BG_SCP_1487U5

— Фаэрун? Ты уверен? — недовольно спросил увешанный множеством различных металлических побрякушек гоблин. — Это же средневековая глушь!     — След чёткий, — невозмутимо ответил закутанный в тёмно-синюю мантию с золотыми узорами скелет.     — Перепроверь! А ещё лучше — дай мне проверить!     — Да ты же не бельмеса в магии! Впрочем, вперёд, проверяй, сколь душе угодно!     Раздражённый скелет взмахнул руками и отошёл от овальной панели. Его место тут же занял самодовольный собеседник и сосредоточенно уставился в экран. Спустя пять минут задумчивого пыхтения, и тщетных попыток увидеть хоть что-то вразумительное в завихрениях фиолетового тумана, испещрённого серебряными точками, линиями и фигурами, гоблин сделал шаг назад и веско молвил:     — Да, Марвин, ты совершенно прав, след определённо ведёт в Фаэрун.     Скелет, все это время наблюдая, скрестив руки, за потугами своего компаньона, разразился довольным смехом.     — Я рад, что мы пришли к консенсусу, мой друг Гутанг! В конце-концов, одобрение такого великого мастера, что способен читать астральный след по выключенному артефакту — это многого стоит!     — Ах ты… погремушка протухшая! — мгновенно закипел зеленокожий.     — Довольно! — грозно отрезал появившийся на мостике полуэльф.     — Но! Он…     — Хватит, Гутанг!     Казалось бы неспособный к мимике череп Марвина каким-то образом излучал удовлетворение, походя на переевшего сметаны кота.     — Ты взрослое существо, пора бы перестать реагировать на его подначки! — вошедший перевёл взгляд на скелета. — Как долго ещё до Фаэруна? И мы знаем примерное расположение Объекта в самом мире?     — Не более пятнадцати минут. Цель находится где-то на Побережье Мечей. Как будем рядом — смогу сказать точнее, — бодро отрапортовал скелет.     — Хорошо. Валеска!     — Да, господин Фадарис! — взволнованно отозвалась, любовавшаяся через иллюминатор видами Астрального Плана, девушка.     — Я знаю, что это твоя первая миссия, в рамках стажировки, но я хотел бы посмотреть, как ты проведёшь брифинг, — мягко приказал полуэльф, указывая ей на возвышение перед контрольной панелью мостика наутилоида.     Нервно сглотнув, девушка нехотя поплелась, куда указывал лидер отряда.     — В 24:008К12 дальними локаторами Базы был обнаружен астральный след объекта попадающего под классификацию Тирона… — Валеска запнулась, её мысли разбежались, как перепуганные светом вампиры, но заметив одобрительный кивок лидера, она глубоко вздохнула и продолжила. — После первичного исследования, Отдел Изысканий постановил, что объектом является Крыжитель Измерений. Ему был присвоен идентификатор ОУС-1487У5. Задача нашей команды — отыскать, завладеть и доставить его на Базу!     — И..? — мягко подтолкнул полуэльф, но увидев на лице Валески полное непонимание, сменяющееся волнением пополам со страхом, он вздохнул. — Марвин.     Закутанный в мантию скелет вальяжно поднялся на возвышение к девушке, ободряюще сжав её плечо.     — Как видно из названия, искомый объект обладает способности влиять на пространство, чаще всего, из-за своей природы — весьма хаотично. Поэтому, на месте обнаружения Объекта, следует ожидать множество пространственных аномалий. И чем ближе мы будет к нему — тем сильнее и агрессивней будут аномалии. Для защиты от которых, База любезно выделила четыре пространственных стабилизатора в виде браслетов. Покидать наутилоид без стабилизаторов — строжайше запрещается. Сам Крыжитель Измерений следует поместить и переносить исключительно в специально разработанном контейнере. Данные артефакты перед вылетом были помещены на корабль и находятся во владении Гутанга. По прибытии, даже со стабилизаторами, следует действовать максимально осторожно, но и тянуть с выполнением миссии нельзя — создаваемые Объектом аномалии плохо сказываются на здоровье местного населения.     — Хорошо. Гутанг, на тебе маскировка. Марвин, локализуй точное местонахождение объекта. По прибытии, оставь корабль вне зоны аномалий.     Раздав приказы, полуэльф стремительно покинул мостик, переступая различные трубы, вмонтированные в органическую плоть корабля. Команда заняла места и приготовилась к перемещению. По наутилоду прошла волна искривлений и изменчивая бесконечность Астрального плана сменилась нормальностью неба Фаэруна.     — Во время обучения, думала, что обрадуюсь, вернувшись в физический мир, но он воспринимается теперь так скучно…     Жалоба Валески была грубо прервана жутким грохотом. Перед носом корабля пронесся пылающий наутилоид, устремившись к земле.     — Это наш?! — ошарашенно воскликнула жрица.     — Нет, энергетическая сигнатура не сходится. — после недолгой паузы, потребовавшейся, чтобы придти в себя, ответил гоблин. — Этот принадлежит иллитидам!     — Они нас видели?     — Думаю, им было не до этого, — со слегка нервным смешком вставил Марвин. — Да и мы же скрыты…     — Дьявола тебе в кости! — вскрикнул Гутанг и забегал короткими пальцами по приборной панели.     Глухой стук ознаменовал столкновение костлявой ладони с черепом. Мгновение спустя один из странных астральных кораблей стал невидимым, второй же столкнулся с гостеприимной местностью.     Высадившись, команда забралась на возвышенность, чтобы сориентироваться. Пред взорами группы раскинулся Побережье Мечей, с его дикими пляжами, бурной растительностью и отвесными скалами, что стойко принимали на себя удары лазурных волн. Сказочный пейзаж портил лишь рухнувший наутилоид, уродливой чёрной язвой впившейся в окрестности.     — Давайте шустрее, — поёжился гоблин. — Чёртов ветер пробирает до костей.     — М, да вроде нет, — задумчиво ответил Марвин. — Я бы почувствовал.     Лидер привычно вмешался, дабы предотвратить зарождающуюся перебранку, и потребовал заняться делом. Но пока другие члены команды послушно принялись сравнивать карту энергетических показателей пространственных аномалий с реальной местностью, юная жрица не отводила взгляда от усыпанного телами и обломками берега.     — Мы разве не должны им помочь? Там ведь могут быть выжившие!     — Нет! — не поворачиваясь, отрезал Фадарис, но спустя мгновение повернулся и уже более мягким голосом пояснил. — Мы не можем позволить себе отвлекаться на подобное. Помощь этим бедолагам отнимет неизвестное количество времени, и мы даже не знаем — есть ли там выжившие вообще. Зато мы точно знаем, что если опоздаем с захватом объекта — погибнут все отсюда до самих Врат Балдура.     — Вопрос приоритетов, стажёр, — непривычно тихим, и почти даже сочувствующим голосом поддержал лидера Гутанг.     — Не хочу прерывать, но я установил ближайший след. Он буквально за этими обломками. — Марвин указал куда-то вниз.     Обратный спуск занял несколько больше времени. Сильный ветер то и дело пытался отправить Марвина в свободный полет. Непривычный к скалолазанию Гутанг постоянно оступался, и Фадарису приходилось неоднократно ловить его. Закованной же в латы Валеске приходилось хуже всех, но она стойко продолжала спуск, игнорируя стекающий по лицу пот. Чего в ней было больше: гордости тренированного воина или желания хорошо себя показать перед командой — не знала и сама жрица. Оказавшись внизу, все, кроме лидера, тут же рухнули на землю, шумно дыша. Впрочем, скелет восстанавливал дыхание больше «за компанию».     Дав команде немного отдохнуть, полуэльф скомандовал подъем и недовольное кряхтение наполнило поляну. Один лишь Марвин энергично вскочил, и лёгким пружинным шагом отправился к проступающим через деревья обломкам наутилоида. Корабль был разломан в нескольких местах, образуя сквозные туннели, одним из которых и воспользовался отряд. Валеска крутила головой, стараясь ухватить как можно больше деталей. И именно она заметила тело посреди обширного зала. Тело едва шевелилось, явно страдая.     — Даже, если мы проходим мимо, нельзя помочь? — почти жалобно спросила она.     — Это иллитид, — напряжённым голосом ответил Марвин, не замедляя шаг. — Поможешь ему, и в лучше случае — умрёшь. Но учитывая ситуацию, скорее всего он сделает тебя своей рабыней.     — Если хочешь сделать доброе дело — добей его. Местные жители точно будут благодарны, — проворчал Гутанг и тут же схлопотал подзатыльник от лидера.     Преодолев место крушения, команда наткнулась на группу мёртвых гоблинов. Погибших в бою, а не от падения корабля. Тихо выругавшись, Фадарис положил руку на рукоять меча и велел всем быть настороже. Взгляды членов отряда стали сосредоточенно рыскать повсюду, выискивая возможную засаду неведомых противников. Дойдя до перекрестка, скелет поднял вверх руку, командуя остановку. На одном из больших камней перед ним хаотично потрескивал фиолетовый сигил.     — Повреждённый телепорт, явно следствие…, — начал было пояснять маг, но его отвлекла внезапно появившаяся из магического символа ладонь.     — Подсобите? Хоть кто-то?     — Это тоже часть аномалии? — растеряно спросила Валеска.     — Не уверен, но ничего нельзя отметать, — неуверенно ответил Марвин и принялся вытворять различные пасы руками, бормоча про себя инкантации.     Скелет завершил свои действия звонко хлопнув ладонями, сложив их в молитвенном жесте, отчего сигил перестал искрить и стабилизировался, а из него вывалился мужчина.     — Премного благодарен! — мужчина на мгновение запнулся от вида своих спасателей, но быстро взял себя в руки. — Я Гейл из Уотердипа, и…     — Да-да, не за что! Извини, дружище, но мы спешим, и если ты не знаешь, где находится источник этих пространственных аномалий… — Марвин выдержал паузу, и не увидев ни тени понимания на лице спасённого, продолжил. — Тогда вынуждены распрощаться. Удачи!     И оставив слегка опешившего Гейла, отряд направился дальше. Лишь Валеска дружелюбно улыбнулась и помахала, прежде, чем поспешить за товарищами. Группа блуждала среди одинаковых троп, холмов и песочных оврагов, ведомые лишь приблизительной картой Марвина, пока не услышали вдали звуки боя. Отряд остановился и все взгляды уперлись в лидера. Который, в свою очередь, выжидающе глядел на скелета. Ещё раз сверившись с картой, тот меланхолично развел руками.     — Я правильно понимаю, что нам именно туда, где идет бой?     Ответом на риторический вопрос гоблина была лишь тишина. Двигаясь в сторону шума, отряд добрался до поляны перед закрытыми воротами форта. Четверо авантюристов отчаянно сражались со сворой гоблинов, среди которых возвышался багбир. Со стены форта авантюристов поддерживало несколько тифлингов с арбалетами, но даже так, ситуация была ужасная: двое людей уже были сильно ранены. Двое других держались из последних сил против превосходящего по количеству врага. С вершины холма, под которым находился отряд, вылетели две стрелы, лишь чудом не попав в защитников форта. Оценив обстановку, Фадарис принялся раздавать приказы.     — Гутанг и Марвин, вы займитесь стрелками, как только свалите их, используйте что-то массовое по толпе. После этого, мы с Валеской ударим в тыл и добьем оставшихся. Что бы ни произошло, — тут он повернулся к девушке. — держись рядом со мной.     Стоило полуэльфу умолкнуть, как гоблин и скелет беззвучно взмыли на вершину холма. Раздался тихий хлопок, и первый противник упал с болтом от ручного арбалета в горле. Его тело покатилось вниз, привлекая внимание его соратницы. Она удивленно раскрыла глаза и тут же захрипела, кашляя кровью. Осторожно уложив свою жертву, Марвин вытер нож об её одежду.     — Тоже мне, маг! — пробурчал Гутанг, косясь на клинок.     Игнорируя укол, скелет принялся сосредоточенно творить магию. Победно фыркнув, Гутанг достал бутыль со светящейся жидкостью. И как только с пальцев мага сорвался огненный шар, он бросил свой снаряд в гущу противников. Жуткий взрыв расшвырял большую часть гоблинов. Поляну наполнил запах горелой плоти. На ногах остались лишь авантюристы и двое лидеров атакующих: единственный закованный в тяжелые доспехи гоблин и багбир, которому опалило спину. Но к ним уже неслись, обнажив оружие, Фадарис и Валеска. Зажатые с двух сторон, ошеломлённые взрывом, противники едва были способны на какое-то сопротивление.     Как только тела врагов упали, молодая жрица бросилась к раненным авантюристам. Фадарис достал бинты с баночкой мази и стал помогать с ранами не требующими срочного исцеления. Ворота с громким скрипом поднялись и выплеснули группу тифлингов, которые споро подхватили раненых     и понесли их внутрь. Защитники рассыпались в благодарностях, но внезапно замерли, схватившись за оружие.     — Ещё не всё! У них подкрепление! — крикнул один из бойцов.     Резко развернувшись, Фадарис увидел приближающихся к ним Гутанга и Марвина. Он едва успел остановить тифлингов от атаки.     — Они с нами, они помогали в бою!     — Помогали? — самодовольно хмыкнул гоблин. — Да мы большинство и разнесли.     Полуэльф бросил быстрый грозный взгляд на подчинённого и тот затих.     — Гоблин сражался со своими? — недоверчиво спросил, всё ещё державший в руках топор, тифлинг.     — «Мои» — это вот эти трое, а «этих», — Гутанг брезгливо указал на мертвые тела, — я не знаю.     — Это что — костяк?! — раздалось сверху.     Глаза остальных защитников тут же приковались к Марвину. Тот поднял лишенные плоти кисти в воздух и невинно произнёс:     — Каюсь, физическая форма у меня оставляет желать лучшего...     — Мы не пустим сюда эту тварь!Закопайте его где-нибудь, и возвращайтесь! — прервал отповедь Марвина крик сверху.     — Слушайте, он не опасный и совершенно смирный… — начал было Фадарис.     — СЛЫШЬ, МАМУ СВОЮ ЗАКОПАЙ, ЧЕРТИЛО КРАСНОМОРДОЕ! — взорвался рядом Марвин.     Итак багровое лицо охранника потемнело от гнева, и он вновь схватился за арбалет.     — Маму? — едва слышно подначил Гутанг. — Не мать, а маму? Ты бы ещё «пожалуйста» добавил.     — Я не хотел оскорблять незнакомую женщину, — неловко пробормотал скелет.     — А перспектива быть закопанной ей, по-твоему, должна быть мила? — прыснула Валеска.     — У меня претензий не было, один сплошной положительный опыт! — Марвин тоном выделил предпоследнее слово.     — Довольно! — прервал перебранку лидер отряда. — Здесь мы, похоже не пройдем. Просто ответьте на пару вопросов, и мы уйдем, — он обратился к пыхтящим от обиды защитникам. — У вас ничего, в последнее время, подозрительного не происходило? Никакой странной магии?     — Только друиды хотят нас вышвырнуть и творят какой-то свой ритуал, — злобно сплюнул тифлинг.     — А этот ритуал может быть связан с магией пространства?     — Я тебе кто — колдун? Друидов донимай своими расспросами!     — Так мы может пройти?..     В ответ раздался лишь поток ругани и тифлинги отступили за стремительно закрывшиеся ворота.     — Похоже, нет, — пробормотал Фадарис.     Находясь уже в воротах, один из тифлингов крикнул:     — Если вам нужна с чем-то помощь — идите к тётушке Этель! Она всё знает, лишь заплати цену! Её дом на болотах, там! — он махнул рукой, указывая направление.     — Что скажешь? — лидер обратился к Марвину.     — Это был наш лучший вариант — именно здесь были самые сильные и явные эманации. Но, я склонен поверить, что дело в ритуале местных друидов. Будь это аномалия — и мы, а главное они — уже заметили бы. Остальные же следы заметно слабее и приглушённей.     — Тогда решено: отправляемся на болота.     Либо отряду начало везти, либо неизвестная тётушка озаботилась, чтобы ей не мешали вести дела, но поход к болотам обошёлся без приключений. Остановившись у увитой цветами арки, Валеска жизнерадостно подскочила к цветочному кусту.     — Это явно не то, что ожидаешь увидеть на «болотах», — она весело оглядела сказочное зрелище.     Повсюду царствовала густая растительность, усеянная цветами и яркими ягодами. Прозрачная чистая вода весело отражала небо и редкие облака. Даже мох манил своей мягкостью, приглашая улечься на нём. Жрица хотела было прыгнуть в неглубокую воду, чтобы добраться до сладко пахнущих ягод, но её мягко остановил Марвин. Он поставил девушку перед собой, сжав её за плечи и глядя прямо в глаза мягко произнес:     — Я буду очень благодарен, если ты, а также другие, будут идти за мной шаг в шаг, пока мы здесь. Что бы чрезвычайно любопытного ты не услышала и не увидела — не отходи от меня. Лидер, я попрошу тебя идти за ней и следить за нашим стажёром.     Валеска бросила непонимающий взгляд на Фадариса, пока тот нахмурившись вглядывался вглубь болота.     — Иллюзия?     — Она самая. Стоит сойти с тропы — и назад уже скорее всего не вернёшься.     — Можешь развеять? — нервно спросил Гутанг. — Я предпочитаю видеть опасность, с которой имею дело!     — Возможно, но тот, кто навёл иллюзию и тот, к кому мы идём за помощью — почти наверняка одна и та же личность. И она почувствует вмешательство. Не хотелось бы начинать знакомство с обид.     Гоблин деловито достал странные очки с крошечным рычажком на оправе. После каждого нажатия, цвет стёкол менялся. Остановившись на красном, Гутанг бросил взгляд на болото и скривился.     — Кажется, нам стоит приготовиться к тому, что сия тётушка принимает оплату не в чеканных монетах, — пробурчал он.     Шагая по тропинке, Валеска заметила троих пасущихся овец и недоверчиво спросила:     — А они тоже несут опасность?     — Они — в первую очередь. — мрачно ответил скелет. — Это красные шапки — зарежут и имени не спросят.     — А мы точно хотим просить помощи у кого-то такого?…     — Хороший вопрос! — неожиданно поддержал девушку Гутанг.     — Будь у меня глаза, я бы их закатил. Ну не нравится человеку, когда его беспокоят, так что тут теперь — в мировые злодеи его записывать?     — Да плевать! Ты знаешь о чём я! Мы уверены, что сможем заплатить её цену?     — Довольно спорить, — устало вздохнул Фадарис. — Нам срочно нужна помощь, особо других вариантов я не вижу. Если у тебя есть альтернативы, милости прошу.     Остаток недолгого пути к домику Этель отряд провёл в тягостном молчании. Ворот, преграждавших бы путь внутрь не оказалось, и группа осторожно вошла во двор. Крикнув пару раз, привлекая внимание и не получив оного, скелет постучал в дверь. Не услышав ответа, он дёрнул ручку, и дверь распахнулась.     — И что же это за невоспитанные гости пошли?! — раздался высокий и явно раздражённый голос. — Ну, чего застыли? Заходите, раз уж открыли!     — Это многое объясняет, — вздохнул Гутанг при виде хозяйки дома.     — Ты о чем? — Валеска перевела взгляд с быстро натянувшей дружелюбную улыбку милой старушки на мрачного гоблина.     — Да карга она.     — Гутанг! Нельзя же так! — Валеска возмущенно уставилась на старшего товарища.     — Я исключительно в биологическом значении, — раздражённо отмахнулся тот. — Помнишь Ингрид из Отдела Отчётности?     Лицо девушки мгновенно скисло, а плечи поникли. Гоблин понимающе хмыкнул.     — Глазастые попались, да? — прищурилась Этель.     — А как можно не разглядеть такую красоту?... — заискивающе начал Марвин, но старушка прервала его раздражённым взмахом руки.     — А ты ко мне клинья не подбивай — худощав ты, даже в суп не сунешь!     — Тогда к делу, — Фадарис выступил вперёд. — Нам нужна помощь в поиске одного… предмета. Он появился в округе относительно недавно и стал причиной ряда… ненормальностей, пространственного характера. Вам это что-то говорит?     — Может говорит, а может и нет. — безразлично протянула карга. — Ближе к делу, а то меня ещё ждёт одно тело.     Хихикнув одной ей понятной шутке, Этель уставилась на полуэльфа.     — Многого у нас нет, однако, если мы не уберём этот предмет — все в округе окажутся в смертельной опасности.     С каждым словом выражение лица Этель становилось всё более скучающим.     — Ваши местные клиенты умрут, Ваше… убежище будет уничтожено. Что уж там, даже Вы не переживете того, что начнется.     — Я всегда могу убежать, мне есть куда. И потеря, как ты их назвал — клиентов, хах, уж точно не серьезна.     — Вы способны преодолеть расстояние до Уотердипа за три-четыре часа? Да ещё не прибегая к магии пространства? Я безмерно впечатлён!     — Глупости, думаешь меня так просто испугать? Если это настолько опасно, то что вы тут забыли?     — Наша задача убрать этот предмет, чтобы он никому не повредил. Мы не просим от Вас отправиться с нами и лично помогать, даже не просим предметно поспособствовать нашему делу — нам нужна лишь информация. Информация, что спасёт Вашу же жизнь.     — При условии, что ты не врёшь, своим маленьким подлым ртом! Обманывать старушек — этим вы занимаетесь?! Хотите, чтобы я сбежала в страхе, а вы обнесли мой дом?!     — Если Вы знаете, где этот предмет, то Вы не могли не заметить его влияния. Так что Вы знаете, что я не вру.     Какое-то время старушка хмурилась, явно размышляя и взвешивая, но в конце-концов она разразилась руганью. Исчерпав весь свой лексикон, что заняло немало времени, на протяжении которого Марвин кропотливо записывал каждое слово, Этель сказала, что искомый «предмет» находится в подземной части храма Сэлунэ. Выдав указания, как туда попасть, она замахала руками, выгоняя отряд. Не слушая благодарностей, она всё ещё злобно бурча удалилась вглубь хижины.     Потрепанный временем полуразрушенный храм, более походивший на крепость, находился у подножия горного хребта. Преодолев каменный мост через узкую бурную речку, отряд обнаружил, что карга забыла упомянуть такую маленькую деталь, как огромное количество гоблинов, заполонившее храм. Не обнаружив ни единого неохраняемого подхода, было решено попытаться пройти мирно.     — Они твои родичи, тебе и говорить с ними, — обратился Марвин к Гутангу.     Гоблин скривился, но ничего не ответил, лишь прочистил горло, шагнул вперёд и отрывисто завопил.     — КР’ЭК ЫХГ ЗАН! ЖИ ГУН ДАР’УН!     Сосредоточенность и настороженность на лицах охранников сменилась удивлением. Пара дикарей переглянулись между собой и, пожав плечами, натянули луки, целясь в группу у входа.     — Чё-ё? Вы из какой, не ведающей цивилизации, жопы достали его? — крикнул, выглядевший главным, гоблин.     Гутанг опешил от столь наглого оскорбления.     — Кажется, твой гоблинский несколько заржавел, — ухмыльнулся Марвин.     — Это самый современный гоблинский язык из архивов Базы! Ему всего пять тысяч лет! — раздраженно отмахнулся Гутанг. — Скорее всего, эти варвары его просто не знают!     — Ага, гоблины не знают своего языка. Звучит логично!     — Катись в Пустоту!     — Держите его на поводке, коль он буйный у вас! — прокричал лучник на дозорной башне.     — Нет, он просто… со странностями — дипломатично ответил Фадарис, удерживая Гутанга от использования одного из своих несущих смерть приспособлений. — Мы пришли…     — Да-да, присоединиться к культу. Вы не первые за сегодня уже. Слава Абсолют, все дела! Валите внутрь давайте — резко прервал его босс гоблинов.     Решив не испытывать удачу, спрашивая, к примеру, что вообще за культ и Абсолют, группа торопливо преодолела защитные сооружения и направилась через другой мост ко внутреннему двору храма.     Шум, крики, песни и пьяные вопли царили повсюду. Грязь и жуткая вонь заполонили все пространство, куда только дотягивались лапы вторгнувшихся в храм. А дотягивались они даже до тех мест, о которых не подозревали и изначальные строители.     Хоть гоблины и составляли большинство бушующей толпы, но то тут, то там сновали люди, багбирами и даже полуэльфы с гномами. Стараясь не привлекать ничьего внимания, отряд попытался пробраться к огромным воротам крепости, охраняемые огром, куда только что проник пестрый отряд из здоровенной тифлингши, парочки остроухих и совершенно неожиданной гитиянки. Однако у развлекающейся толпы были иные планы и группу ждало не одно жестокое сражение за трезвость. Отбиваясь от предложений влить в себя дурнопахнущее содержание котлов и устроить соревнование по тому, кто кого перепьет, мало помалу, Фадарис и его команда приближалась ко входу в храм.     — Пароль?! — грозно пробасил огр.     Группа застыла в ступоре. Им и в голову не приходило, что подобные… компании могут использовать что-то столь развитое, как пароли.     — Абсолют?… — на удачу попытался Марвин.     — Ага, слава ей! Пароль!     — Минутку! — извинился Фадарис и группа отошла на пару шагов, чтобы посовещаться.     Пока остальные были заняты мозговым штурмом, Валеска заметила симпатичное сияние за спиной огра, что с каждым мгновением становилось всё ярче. Ведомая любопытством, она обошла огра и увидела висящий в воздухе белый ромб с четкими фиолетовыми гранями. Ромб тихонько гудел и понемногу рос. Белое содержимое менялось на хаотичную мазню. Огр недовольно зарычал, перехватывая дубинку.     — Без пароля не пущу! Буду голову стукать!     — Посмотри! — Валеска махнула ему за спину. — Что это?     — Вот уж! Думаешь я глупый? Я повернусь, а ты шмыг, и нету тебя! ПАРОЛЬ!     — Слушай, серьезно, отойди, вдруг это опасно!     — Ну всё, меня не обманешь! Я сторожу! Я стукать!     Огр сделал шаг назад, чтоб замахнуться получше и наткнулся спиной на ближайщую вершину ромба. С хлюпающим звуком его мгновенно втянуло в ромб и сразу же выплюнуло с другой стороны, размазав кровавым пятном по воротам. В лагере разом прекратились песни и галдёж. Все, включая товарищей Валески, таращились на неё.     — Это не я…     — ОНА УБИЛА ГРУКА!     Разъяренная толпа мигом схватилась за оружие, отовсюду орали «предатели» и доносились звуки барабанов зовущих на помощь. И совсем никто не слушал единственного действительно грустящего по огру маленького гоблина, который тихо поправил, что погибшего звали не Грук.     Фадарис мигом сориентировался, легкими движениями клинка, убив первых сунувшихся было к ним противников. Гутанг снял с пояса горсть маленьких шариков и дунув на них резко бросил в самую гущу врагов. Ещё в полете шарики обратились в металлических ос, принявшихся безжалостно жалить всех, до кого могли дотянуться. Сияющими кометами разлетелись выпущенные Марвином волшебные стрелы, метко разя гоблинских лучников.     Взгляд Валески судорожно метался между боем и всё увеличивающимся ромбом. Вся её суть тянула на помощь команде, но что-то в аномалии не давало ей покоя. Сжав зубы и бросив последний взгляд на сражающихся, она решительно приблизилась к грозно гудящему ромбу.     Несмотря на первоначальных успех, дела у группы стремительно ухудшались. Культисты всё прибывали. Их шаманы разобрались с осами, лучников стало так много, что Марвина хватало лишь на поддержку выставленного барьера, а об ответных атаках он и думать не мог. У Гутанга заканчивались гранаты и даже болты для ручного арбалета. И даже мастерство лидера не позволяло больше невозмутимо сражать одного за другим противников. Каждая полученная рана оставляла след на его гордости одного из лучших клинков Организации.     Поэтому, когда Валеска окрикнула товарищей, призывая их к себе, бравая команда была уже вполне в настроении к отступлению. Однако культисты не желали так просто отпускать обидчиков, и как только строй распался, Гутанга повалили несколько гоблинов. Вспышка света обожгла зеленокожих, и те с криками откатились, освобождая свою жертву. Та резво перекатилась, и более не желая оказываться в столь интимной близости со своими родичами, дала дёру, что есть сил.     — Прыгайте сюда! — Валеска рукой показала на ромб. — Только не трогайте грани!     — Шутишь? Эта же штука разорвала огра! — завопил Гутанг.     — Поэтому не трогайте грани! Посмотрите внимательно!     И правда, теперь, когда ромб стал достаточно большим стало видно, что каждая поверхность показывала какое-то другое место. Выбрав картинку, которая больше всего походила на внутренности храма, команда спешно нырнула в ромб, стараясь не задеть его грани.     Переступив через грань, товарищи обнаружили себя в метре над каменных полом, на который они тут же и рухнули. Не желая встретиться с преследователями, если те решаться повторить их отчаянный поступок, группа рванула вперёд по неизвестным коридорам и остановилась лишь когда сил бежать более не было. Марвин наклонился к Гутангу.     — Твои родичи же понимают, что мы пытаемся их спасти?     — Сомневаюсь, но можешь попробовать им объяснить.     — Если у вас есть силы пререкаться, проверьте окрестности. — прервал перепалку Фадарис. — Будет прискорбно, если за поворотом окажутся новые культисты. Нам нельзя отвлекаться на бессмысленные битвы — промедлим, и весь регион захлестнет волна аномалий. Да и припасов не так уже много осталось…     — Валеска меньше всех бегала, вот пусть и разведывает! — возмутился гоблин.     — Валеска будет лечить меня, — отрезал лидер. — И неплохо бы уже начать.     Густо покраснев, девушка бросилась к полуэльфу. Пока она перемещала руки от одной раны к другой, жрица собиралась с силами, чтобы извиниться за то, что не пришла на помощь в бою, но стоило ей набраться смелости, как заговорил Фадарис.     — Хорошая работа, там у ворот! Ты верно распределила приоритеты и благодаря твоей смекалке или же интуиции отряд выжил. Молодец!     — А, да… — жрица проглотила уже готовящиеся вырваться извинения. — Спасибо!     — У нас появилась проблема… — донесся треснувший голос Гутанга. — Контейнер был поврежден в бою.     Некоторое время отряд шокировано переваривал новость.     — Но ты же можешь починить его, да? Ты же один из самых лучших специалистов-артефактологов! — со смесью страха и мольбы выдавила Валеска.     — Починить один из самых сложных артефактов во всех Планах? И чем? Молотком и зубилом? — в голосе гоблина прорывались истерические нотки. — Никто, кстати, не видел здесь продвинутую магическую мастерскую?     — Отставить панику! — холодно отрезал Фадарис. — Какие у нас варианты?     — На наутилоиде есть нужные инструменты…     — Дорога туда и обратно, плюс время на ремонт артефакта, и можно забыть о миссии. — отмел идею Марвин. — Даже, если Гутангу удастся починить контейнер, что ещё не факт.     — У него точно получиться! — воскликнула Валеска.     — Нет, дитя, он прав — шанс крайне мал.     И один тот факт, что Гутанг спокойно согласился со скелетом, а тот не воспользовался этим для шутки — уже говорил многое о серьезности положения.     — Тогда, может поищем что-то тут? — робко спросила жрица и тут же потупилась, когда все на неё уставились. — А, ну да, простите, что тут можно найти…     — Нет, идея здравая, — Гутанг заметно воодушевился. — Это древний и явно ранее богатый храм богини, захваченный последователями загадочного культа, которые, если меня не обманывают подслушанные разговоры, ищут тут некий могущественный артефакт. Шанс, что мы найдем здесь что-то подходящее, не спорю, невелик, но явно больше, если мы попытаемся починить контейнер на корабле. Путь к которому, к слову, перекрывают всё те же культисты.     — Значит, решено. Марвин, Гутанг, вы можете обнаружить сильные артефакты по их фону?     — С тем, что у меня при себе, и не повреждено в бою — только на очень ограниченном расстоянии. — Гутанг достал латунный диск испещренный рунами и инкрустированный лунными камнями.     — Значит будем осматриваться тут, одновременно испытывая твой артефакт. Что он сейчас говорит-то?     — Мы на каком-то чердаке, тут точно он ничего не на… — глаза гоблина округлились. — Нашёл.     Артефакт вёл куда-то вниз, и не тратя времени, команда отправилась искать лестницу. Пробираясь сквозь затянутые паутиной и покрытые толстым слоем пыли заброшенные коридоры они блуждали в затхлой темноте. Свет мог привлечь ненужное внимание, поэтому впереди шёл скелет, указывая дорогу и предупреждая о валяющемся тут и там мусоре, что так и норовил попасться под ноги и оповестить шумом всех противников.     Чем ниже спускался отряд, тем всё более осторожно и медленно они продвигались. Последователи Абсолют неустанно рыскали повсюду, пытаясь найти следы испарившейся команды. В какой-то момент, они стали так часть попадаться, что Марвину пришлось наложить полог невидимости на группу, но даже тогда приходилось при встрече с патрулями останавливаться и даже задерживать дыхание. По счастью, противники пока не использовали своих варгов для поисков.     — Как далеко мы от цели? — прошептала Валеска. — По ощущением, мы должны быть уже под землёй!     Девушка говорила отрывисто, пот заливал ей лицо. Длительный поход в душном подземелье, особенно, когда на тебе полный доспех — сказывался даже на прошедшей изнурительные тренировки жрице. Гоблин пусть и был опытным членом отряда, всё же предпочитал проводить время в лабораториях, а не тренировочных полигонах, потому уже едва перебирал своими короткими ногами. Чтобы ответить, ему пришлось остановиться и перевести дух.     — Вниз. Ещё. — коротко выдавил из себя Гутанг.     — Неизвестно, насколько ещё вниз? — стараясь подавить нетерпение, уточнил Фадарис.     Зеленоватые длинные уши мотнулись из стороны в сторону. Спуск продолжился. Время шло, лестницы сменяли друг друга и отряд, от усталости, едва не проморгал патруль гоблинов, едва не вывалившись на них.     — Со следующий. Лестницы. Просто. Скатите меня.     Фадарис окинул сочувствующих взглядом жрицу и взвесив варианты в уме, решил сделать привал. Гутанг облокотился на стену и с тихим стоном сполз на пол. Полуэльф помог девушке в доспехах мягко опуститься, не подымая звон. Марвин жестами показал лидеру, что отправится на разведку и скрылся за поворотом.     Ждать его пришлось недолго. Подметая полами мантии камни храма, скелет резво пробежал мимо команды, поднимая облака пыли. Три пары глаз проводили его до проёма, откуда они пришли.     Когда Марвин показался во второй раз, всё так же скоро проносясь мимо, группа успела уже немного перевести дух и в голос Гутанга вернулась привычная язвительность.     — Заблудился?     Марвин резко встал, и медленно повернул череп к гоблину. С каждой секундой, молчание скелета становилось всё более гнетущим, и в конце концов Гутанг не выдержал.     — Да что с тобой?! Ты что обиделся?... — впервые за всё время было явно заметно, как гоблину стало неловко. — Слушай, я не хотел…     — Да, — наконец ответил Марвин.     — Прости, нервы, сам понимаешь.     — Нет, — отмахнулся маг. — Я заблудился. Мы заблудились. Нас заблудили.     — Чего? Это какая-то твоя очередная шутка?     — Было бы здорово. Лучше вам самим увидеть. За мной, тут рядом… Наверное.     Заинтригованные, члены команды без возражений последовали за скелетом. Идти и вправду оказалось недалеко: всего пара заваленных полусгнившими предметами комнат и длинный изломанный коридор. В конце которого, за резким поворотом, зиял провал в полу. Подойдя к краю, группа не веря своим глазам уставилась вниз. Первым пришел в себя Фадарис, выпуская сквозь сжатые зубы воздух.     — Мы должны были этого ожидать. Проклятье, это было очевидно!     Гутанг злобно выпалил витиеватое ругательство, не заботясь, что его услышат. Выражение лица Валески было таким, будто её предали. Вопреки здравому смыслу, после невероятно долгого спуска, отряд оказался выше, чем начинал, созерцая сквозь дыру место, куда они попали из портала.     — Хотя бы теперь, когда нам известно об этой аномалии, ты сможешь ему противостоять? — полуэльф обратился к магу.     — Всё не так просто, — он задумчиво мотнул черепом. — Знать недостаточно. Крыжитель Измерений меняет сами правила мира. На этом этапе, чтобы преодолеть его в лоб, надо быть, какминимум, полубогом. Но есть другой способ!     И не давая никому опомниться, Марвин бросился только ему ведомо куда. Снедаемые любопытством, отряд поспешил следом.     — Если помните, мы натыкались на громадный разлом, который тянулся аж до главного зала, — выкрикивал на ходу полный энтузиазма скелет. — Это то, что нам нужно! Там нет поворотов, весь путь в зоне видимости! Её не удастся запутать даже Объекту!     — Постой! — гоблин догнал Марвина у самого обрыва. — Ты что, намекаешь, чтоб мы сиганули туда?!     — Ага, — радостно кивнул скелет.     — Не то, чтобы я боялся высоты! — гоблина передернуло от одного взгляда вниз. — Но под нами главный зал, ты сам сказал! Там же полно культистов!     — Тогда хорошо, что их кто-то отвлекает, — меланхолично махнул подбородком маг.     И вправду, внизу, где ещё недавно всё пестрило последователями Абсолют, лежали лишь редкие тела. А из входа в тронный зал доносился шум битвы.     Наложив на группу заклинание Плавного Падения, Марвин первым подал пример, шагнув вниз. Валеска зажмурилась и прыгнула солдатиком вслед. Фадарис же задержался, упёршись взглядом в Гутанга. Тот стоял на самом краю и напряжённо всматривался вниз.     — Ты же знаешь, что заклинание тебя подхватит, — мягко, но настойчиво произнёс лидер.     — Да, — сквозь зубы выдавил гоблин и отодвинулся от дыры на пару сантиметров.     — Стажёр уже прыгнула, вон ждёт нас.     — Да.     — Заклинание не будет действовать вечно…     — Да!     Гутанга отодвинулся ещё дальше. Фадарис обречённо вздохнул и, подхватив подчинённого подмышки, прыгнул сопровождаемый неожиданно высоким криком.     Сразу по приземлению, гоблин на шатающихся ногах метнулся за колонну. Команда смущенно отвела взгляд и изо всех сил делала вид, что не слышала доносящихся оттуда звуков.     — Чего стоим? — Гутанг показался вновь, ещё более зеленый и раздражённый, чем обычно. — Мы спешим или как?!     Не обращая внимания на возмущение товарищей, он всё ещё не совсем твёрдым шагом двинулся на звуки сражения. У распахнутых настежь ворот тел стало намного больше. Несмотря на огромное численное преимущество, бросившие вызов культу до сих пор держались, хотя и было похоже, что надолго их не хватит.     — Здесь! — Марвин метнулся к груде тел в стороне от битвы.     Он отпихнул в сторону утыканного стрелами гоблина и вцепился костлявыми пальцами в рюкзак, принадлежавший бездыханной черноволосой полуэльфийке. Не выказывая ни малейшего пиетета к мёртвой, скелет деловито освободил её от уже ненужной ноши. Валеска вполголоса произнесла молитву.     К несчастью, в этот момент к культистам прибыло подкрепление, само собой принявшее отряд за часть вторгнувшихся сил. Не желая оказаться в окружении и разделить участь неизвестных авантюристов, группа рванула, что есть духу, в единственный свободный коридор. Немного оторвавшись от коротконогих преследователей, маг остановил товарищей. Передав рюкзак лидеру, он споро принялся снимать мантию и остальную одежду.     — Эй, отвернись! — бросил он непонимающей Валеске.     Видя, что его слова не привели к нужному эффекту, он буркнул под нос, что ныне девицы бесстыдные пошли. Теперь до жрицы дошел смысл слов Марвина и она быстро покраснела. Но быстро спохватилась, понимая, что у скелета-то ничего и не может быть смущающего и её длань сама легла на оружие.     — Теперь понимаешь, почему его иногда хочется пристукнуть? — ухмыльнулся Гутанг.     Передав одежду гоблину, маг разлегся в углу прохода, облокотившись спиной на стену и разбросав конечности в стороны. Отряд тут же бросился бежать дальше. Практически сразу, показались и последователи Абсолют. Перекошенные злобой рожи даже не обратили внимания на валяющейся у стены скелет и пронеслись вперёд. Когда последний из гоблинов скрылся за поворотом, «мертвец» бодро вскочил на ноги и потянувшись, побежал вдогонку.     Выскочив из-за очередного поворота, Марвин едва не наткнулся на вражеский отряд, столпившейся в узком коридоре, в конце которого стояла Валеска, преграждая выход щитом. Гоблины наносили удар за ударом, но жрица крепко держала оборону. Стоило кому-то из культистов попытаться поднырнуть под неё или просочиться по бокам, их ловили Гутанг с Фадарисом.     Не привлекая внимания, маг швырнул огненный шар в гущу не подозревающих, что они оказались в ловушке, врагов. Смрад палёных тел ударил в ноздри, разноголосый хор воплей взорвался какофонией и тут же затих. Выжившие гоблины в панике заметались, спотыкаясь о трупы своих сородичей. Тут их и накрыло второе заклинание, добивая остатки культистов. Довольный собой, Марвин присоединился к морщащим от вони лица членам команды, и первым делом принялся одеваться.     Несмотря на возражения скелета, желавшего сразу же и выяснить содержание украденного рюкзака, отряд переместился в более пригодное к дыханию помещение. И лишь затем, Гутанг и Марвин дорвались до ценного содержимого.     — Это то, что я думаю? — недоверчиво спросил Фадарис.     — Ага. Астральная Призма, — с явным восхищением ответил скелет.     — Но, что такой ценный и редкий артефакт делает в такой глуши? — с неверием в голосе произнёс Гутанг. — Впрочем, плевать, это то, что нужно! Там внутри есть что-то?     — Дай мне пару минут! — Марвин принялся сосредоточенно стучать костлявыми пальцами по рунической поверхности артефакта, что-то тихо напевая.     Через пять минут ожидания, гоблин начал явственно пыхтеть и всячески выражать своё нетерпение, но благоразумно не мешал магу.     — Двое: гитиянки и иллитид. Первого не достать, он чем-то запечатан, второй не дается. — выпалил наконец оторвавшийся от Призмы Марвин. — Что делать с ними?     Гутанг равнодушно пожал плечами.     — Не хотят вылазить — их проблемы. Запустить туда Объект — пожалеют, что мирно не убрались, пока предлагали.     — Разве это не слишком жестоко? — нахмурилась Валеска.     — А у нас нет ни времени их вытаскивать, ни выбора — чтобы искать другие средства содержания Объекта. — суровым тоном согласился с гоблином Фадарис, не сводя глаз с артефакта.     Заполучив столь необходимое средство для захвата Объекта, группа выдвинулась к нижним этажам храма, где, как поведала Этель, находился проход в подземную часть. Впрочем, как оказалось, она «забыла» поведать тот небольшой факт, что проход был запечатан. Беглая оценка дала понять, что взлом займет слишком много времени. По счастью, путь вперёд открывало решение головоломки, оставленное послушниками богини луны. Четыре круга, на каменном полу, в каждом по четыре изображения. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что требовалось выставить круги так, чтобы они образовали упрощённую версию эмблемы Селунэ.     Как только последний круг повернулся в нужное положение, раздался щелчок, знаменующий открытие врат. Понимая близость их цели, волнение начало охватывать команду. Даже опытнейший Фадарис стал хмуриться немного чаще. А глядя на Валеску. что ещё совсем недавно храбрейшим образом противостояла орде гоблинов, хотелось обнять её и налить горячего чая. Или же чего покрепче.     Все понимали, что спуск в Подземье будет длительным, но в какой-то момент, группу стали одолевать сомнения: а не попали ли они вновь под воздействие аномалии? Фадарис громко обратился к Марвину, надеясь, что тот успокоит команду, развеяв опасения, но он лишь нехотя подтвердил, что все условия сходятся: конечной точки не видно, перед глазами повторяющаяся лестница — что идеально для зацикливания. Плавное Падение же не решило бы тут проблему по ряду причин. Так, накручивая себя, отряд и продолжил движение вниз.     Когда же вместо очередной ступеньки, вечно сдержанный Фадарис, почувствовал твердую землю, он не сдержался от быстрой улыбки облегчения. Забыв на мгновение, где и зачем они находились, команда принялась поздравлять друг друга, устало привалившись к стенам.     — Как вернёмся, уйду в отпуск, — пробурчал под крючковатый нос Гутанг.     — Это если согласуют.     — А ты не каркай, черепушка!     Но перепалка не успела разгореться, поскольку Валеска, выглянув из узкого коридора, громко и с чувством выругалась. Такое событие не осталось без внимание товарищей и они толкающейся гурьбой присоединились к жрице.     — В первый раз у всех так, — полуэльф понимающе положил руку на плечо девушке.     Перед ними находилось то, что ранее было величественным залом храма Селунэ, с её статуей по центру. Ныне же, повсюду царила разруха, затмевающая даже захваченную культистами часть. Статуя посвящённая богине была разрушена, вместо неё в воздухе висел Объект ОУС-1487У5. Он походил на широко раскрытый бутон из стеклянных лепестков, голубого, лилового и белого цветов, переливающихся и перетекающих друг в друга. Центр бутона как будто не существовал — стоило коснуться взглядом места, где тот должен был быть — как сразу накрывало сильнейшее головокружение и ты смотрел куда угодно, но не на Объект. Воздух вокруг "цветка" дрожал, пропорции вещей искажались и хаотически перемещались разные предметы.     — Последний рывок, господа! — Лидер отряда нервно облизнул губы. — Валеска, накладывай на нас всю защитную магию, какую знаешь. Марвин, как близко тебе нужно подойти, чтобы использовать Призму?     — Шагов пяти должно хватить.     — Хорошо. Гутанг, на тебе возможные ловушки и бери левый край. Валеска, как закончишь, занимай центр и защищай в первую очередь нашего мага. Я пойду справа.     Сформировав таким образом подобие ромба, отряд осторожно пошёл вперёд, ожидая проблем на каждом шагу. И те не заставили себя ждать. Объект, как будто чувствуя, что ему грозит опасность заискрился и в сторону команды понеслись гудящие волны энергии. Выданные Базой браслеты издали высокий писк и дружно вспыхнули, неспособные справиться с нагрузкой, вынуждая избавиться от себя. Гутанг и Фадарис сдвинулись ближе к Валеске, под укрытие её щита и божественной магии. Девушка под ударами замедлила шаг, но не остановилась. Лишь плотнее сжала губы и навалилась плечом на свой щит, как будто борясь со шквальным ветром.     Не желая сдаваться, Крыжитель Измерений раскрыл череду порталов, откуда выскочили пара минотавров, небольшая группа дуэргаров и даже Наблюдатель. С какое-то мгновение призванные пытались понять, куда они попали, но заметив сияющую во мраке Подземъя жрицу с товарищами, не раздумывая, бросились в бой.     Фадарис метнулся на встречу ближайшему минотавру, заслоняя Валеску и Марвина. Гутанг так же отошёл в сторону, но для того, чтобы метнуть остатки своих бомбочек в гущу врагов. Нескольких серых дворфов разорвало в клочья, но больше половины выжила, монстры же и не заметили атаки. Взревев, второй минотавр занёс огромный зазубренный топор и готов был уже обрушить страшный удар на жрицу, как ему в глаза ударил поток разноцветных лучей. От неожиданности и боли, чудовище выронило оружие и принялось ожесточённо тереть глаза. Воспользовавшись подаренным Марвином моментом, Гутанг выстрелил из арбалета в горло минотавру. Захлебываясь кровью, монстр рухнул под ноги серокожим коротышкам. Те, ругаясь на своём грубом наречии, принялись перебираться через его тушу, чем пользовалась Валеска, беспрепятственно нанося удар за ударом.     И тут вмешался Наблюдатель. Лиловые лучи ударили в нагрудник девушки. Силы резко покинули её, ноги стали отказывать, а щит стал неподъемной ношей. Ближайший дуэргар с торжествующим воплем рванул к ней, занося своё оружие, но его остановил выстрел из арбалета.     В паре шагов оттуда оставшийся минотавр пытался попасть по верткому полуэльфу. Тот же крутился вокруг неповоротливой громадины и наносил неглубокие раны, истощая противника. Наблюдатель обратил свой огромный фиолетовый глаз на Фадариса и издав глубинный рёв, принялся испускать один за другим магические лучи. И лидер отряда бы пал под натиском двух чудовищ, если бы не образовавшийся густой туман вокруг Наблюдателя, перекрывший ему обзор. Мысленно поблагодарив Марвина, Фадарис увернулся от удара быкоподобного противника и всадил клинок тому подмышку. Разрушенный храм наполнился рёвом звериной боли.     И тут от «цветка» разнеслась многоцветная волна и всё обратилось в хаос. Верх и низ, право и лево поменялись местами. Всех участников сражения раскидало по всему храму в самые неожиданные места. Валеска была теперь у входа в коридор, Фадарис обнаружил себя лежащим за металлической решеткой местного запечатанного хранилища. Гутанг оказался на одной из колонн, которая теперь парила в нескольких метрах над землёй. Но более всего не повезло Марвину, который стоял на стене, как на ровном полу. Боясь упасть или выронить Призму, он замер, как кролик перед василиском.     Та же судьба постигла и монстров. Но если более разумные дуэргары и Наблюдатель осторожно замерли, то движимый болью и яростью минотавр рванул к Валеске. Но не пройдя и двух шагов, его перенесло на потолок, откуда он и сверзился с жутким грохотом.     Какое-то время противники просто смотрели друг на друга, прикидывая дальнейшие действия. Первым нарушил затишье Наблюдатель, швырнув луч в Марвина. Преодолев пару метров, луч оказался совершенно в другом месте и так ещё неоднократно менял траекторию полета, пока не оказался за пределами Храма. Глазастый монстр хоть и обладал разумом, но интеллектом не блистал, и вместо того, чтобы остановиться, принялся хлестать лучами во все стороны и вскоре всё пространство было заполнено ими.     Гутанг вжался в колонну, в которую то и дело врезалась вражеская магия, откалывая куски. Несколько лучей попало в Валеску, её броня почернела в местах попаданий, а сама она едва держалась на ногах. Дуэргары умирая один за одним от устроенного Наблюдателем хаоса, в панике разбежались в стороны, что лишь ускорило их кончину. И внезапно, всё кончилось. Посреди зала-площади лежало тело Наблюдателя, получившее слишком много собственных же атак.     — Все целы? — донеслось из хранилища, где находился Фадарис.     Перекличка показала, что больше всех досталось Валеске и самому полуэльфу, которому вражеская магия попала в бедро. Гутанг и Марвин отделались лёгким испугом. Последнего спасла его магическая броня и защитные амулеты. Гутанг… оказался просто удачливым засранцем.     — Так, для начала, — пытаясь казаться спокойным, молвил скелет. — давайте определимся, будет ли происходить перенос в одно и то же место. У кого-нибудь осталась какие-то мелкие вещицы?     Увидев, как Гутанг потянулся к колчану, Марвин тут же закричал:     — НЕ СТРЕЛЫ! Ничего, что сможет убить нас!     Гоблин обижено пробурчал, что больше у него ничего нет. К нему присоединились остальные. Скелет потёр виски, изображая безысходность.     — А в Астральной Призме ничего полезного нет? — на удачу спросил Фадарис.     Марвин на мгновение впал в ступор от очевидности идеи, коря себя за то, что сам не додумался. Быстрый осмотр показал, что пространство внутри Призмы состояло в основном из парящих в Астрале каменных островов и уж чего-чего, а мелких камешков там было немерено.     Первым дело, скелет бросил камень прямо перед собой, и тот оказался ровно над ним, упав на ему на затылок. Следующий камень полетел туда же, и стук камня о череп ознаменовал об успешности опыта. Осталось выяснить, куда ведут другие направления. И так бросая один за другим камни, маг пытался найти путь к Объекту. На первый взгляд, направления были перемешаны хаотично, но спустя десяток переходов, Марвин начал улавливать закономерность. Под воздействием Крыжителя Измерений пространство как будто из трехмерного стало одномерным и при этом оказалось сдвинуто в виде водоворота с центром схождения у Объекта.     С каждой минутой, влияние Объекта на реальность становилось всё сильней, и уже на преодоление расстояния в шаг требовалось совершить три. Само окружение начало плавиться и растекаться. Но Марвин лишь усмехнулся. Наконец-то, у него был четкий план. Поделив пространство зала на кубы и сделав из них мысленную карту, следуя выявленным изменениям в навигации, он за несколько переходов оказался перед целью. Воздев Призму над собой, громким поставленным голосом маг принялся произносить заклинание. Между «цветком» и артефактом разразилась колдовская буря. Кисти скелета обуглились, но он стойко продолжал читать заклинание. От Призмы вылетели золотые цепи, окутавшие Крыжитель, но тот сопротивлялся, изо всех сил. От магического напряжения, руки Марвина занялись лиловым пламенем, ранящим саму душу. Сквозь жуткую боль, он направил остатки своих сил в Призму, цепи натянулись и потянули агонизирующий бутон к себе.     Когда цель уже была почти захвачена, с оглушающим треском, кости Марвина не выдержали и его руки надломились. Призма ухнула вниз и цепи ослабли. Практически не думая, что он делает, скелет упал на колени и схватил Призму зубами. Но подняться ему не давала всё усиливающаяся буря. Напрягая всю свою волю, маг тщетно пытался встать, лишь сильнее вдавливаемый в землю. Объект триумфально расправил помятые цепями «лепестки», готовясь добить дерзнувших напасть на него.     И тут костлявые плечи обхватили латные рукавицы. Напрягая мышцы, краснея от натуги, Валеска принялась поднимать товарища. Всё это время, пока Марвин пытался запечатать Объект, остальная команда старалась повторить его маршрут и добраться до него. Следующим к ним присоединился Гутанг и уже в четыре руки им удалось поднять Марвина на нужную высоту. Цепи вновь натянулись, от цветка разнесся звук скрежета металла по стеклу. На середине пути к Призме, резкий порыв магического ветра толкнул скелета в сторону. Земля выскользнула у него из под ног. Но падение прервало плечо Фадариса. Обхватив скелета с трёх сторон, команда удержала его под нарастающими ударами.     Золотые цепи стянули кошмарный «бутон», и издав последний похожий на всхлип вскрик, тот втянулся в артефакт. Несмотря на исчезнувшее давление, весь отряд тут же рухнул навзничь. От храма Селунэ остались лишь жалкие обломки, за которыми даже самый изощренный археолог не смог бы признать былое величие. Наступившую тишину разрушил хриплый голос гоблина.     — Пусть только попробуют не дать отпуск.