВАМ ПРИДЕТСЯ В ВИДЕ КИБОРГА ОТРАБАТЫВАТЬ ЕГО ПЯТЬСОТ ДЕСЯТЬ ЛЕТ!!! И да, я столько проживу, не отделаетесь.       Я же осталась около машины с Эрану и Калирой, осматриваясь. Сначала разместимся, а уже потом по делам.       — Да, я думала, народу будет поменьше.       Серьёзно, это буквально рынок в выходной день. Все расы орды: орки, тролли, гоблины. В качестве охранки — огры, возвышающиеся над всеми, вооруженные дубинами. Пара тауренов, всё таких же монументальных, как и в нашу прошлую встречу.       Ничего не могу с собой поделать, эти парни в моём восприятии как Николай Валуев и десятилетняя девочка, разница габаритов схожая. Эти коровы не то, чтобы меньше огров. Хотя минотавры более жилистые, спортивные, а огры — крупные, округлые и жирные.       И да, я вижу как минимум пару дворфов, группку ночных эльфов и вон там парней в очень характерных повязках на лицах: Синдикат.       — Следите за своими вещами.       Предложение не праздное: работники древнейших профессий тут тоже есть, и немало. Я о ворах и проститутках. Причём самой разной расовой принадлежности. Я тут разве что ночных и высших эльфиек не видела, в остальном — полный набор.       На нас почти не обращают внимания, разве что подошёл страж-огр требовать плату за стоянку. Паразит потребовал пять золотых за каждую площадку, и что-то мне подсказывает, что пять только потому, что больше считать не умеет. Кто бы что не говорил, огры парни сильные, но по большей части не особенно умные. Получив пятнадцать золотых, огр положил их себе на ладонь и с помощью другого огра принялся пересчитывать, перекладывая их по одной. Первые минут пять это было даже забавно, но потом я решила забить, более сосредоточенная на иных вещах.       Минут через десять вернулся Узжог в компании десятка орков из числа экипажа. Нашёл меня и подошел отчитаться:       — Я обо всём договорился, капитан. Можете идти, мы тут за всем проследим. Перегоним корабли прямо на площадку, график дежурств я составил, как и донёс до личного постава последствия потери товара. Парни вникли, будут пасти как в последний раз.       Надеюсь, но спорить не стала. Рациональнее будет проявить доверие и потом наказывать, когда они его не оправдают, а не пытаться что-то доказывать, привлекая внимание. Калира улыбнулась. Дренейка замотана в плащ так, что только по силуэту можно догадаться, кто передо мной.       — Иди, моя капитан. Всё равно я не очень хочу контактировать, — она неопределенно сделала жест рукой, — с ними.       Ну да, тут полно тех, кто истреблял её народ.       — Хорошо. Тогда мы с Эрану в город, а вы занимайтесь тут.       Я на самом деле еще до вылета решила не брать Калиру на встречу с Громмашем. Орки ей не нравятся, а этот конкретный — из старой Орды. Нечего сестру нервировать подобными знакомствами. Пусть помогает с распаковкой и продажей оборудования. И я рада, что она достаточно умна, чтобы самой догадаться.       — Встретимся на арене.       Идя по городу, так и хочется сказать: умели же раньше строить. Стены из белого камня сохранились так, словно и не было десяти тысяч лет. Нет, есть сколы, небольшие трещины, крыши сохранились не настолько хорошо, часть обвалилась. Но вот стены — в хорошем состоянии. Если бы я пригнала сюда хайв, их можно было бы использовать после совсем небольшого ремонта. Строительная компания могла бы гордиться этим проектом.       Сам город поделён таки на четыре крупных района. Первый явно рукотворный, от главных ворот до центральной площади. Именно здесь расположены стоянки, рынок, таверны и прочие места, где путники могут остановиться на ночь. Таки да, как и в случае Терамора это место заметно отличается.       Турнир продлится несколько дней, а это значит — нужна инфраструктура. Самая разная, не только рынок, таверны и гостиницы. Но и например бордель, столовая, кузница. В общем — полноценная база, выполненная в ордынском стиле.       Над головой, скрипя тросами, пролетел гоблинский дирижабль, паркуясь к одной из башен у входа в город, обрушивая на пешеходов дождь из веток под бодрые матюки. Дирижабь замедлился и замер у деревянного пирса, с него начали спрыгивать разумные и двинулись запряженные в повозки кодо. Грузовой транспорт, значит. Взгляд скользнул по башне старого города. Четко видна разница между строениями древних эльфов, пусть и заросшими, но целыми. И деревянными мостками, которые выглядят вполне себе надёжно, но даже в теории не простоят больше нескольких лет, может десятка. И да, таких дирижаблей к двум башням ворот припарковано еще три. Было больше, но видимо перед турниром у них огромный спрос на рейсовый транспорт.       Я, чтобы не привлекать внимание, снова вытащила мой маскировочный плащ. Тот, который с одной стороны черного цвета, с другой — невидимка. А ещё надела свою мантию «под Сурамар», мало ли, местные высоророжденные из имперцев узнают стиль и сами подойдут познакомиться. У Эрану просто чёрный плащ, скрывающий фигуру. Вместе мы выглядим как более богатая я и моя телохранитель.        И мы тут не одни такие. Рынок велик, посетителей действительно много, продавцы всех возможных ордынских рас, а вот покупатели самые разные. Мы прошли мимо пары явно людей, судя по плащам и отсутствию ушей. Вон там, в стороне, с гоблином-алхимиком торгуется высшая эльфийка в маске, с парой эльфов-охранников. Учитывая их броню, предположу, прибыла порталом из Восточных Королевств. Подходить я к ней не буду, мало ли, нервная попадётся. Или присутствует здесь инкогнито и решит прибить свидетеля.       Мелкий орчонок-карманник отскочил, тряся рукой и шипя. А вот нечего, тем более, что заклинание стоит не опасное. Зато, когда отвлеклась на него, мою поясную сумку попытался умыкнуть сзади мелкий огр, ростом как те же орчата. Но уже его руку сжала мощная зеленая ладонь. Обладатель данной ладони смерил пацана взглядом, тот сжался, и едва его отпустили, исчез в толпе. Орк же повернулся и ухмыльнулся.       — Вот ты где, малышка. Вот уж не думал, что тебе интересны гладиаторские бои. И тебе привет, железная эльфийка. Я кивнула, улыбнувшись Громмашу. Эрану просто повернула голову на нужный угол и тоже кивнула. Мы подошли и я оценила внешний вид орка.       Адский Крик выглядит всё так же хорошо, как и в нашу последнюю встречу. Массивный двухметровый зеленый патлатый качок, покрытый шрамами, на поясе его топор — Кровавый вой. С орком пара бугаёв сопровождения. Орк протянул свою весьма крупную зеленую ладонь, которую я пожала.       — Привет, Адский Крик. Я всё еще не фанат гладиаторских боёв, но я здесь по делу.       Орк махнул головой, предлагая отойти в сторону, не загораживая проход для других. Мало ли, затопчут, таурену или огру вполне по силам попытаться.       — Приветствую, Громмаш, — согласилась, пусть и несколько неохотно, Эрану.       Громмаш показал, что он не дурак и задал совершенно верный вопрос:       — Значит, предсказание, да? Хочешь выкупить кого-то из гладиаторов?       Помотала головой.       — Нет, не в этот раз. Только посмотреть, что всё пройдёт как надо. В идеале мы заключим договор, я тут погуляю и больше ничего делать не придется, всё пройдёт как должно. У меня к тебе интересное предложение.       Орк хмыкнул и повёл меня в таверну. Точнее таверн тут полно, едва ли не треть города. Просто заведение, которое выбрал Громмаш, чуть дальше от понятия «притон» и чуть ближе к «приличному заведению». Группу светящих буферами орчих и троллих, лопни мои глазоньки, это не отменяет. Парочка даже двинулась в нашу сторону, но оценив представительный вид нашей компании, решили не лезть. Ну а мы подошли совсем близко к таверне.       Оная постройка выполнена по всем правилам ордынского строительства: круглое здание имеющее деревянный каркас, на который натянуты шкуры, опционально укрепленный деревянными и металлическими пластинами. Дойти совсем без приключений не удалось. Спорящая компания троллей, увидев меня, дернулась, желая перегородить проход.       — Што шдеш делаеш мелкий эльш? — спросил один из них, явно испытывая сложности из-за крупных клыков, мешающих двигать челюстью.       Громмаш пожал плечами и хуком слева отправил наглеца прямо на деревянную стену, по которой тот и сполз, чудом не насадившись на торчащие из балки шипы. Эрану, сделав шаг вперед, провела серию второму и кажется, сломала челюсть. Этот тролль начал подниматься, с хрустом вправив её и придерживая рукой, а через несколько секунд отпустил. И челюсть явно восстановилась. Ну да, регенерация.       Продолжиться потасовке помешал нависший над нами с палицей наперевес огр-вышибала. Грозно навис, но мы не впечатлились. Громмаш бросил:       — Они со мной, — глядя огру в глаза.       Тот подумал, посмотрел в пространство, после чего отошел, почесывая лысую голову и словно мимоходом пнув третьего тролля. Тот улетел в кусты под смешки окружающих. Никто даже и не думал вмешаться. Это же тролль: не умер, значит выживет.       Больше желающих докопаться не было, хотя смотрели все, кто тёрся около заведения. Как оказалось, у Громмаша там уже был забронирован столик на втором этаже. Я алкоголь не беру, хотя и отлила себе немного: интересно же, из чего местные гонят самогон, потом выясню. Так что я ограничилась несколько пережаренным мясом, а орк и его подопечные взяли себе по полной. Эрану, как и я, ничего брать не стала, хрустя пакетиком манакристаллов. Убедившись, что нас не слушают, Громмаш спросил:       — Итак, малышка, что у тебя за дело? Такое, что ты решила привлечь меня.       Я наложила магический барьер от прослушивания, спасибо эфириалам, и объяснила:       — Насколько я знаю, у вас намечаются конфликты с ночными эльфами по причине древесины. А возможно и не только намечаются, а уже происходят. Оргриммар — крупный город, ему нужен лес. Много леса. А гоблины, пользуясь возможностью, гребут лес ещё и под себя. Что не нравится Часовым, ведь Орда вырубает всё просто под ноль.       Орк кивнул.       — Так и есть. Представители картелей уже встречались с нашим вождём. Братишка сказал, они предлагают дешёвую древесину для города, если мы предоставим солдат. Ночные эльфы ломают их лесозаготовительные машины, гоблины теряют прибыль, хе-хм. Ну а парни хотят битвы. Как бы сказали твои сородичи: сошлись звёзды.       Разумеется, гоблины вырубят куда больше, чем нужно городу, а остальное продадут к собственной выгоде. Не осуждаю, просто как факт. Да и среди ордынцев бытует мнение, что мир с людьми невозможен. Я покивала, понимая, к чему он ведёт.       — Я предлагаю Песне Войны, если её пошлют туда, снаряжение. Оружие, броня. Ты знаешь, что наши мастерские брак не гонят. Да, у меня свой интерес. Я тут узнала, что в моих проблемах виноват один из лидеров ночных эльфов. Лично я его достать могу, конечно…       Эрану сделала вид, что целится из винтовки и Громмаш понимающе хмыкнул. Честь-честью, но всё он понимает, тупые орки не доживают до такого возраста. И то, как именно я его прибью в случае чего, тоже.       — И кто тебе досадил, малышка?       — Фэндрал Олений Шлем. Воин, как и ты. Старый, опытный воин, сторонник сильной империи ночных эльфов. Плевать хотел на мнение окружающих, если может забрать всё силой. Я более чем уверена — когда начнутся стычки, вы встретитесь. Он не сможет просто проигнорировать угрозу ночным эльфам от «непонятно кого». И тут одно из двух: или я с ним разберусь по своему, или ты.       Громмаш задумался.       — Значит, ты уверена, что мои воины с ним встретятся? — кивнула, — и хочешь, чтобы они были с хорошим оружием и в броне… — снова кивнула, — а сама ты с ним не разберёшься, потому что?..       Я развела руками.       — Понятия не имею, где и когда он появится. А сидеть и ждать в лесу неделями… у меня полно других проектов. И не только на этом континенте. А времени не так много. Азерот место такое… богатое на события.       А ещё я не хочу ввязываться в полноценную войну с ночными эльфами, мне с ними и так негатива хватает. Если орки, которым и так чешется с ними подраться, решат проблему сами, я не обижусь. Главное — проблема будет решена.       — Мы отправим его на встречу с предками, если сунется, — рыгнув, вставил один из подчинённых орка, — но и от хорошего оружия отказываться не стоит. Мы воины, а детям не место среди воинов.       Намёк поняла, но отвечать не стала. Только посмотрела вопросительно. Эрану вежливо так, понимающе уточнила:       — Воин хочет решить наш небольшой конфликт на арене?       Но его начальник сам пресек спор.       — Заткнись, Грошог. Эта маленькая ведьма тебя силой мысли наизнанку вывернет. Называть её малышкой могу только я. Понял? — гордый воин кивнул даже несколько быстрее, чем нужно, — а теперь, малышка, я хочу знать больше. Кто он, что умеет, что ты мне дашь?       В целом Громмаш оказался не против подраться с сильным противником. Правда пришлось поспорить насчёт количества и качества предоставляемого по договору снаряжения, но это мелочи. Было видно, что он просто выбивает клану лучшие условия, а не возражает. Мы почти успели договориться, когда раздался протяжный звук рога. Громмаш поднялся.       — Ну что, малышка, время смотреть бои. Была уже в подобных местах?       — Нет. А ты?       Орк кивнул.       — Было дело, ещё во времена Орды, — видно, что ему нравится вспоминать это, — бои пройдут в три этапа. Первый — индивидуальный. Гладиаторы сражаются один на один, чтобы пройти дальше, нужно стать «окровавленым», убить одного противника. Команды, прошедшие этот этап, переходят в групповой. Если же выжили не все участники команды, то для них будет возможность подраться в индивидуальном зачёте в конце. Звучит просто, хм?       Кивнула.       — Так и есть. Турнир воинов. Магия запрещена, надо полагать?       Орк усмехнулся, явно намекая, что я их недооцениваю.       — Нет, конечно. Если сумеешь — пользуйся. Ты удивишься, но артефактные доспехи, если они не дают какую-либо неуязвимость — тоже. Должна литься кровь, иначе не интересно. Твой щит никого бы не удивил, но если ты не покажешь ничего, кроме него — это будет слабость.       Логика в этом есть.       — Ясно, Громмаш.       Орк провел нас на трибуны. Здесь кроме Эрану пришла и Калира, которая тут же села рядом, стараясь не встречаться с Громмашем глазами. Орк явно понял, кого видит, но поймав мой взгляд и короткий жест «нет» лезть не стал.       Пришёл и Узжог, который с Громмашем вроде как знаком. По крайней мере он сел с орками, они пожали друг другу руки и принялись что-то тихо обсуждать. И Леонарда, которая непонятно как тут оказалась, её никто с собой не брал. Эта наглая темная помахала пачкой купонов:       — Ставки на спорт. Большие выигрыши.       И ухмыльнулась так, что всё стало ясно. Эта читерша использовала послезнание, чтобы поставить свою зарплату на тех, кто точно выиграет.       — И зачем? Тебе хватает золота.       Леонарда усмехнулась.       — Ставки делают не только поэтому, наивное создание, — она прислонилась и прошептала, — я хочу видеть их рожи, когда буду забирать выигрыш. И да, я видела тут Иллидари. Осторожнее с этим.       Кивнула. Это может быть проблемой.       — Моя злая копия, кто бы сомневался. Ты парней предупредила? Гоблины не любят терять деньги.       — Обижаешь, — оскалилась она, — я подготовилась.       Спорить не стала, её право развлекаться как умеет. И да, подраться за выигрыш скорее всего придётся. У меня сложилось такое впечатление от наблюдения за присутствующими. Разумные, не побоюсь этого слова, перевозбуждены. Они радуются, предвкушают, обсуждают гладиаторов. Они жаждут крови.       Сама арена представляет собой два уровня. Нижний — буквально дыра в земле с каменными стенами, глубиной метров шесть. Песок и камень, по краям стоят стойки с оружием, несколько ворот с разных сторон. Никакого зачарования нет, так что если какой-то гладиатор промахнётся или зверь сумеет прорваться на трибуны — это сугубо их проблемы.       Верхний уровень арены носит куда больше следов эльфийского прошлого: по краю идёт обрамляющая амфитеатр цепочка колонн, на которых закреплены прикрывающие сидящих от жары грубо сделанные навесы из дерева и кожи. А под ними — многоуровневые трибуны на… Три блока, восемь секторов. В сумме около восьми-десяти тысяч мест, с поправкой на видовую принадлежность и размеры сидящих. Вероятно, эльфов влезло бы больше, но у огров крайне широкая жопа, занимающая сразу три места.       Огры, как хозяева всего этого, заняли сразу три сектора с лучшим обзором и наиболее крепкими, ещё каменными трибунами. Все здоровенные, жирные, четырёхметровые. В рогатых шлемах, прикрывающей грудь и живот броне и наручах. Но трон в центре и несколько мест ближе всего к арене пока пусты. Раздался явно усиленный магией, перебивающий гул трибун рявк:       — Почтим великого короля Гордока!       На трибуны вошел он. Внушающе большой, ростом почти четыре метра, жирный и в броне. Ну как броне… Это явно огрская версия бронелифчика. Три круглых диска на цепях. Два маленьких прикрывает груди, третий — живот. Ну и металлический пояс, вот и вся броня. Шлем не свалится, у него в шлеме дырка под рог, растущий из макушки владельца, сделана. Зато у него, в отличие от коллег с дубинами и палицами, есть меч. Полуторник, причем по размерам самого огра. Эта рельса вполне подошла бы Гатсу, но король держит его одной рукой.       По мере его движения толпа затихла, проявляя уважение к хозяину этого места. Огр опустился на свой трон, отчего тот заскрипел от нагрузки и произнёс глухим голосом:       — Мы каждый год собираемся на турнир Багрового кольца. Вы знаете зачем. Пусть льётся кровь на потеху Гордунни! Пусть гладиаторы проливают её на потеху нам всем! Пусть гладиаторы режут друг друга! Пусть воины упьются кровью врагов в боях насмерть! Начинайте!       Толпа взорвалась, а Громмаш отвлекся от Узжога и тихо произнёс для меня и Калиры:       — Сначала развлечение. Гладиаторы против зверей, по одному бойцу из каждой команды, нужно продержаться столько раундов, сколько можешь. Несколько бойцов наверняка умрёт, но большинство выживет, ведь между раундами можно отказаться от продолжения боя. Но если битва началась — покинет её только один.       Я решила не дёргаться и посмотреть бои. Только скосила взгляд на Леонарду, делающую ставки на «человека бойца от Регара Гнева Земли. До сих пор не понимаю, как бронзовые умудрились их свести. Разве что по дороге из Оргриммара встретились и Регар перекупил бойца. Может нашептали, закосив под дух предков или ещё что. Но событие явно идет по тому же сценарию, что и раньше.       Громмаш не ошибся, процентов девяносто гладиаторов выжили. Немногие проигравшие просто переоценили себя, решив сделать ещё один раунд, пока есть силы. Вот только правила арен Багрового Кольца предусматривают только битвы насмерть. Если обнажил оружие — кто-то должен умереть. Ты или твой враг.       Первый понравившийся мне боец оказался тауреном. В первом раунду против него выставили яростного кодо. Этот гибрид носорога и микроавтобуса взял разгон прямо из клетки, попытавшись насадить на обшитые металлом шипы своего врага. Таурен взял низкую стойку и под довольный гул толпы, поднапрягшись, поднял передние лапы зверя, опрокинул того на спину и сломал шею. Заломал на голой физической силе. Чистая победа, вроде даже без травм.       Второй группой врагов стали три кошки, местный вариант леопарда. Некрупные для таурена, но и они не полезли в бой в лоб. Они начали кружиться вокруг замершего быка. А затем два зверя бросились ему на спину. Таурен развернулся и взмахнул головой. Первый кот был схвачен за шею, второй получил удар рогами, после чего отлетел, рыча и истекая кровью. Третий, увидев открывшуюся спину, запрыгнул на нее и попытался вцепиться в шею или укусить хоть куда-то. Таурен использовал первого, чтобы хлестнуть себя по спине, сбить кошака и после, используя топор, убил еще живых кошек по одной.       Толпа взревела, но в этот раз таурен был ранен. Когти и зубы оставили на теле кровоточащие следы. Не слишком глубокие, но смысл в отсутствии передышки, в серии побед. А значит, пока бои не кончатся, перевязка ему не светит.       — Я готов продолжать! — крикнул таурен, я же хмыкнула.       — Без зелий один, максимум два раунда. Потом кровопотеря станет проблемой, — предложила спор Эрану, но никто не поддержал, все согласны с таким прогнозом.       Выдержал один. Распорядитель выпустил на арену…       — Габуууууурррргллл!       — Кварл-ква!       — Амуууууррррглл!       Толпу мурлоков. Что могут сделать огромной корове куча хлипких карликов по колено, ломающихся от средней силы пинка? Много что. Эта мелочь как раз наиболее опасна для воинов. Острые копья и дротики, которыми можно тыкать в сочленения и бросаться. Магия воды и бездны. Да, одиночный мурлок — слабый враг. А когда их полтора десятка? Ещё и бить их неудобно, нужно нагибаться при каждом ударе. А это потеря времени, которую оставшиеся мурлоки будут тебя колоть и резать.       Таурен буквально крушил их удар за ударом, но вынужденный совершать больше движений, стабильно пропускал урон. И тут одно из двух: или мурлоки кончатся, или выносливость.       Кончились мурлоки. Таурен их топтал, давил и ломал. Но и сам получал раны. И когда последний рыболюд был размазан по песку, таурен тяжело дышал, не в силах продолжить. Впрочем, толпа была довольна, кровь, кишки, рас****расило. Что ещё для счастья нужно?       За тауреном начали выступать следующие бойцы. Орки, тролли, пара огров, люди, даже гоблин был. По большей части их результат — два раунда. Редко удается достичь трех или четырёх. Огры припасли массу самых разнообразных животных. Большие кошки, черепахи, инсектоиды, мурлоки, пауки, рапторы. Быстро стал понятен принцип: первый бой против максимально удобного для гладиатора противника. Следующие — против всё большего числа всё более сильных и неудобных врагов. Чтобы гладиаторы показали свои навыки и свой предел. Ну и чтобы для них был риск, конечно же. Иначе какой смысл?       Но в целом, когда понимаешь паттерн, становится довольно скучно. Я здесь изначально не ради крови и мяса, оно меня не привлекает.       А затем на арену вышел он. Человеческий мужчина, брюнет. Одет в меховую одежду, скорее подходящую орочьему бугаю. Покрашенную в алый, с шипами, но эта броня надета не на вздутые мышцы орка, и даже не на паладина, а на более аккуратную человеческую фигуру. В отличие от Артаса — более тощий и жилистый, но всё равно мускулистый. Два меча, слишком больших и длинных для человека, вероятно орочьи. Обычный клинок и более длинный, похожий на катану, но с кастетом поверх рукояти.        Порядком заскучавшая я повернулась к арене. Что было замечено и моими собеседниками. И, кажется, истолковано верно всеми причастными.       — Интересно, — хмыкнул Громмаш, — интересно. Я его не знаю. А ты?       Узжог помотал головой.       — Впервые вижу. Кто-то новенький. Но выглядит тренированным. Но с ним что-то… Не так. Я чувствую присутствие кого-то, словно от капитана, но гораздо слабее.       Кивнула.       — Я тоже чувствую. Магический морок, мешающий узнаванию и что-то еще, более глубокое, но тоже воздействующее на разум… душу, вероятно, тоже. Нужно смотреть отдельно, отсюда не понять, слишком сильно плывёт узор. Менталка, — и щелкнула пальцами, — распорядитель.       Гоблин принимающий ставки появился весьма быстро. Одетый в кожу, но при этом под курткой вполне себе белая рубашка и бейдж с именем. Их тут таких пара десятков гуляет по всей арене.       — Желаете сделать ставку?       А то. Не только же Леонарде зарабатывать.       — Желаю. Сколько всего волн зверей будет?       Гоблин задумался.       — Пять, это стандартно. Если боец продержится и пожелает сражаться до конца, конечно же. И не умрёт в процессе.       Славно.       — Он продержится пять. Ставлю… тысячу. Нет, три. Все вокруг замерли. А затем раздались шепотки и насмешки. Две сотни — крестьянская хата. До тысячи-полутора — магические свитки, они довольно дорогие. Две тысячи — хороший бойцовый раб. Местные вокруг делают ставки до ста золотых. Причём ставят они по большей части против человека. А это значит, коэфициент будет запредельным. Подозреваю Регар, который тоже ставит на своих, огорчится. Возможно — сильно.       Лишь гоблин довольно оскалился.       — Ставка принята. Три тысячи на человека. Внесите ставку.       Я ссыпала деньги в безразмерный контейнер, получила расписку и гоблин свалил, крайне довольный. Он явно за процент работает. Узжог уточнил:       — Уверена, капитан? Он выглядит сильным, но так ли он хорош?       Леонарда хмыкнула.       — Я поставила пятнадцать. Тысяч.       В осадок выпали все, я же только ухмыльнулась. Будущий чемпион арены не подведёт, а даже если Лео прибьют, она просто восстановит себе тело, ядро всё равно не здесь.       Воин же после небольшой задержки начал свой первый бой. Первым противником воина, вооруженного орочьими клинками, стала пантера. Как и прошлые разы, первый враг не слабый, но подходящий для противника. Победить такую большую кошку… не особенно сложно. Нужно поймать момент прыжка, перекатиться в сторону, чтобы не попасть под удар и успеть ударить. Пытаться поднырнуть можно, но нежелательно, успеют подрать когтями. Кровотечение в первом раунде — фактически конец, если ты не тролль.       Понимает это и гладиатор. Пантера с рычанием прыгает, воин перекатывается и наносит удар снизу вверх, оставляя на шее и передней ноге зверя длинную рану. Припавшая на лапу пантера зарычала, хотя в этом рыке-мявке слышен стон боли. Узжог довольно хмыкнул.       — Хорошо двигается, при том, что меч для него явно великоват.       Тем временем воин не стал ждать, бросился вперед, нанося колющий удар, пользуясь большой длиной орочьего клинка. Зверь попытался отскочить, но раненая лапа помешала сделать это аккуратно, рана, пусть и не слишком глубокая, была нанесена. Ну а далее воин еще двумя ударами закончил существование бедной животины. Быстро, технично и не подставляясь.       — Второй раунд будет интереснее. Уже не такой удобный противник.       Пауки. Огромные местные «австралийские» пауки. Зеленые, метровые, и их сразу полтора десятка. Едва появившись на арене, громадные насекомые сфокусировались на воине и бросились в атаку. Не с громкими воплями, как мурлоки. И не аккуратно, как пантера. Молча, не издавая вообще никаких звуков, следя за каждым движением воина всеми своими глазами и быстро перебирая лапами они двинулись сплошным зеленым ковром.       — Бррррр, — дернулась Калира, — откуда эти твари?       Дренейка, до этого старалась не отсвечивать, похоже не выдержала.       — В степных лесах на западе от города. Встречалась я с этой гадостью. Самая неприятная атака — паутина. Опутывают, впрыскивают яд с пищеварительным соком и ждут, пока жертва будет готова к употреблению.       Громмаш кивнул.       — Регулярно пытаются сожрать пеонов, — увидев реакцию, он насмешливо заметил, — да не бойся ты. Я думаю, уже все поняли кто ты. Но не думаю, что кто-то посмеет тебя тронуть. Иначе малышка их вскроет.       А это уже явно на публику. Всё же нашу именную компанию, как минимум Громмаша, узнали. И некоторые, особенно вон тот человек в красной маске, прислушивается к разговору. Надо бы ему ночью несчастный случай организовать. Сделала надпись на талассийском и показала Эрану. Та кивнула. Я же ответила Громмашу:       — Могу даже на этой самой арене. Сил хватит.       Таки да, мне несколько раз доводилось и самой участвовать в боях на арене в «К звёздам и Безднам». Народу надо развлекаться, так что устраивать разные бои и соревнования приходится. Плюс воины лучше подчиняются сильному лидеру, а не «какому-то там хлюпику». Приходится соответствовать в том числе и в ближнем бою.       Тем временем воин на арене вполне бодро справляется с пауками. Проблема насекомых банальна — они предсказуемы. Да, их много, они могут использовать паутину. Но их атаки строго прямолинейны, более того, перед атакой они немного тупят. Более того, не стесняются атаковать и друг друга, если попадают под удар, паутину или клыки. И воин этим воспользовался, нанося удары по лапам, перемещаясь так, чтобы прыжки пауков приходились друг на друга. Пока пауки не кончились.       — Без единой раны. Хорошо идёт.       Третий враг — кодой. Завалить такого зверя, размером с грузовик, непросто. Он большой, шкура толстая. А если подойти спереди, зверь может тебя проглотить. Я в своё время выбралась из такой неприятной ситуации с помощью зандерфита. Против такого врага одна ошибка — и ты ошибся. Или затоптан или сожран. А значит, атаковать нужно сбоку, сзади или снизу, при таких размерах кодо довольно неповоротливы.       Воин решил эту проблему радикально: забравшись зверю на спину и зарубив его, пытаясь не свалиться в процессе. Как он умудрился не упасть — понятия не имею. И тут он получил первые раны. Зверь, при всей своей неповоротливости — очень силён и живуч, так что устроив воину корриду, пару раз приложил того, и кажется придавил ногу, воин слегка прихрамывает. Но стоит почти ровно.       Народ к этому моменту знатно так офигел, пытаясь понять «как»??? Он же человек, розовокожий, меньше орка и тем более огра. И всё же он справился с этим.        Еще больше удивлённых стало, когда выпустили следующего врага: грифона. Настоящего. С отрубленными крыльями. Наполовину орёл, наполовину лев, способный атаковать не только клювом, но и очень большими, такими что меня вокруг торса обхватить сможет, лапами с длинными острыми когтями.       — Уважаемая птичка. Жаль её.       Калира тихо спросила:       — Ты думаешь, он…       Ну да.       — Уверена. Иначе бы ставку не делала.       Арена замерла. До этого до четверного раунда дошли только трое, причем выжило — двое, один был разорван каким-то особо живучим, покрытым шрамами тигром. Грифон — крайне опасная тварь. Что в воздухе, где от грифона не увернуться, что на земле, где он, в отличие от кота, старается атаковать цель и когтями и клювом, не подставляясь лишний раз под удары. А львиная часть даёт зверю крайне высокую физическую силу.       Зверь издал визг, пытаясь взять воина на слабо. Но тот не дрогнул. Тогда грифон начал делать короткие выпады, пытаясь достать цель не подставившись под удар меча, схватить врага клювом или же ранить его острым кончиком. А клювик у этой птички огого, у Зарикка поменьше был, тут что-то около полуметра. Органический боевой молот, удар такого проймёт кого угодно.        Воин же держался аккуратно, нанося колющие удары, оставляя раны и пытаясь разозлить зверя. Всё это под сначала тихое, а потом всё более громкое скандирование толпы. Таки да, грифон в прямом бою может и огра задрать.       Но грифон всё-таки зверь. Зверь, который в определенный момент от боли очередного колющего удара сорвался и с яростным клёкотом бросился в атаку, оставляя на песке брызги своей крови. В этот момент решала только скорость. И Крок, как прозвали воина, был весьма быстр. Всё решилось одним стремительным ударом. Грифон напрыгнул на воина, распахнул пасть, чтобы схватить того, но воин, пользуясь длиной клинка, дёрнул им, вгоняя меч в шею грифона. Птица уже неуклюже взмахнула лапой, запнулась, и воин, отпустив первый клинок, обрушил вертикальный удар на шею существа. Голова грифона упала на песок арены.       Все замерли. Тело грифона медленно сползло, заливая всё вокруг алой кровью. А затем толпа взревела. Они неистовствовали, радовались победе и огорчались потере ставок. Всё же мало кто ставил на то, что человек продержится так долго. Огр распорядитель спросил:       — Готов ли яростный воин к последнему бою?       И воин ответил:       — Готов.       — Отлично! — крикнул огр, стараясь переорать неистовствующую толпу, — тогда последняя битва. Победа или смерть! Пять голодных Йети!!!       Воу. Твари живущие в холодных горных районах, в Нордсколе, Альтераке, может ещё где. Выглядят как крупные шерстяные аналоги огров с очень большими ступнями и ладонями, рогами, похожими на бараньи. Для своего размера — очень быстрые и сильные, в плане интеллекта на уровне горилл. Более старшие особи передвигаются на четвереньках и могут быть еще раза в два крупнее.       И да, жара для них — очень хреновые условия. Они покрыты тёплой шерстью, позволяющей этим существам выживать даже в экстремальном холоде, а у нас тут жара под тридцатку. Так что едва оказавшись на свободе, звери в ярости бросились вперед, ища на кого излить свою ненависть к окружающим. Ворча, щурясь, глядя вверх, на солнце. И быстро обнаружив наиболее удобную цель, залитую кровью, вкусно пахнущую. Помятый в предыдущих боях воин был не в лучшей форме, но… он силён. Зол. Упорен.       — Если у него получится… — задумчиво произнёс Громмаш, — не так много воинов способны сделать нечто подобное.       Эрану издала скрежещущий смешок.       — У него — получится.       Получится. Первый Йети неосторожно приблизился, видимо самый молодой и глупый. Секунду спустя зверь лишился головы, что привело остальных в ярость. Это не пауки, атакующие друг друга. Рогатые с рёвом бросились в атаку, желая разорвать наглеца, я же… откровенно говоря наслаждаюсь зрелищем. Не как ревущая, жаждущая крови толпа, радостными криками реагирующая на каждый порез, каждый укол, кровь, падающую на песок.       Нет, на математическую точность движений, выстраивая схему того, как это происходит. Я не раз спарринговалась с Венидан…       — Кстати, Эрану, нужно забрать Венидан.       — Хорошо.       Так вот, спарринги с Венидан, тренировки с Эрану… я воспринимаю движение с точки зрения работы мышц и его эмуляции. Я вижу этот бой как математическую задачу: есть несколько векторов движения, точки нагрузки, постоянные и переменные, возможность напрямую влиять на систему. Мышцы, способные сокращаться и расслабляться, ну или гидравлика, можно магическая. Есть желаемый итог: должен остаться только один способный выполнять задачи массив.       У меня пока не вышло создать полноценного голема воина, они слишком шаблонны. И не думаю, что мои поделки смогли бы повторить то, что делает этот гладиатор.       У этого парня всё получается. Он не делает лишних движений, старается по минимуму применять собственные силы, перекладывая задачу насаживания на клинок на самих тварей, действуя так, чтобы меч не застрял и не сломался, уклоняясь, стараясь атаковать в самую уязвимую часть тела тварей — нижнюю часть шеи. Верхнюю — сложнее, мешают рога, но даже так он смог обезглавить еще одного йети.       К этому моменту их осталось всего двое. Они попытались атаковать гладиатора с двух сторон. Почти хорошая идея. Почти. Воин, проскочив под лапой одного из монстров, вспорол ему живот. И пока второй опасался навредить собрату, добил того. А затем, когда осознавший это последний отбросил сородича, клинок отсёк ему одну лапу, вторую, а затем и голову. Враги кончились. Победа.       Публика взорвалась в восторге, хотя среди них слышны и другие голоса:             — Одно дело убивать зверей. Они не слишком умны. Другое — разумных. Может он охотник. Посмотрим, что он сможет против других команд гладиаторов. Или чемпионов. В конечном итоге, турнир покидает всего одна группа. Чемпионы.       А чемпионы это огры Гордунни, да. В любом случае, покинули арену мы весьма задумчивые. Я даже, чтобы отвлечь от мрачных мыслей Калиру, предложила помочь той с чертежами. То, как человек двигался, ей понравилось. Она и сама признала, что подобные бои в создании боевых големов очень помогают. Так проще понять, как двигаться.       Ну а я довольна и тем, как идёт торговля. И тем, что Калира довольна. И тем, что пока всё идет по плану. Завтра на рассвете начнутся индивидуальные бои. Опаздывать не стоит. Я же не хочу пропустить зрелище, верно? А пока вечер, нужно подготовить тому слушателю «несчастный случай». Сейчас как раз подходящий момент, он человек, довольные зрители организованной толпой будут бухать.       В общем — самое время. Наступает ночь. Просыпается мафия.