Глава № 54. Продолжение культурной программы

Глава № 54. Продолжение культурной программы              - ...Слава здешних поваров совсем не преувеличена, – констатировал я, тщательно прожевав свой стейк. – Потрясающе. Пожалуй, можно сказать, что это одно из самых вкусных блюд, что я ел.       Мясо оказалось очень нежным и будто бы таяло во рту. Вкус действительно был насыщенным и обладал ореховыми нотками. А гарнир из топата прекрасно дополнял мясо.       - Я передам поварам ваши слова, господин, – поклонившись, проговорил давешний официант. Он специально остался, ожидая нашей реакции. – Госпожа, а как вам?       Этот вопрос мужчина задал Эйрин, и был он излишним. Девочка с аппетитом уминала свою порцию, но приличий не теряла. Я специально подучил её столовому этикету, отчего увидев на своём столе крючок для моллюска-терпана, эчани не растеряется. Сам я подобное знал уже давно, выучив на всякий случай. Работа на мастера Кертуса могла завести меня как на нижние уровни какого-нибудь гигаполиса, так и на верхние этажи меганебоскроёбов.       - Прекрасно! – прожевав, ответила Аргент.       - Повара будут очень рады вашей оценке, – с достоинством поклонившись, проговорил официант и увидев знак Селентиум, отбыл.       Самой женщине принесли нечто вроде тартара. Такое же мелко-мелко нарезанное мясо (только не сырое, а обработанное), красиво выложенное на тарелке, с гарниром из зелёного пюре. И леди-сит изящно ела это блюдо, с интересом смотря на нас.       - Я бы ещё попробовала такое... – протянула Эйрин, смотря на свою полусъеденную порцию. – Интересно, где-то ещё такое готовят?       - Да, – с улыбкой ответила Дэрин, выводя вилкой некие символы на своём «тартаре». – В Каас-Сити есть пара мест, где готовят не хуже.       - Одно я точно знаю. Думаю, такой стейк там будет стоить тысячи четыре, – ухмыльнувшись, сообщил девочке. – А то и больше.       - Сколько?! – шёпотом воскликнула эчани, широко раскрыв глаза.       - Да, примерно столько, – улыбнувшись, подтвердила женщина, с весельем наблюдая за ошарашенной эчани.       - Да в каком-нибудь мелком ресторанчике можно отлично поесть за пятьдесят кредитов!       - Верно, но таков мир высокого общества, – просмаковала Селентиум, взяв бокал с вином.       Я последовал примеру женщины. Хм, и вино хорошее. Не дотягивает немного до того, что мы пробовали во время передачи голокрона Шарайн, но тоже весьма достойное.       А Эйрин, не поняла сказанного Владыкой и посмотрела на меня. Что же, время для очередного урока.       - Всё очень просто моя ученица, – пригубив его вина, начал я. – Малая часть разумных, зачастую получает столько ресурсов (тех же денег), сколько среднестатистический член общества не получит никогда. Кто-то называет это несправедливым, кто-то наоборот, не суть. Такие люди, и не только они, зачастую, очень быстро получают всё, что только можно. И, казалось бы, конец. Закрыл себе все потребности и сиди, радуйся жизни. Но, предприимчивые разумные захотели получить и себе немножко денег. Поэтому, появляются оверпрайс дома, яхты, еда, одежда, техника и так далее. Пример. «Это средство от морщин создаётся путём ручной обработки ягод дерева лако, что позволяет сохранить максимум микроэлементов и усилить воздействие на кожу». А потом за такой крем (или что там ещё бывает) сдерут раз в шесть больше, чем должно. И не факт, что эта химия хоть немного лучше своих конкурентов.       - Ха-ха-ха! – серебристо рассмеялась Селентиум, откинувшись на спинку кресла. – Ты почти слово в слово пересказал рекламу одного такого средства. Там, правда, было больше малозначимой информации о различных веществах, что содержатся в креме, но суть передана точно.       - Создание чего-то традиционным путём, вроде мечей, так же частенько стоит очень дорого, – продолжил я. – За слова «тысячелетний опыт», «техники прошлых поколений, отточенных целыми династиями» и так далее, любят брать много денег. Иногда, это может быть заслуженно, но зачастую, всё тот же оверпрайс. Или, вот ещё пример. Я как-то слышал о приложении, что пересылает всем контактам своего хозяина сообщение. Там нет ничего интересного, только цена самого приложения. И стоило оно много тысяч.       Читал я о таком в прошлой жизни. Какое-то приложение, стоившее дофига мёртвых зелёных президентов, просто рассылало всем твоим знакомым собственную цену. Когда узнал, был очень удивлён, до чего предприимчивые люди смогли додуматься.       - И всё? – приподняв брови, уточнила Дэрин.       - Да.       - Потрясающе, – уважительно покивав, высказалась оценившая идею женщина. – Это гениально. Эх, знала бы я о подобном раньше…       - Когда все потребности закрыты, разумным хочется как-то выделиться перед себе подобными. Вот и меряются яхтами, высокооплачиваемыми любовниками, недвижимостью, одеждой, стоящей по весу в ауродиуме и так далее. Особенно, если ничем другим нельзя выделиться.       - Кажется, я поняла. С жиру бесятся, – припомнила сказанную мной фразу Эйрин. Девочка очень трепетно относилась к деньгам, оттого её реакция была понятна.       - Ха-ха, верно, моя ученица.       - Какое забавное выражение. Я его запомню. Подозреваю, девочка узнала его от тебя, Эрато?       - Да, Дэрин.       - Ты просто кладезь занятных поговорок.       - Это комплимент? – хмыкнув, спросил я, отрезав кусок стейка.       - Да. Но должна дополнить твою лекцию, мальчик мой, – с довольством проворковала леди-сит, взяв бокал. – Иногда такая цена не просто маркетинговые уловки и желание кичиться своими средствами. Она может складываться из платы аренды за помещения, кредитов, затрат на зарплаты и так далее. В результате, цена на конечный продукт становится очень высокой. Не забывай об этом, Эйрин.       Я согласно кивнул, а ученица, немного подумав, принялась уже медленнее есть. Видимо, решила на полную распробовать блюдо, раз уж оно на халяву досталось. Уверен, такое Аргент в ближайшем будущем, пока не переборет свою излишне бережливую натуру, покупать не будет.       - Мастер?       - М?       - А как вы относитесь ко всему этому?       Что она имеет в виду, я уловил. Даже после нескольких месяцев обучения, об этом мы не говорили. А с деньгами я расставался достаточно легко, когда это было нужно.       - Да мне как-то всё равно. Я стараюсь тратить большие деньги на вещи, которые будут полезны, либо действительно того стоят. «Дешёвые понты» меня не интересуют. Настоящий сит может показать своё величие иными способами.       - Ауродиумные слова, Эрато, – проворковала Дэрин, побалтывая вино в бокале. – Но у меня есть что добавить, про тебя.       - О. Давай. Даже интересно, насколько ты меня поняла.       - Ты, Эрато, минималист. Думаю, для тебя будет достаточно крыши над головой, более-менее нормальной еды, простой, надёжной одежды, матраса на полу, чтобы спать и простынки, чтобы накрыться.       - Можно и без последнего, в случае чего, – ухмыльнувшись, вставил я свои пять децикредитов.       Ну до чего же умная дамочка. Хоть убивай. Шутка.       - Вот-вот! – покачав тонким пальцем, с чёрным лакированным когтем, произнесла Селентиум. – Вообще, множество мужчин из низшего и среднего класса, в плане неприхотливости похожи на тебя. Да и из высшего тоже. Только у последних, всё же есть привычка ещё с детства показывать всем своё достоинство. Часть из которого роскошь. Но, мужчины не все являются минималистами. А ты, Эйрин, запоминай на будущее. Мужчины вечно ворчат по поводу украшений, мебели, одежды и так далее. Дай им волю, так некоторые готовы жить в дюрокритовой коробке, с туалетом и выходом в Голонет. Так что, учитывай это, когда решишь искать себе спутника жизни. А если спутницу, то с ней в этом плане будет проще.       И подмигнула эчани.       - П-поняла...       - Зато вылезет куча других пробем, – с иронией сказал я и решил поддержать шутливый настрой Владыки. – Ладно, про мужчин действительно точно сказано. Зато женщины любят покупать кучу всего ненужного. Одни шампуни с гелями чего стоят. Нет, чтобы использовать два в одном, вместо десятка баночек.       - Эрато, дорогой, как можно использовать столь неутончённые вещи? – с возмущением вопрошала женщина, даже отставив бокал в сторону в порыве наигранной драмы. – Для каждой ситуации должно быть своё средство! Даже не буду тебе всё перечислять, поскольку знаю как это мужчинам не интересно.       Да уж, помню как у мамы была целая батарея всевозможных кремов и прочего. А у меня на полке в ванной стоял один гель/шампунь. Впрочем, сейчас ничего не поменялось.       - В чём проблема использовать только одно средство? – хмыкнув, задал я вопрос.       - Это абсолютно невозможно! Но, боюсь, если мы начнём перечислять эти самые проблемы, то задержимся до утра, – печально покачав головой, проговорила Селентиум, тоном, будто объясняла прописные истины. Повернувшись к внимательно нас слушающей Аргент (что не переставала уничтожать свой стейк), женщина продолжила. – Эйрин, дорогая, подозреваю, что ориентируясь на этого грубого мужлана, у тебя тоже ограниченный набор очищающих средств?       Хех, вот уж не думал, что на этом вечере (куда не протолкнуться от гостей) мы будем говорить о подобном. Да уж, забавно...       - Н-ну, у меня есть шампунь и гель для душа. А большего, вроде и не надо...       - Вот, наш разумный, – ухмыльнувшись, заметил я, показывая ученице знак «класс».       - Понятно, – осуждающе покосившись на меня, отозвалась леди. – Эрато, если ты не против, я могу поработать с девочкой по данному вопросу. Слетаем в пару магазинов, купим кое-что. Заодно, я покажу Эйрин некоторые хитрости для одарённых девушек. Уверена, ты их ей не преподал.       - Увы, полом не вышел, – разведя руки в стороны, с улыбкой подтвердил я. – А за предложенную помощь спасибо. Я совсем не против.       Только интересно, ей оно зачем? Выгоды никакой. За подобное можно получить лишь какой-нибудь пустяк. Или женщина решила просто развеяться и заняться чем-то нестандартным? Тоже может быть.       - Вот и замечательно. А то даже представить страшно, насколько Эйрин не хватает женских советов.       - Да-да, скупой учитель-мужлан, все дела, – насмешливо проворчал я и наколол последний кусочек мяса. – Куда уж нам до мудрых дам?       - Вот именно! Как хорошо, что ты это понимаешь, Эрато, – подперев голову рукой, проворковала Дэрин, смотря на меня. – Хм… знаешь, сейчас мы были похожи на супругов, что уже давно вместе друг с другом и спорят чисто на автоматизме.       - Ха-ха!       - Кхм-кхм! – закашляла потемневшая Аргент, под хитрую улыбку леди-сит. Не дожидаясь пока ученица задохнётся от вставшего колом в горле куска, я постучал её по спине. – С-спасибо, учитель.       - Не за что. Действительно было похоже. Только, пожалуйста, больше не шокируй мою дорогую ученицу. Я не хочу, чтобы она умерла так скоро. Да ещё и из-за такого вкусного мяса, и в такой прекрасный день, – насмешливо хмыкнув, произнёс я.       - Действительно, это было бы неприятно, – с серьёзным лицом согласилась женщина. Вот только она не уточнила с чем именно.       Ещё немного пошутив и поподкалывав бедную Эйрин, мы закончили ужин. Как и большинство гостей. Иные ситы, уже бывшие на подобных мероприятиях, начали расходиться в разные залы, расположенные в виде анфилады, а нас повела сама владелица.       Программа сегодня была весьма обширной, поэтому посмотреть было что. Например, в одном из помещений, разделённом на несколько зон, находилось множество танцующих разумных. Ничего пошлого, но девушки выглядели и двигались соблазнительно. А присутствующим женщинам по нраву были симпатичные юноши. Танцы, как я заметил, самые разные. От чего-то мне знакомого, до совершенно необычного и самобытного.       Насладившись лицезрением гибких тел, мы пошли дальше. В следующем зале можно было заказать выпивку, покурить местный аналог кальяна и поговорить, сидя на удобных диванчиках с креслами. Осмотрев присутствующих, я смог сделать вывод, что тут разумные ведут переговоры.       Следующим по списку стало помещение, где несколько алхимиков варили мет… зелья. Хотя и «мет» они тоже варили, как оказалось позже.       - ...Не хочешь попробовать? – указывая на баночки перед одним из ситов, предложила Дэрин, держа меня под руку. – Вещества неодарённых и рядом не стояли с шедеврами моих ребяток.       - Хм…       Идея, неожиданно, меня слегка заинтересовала. Зависимости или вреда от этой наркоты я точно не получу, за счёт своих способностей. А вот узнать каков эффект было бы любопытно. Но…       - Я не люблю вещества, что туманят разум, – пожав плечами, признался женщине. – Ведь без чистого разума невозможно нормально пользоваться Силой. Да и истинного удовольствия так не получить.       - Интересный взгляд на жизнь, – протянула Селентиум, махнув рукой и кивнув проходящему ситу. – Впрочем, я могу его понять. Что же, как скажешь. Но ты ведь и сам алхимик, верно? Не хочешь посмотреть что тут и как?       Я хотел. Интересно понаблюдать за работой коллег.       Подчинённые леди-сит, как я уже знал, в основном, были слабосилками. Но, слабосилками талантливыми, раз смогли заинтересовать женщину. Мы подошли к столам, где располагались различные принадлежности для применения различных алхимических реакций, а так же некоторое количество ингредиентов.       Ситы создавали различные зелья, улучшали оружие, трансмутировали одно вещество в другое и прочими способами показывали свои таланты. Кто-то использовал, как и я, алхимию с кровью, кто-то (те, кто посильнее) действовал напрямую. Но и они частенько использовали сущность жизни.       Как я успел заметить, тройка алхимиков уже успела обзавестись потенциальными работодателями, оценившими их труды. Я, посмотрев на результаты, тоже отдал им должное.       Собственно, сегодняшний вечер был возможностью блеснуть не только самой Селентиум (которая это дело очень любила), но и её подопечным. При том, таким образом гости развлекались и находили себе полезных помощников. В итоге, все довольны и ещё благодарны самой леди-сит. Просто и гениально.       - Неплохо, – кивнув, произнёс я, подойдя ближе. Меня заинтересовало тягучее зелье. – Что это?       - Зелье, что наносят на камень, из которого в последствии будут строить гробницы для Лордов, господин, – ответил мне невысокий блондин-человек.       А, я понял. После «пропитки», камень становится куда прочнее и «свободнее» принимает в себя заклинания. Впрочем, это лишь один из способов улучшать материал для мест последнего упокоения Лорда и довольно дорогой. Конкретно такое зелье я не знал, но читал о чём-то подобном в одном из трактатов.       - Судя по моим ощущениям и увиденному во время приготовления, получилось весьма неплохо.       - Благодарю вас...       Другие его коллеги так же показали своё мастерство. Я даже подглядел пару приёмов для себя.       - А теперь пойдём дальше, – сказала Селентиум, когда я насмотрелся на её подчинённых. – Думаю, с таким ты ещё не сталкивался.       - О. Я заинтригован.       Женщина же лишь улыбнулась и грациозно подхватив меня под руку, совсем не смущаясь взглядов присутствующих повела дальше, в смежное помещение.       В нём уже не ощущалось запаха «алхимии», зато присутствовал другой, более приятный. Здесь использовали благовония, что должны умиротворять. А тихая, ненавязчивая музыка, в сочетании с мягкими цветами, лишь дополняли действие благовоний. Слева от меня, на стене была схематично изображёна безликая женщина, делающая массаж лежащему клиенту. Угу, понятно. Да и атмосфера располагает.       Селентиум уверенно повела меня к одной из зон, которые разделяли зал и взмахом руки открыв тонкую металлическую дверь со знаком «занято», куда мы втроём и вошли.       Внутри, кабинет походил на уже виденные мной помещения для того самого массажа, с поправкой на технологии Небесной реки и быт ситов. У широкого стола стояла одетая в свободную чёрно-белую тунику и штаны девушка двадцати пяти лет, с собранными в низкий хвост тёмно-каштановыми волосами, обрамляющими треугольное, изящное лицо, на котором выделялись большие зелёные глаза. А ещё, она была одарённой. Где-то, около половины от моего уровня Силы.       - Здравствуйте, госпожи, господин, – поклонившись, поприветствовала она нас чуть низковатым голосом.       - Здравствуйте.       - Добрый вечер.       - Привет, Мако! – улыбнувшись, сказала Дэрин, подойдя к ней ближе. – Я хочу, чтобы ты сделала свой фирменный массаж моим дорогим гостям. Именно для них я забронировала час.       - Как скажете, госпожа, – кивнув, произнесла девушка. – С кого начнём?..