Глава № 4. Испытания

      Глава № 4. Испытания              - Эйрин, ты прекрасно справилась со своей задачей только что, – похвалил девочку, параллельно осматривая монументальную каменную дверь. – Так что, когда мы вернёмся из гробницы, можешь попросить себе награду. В рамках разумного, конечно.       - О. О! Поняла! Тогда я подумаю, что хочу.       - Ага, думай.       - Вот только если мы ещё выберемся отсюда... – неожиданно пробурчала эчани, встав рядом со мной.       В этот момент на мгновение она напомнила мне Линтру. Та тоже изредка могла так бурчать. Выглядела она в такие моменты зело потешно… Зараза. Один из небольшого числа минусов ученицы-эчани...       - Что это за упаднические мысли? – изогнув левую бровь, поинтересовался у малявки. – Это было непросто, согласен, но такова уж суть нашей работы. А ты думала, просто так сюда не лезут уважаемые ситы, вместо этого платя за различные ништяки таким, как мы?       - Я думала, что не будет так жёстко, учитель...       - Что же, пожалуй, даже хорошо, что в твой первый раз всё прошло по жёсткому варианту...       Сказал и чуть не закашлял. Звучало крайне двусмысленно. К счастью, Аргент не обратила на это внимания, поэтому я спокойно продолжил.       - ...так не будет иллюзий насчёт ситской археологии. Но на самом деле нечто подобное случается далеко не всегда.       - Правда? – с сомнением поинтересовалась ученица.       - Ага. Прошли уже тысячи лет с момента захоронения этих Лордов Тьмы. Даже многие артефакты и зачарования не способны существовать так долго без обновления в достаточно жёстких условиях. Ну, если это не поделки ракатанцев, конечно, – хмыкнув, уточнил я, проведя пальцами по символам на двери. Угу, вроде есть отклик.       - А что в этих поделках ракатанцев такое крутое?       - Пф! Спроси лучше, чего в них некрутого! Но самое интересное заключается в том, что они поглощают Силу и имеют самовосстановление. Если не уничтожить технику раката полностью, то она восстановится. Хотя вопрос, за какое время. Но даже так подобное превосходит практически всё, что у нас имеется на данное время. А ведь эти хаттовы амфибии существовали больше двадцати тысяч лет назад.       - Нам в Академии только рассказывали легенды, что их победил король Адас и всё, – сообщила эчани, внимательно наблюдая за мной.       - Это не легенды. Он действительно смог отбиться от ракатанцев, хоть в итоге и умер сам.       - А вы многое знаете о раката?..       - Да. И не только о них. Если хорошо себя покажешь, то я позволю тебе испить из моего фонтана мудрости...       Да что же такое? Опять как-то двусмысленно получилось.       - ...Мои знания имеют не только историческую ценность, но и способны даровать могущество при правильном использовании, ученица.       - Поняла. Буду стараться, учитель, – заверила Эйрин, сжав кулаки. – А что вы делаете?       - Пытаюсь понять, как открывается эта дверь. Тут имеются потоки Силы и если их...       Далее я минут десять объяснял, что знал, ощутил и к каким выводам пришёл. Эчани внимательно слушала и иногда задавала умные вопросы. Что же, пока всё идёт хорошо. Если она продолжит в таком темпе, то... сможет дать достойный бой!       - М-мастер?       - М?       - Что-то случилось? – неуверенно спросила Эйрин и, замявшись, пояснила. – У вас просто такое лицо было...       - А, да так. Подумал о кое-чём приятном. Лучше скажи, ты всё поняла, что я рассказывал?       - Да, – с небольшим сомнением в голосе подтвердила девочка.       - Хорошо. Сейчас посмотришь, как всё выглядит на практике...       Дверь в покои самого Лорда была закрыта на механо-колдовской запор. Нечто подобное я уже видел и даже открывал. С помощью Силы следует подобрать энергетический ключ, обезвредив наложенные чары. После появляется возможность тем или иным способом открыть монументальные каменные створки.       Как следует изучив потоки Силы, узоры колдовства и выбитые символы, я смог частично понять, что к чему. Можно было бы использовать тай вордракс, узрев, какие слова произносили строители и какие действия производили. Имея знания о таких деталях, я со своими навыками точно легко решил бы задачку. Но после столь сложного испытания мне не хотелось излишне напрягаться. Всё же погружаться в прошлое на три тысячи лет назад даже в нормальном состоянии тяжко. Поэтому психометрия останется на крайний случай. Я был уверен, что смогу разгадать загадку и так.       Глубоко вдохнув и очистив разум, приступил к распутыванию узора колдовства. Параллельно я пояснял каждое своё действие Эйрин. В будущем девочка будет помогать мне в этой чёрной археологии, а то и вообще заниматься ею сама. Это освободило бы много времени.       - ...Смотри, Эйрин. Вот здесь используется достаточно архаичный символ киттата кхарш, означающий «перерождение чего-то во что-то». Необязательно духа сита в живом теле. Скорее нечто вроде алхимического преображения. Поскольку данные петроглифы также часть всего зачарования, нам следует поступить так...       Вытащив из-за своего широкого пояса небольшой нож, прорезал кончиком кожу на ладони и дождался, пока появится кровь. Когда её оказалось достаточно, я провёл рукой по символу, используя преобразование. Кровь застыла, превратившись в хрупкий кристалл. Внешне ничего не поменялось, но я видел зрением Силы, что внутри пошли процессы. Первый узел колдовства оказался раскрыт.       - Чувствуешь, что что-то изменилось? – спросил у внимательно наблюдающей девочки.       - …Вроде бы, – через пяток секунд ответила наморщившая лоб эчани. – Но я не уверена.       - Ничего, с практикой, глядишь, сенсорные способности улучшатся. Но перед тем, как мы продолжим, я задам тебе вопрос. Почему все подземе... кхм, гробницы Лордов потенциально возможно «преодолеть»? Какой смысл ситам оставлять лазейки в собственных усыпальницах для каких-то воров?       - Хм... Не знаю.       - Совсем ничего в голову не приходит?       - Может быть...       - Говори, не стесняйся, – подбодрил девочку, поощрительно улыбнувшись.       - Это связано с правом сильного?       - Продолжай.       - Ну-у-у... Если кто-то оказался достаточно могущественен, чтобы преодолеть все ловушки, то он достоин скрытых сокровищ Лорда Тьмы? – осторожно сделала верное предположение Аргент.       Хлоп-хлоп-хлоп.       - Верно, моя дорогая ученица, – подтвердил я, захлопав в ладоши. – Ловушки находятся, чтобы отваживать всякое отребье. Но если же ты смог выжить и дойти до конца, то достоин награды. Простая логика, которая выработалась в результате развития нашего общества. Она также позволяет передавать знания таким археологам. Не будь культуры помещения знаний в голокрон, ситы давно уж вымерли бы.       - Из-за чего? – непонимающе нахмурившись, поинтересовалась эчани. Ну да, всё же ей ещё не достаёт опыта, чтобы ответить на такой вопрос, даже зная определённые факты.       - Из-за внутренней грызни. Благодаря ей ситы сильны. Но именно благодаря ей и слабы.       - А, это как с моим противостоянием в Академии с иными учениками? Или что-то вроде борьбы бездомных в Коронете за еду и кредиты?       - Верно. Запомни это и обдумай в будущем. А сейчас давай вернёмся к нашим бантам.       - Эм, бантам?       - Это такое выражение, означающее призыв вернуться к первоначальной теме разговора.       - А, поняла.       - Смотри. Вот символ кхарш. Он достаточно приметен, верно?       - Да. А там и там есть ещё наподобие. Это как-то связано?       - Ага. Смотри: если просто читать текст, то можно понять, что хозяин гробницы рассказывает про «перерождение», «тьму» и «излучение». Но если начать читать вот так...       Я замолчал, показывая рукой, как следует складывать слова киттата.       - ...то мы узнаём, что Лорд желает узреть всё те же перерождение, тьму и излучение. То есть нам следует выполнить три этих вещи и дверь можно будет открывать.       - А что это за тьма такая и излучение?       - В далёком прошлом символ шезар означал не только тьму, но и ситское колдовство, если поставить ударение на второй слог, – подняв указательный палец вверх, начал лекцию я. – Видишь ли, есть такое мнение, что колдовство является чистейшим проявлением Тёмной стороны. Именно к этому и отсылает древний символ тьмы. Я, изучая Силу с разных сторон, имею несколько иные мысли по этому поводу, но пока не готов опровергать данную идею.       - Значит, нам нужно применить колдовство, чтобы открыть второй замок?       - Верно, Эйрин. И сейчас я его применю, – сообщил девочке, обратившись ко Тьме внутри себя. Добившись нужного состояния, я поглотил сколько мог энергии ТС и произнёс на киттате: – Копьё ярости, порази моего врага!       Тёмный сгусток энергии сорвался с моих пальцев и со зловещим гулом ударил в символ шезар. Мгновение — и я вижу, как очередной колдовской узор распутался. Отлично.       - Ого! Выглядит круто! Вы меня научите этому заклинанию, мастер?! – с надеждой спросила Эйрин, смотря мне в глаза.       - Ага. Как подтянем базу, так сразу, – обрадовал я Аргент.       - И как? Подействовало?       - Да.       - А что такое это излучение?       - А оно означает Силу в определённой интерпретации.       - Значит, нам нужно применить технику Силы, чтобы выполнить условие?       - Верно, – подтвердил я и, зачерпнув энергии, ударил слабеньким толчком по символу, означающему Силу. Это распутало последний узор колдовства.       - Ну как? Сработало? – с нетерпением поинтересовалась эчани, смотря то на меня, то на символ.       - Да. Мы прошли четыре испытания из... А хатт его знает, сколько их будет ещё.       - Эм, четыре? Их же было три...       - А если подумать, ученица?       - М-м-м-м-м, – едва слышно промычала Эйрин, смотря на символы и пытаясь найти ответ на вопрос. И через несколько секунд её лицо просияло. – Язык! Если не знать язык, то и пройти не выйдет!       - Да моя ты золотая! – умилённо произнёс я, осторожно потрепав малявку по голове и заставив её щёки потемнеть. – Верно. Это ещё один этап испытаний. Всё же используемые здесь символы были стары уже три тысячи лет назад. Далеко не все их знали. И, подозреваю, что подобных проверок будет ещё много. Ну да ладно. Теперь можно открыть дверь.       - Вы уже поняли, как это сделать?       - Пока нет. Но кое-какие подозрения имеются... – пробормотал я, внимательно осматривая каменную дверь и прилегающие к ней стены.       Девочка мне не мешала, но тоже пыталась найти «кнопку». Внимательно простукав поверхность, обращая внимания на символы, а также просвечивая камень взглядом Силы, я, кажется, нашёл, что искал. В паре метров от двери имелось место, которое взаимодействовало с энергией. Использовав меры предосторожности, я направил в небольшой квадрат немного Силы. Она ушла куда-то дальше, но ничего не произошло. Потому что этот замок был парным.       Повернувшись к своей ученице, увидел, как она, закрыв глаза и погрузившись в лёгкий транс, прощупывала стену. И спустя пару секунд остановилась точно в том месте, где был брат-близнец найденного мною замка.       - Учитель, кажется, тут что-то странное... – раздался её задумчивый голос, после чего Аргент повернулась ко мне.       - Ага, это оно. Молодец, Эйрин. Ты нашла левый, а я правый.       - Так их два? – уточнила эчани, сверившись, что я стою в зеркальной позиции по отношении к ней.       - Да. Это, подозреваю, тоже определённое испытание.       - Но испытание чего? – с недоумением задала вопрос ученица, наморщив лоб.       - Жажды знаний и наживы, – хмыкнув, ответил я. – Чтобы открыть дверь, нужно двое одарённых. А это значит, что возникает вероятность конфликта из-за содержащихся в гробнице сокровищ. А конфликт может вылиться в сражение, где сильнейший получит всё. Вот же хитрый товарищ этот Лорд. Молодец.       - Вот как. Но разве нельзя было бы взломать дверь техникой?       - С нынешними технологиями — да. Хоть и с трудом. А вот раньше... Маловероятно. Да и опасность разломать нечто ценное тоже имеется.       - Поняла.       - Ладно, пора бы уже открыть эту дверь. Сейчас, по моему сигналу, ты направишь в этот «замок» Силу, пока я не скажу, что хватит. Поняла?       - Ага!       - Хорошо. А теперь... – протянул я, встав поудобнее, и положил ладонь на квадрат. – Начинаем.       Наша Сила полилась по энерговодам и я почувствовал слабую вибрацию. Несколько секунд она постепенно нарастала, после чего на определённом пике с хрустом начали разъезжаться по бокам каменные створки.       Из прохода пахнуло затхлостью и нам открылся очередной проход, идущий вниз. Он уже не был круглой формы, как прошлый. Ловушек я предварительно тоже не обнаружил. Зато заметил большие колонны, расположенные в специальных прорезях.       Если я не ошибаюсь, то, когда мы направили в замки Силу, где-то внутри стен открылись запоры, которые их держали. После они опустились вниз и повлекли за собой створки двери. Нечто подобное мне уже доводилось видеть в одной из гробниц. Правда, там из-за бездны времени этот механизм работал хуже.       - Можем спускаться? – спросила Эйрин, неторопливо приблизившись к утопающему во тьме проходу.       - Да. Но со всеми мерами предосторожности, – сказал я, медленно направившись вперёд. Девочка двинулась следом.       Чувство опасности молчало, а намётанный взгляд не цеплялся за ловушки. Через пару минут я был вынужден констатировать, что пока всё чисто. Но это не значило, что следует расслабляться.       К счастью, до самой камеры с саркофагом никаких ловушек и прочих подлянок не имелось. Зато главная должна была быть внутри. Согласно всему моему опыту, Шаумар Джассар организовал гробницу так, чтобы впоследствии возродиться. И чувствую, что просто так отдавать свои сокровища нам он не планирует...       Вот только по приходе в саму усыпальницу меня ждало разочарование. Кроме «затхлости» Тёмной стороны, которую не разбавила даже наша с Эйрин Сила, мы ничего не нашли. Если не брать в расчёт вещи Лорда, конечно. Сам же он уже давно покинул бренный мир. Виной тому усталость, ошибка в создании гробницы или какой-то ушлый соперник — уже не узнать.       - Так, тут пусто, – сообщил эчани. – Можешь расслабиться, Эйрин.       - Хорошо.       Сама усыпальница была украшена фресками с историей Изгнанников и общей историей ситов. Посмотрев на неё, сразу понял, что нового тут ничего не узнаю. Поэтому обратил внимание на сам саркофаг.       Он был расположен перпендикулярно входу, «ногами» к нам. В «голове» каменного гроба была поставлена многотонная тёмная плита с высеченным текстом. Подойдя ближе, я смог прочесть краткую биографию Лорда, его титулы и достижения. Слева от саркофага располагалась искусно вырезанная каменная статуя, изображавшая самого сита в гордой позе. Тщеславный был товарищ. Впрочем, у него был для этого повод, насколько я знаю.       На самом саркофаге в каменной оправе, похожей на когти, находился чёрно-золотой голокрон. Угу, его нашёл. Артефакт в виде скипетра и ситский меч находились в руках статуи.       Ещё рядом с изваянием стоял каменный постамент в виде шестиугольника, на котором покоился небольшой, богато украшенный золотом сундук, точно зачарованный на нетленность. Подобное я уже видел не раз. Осталось только проверить его на предмет наличия свитков.       Что я со всей осторожностью и сделал под любопытным взглядом Эйрин. Всё же какой-нибудь ядовитый газ или отравленную иголку Шаумар вполне мог встроить в этот сундучок. Или механизм уничтожения содержимого, хоть это та ещё редкость.       К счастью, Лорд Тьмы забил на это. Открыв сундук, я увидел одну пухленькую книгу в кожаном переплёте (надеюсь, не из кожи девственницы) и серый свиток в металлическом чехле.       Отлично, всё, что просил найти Дарт Сцентис, тут есть. Значит, можно и уходить. А того, что тут осталось, вполне хватит для ИАС.       - Ну, как тебе усыпальница Лорда, моя ученица? – с улыбкой спросил у внимательно осматривающей помещение эчани. – Эпично, не правда ли?       - Ага... – протянула она, подойдя поближе к статуе.       - Так, бери-ка вот этот сундук, он лёгкий, а я заберу всё остальное. Пора бы нам и часть знать.       - Мы уходим? – спросила Эйрин, выполнив указание, пока я вынимал голокрон.       - Да. Думаю, Болтун и Решала нас уже заждались.       - Особенно последний и особенно меня, – пробурчала девочка, заставив меня улыбнуться.       Хех, пожалуй, собственный ученик, это не так уж плохо. По крайней мере, повеселит если что...