Глава № 26. Завершение дел

      Глава № 26. Завершение дел              - К инородцам я отношусь хорошо, – ответил внимательно слушающей девочке. – Даже, кхм, очень хорошо.       - Это как? – нахмурив лоб, поинтересовалась Эйрин.       - Ксенофилией занимаюсь иногда, – буркнул я.       Давненько ею не занимался, к слову. Ну ничего, как на Дромунд-Каас вернусь, так можно будет…       - А что такое ксенофилия?       - М? Да так, неважно. Нормально отношусь я к другим расам, короче.       - В отличие от иных ситов, – пробормотала девочка, нахмурившись и опустив голову.       Ну да, сложно спорить.       - Кстати, учитель, а почему так? Ну, в смысле, почему к другим расам в Империи относятся плохо?       Хороший вопрос.       - Это приятно, когда ты являешься высшей расой, – пожав плечами, сказал я. – Многим это щекочет ЧСВ. К тому же такая политика нужна для сплачивания общества перед внешним миром. Но это полнейшая глупость.       - Правда? – удивлённо вскинув брови, уточнила Аргент.       - Ага. У нас в галактике под двадцать миллионов рас. Лучше, чтобы они становились частью твоего государства, а не шарахались от него. Если Империя хочет стать владыкой Небесной реки, то от речей про превосходство всё равно придётся отходить. И это, кстати, происходит.       - Что-то не заметно, – буркнула эчани, водя ложкой по тарелке.       - Ха-ха-ха, раньше, насколько я знаю, было хуже, – сообщил девочке, налив себе напиток. – Хотя мне сложно говорить, поскольку я человек и такой дискриминации не подвергался. Важно другое. Забрав себе треть галактики, Империя вынужденно встала на путь по отказу от принижения инородцев. Слишком много на нашей территории нелюдей. А первым шагом в смягчении политики станет инородец в Тёмном совете.       - Хм… Там же, кроме людей и чистокровных ситов, никого, никогда не было? – спросила Эйрин, сложив руки на груди.       - Да. Пока что. Но традиции дискриминации будут ещё долго тянуться. Впрочем, тебе, как ситу, куда проще, нежели неодарённому. Рабыней точно не станешь, ученица.       - Ага, – вздрогнув, кисло согласилась Аргент. – Лучше быть представителем высшей касты, нежели низшей. Жаль только, взрослые меня всё равно презирают.       - Это временно, – утешил девочку. – Как только станешь могущественнее, никто не раскроет рот в твой адрес.       - А для этого нужно тренироваться, – констатировала Эйрин, вставая из-за стола.       - Верно. Так что иди и копи своё могущество.       Девочка кивнула и пошла к себе заниматься, а я задумался о том, что делать дальше. Если так посмотреть, то особых дел у меня на Коррибане не осталось, кроме проведения пары ритуалов. Разве что неплохо было бы сходить в гробницу к Лорду Миддуру. Он обещал чему-нибудь интересному научить. И будет грехом не воспользоваться таким предложением. Но перед этим надо изучить голокрон Калатры. Уж больно он интересен. А после попрактиковаться в техниках леди-сит. Желательно с приятной дамой.       Следующие пару дней Эйрин грызла гранит ситской науки, а я погрузился в техники Шарайн. В общем, моё первое мнение о её научном гении никак не поменялось, а только укрепилось.       Более того, в процессе изучения трактата леди-сит я даже узнал о ней кое-что новое. Например, она могла бы стать могущественнее, но не сделала это, чтобы не напрягать иных Лордов. Да и сама она понимала, что обладание большой силой может вскружить голову. Что-то вроде – если иметь в руках молоток, то в скором времени всё вокруг будет восприниматься гвоздями.       Калатра же хотела жить долго и по возможности хорошо. Если учитывать то, что она прожила куда больше подавляющего большинства Лордов, с её подходом сложно спорить. Она только не учла обидчивость прошлой партнёрши. Как-то недальновидно. Но, видимо, и на старуху бывает проруха.       Завершив изучение техник Шарайн, я сгонял в гробницу к Лорду Миддуру. Древний сит, ощутив чужое присутствие, появился передо мной и практически сразу узнал. Далее мы с ним немного подискутировали по поводу Силы, ситов и прочих Орденах одарённых. Последняя тема была скорее моим монологом. Всё же знания по этой теме у Лорда практически отсутствовали.       Зато чего у призрака было не отнять, так это ценной информации по Тёмной стороне, коей он поделился. Например, мы поговорили об алхимии, направленной на придание живым существам особых свойств. Зашла речь даже о создании одарённых.       Лорд последним не занимался, поскольку пользователей Силы в те времена хватало и ситы не стремились плодить конкурентов, но в алхимии собеседник разбирался. Как и в ритуалах, в которых тоже успел дать мне пару советов. Если учесть то, что через недельку я планировал усилить себя и Эйрин, было весьма кстати.       По итогу расстались мы на хорошей ноте, полностью удовлетворённые разговором. Как приятно пообщаться с умным собеседником, что не кидает понты и готов взаимно поделиться информацией. Увы, Лорд Миддур был исключением из правил.       - ...Вот, возьми, Эрато, – сказал Эншин Кертус, передав мне небольшой инфо-чип, когда я заглянул к нему.       - Что это?       - Здесь я собрал методики для правильных тренировок девочки, – ответил реванит, смотря на меня. – На несколько лет, учитывая скорость роста Эйрин, вам хватит. А дальше предоставлю информацию посерьёзнее. То, что преподают в древних кланах.       - Благодарю, мастер.       - Это плата за подавление мятежа. Как и кредиты, которые я перевёл на твой счёт.       - Хорошо.       - Сколько ты пробудешь на Коррибане? – поинтересовался мужчина, что-то быстро нажав на пискнувшем датападе.       - Ещё неделю, плюс-минус пара дней. Эйрин с моей помощью почти завершила меч. После этого мы проведём ритуалы Малого и Среднего усиления. А дальше Дромунд-Каас.       - Поскорее разберись с делом Дарта Орда, – посоветовал мастер, оторвавшись от деки. – Не нужно, чтобы такой ушлый тип имел на тебя рычаг давления.       - Так и планировал…       Неделю после разговора с мастером я плотно занимался ритуалами усиления. В конечном итоге, посмотрев на успехи Эйрин и то, как она старательно отрабатывает свою провинность, я решил сам провести усиление девочки, дабы она не распылялась на изучение нужного колдовства.       За эти дни эчани смогла дособирать себе меч и начала создавать с помощью алхимии кристалл. Увы, в этой стезе у ученицы не было ни таланта, ни особого рвения. Думаю, до среднего уровня её дотяну и хватит. Поэтому мне также пришлось подсобить девочке.       - ...Так, вышло неплохо, – вынес я вердикт, вытащив щипцами из алхимической печи алый кристалл, что, казалось, едва заметно пульсировал. Дефектов нет, да и Силовой фон в пределах нормы. – Хорошо. Пойдёт. Пожалуй, кристалл получился немного сильнее стандартного и станет резать лучше. Теперь пусть он остынет и будешь вкладывать в меч.       Эйрин активно закивала, неотрывно смотря на нашу поделку, будто могла таким образом охладить кристалл.       - Учитель, а вы говорили, что можете техникой замораживать! – припомнила девочка, переведя взгляд на меня. – Можете применить её?!       Да, я действительно владел техникой криокинеза. Вот только...       - Она предназначена убивать живых существ, а не проводить тонкие манипуляции с алхимическим предметом. Нет, если ты не боишься, что в середине напряжённого боя кристалл взорвётся, уничтожив твою кисть...       - Спасибо, не надо! – тут же отказалась Эйрин, побледнев ещё сильнее и замотав головой.       - Тогда ждём.       - Ждём, – выдохнув, эхом повторила ученица, закрыв глаза и став медитировать. Хех, молодец. Поступила верно.       Через десяток минут кристалл снизил температуру до корабельной и был готов к работе. Эйрин, уже успокоившись, осторожно подняла его телекинезом и вставила в держатели меча. Далее она собрала рукоятку, идеально подогнав детали (я видел это зрением Силы), и, с шумом выдохнув, активировала свой первый клинок.       Мгновение - и из эммитера вырывается алый луч, освещающий зал и наши лица. Механизмы исправно работают, создавая едва заметный гул, а само энергетическое лезвие было стабильно.       - Кажется, всё нормально... – облизав пересохшие губы, сказала Эйрин, покосившись на меня.       - Да. У нас вышло. Можешь брать без опаски.       Девочка кивнула и притянула к себе меч, крепко схватив его руками. Включая и выключая, она стала вертеть клинок, осматривая его. Выглядел он достаточно просто. Серый, с чернением металлический корпус, скошенный эммитер, кнопка активации и рукоять, обёрнутая кожей тук`аты.       Изначально, когда я рассказал все детали сборки личного оружия (упомянув свой), Эйрин загорелась впихнуть в него всё что только можно. И двухфазность, и второе лезвие (как у Экзара Куна), и возможность работать под водой, и ещё Сила знает что.       На это я сразу сказал нет, поскольку сборку чего-то столь сложного она не осилит ещё долго. Пусть сначала потренируется на кошках и создаст что попроще, а через несколько лет воплотит в жизнь свой проект чудо-меча. Как раз к тому времени поймёт, чего ей не хватает. Захочет – пусть хоть турболазер воткнёт. Эчани, конечно, надулась, как обычный ребёнок, но процесс создания меча быстро заставил её переключиться с глупостей на конструктив.       Делала оружие она не одна. Чтобы не слишком затягивать, мне пришлось вмешаться и помочь ученице. Большей частью это заключалось в создании кристалла и комплекса зачарований для скрытия Тёмной стороны. Впрочем, теорию Эйрин узнала и сможет в будущем воспроизвести. Сборкой и подгонкой Аргент занималась в основном сама.       Без моей помощи ей потребовалась бы ещё неделька-полторы. А так управилась за месяц, как и я в прошлом. Неплохой результат, учитывая меньший срок обучения. Но у девочки куда лучше с внешними техниками, которые и использовались, плюс это её «вспоминание» некоторых умений.       А Эйрин же в этот момент радовалась своему мечу, так, что вокруг Тёмная сторона клубилась. Ещё бы, теперь она практически официально сит. Осталось совсем чуть-чуть и всё. А там и, хех, до Дарта рукой подать.       Теперь оставалось провести ритуалы, дождаться, когда фрески со статуями Калатры Шарайн изымут из гробницы (что произойдёт уже вот-вот), и можно отчаливать на малую родину. Трупов всякой живности для будущей алхимии я также заготовил, так что более меня на Коррибане ничего не держит.       За пару дней до ритуалов мы с Эйрин начали поститься, дабы на лишний децикредит упростить их проведение. С такими вещами лучше перестраховаться, чтобы потом не расхлёбывать.       - ...Твоя задача просто сидеть и наблюдать за происходящим, – инструктировал я девочку, что сидела в центре круга, вытаскивая ритуальные ингредиенты. Сама пентаграмма была нарисована чернилами с кровью Эйрин и сока копьевидного цветка. – Для начала сердце тук`аты на восходящий Хорусет. Теперь хладные покровы, на юг. И прах твоих любимых коррибанских зомби на север.       - Очень любимых, – едва слышно буркнула эчани, заставив меня улыбнуться.       - На данный момент я обладаю достаточным могуществом, чтобы провести ритуал и без всего этого, – сообщил ученице, указывая рукой на разложенные ингредиенты. – Но поскольку мне ещё себя усиливать, то, чтобы не надрываться, решил пойти по более длинному пути.       - Поняла!       - А теперь сядь ровно, расслабься и не двигайся, – приказал Аргент. – И когда ощутишь боль, то не пугайся. Это будет перестраиваться твоя суть.       - Хорошо, – чуть дрогнувшим голосом буркнула эчани.       Я же, дождавшись, когда она примет нужное положение, начал. Сам ритуал был копией того, что мне довелось провести несколько лет назад. Разве что сейчас за счёт большей связи с Силой, знаний и навыков было куда проще. Ну, и боль чувствовал не я, а другой разумный. Девочка, кстати, молодец, чуть стонала сквозь стиснутые зубы, но держалась хорошо.       - Всё, – с силой выдохнув, сказал я, после чего Эйрин бессильно растянулась прямо на каменном плато. Подойдя к ней, унял боль перестройки Светлой стороной. – Теперь ты стала ещё чуть-чуть сильнее.       - Чуть-чуть? – с вялым возмущением хрипло переспросила она, тяжело дыша. Даже с моей помощью ей было тяжело. – За такое нужно не чуть-чуть.       - Ха-ха, да, я в своё время думал примерно так же. Но ритуал Малого усиления создан в первую очередь для того, чтобы подготовить тело и дух к следующим этапам. Это как фундамент. Он зачастую невидим, но без него дом стоять не будет.       - И что теперь? – повернув ко мне голову, спросила Эйрин, открыв правый глаз.       - Теперь отдохни пару минут, а после смотри, как я проведу ритуал Среднего усиления на себе.       Девочка издала невнятный вздох и попыталась побороть боль. Я же начал раскладывать новые ингредиенты. Круг был нарисован чернилами с уже моей кровью и имел куда больше символов киттата, нежели тот, что у ученицы. Количество предметов для ритуала также увеличилось. Помимо стандартных сердца ситской гончей, праха зомби (собранного с мертвяков гробницы Калатры) и приличного количества хладных покровов, я добавил ещё и чешую ситского червя. Несмотря на название, эта тварь была скорее огромной змеёй. Саму её я не нашёл, но прикупил у одного сита кусок сброшенной шкуры.       - Итак, моя ученица, поведаю тебе ещё немного о ритуалах Тёмной и не только стороны, – произнёс я, раскладывая ингредиенты в правильных местах.       - А разве они бывают не Тёмными? – спросила девочка, сев в позу лотоса и начав выполнять дыхательную технику, чтобы восстановиться.       - Ага. Есть такие ребята, колдуны Тунда называются. Они пошли от чистокровных ситов киссаев… Ты же знаешь, кто это такие?       - Да. Это каста жрецов в обществе Старой Империи, – ответила Эйрин, кивнув.       Всё, что связано с кастами, у неё от зубов отскакивает. Думаю, тут виновато кастовое общество самих эчани. Пусть она и мало прожила среди своих собратьев, но всё же кое-чему понахваталась у них. Например, ругательств.       - Верно. Так вот, колдуны Тунда по своей сути не слишком-то Тёмные. И их колдовство в некоторой степени отличается от практикуемого ситами. Но подробнее об этом я расскажу тебе в будущем. Ритуалы зачастую требуют точного следования деталям для получения прогнозируемого результата. Если же ты могущественен, то многие вещи можно опустить. Например, я использую заряженные хладные покровы и ливер существ Тёмной стороны. При большом желании и надобности смог бы обойтись без этого, заплатив большим количеством Силы. Но мне проще немного повозиться и облегчить себе работу. Так-с, готово. Что же, смотри внимательно, ученица.       Та торопливо кивнула, а я сел в центре заклинательного круга. Очистив разум от ненужных мыслей и проведя эмоциональную настройку, раскинул руки в стороны, погрузившись в Силу.       - О Тьма, услышь мой зов! Дай сделать второй шаг на пути к Совершенству!       Хлопок ладонями, пока Сила с окрестностей стягивается ко мне. Она настолько концентрированная, что уже видна в реальности. Отлично.       - Трижды заклинаю тебя! Смертью прошлого, кровью настоящего и жизнью будущего! Откликнись же и исполни мою волю!       Второй хлопок и Сила вливаются в моё тело неудержимым потоком, перекраивая каждую молекулу тела. Теперь мне был виден процесс, рождая в разуме множество новых идей. Боль оказалась многократно сильнее прошлой, хоть и совершенно не туманила рассудок. Она как бы шла фоном, но от этого не было сильно проще, ведь круциторн сейчас использовать было опасно. Как бы то ни было, нужно продолжать.       - Возвеличь меня над остальными и даруй свою мощь! Да будет так!       Третий хлопок ладонями, после которого оставшаяся треть Тёмной стороны, что была собрана ритуалом, сливается с моими разумом и духом, воздействуя на связь с Силой. В этот раз боль пронизывает всё естество, заставляя сцепить зубы. Я едва удержался, чтобы не упасть, как в прошлый раз после этого ритуала. Но сейчас Эрато Зар-Кан уже не тот, что был раньше.       - Мастер? – сквозь алую муть раздался обеспокоенный голос Эйрин. Видимо, увидела, какие я корчу рожи. – Вам нужна помощь?       - Нет! – процедил я, ощущая, как моё тело и дух изменяются.       Закрыв глаза, провалился в глубокую медитацию, давая потокам Силы сделать всю работу. Ждать пришлось ещё пару минут, чтобы прийти в относительную норму. Мою сущность всё ещё колбасило, но было, по крайней мере, терпимо.       - Зараза... – сказал я, размяв шею. – Всё. Пошли на корабль отъедаться. Организм без питательных веществ сам себя не перестроит. А тут мы закончили.       - Угу!       Встав на ноги и отряхнув штаны, я вместе с девочкой собрал вещи, убедившись, что мы ничего не потеряли. Ногой затерев ритуальные круги и развеяв прах от перегоревших ингредиентов, махнул Эйрин, подавая знак выдвигаться.       Что же, вот и ещё один шаг на пути к обретению могущества. Настала пора возводить на прочном фундаменте храм моего Совершенства…