Глава № 17. Прохождение препятствий

      Глава № 17. Прохождение препятствий       Некоторое время мы продвигались по изрядно пострадавшим залам гробницы, что я исследовал при первом её посещении. Пока всё было нормально и присутствие призрака не ощущалось. Но, зная о такой вещи, как Закон Подлости, я не обольщался. Проблемы могут появиться в любой момент.       Пробравшись в первый целый зал, мы остановились, осматривая его. И посмотреть тут было на что. Например, на шесть искусно вырезанных статуй чистокровной женщины-сита. Они были сделаны не в статичной позе, а как будто в движении. Казалось, что мгновение и скульптуры оживут. А ещё абсолютно все они оказались полностью целыми. Словно невзгоды обошли их мимо.       Также, помимо «жизни», скульпторы смогли передать (или преувеличить) красоту изображённой. И, надо сказать, Калатра была просто прекрасна. Конечно же, если мастера ничего не добавили. Даже не уверен, возможно ли выкрутить из генетической рулетки такие «параметры». Будто не природа создала Шарайн, а... ну да, умелый скульптор.       - Красивая... – во все глаза смотря на изображение Калатры, констатировала Эйрин.       - Ага, – подтвердил я, с ухмылкой кинув на эчани взгляд. – За свою жизнь мало кого встречал, способного сравниться с первой красавицей Старой Империи.       - Первой красавицей? – переспросила девочка, оторвавшись от разглядывания статуи.       - Угу. Теперь я даже понимаю, почему из-за неё ситы сходились на дуэлях. И бывало что до смерти.       - Ого!       - Да-да. Как-нибудь расскажу тебе о Калатре Шарайн. Но не сейчас, – пробормотал я, решив прихватить с собой кое-что ещё, кроме голокрона. – Надо будет обязательно вытащить и статуи. Уверен, коллекционеры купят их за сумасшедшие деньги. Хм, вроде сквозь проход должны пройти. Ладно, идём дальше.       Но через пару десятков шагов нам вновь пришлось остановиться. По обе стороны от прохода дальше были две приличного размера фрески со всё той же Калатрой. На одной она смотрела вперёд и сидела в кресле, больше похожем на трон, а на второй стояла боком. И на обеих единственной одеждой леди-сит была какая-то лёгкая ткань наподобие шёлка, облегающая прекрасный стан женщины, оставляя мало простора для фантазии. Изображённая на фресках Калатра походила на скульптуры. Ещё один камешек на весы подлинности произведений искусства.       - Это тоже заберу, – вынес вердикт я, направляя луч фонаря на фрески. – У меня в квартире на Дромунд-Каасе встанут как литые. Нужно будет только аккуратно их вырезать.       Насладившись ещё немного лицезрением фресок, мы пошли дальше по длинному коридору, что уходил влево. Подозреваю, что двигаться придётся по спирали к центру гробницы, где и расположен сам саркофаг.       И ловушки ждали нас практически с самого начала. Какая-то система, питающаяся Силой, выпустила из пола, потолка и стен трёхгранные штыри с силой, достаточной для пробития среднего бронекостюма. Да и тяжёлый могло серьёзно покоцать. И при этом металл был зачарован, чтобы уж совсем весело.       - Держись прямо позади меня! – приказал Эйрин, уворачиваясь от вышедшего справа шипа, а после сорвав с пояса меч и активировав его.       - Хорошо!       И дальше пошла потеха. Я рубил вырывающиеся отовсюду штыри, медленно приближаясь к концу коридора. На долгие десять минут гробница оказалась наполнена звоном падающего металла.       Это оказалось весьма интересным опытом, пережить который помог Шиен. Штыри атаковали не все сразу, а по определённой схеме, путая расхитителя. Могло десять раз ударить слева, чтобы одиннадцатый пронзил голову сверху.       Под конец продвижения сквозь стальной лес я даже ощутил едва уловимую усталость. Можно было бы просто пробежать быстрее, чем выходят шипы, но я решил сразу же кардинально решить этот вопрос. Кто его знает, сколько раз нам придётся проходить по этому коридору. Да и мало ли как нам придётся драпать. Вдруг в конце сидит какая-нибудь бабайка похлеще терентатека.       - Фух, не пожалели же металла, – пробормотал я, выключив меч и вешая его на пояс.       Вытерев испарину со лба, посмотрел назад, на то, как штыри покрывали весь пол гробницы. Ох, чую, дальше будет только хлеще.       - А разве Лорды жалели что-то для строительства гробниц? – спросила Эйрин, так же посмотрев назад. – Нам говорили, что такие громадины даже сейчас, с нынешними технологиями, тяжело сделать. Не то что больше тысячи лет назад.       - Хех, это точно. На загробной жизни Владыки Тьмы не экономили. Ладно, идём дальше. Самый сок начнётся там.       - Это меня и пугает... – прошептала эчани, вызвав у меня улыбку. Ничего, я тебя ещё научу дух охоты любить.       Следующий зал так же был расписан различными изображениями Калатры, но уже стилизованными под нечто древнеегипетское. Здесь была одна из частей всей колдовской системы гробницы. И многочисленные заклинания на киттате явно на это указывали. А посередине стоял мемориал в виде многогранника из камня, на гранях которого было расписано житие Калатры, если я правильно понял.       И, естественно, тут имелись ловушки. Но уже Силовые. Из амулетов в нас били молнии, сгустки разъедающей материю тьмы и шары сжатого огня. Первое и последние я поглощал тутаминисом и отправлял назад, а вот от второго приходилось защищаться колдовством.       - О хладная Тьма, укрой меня в своих объятьях! – крикнул я, разведя руки в стороны. В следующее мгновение вокруг нас с ученицей возник чёрный шар, сквозь который можно было видеть внешний мир.       Тёмная сторона начала привычно искать бреши в барьере воли, но, немного «потыкавшись», «отступила». Чтобы начать постепенно давить на разум. А ещё были обещания силы, достаточной, чтобы сразиться с сильнейшими существами галактики. Чтобы уж сполна ощутить наслаждение боем. Заманчиво, но нет. Целый разум мне пока ещё дорог.       Колдовство пропускало молнии и огонь, а облачка тьмы блокировало. Таким образом мы и продвигались дальше. Изрядно вымотавшись, я значительно снизил количество оберегов и смог пройти с Эйрин дальше. Мы вошли в коридор, что вдалеке изгибался направо.       Внешне он не имел никаких странных или выбивающихся из окружения вещей. Вот только с ним тоже не всё было в порядке. Я это отчётливо ощущал. Как и нахмурившаяся девочка.       - Что ты чувствуешь, ученица? – замерев на границе коридора и зала, спросил я.       - Опасность, – неуверенно отозвалась Эйрин, блеснув серебристыми глазами в свете фонаря.       - Верно. При этом ничего даже косвенно не указывает на неё. Что-нибудь приходит на ум?       - М-м-м-м-м... – промычала эчани, нахмурив лоб. – Штыри? Нет, тут сплошной камень… Колдовство тоже нет. Не видно эффекторов.       Я поощрительно кивнул.       - Может, упадёт потолок и раздавит расхитителей?       - Это возможно, – потерев подбородок, подтвердил я. – Но сомневаюсь. Нечто подобное видел, но там непростая конструкция, требующая много места. А тут и так выдолбили в скале огроменную гробницу.       - Значит, пол? – предположила Эйрин, сделав ещё одну попытку. – Больше я ничего не могу придумать.       - А вот это весьма вероятно. Так, постой-ка тут и подожди, пока я всё не проверю.       Передав девочке рюкзак, осторожно пошёл вперёд. Пройдя около половины пути до поворота (тридцать шагов), я ощутил предупреждение Силы. Но какое-то уж слишком запоздалое, поскольку в следующую секунду под моей правой ступнёй поехала вниз каменная плитка.       - Зараза, – констатировал я, услышав, как камень, упав, издал не ожидаемый стук о что-то твёрдое, а «бульк».       - Учитель? Что-то случилось?       - Отойди в сторону!       Не ожидая ничего хорошего, стремительно побежал назад, ощущая, как новые плитки уходят из под ног вниз. Причём спустя пару мгновений весь пол начал обрушаться, заставив меня прыгнуть на стену и уподобиться Принцу Персии. Благо оставшееся расстояние было не слишком большим, позволив мне спокойно достичь конца прохода и приземлиться уже в зале.       - Фух. Ну и что же это такое? – встав на ноги, задал я риторический вопрос. – Давай-ка посмотрим…       Приличная часть пола оказалась разрушена и рухнула вниз. Видимо, плитки были подогнаны так, чтобы держать собственный вес и немного сверху, но сразу падать при нагрузке выше положенной. Возможно, в начале коридора они просто сильнее сцепились друг с другом или строители где-то накосячили. А может быть, это специальная задумка, чтобы дать вторженцу зайти подальше и потом его упокоить в… А вот это уже другая история.       Под полом находилась тёмного цвета жидкость. Достав из вещмешка паёк, я в три укуса съел энергетический батончик, а серебристую обёртку кинул вниз.       - Учитель, что вы?.. – спросила Эйрин, наблюдая за мной, но сразу же замолкла, когда бумажка коснулась жидкости.       Раздалось агрессивное шипение и обёртка крайне быстро превратилась в ничто.       - Ты смотри. Тысяча лет, а до сих пор разъедает, – восхитился я, смотря на кислоту.       Точно какая-то алхимическая дрянь. Обычная даже в этой галактике и с текущими технологиями не может сохранять свои свойства так долго. Да и разъедать всё с такой скоростью тоже вряд ли. С последним не слишком уверен, поскольку не столь интересовался возможностями местных кислот.       - Хм… А почему она не разъела камень? – спросила Эйрин, осторожно наклонив голову вниз. – Стены гладкие.       - Сложно сказать наверняка, но, скорее всего, рецепт составили так, чтобы кислота не воздействовала на камень. Такое вполне возможно, поскольку алхимия это не химия, где ты действуешь в заданных рамках законов вселенной. Добавляя Силу, возможно достигать совершенно невероятных результатов.       А дальше я начал думать, как попасть в следующий зал. Вообще, в идеале помог бы полёт. Увы, такой техники в моём арсенале не имелось. Надо бы найти её на будущее. Сейчас же придётся действовать сложным путём.       Практически каждый одарённый (из джедаев и ситов) умел совершать прыжки Силы. С их помощью можно было покрывать немалые расстояния. Увы, из-за невысокого потолка воспользоваться этой техникой не получится. Остальные способности для текущей ситуации не слишком годились. Бег, как у Принца Персии, вещь интересная, но вряд ли я смогу пересечь таким образом весь коридор. Значит, поступим иначе.       - Эйрин, будем тащить друг друга телекинезом. Сначала ты меня перенесёшь к повороту, а потом я тебя. После повторим. Сил у тебя должно хватить.       - Вы уверены? – широко раскрыв глаза, спросила девочка.       - Ага. Я твои способности знаю и не сомневаюсь в них. К тому же разве не иронично, что жизнь учителя будет в руках ученика? – ухмыльнувшись, поинтересовался я.       - По-моему, не слишком, – шепнула эчани, опустив глаза.       - Так, не бурчи, а собирай Силу, – хмыкнув, приказал я, потрепав Аргент по голове. – Я же пока вырежу в стенах ниши для нас.       Активировав меч, подхватил его телекинезом и начал плавить камень в месте, где проход поворачивал. На это ушло ещё минут десять.       - Так, готова?       - Не уверена…       - Значит, готова, – вынес я вердикт, встав на краю обрыва. Переноси меня во-о-он к той нише.       - Ладно, – напряжённым голосом произнесла эчани и вытянула в мою сторону руки.       Меня осторожно обьяла Сила и приподняла над полом. Я, естественно, никак не сопротивлялся, чтобы не мешать ученице. Девочка, убедившись, что её возможностей хватает на данную задумку, неторопливо понесла меня к указанному месту.       Слепо Эйрин я не доверился, поэтому подготовился к эксцессам. Даже не из-за боязни предательства, а для подстраховки от накладки. Мало ли у неё концентрация сорвётся или ещё что-то подобное? А я пока не готов к заплыву в кислоте. Так что в случае опасности варианты ускользнуть у меня имелись.       Когда ученица перенесла меня к оговорёному месту, пришла моя очередь тянуть её телекинезом, что вышло быстрее. Осмотрев дальнейший путь и не увидев никаких препятствий, мы повторили свою тактику передвижения, чтобы уже через пяток минут оказаться в новом зале. Но, помня о прошлой подлянке со злобными амулетами, остановились у входа.       - Тут что-то есть, учитель? – спросила Эйрин, вертя головой, как пропеллером.       - Угу. Концентрация Тёмной стороны велика. Осталось только понять, что тут за препона.       Включив фонарь на полную, начал водить лучом света по помещению. Размер его внушал уважение и показывал посетителю его ничтожность. Каких-то изображений Калатры в этом зале не имелось, вместо этого тут стояли одиннадцать статуй мощных чистокровных воинов-ситов, изображённых в полном обмундировании.       - Массаси, – вынес я вердикт, тщательно осмотрев скульптуры.       - Каста воинов? – переспросила Эйрин, на что я кивнул. – Если приглядеться, то похожи. Но зачем их статуи поставили тут? Как-то странно.       - Это не статуи, – заметил я, просветив их взором Силы. – Это ритуально умертвлённые, а после захоронённые слуги в специальных саркофагах. И они пробуждаются.       - Гра-а-а-а-а-ах! – раздался потусторонний рёв и все саркофаги, похожие на большие статуи, в один момент разлетелись на куски. Когда пыль слегка улеглась, все мёртвые массаси заговорили на киттате. – Убить недостойных червей, что посмели потревожить покой Госпожи!       - Что это?! – воскликнула Эйрин, сдёрнув с спинной перевязи меч.       - Ай да Лорд Лассарион! – в восхищении пробормотал я, рассматривая медленно, но неумолимо приближающихся мертвяков, что бряцали бронёй и оружием. – Ай да сукин сын! Он как-то смог создать свою версию коррибанскими зомби и внушить им определённую команду! Ну и тип! Так, помогай техниками сзади!       - Есть!       Я активировал свой клинок и побежал на зомби. Те тоже ускорились и через пару кратких мгновений мы столкнулись в поединке. Твари оказались на диво резвые и к тому же весьма умелыми. У них осталось приличное количество умений почивших, из-за чего я ощутил серьёзный прессинг со всех сторон.       - Учитель! Они игнорируют техники! – крикнула ученица, безрезультатно пытаясь уменьшить количество противников.       - Это амулеты на их груди! – сообщил я, уже поняв, что к чему. – Они гасят Силу! Продолжай атаки! Эти штуки долго не смогут продержаться!       - Поняла!       У каждого из массаси на грудной пластине брони имелся эрзац-артефакт, что мог какое-то время ограждать владельца от влияния Силы. Казалось бы, вещь неплохая, но имела прилично побочек, от чего одарённому проще было самому обеспечивать свою защиту. Например, очень агрессивное высасывание энергии. А вот использовать нечто подобное на уже дохлых зомбях, коим уже всё равно, самое то.       Эйрин продолжила обстрел толчками и простенькими заклинаниями, а я сосредоточил внимание зомби на себе. И достаточно быстро понял, что могу не вывезти. Эти твари действовали как одно целое, в самом прямом смысле. Да, я был быстрее и сильнее, но они прикрывали друг друга своими мечами и секирами, которые останавливали световой меч. Броня тоже так просто не поддавалась. Силу использовать не имело смысла. А я уже успел подустать после предыдущих испытаний.       Не могли зомби быть так сильны. Что-то их поддерживало и «бафало», выводя на уровень слабых одарённых. Но что? Оно точно должно быть где-то поблизости.       Отпрыгнув назад от выпада меча, я окинул зал взором Силы и заметил толстые энергетические жгуты, что исходили из четырёх точек в стенах, достигая мёртвых массаси. Неужто оно?       - Эйрин! – крикнул я, блокируя секиру, что чуть не располовинила меня ударом сверху вниз. Пинком отбросив зомби, попытался неудачно зарубить ближайшего врага. – Беги к вот этим точкам и вырви артефакты из стен! Но не уничтожай их!       Отпрыгнув от зомботы, я быстро указал на местонахождение амулетов.       - Поняла!       Пока девочка исполняла поручение, я бился с массаси. У многих из них уже были прилично оплавлены доспехи или оружие, но пока ни один из одиннадцати не был «убит». Даже несмотря на их потрясающие боевые возможности, они могли атаковать меня ограниченным составом, чтобы не мешать друг другу. Другие же прикрывали своих товарищей от моих атак.       - Ра-а-а-агх! – рыкнул особенно большой зомби, вонзив свою секиру в пол, где мгновением раньше стоял я.       Мой ответный удар был отбит чёрным мечом. Увидев невесёлое будущее, я наклонил голову вниз, разминувшись с бритвенно-острым лезвием, просвистевшим в миллиметре. Отступив в сторону, ударил снизу вверх, заставив встать в блок одного из зомби. И в этот момент я заметил, как подпитка зомби стала меньше.       Кинув взгляд на Эйрин, увидел, как она держит в руках золотистый диск размером с голову. Ага, значит, можно просто уйти в оборону.       На то, чтобы вырвать оставшиеся три артефакта, у девочки ушло ещё минут пять, которые я спокойно протанцевал.       - Отличная работа, Эйрин, – выключив меч, похвалил я девочку.       Зомби замерли в тех позах, что приняли на момент работы последнего диска. Выглядело круто и пафосно. Особенно чётко получились те массаси, что атаковали меня перед «выключением».       Окинув взглядом это композицию, отошёл чуть дальше и сел прямо на каменный пол.       - Ладненько, давай немного передохнём и продолжим...