Глава № 32. Встреча в живую

      Глава № 32. Встреча в живую              - Так, теперь через пару часиков нам надо быть у леди Селентиум, – сообщил я ученице, сверившись со своим хронометром, когда мы вышли из Имперской Цитадели.       - Она, кажется, находится за городом?       - Да. Так что через полтора часа летим к ней. Лучше прибудем немного раньше, нежели опоздаем.       - Что будем делать сейчас?       - А сейчас, моя ученица, мы пойдём прикупим всякой всячины для развития тела, – ответил я, покосившись на идущую рядом девочку, что накинула капюшон. – Ибо, в здоровом теле – здоровый дух. Прокачиваясь по методикам матукаев одно подтянет за собой другое. Не говоря уже о простых повышенных физических характеристиках, ох, как нужных в бою.       - Угу.       Удовлетворённо кивнув, я вытащил датапад и поискал по Голонету где в Каас-Сити можно найти подходящий магазин. Ближайший, со всеми нужными препаратами находился в десяти минутах полёта. Поэтому, мы нашли ближайший аэроспидер и отправились к нужному месту.       - ...Какая большая, – проводив вышедшую из здания женщину взглядом, заметила Эйрин. – Даже крупнее вас, учитель.       - Ага, – весело хмыкнув, подтвердил я.       Дама действительно была мускулистее меня процентов на двадцать. И суше в два. А ведь я тоже не маленький, пусть и не бодибилдер.       - Всё мясо в Каас-Сити пожрала, чтобы такую форму поддерживать, – пошутил я, смотря на впечатлённую эчани. – Помимо большого количества препаратов, чтобы поддерживать такие мышцы.       - А почему вы так не раскачались? Сильнее бы стали…       - И потерял бы баланс, не говоря о скорости, – парировал я, открыв дверь в торговый комплекс и впустив туда девочку. – У меня и так уже силы как у киборга. И будет больше, без значительного изменения размеров. К тому же, такие объёмы мышц непросто обслуживать. Я бы мог просто приказывать телу удерживать определённую форму и есть побольше, но зачем? Это лишняя трата сил. Подобные объёмы вообще набирают больше для соревнований и повышенного внимания. Мне такое ни к чему.       - Понятно.       - А ты сама не хочешь «подрасти»? – ухмыльнувшись, спросил у девочки. – С моими знаниями переплюнешь ту даму.       - Не-не, мне и так нормально! – отрицательно замотав головой, отозвалась Аргент. – Я как-то больше по колдовству…       - Ха-ха, как скажешь.       Закончив пугать ученицу, я пошёл к продавцу, осматривая магазин. Тут было много стеклянных, прозрачных поверхностей, подсвеченных софитами, много фотографий с различными подтянутыми, красивыми разумными, разных рас (но преимущественно людей и ситов), спортинвентарь, художественно разложенный по помещению, и препараты, выставленных на показ. В общем, похоже на этакую аптеку, коей это заведение и являлось. Разве что со спортивным уклоном.       Заметив сита с учеником (всё же чёрные мантии определённого кроя носим только наша «каста»), к нам сразу же подбежал крепкий молодой мужчина, с зачёсанными назад блондинистыми волосами, правильным, прямоугольным лицом и карими глазами.       - Здравствуйте, уважаемые! – вежливо произнёс он, смотря на меня и периодически косясь на разглядывающую зал эчани. – Чем наш магазин может вам помочь?       - Здравствуйте. Нам нужны вот такие препараты или их аналоги, – ответил я, протянув два списка. Один для меня, один для Эйрин.       - Хм… У нас есть всё здесь перечисленное, господин, – вынес вердикт блондин, через минуту изучения листков. – За всё будет, примерно, две тысячи кредитов.       - Кхм-кхм! – закашляла эчани, услышав такую сумму, чему я не удивился.       Для неё и сотня кредиток уже неплохая сумма. Кстати, надо будет ученице дать денег, чтобы купила себе чего-нибудь.       - Нас это устраивает.       - Только пара препаратов не отпускаются без специальных показаний... – посмотрев на меня, сообщил замявшийся мужчина.       - И для ситов тоже? – приподняв брови, поинтересовался я.       - Ну-у-у, для вас, наверное, нет, милорд. Давайте я лучше спрошу у менеджера, чтобы не было проблем?       - Хорошо. Я жду.        Блондин кивнул и торопливо пошёл к одной из женщин, стоявших метров в десяти и что-то смотрящей на своём датападе. Они о чём-то пошептались, менеджер посмотрела на нас и отдала какой-то приказ.       - На вас подобное ограничение не распространяется, – вернувшись, сказал работник. – От вас только требуется позволить нам внести свои данные из идентификационной карты.       Очевидно, для перестраховки.       - Без проблем.       - Так же, я должен провести инструктаж о том, как…       Минуту мужчина рассказывал, как всё принимать, чтобы не навредить себе, обогатив мои знания. Выполнив свою миссию, он принёс всё, что я заказал и получил оплату.       - Что же, ещё одно дело сделали, – констатировал я, когда мы вышли наружу из здания. – Курс начнём с завтрашнего дня.       - Ладно.       Препараты Эйрин были совсем лёгенькие, нужные в большей степени, чтобы напитать тело нужными веществами. У меня, кое-что посерьёзнее, но так же ничего особо жёсткого. Всё же, мой организм всё ещё рос и не хотелось потом исправлять какие-то ошибки.       - Время у нас пока есть, нужно только придумать, чем заняться. Может, тебя отправить домой, пока я буду занят скучными делами? – спросил у девочке, что рассматривала содержимое своего пакета.       - Мастер, вы же сами говорили, что мне нужно познакомиться с важными ситами, – приподняв правую бровь в выразительном жесте, заметила малявка. И где такое только увидела? – Может, мне лучше сопровождать вас?       - С Дартом Сцентисом ты познакомилась. С леди Селентиум мы вряд ли часто будем взаимодействовать. Но если тебе так хочется... – протянул я, с намёком смотря на эчани, которая активно закивала. – …то ладно. Идёшь со мной. Я же пока-что улажу ещё одно дельце.       Достав голопроектор, набрал номер одного из реванитов, которому помогал год назад в поимке «маньяка». Увы, сразу он ответил, но перезвонил минут через десять.       - Милорд Эрато! Добрый вечер! – улыбаясь, произнесла голограмма чистокровного сит с пирсингованным носом.       - Добрый вечер, уважаемый Сер-Кос.       - Признаться, приятно удивлён вашим звонком. Вы по какому-то делу или?..       - По делу. Видите ли, мне нужен смертник. Такой, чтобы совсем уж ублюдком был.       - Хм, интересное у вас пожелание, – протянул сит, пощёлкав пальцами. – А для чего он вам нужен? Если не секрет, конечно.       - Как жертва, – пожав плечами, ответил я, вызвав у Эйрин интерес. Видать, Сила ей нашёптывает кое-что. – А после труп нужно утилизировать.       - О, кажется понял.       - Вы работаете в этой сфере, потому и обратился к вам.       - И правильно сделали, милорд. Знаете, что? Мне нужно пару дней. Как всё организую, то сообщу вам. Идёт?       - Идёт. Тогда не буду вас отвлекать. До свидания, Сер-Кос.       - До свидания, милорд.       - Смотрю, тебя разрывают вопросы, – прикрыв левый глаз, сказал я, глядя на ученицу. – Задавай.       - А кто этот сит, что может вот так просто достать жертву?       - Это начальник полиции одного из районов Каас-Сити. Я ему год назад помог раскрыть кое-какое дельце, вот и имею знакомство. Учись, Эйрин. Иметь много подвязок с самыми разными людьми (и не только ими) крайне полезно. Прошлые несколько лет я работал на знакомства, а теперь они работают на меня. Один звонок и всё будет готово. Так-то.       - Действительно удобно…       Пока у нас было время, мы отправились прикупить всякой всячины, начиная с различных специализированных инструментов для алхимии и заканчивая кортозисом для доспеха. Последнее так просто не купишь, поскольку металл дорогой и опасный для пользователей световых мечей, но мне, как ситу, его продали. И цена оказалась неслабая.       - ...Десять тысяч за два килограмма металла? – смотря на несколько кусков волокнистой серой руды, переспросила эчани, не переставая удивлялась столичным ценам. – Не слишком ли?       - Торговец слегка завысил цену, но плевать, – ухмыльнувшись, произнёс я. – Переживу. И да, не слишком. Ведь этот металл того стоит. Ты же слышала о кортозисе?       - Хм… Это который может укорачивать, а то и гасить световой меч? – предположила Эйрин, уже с большим интересом смотря на руду в пластиковой коробке.       - Верно.       - Это конечно, круто, но всё же…       - Привыкай, моя ученица. Тут столица, из-за чего цены могут кусаться. Но для нас это не проблема. Более тебе ненужно считать децикредиты, чтобы не остаться без булки хлеба. Ситы редко бывают бедными. А те, кто выискивают артефакты древности и подавно. Если, конечно, сит умел. Ну и если не помер от какой-нибудь ловушки.       - Воодушевляющие... – кисло буркнула сморщившаяся Аргент, заставив меня рассмеяться.       Так мы затарились ещё на десяток тысяч, как раз ко времени, когда следовало лететь к Дарт Селентиум. Её особняк находился на некотором отдалении от столицы и оказался настоящим произведением искусства.       - Если решу построить себе домик, то нужно сделать его в похожем стиле, – в полголоса проговорил я, рассматривая это инженерное чудо.       - Ага... – согласно протянула Эйрин, прилипнув к иллюминатору, что выходил на особняк леди.       И, надо сказать, посмотреть было на что. Очевидно, Селентиум вбухала офигилиард денег в этот проект, но каждый кредит того стоил. Общий стиль походил на использовавшийся в Старой Империи (похожий на древнеегипетский), но лишь общими чертами. Здесь воплотилась смесь прошлого государства ситов в своей монументальности, холодна мрачность нынешнего и некоторые дополнительные украшения. Чувствовалось, что в последнем участвовала «женская рука». Чёткие, геометрические формы, массивность и масштаб, чёрный отполированный камень, множество древних и более новых статуй или памятников. И большую часть построек украшали затейливые узоры, в змеиной тематике, если я правильно разглядел.       Сам особняк, похожий на обширный замок (из-за высокой стены) был велик. На глаз не скажу какого размера, но на материал не поскупились. Присутствовала здесь и немаленькая пирамида, с приличным алым кристаллом на вершине (точно заклинательные покои, фокусирующие Силу), и облагороженный сад, засаженный самыми разными растениями, и что-то похожее на «сад камней» (вероятно, созданный для медитаций), и какой-то питомник для различных существ, и большой аэродром. Ещё часть зданий оказалось сложно идентифицировать, поскольку они никак не выделялись.       И естественно, над всем этим великолепием возвышалась главная постройка. Это было квадратное здание, с пирамидальной вершиной, в одну четверть от высоты остальной части, облицованное чёрным матовым камнем, с чёрными же стёклами. Никакой вычурности, строго и со вкусом. Одобряем.       Ещё на подлёте с нами связались и вежливо узнали о цели визита. Охрана свой хлеб не зря ест. Убедившись, что это не какой-то хрен с горы, работники Селентиум прекратили нас чем-то выцеливать (я аж облегчение ощутил, когда Сила перестала сигнализировать об этом) и разрешили сесть на аэродроме.       Не успели мы выйти из спидера наружу, как перед машиной уже стояли двое слуг в строгой одежде, которые с поклоном попросили следовать за ними. Пока нас вели, я с интересом смотрел по сторонам (как и Эйрин).       Шли мы по широкой дорожке, вымощенной камнем, по обе стороны от которой были посажены различные растения, среди которых попадались те самые памятники или статуи. Было видно, что за каждым кустиком ухаживают, вкладывая много сил. Ни лишней травинки, ни сухого листика, всё облагорожено, подкормлено и полито. Идеально.       Но, с интересом, я смог узнать некоторые из растений. Это были выведенные алхимиками цветочки и прочая зеленушка, что могла использоваться в приготовлении тех же зелий или проведении ритуалов. И здесь они цвели и пахли. Правда, ничего по настоящему ценного, а оттого и опасного тут не росло. Всё же, даже ситские цветочки зачастую могли убить невнимательного разумного. Но даже так, весьма впечатляет выращивать подобную «зеленушку» наравне с декоративными растениями. Показывает уровень владельца.       Как будто этого было мало, я смог понять что это за такие змеинообразные узоры. К древним ситам они имели опосредованное отношение. Зато встречались у многих очень старых рас, которые, как поговаривали, имели тесные контакты с Архитекторами.       Да, конкретно эти, отличались, но всё же. Вот совсем не поверю, что леди Селентиум приплела эти узоры так, для красоты. Ладно я знаю такие детали, поскольку ещё на Земле читал вукипедию, оттого и понимал «куда надо смотреть». Но сейчас-то об Архитекторах никто уже не знает. Кроме одной Суперсемейки. Даже просто найти данные узоры непросто.       В общем, мы ещё не встретившись лично, но я, как знающий некоторые вещи, уже был впечатлён. Интересно Владычица оправдает столь высокие ожидания или нет? В данном конкретном случае, даже не знаю какой исход меня устроит больше...       Пока я обдумывал всё это, мы уже зашли в особняк, подавляющий своими размерами. Даже меня почти проняло. А вот Эйрин не почти. Внутри, нам сразу же предложили переобуться в тапочки, что было неожиданно. Выполнив указание мы пошли дальше.       Внутри так же было красиво, как и снаружи. Пол состоял из редких сортов деревьев, уложенный мозаикой и покрытый каким-то веществом, похожим на лак. Поверх лежали шикарные ковры с геометрическими узорами. На светлых стенах висело множество картин различных жанров и стилей.       В больших комнатах находились величественные прямоугольные колонны, расписанные древними иероглифами. Из того что я успел расшифровать говорилось о благополучии сего дома и всего такого. Этакое заклинание на удачу.       Периодически попадались статуи различной степени сохранности, которые изображали ситов, творений алхимии, некоторые расы и так далее. И всё было весьма дорогим. Я не слишком хорошо разбирался в этой теме (меня больше интересовали голокроны и всё, связанное с Силой), но даже одного взгляда хватало, чтобы понять ценность находившихся здесь произведений искусства. Видимо леди была тем ещё коллекционером. Ну и очевидно, денег у неё куры не клюют.       Вели нас в небольшую комнату, где уже на чём-то вроде клинии (этакая кушетка с подушками, использовавшаяся ещё греками во время бесед или трапез) возлежала женщина, полностью закутанная в чёрное платье. Ни одного участка тела не было выставлено на обозрение, за исключением кистей рук. Остальное же облегала ткань, подчёркивая выразительные формы и тонкий стан. Ничего вульгарного, но эффект был круче, чем от весьма открытых нарядов. Лицо женщины прикрывала уже знакомая мне вуаль, прозрачная напротив сияющих глаз.       Перед Селентиум стоял небольшой столик, на котором находилась тёмная бутылка (подозреваю, с вином) и блюдо с различными фруктами. Некоторые я даже не мог идентифицировать. Напротив клинии моей нанимательницы стояла ещё одна, а справа находился пуфик.       - Госпожа, милорд Зар-Кан и его ученица, – сказал поклонившийся леди-сит мужчина, когда мы вошли.       - Да-да, спасибо, Шер, – мягко произнесла женщина своим потрясающим голосом, опираясь левым локтем на шёлковую подушку. – Можешь быть свободен.       Тот откланялся, а хозяйка перевела взгляд на нас.       - Добрый вечер, Эрато, – проворковала леди, прищурив глаза. – Не представишь свою юную спутницу?       - Добрый вечер, Владыка Селентиум, – поприветствовал я собеседницу, неглубоко поклонившись. – Это моя ученица, Эйрин Аргент. Она молода, но упорна и имеет потенциал.       - Здравствуйте, госпожа! – поклонившись, протараторила эчани.       - Какая хорошая девочка, – умилившись, заметила леди-сит, царственным жестом свободной руки указав на свободную клинию. – Уверена, ты вырастишь настоящей красавицей.       - Спасибо, – буркнула смущённая Эйрин, опустив голову.       Я же скопировал позу женщины и лёг на кушетку. Повернувшись к Аргент, знаком показав присесть на квадратный пуфик. А хозяйка в это время неотрывно смотрела на принесённую мной коробку, которую поставил рядом с клинией. Она прекрасно себя контролировала, но мне удалось засечь как её грудь начала вздыматься чуть сильнее, а пальцы вздрогнули, будто хотели схватить сокровища. Но более своего нетерпения Дарт никак не показала, постепенно начиная успокаиваться.       - Не желаешь вина, Эрато? – поинтересовалась женщина, слегка наклонив голову влево. – У этого конкретного выдержка больше ста пятидесяти лет. Вкус того года получился просто незабываемым.       - Вы меня заинтриговали, миледи…       Поняв, что Селентиум доверяет открыть бутылку мне, взял её в руки и ловко вытащил пробку, после чего разлил насыщенный бордовый напиток по бокалам. Сразу же вокруг разлился яркий ореховый запах с нотками ягод. Эйрин не наливал, ибо она ещё маленькая.       - Как Коррибан? – задала вопрос собеседница, пока вино «дышало». – Всё так же пробирает до самого сердца?       - О да. Коррибан как всегда прекрасен в своей суровой красоте, – ответил я, взяв небольшую зелёную ягоду и начав катать её между пальцев. – А дыхание истории, что ощущается в каждой пяди земли, только усиливает этот эффект.       - Со всеми заботами на Дромунд-Каасе уже целый год не была там, – поделилась леди, скосив глаза на ёрзающую Эйрин. – Но ничего, как только завершу одно мероприятие, то обязательно отправлюсь в паломничество, к нашим корням.       Мне оставалось только кивнуть.       - Эрато, мальчик мой, не прольёшь ли свет на кое-что? – попросила Селентиум, вновь использовав любимую присказку Дарта Сцентиса.       - Если это в моих силах.       - Правда, что Дарт Антиквид более не будет доставлять проблем? Говорят, ты можешь многое поведать о случившемся.       - Интересно, кто же такое говорит, – усмехнувшись, произнёс я, подбросив ягоду на ладони.       - Добрые люди.       - Хах, как скажете. Действительно, кое-что я могу поведать…