Глава 4. Тучи сгущаются.

— Ричи, ещё раз огромное тебе спасибо! Ты — мой спаситель! — Да брось, Джесси! Было бы за что, — Ричи улыбнулся, обнажив свои белые зубы. — Есть за что! Благодаря тебе, у меня теперь есть работа! — Для чего же ещё нужны друзья? — Ты просто лучший! Джесси крепко обняла Ричи, от чего он очень растерялся, хоть и обнял ее в ответ. Это ты самая лучшая, Джесси! Его сердце словно бежало марафон. — Ладно, нам пора за работу, — Ричи отстранился от неё, хотя готов был стоять так вечно. — Точно. Документы ждут меня, — Джесси была полна энтузиазма. — Если вдруг что-то будет непонятно — сразу звони мне. — А ты в этом разбираешься? — Не очень, если честно, но мы справимся. — Это обнадёживает. Ладно, удачи с машинами! — А тебе с документами! Джесси и Ричи разошлись по своим рабочим местам. Они с первого разговора почувствовали родство душ, поэтому довольно быстро стали близкими друзьями и делились всем, что было на душе. Вернее, почти всем. Кое о чем Ричи предпочитал молчать, как и о своих чувствах. К тому же, это была не только его тайна.

***

Ханна лежала на кровати и листала модный журнал, стараясь отвлечь себя от гнетущих мыслей, которые всё чаще посещали её снова и снова. Телефон, лежащий рядом, вдруг завибрировал. Она нехотя разблокировала экран и прочитала сообщение. Ричи: Привет, Ханна. Есть минутка? Ханна: Ну привет. Я не в настроении для разговоров. Ричи: Это важно. Ханна: Судя по тому, что ты не используешь свои идиотские смайлики, дело серьёзное. Ричи: Я хочу поговорить о Дженнифер. О том, что случилось. Я не могу не думать об этом! Ханна: Знаешь, я тоже всё чаще об этом думаю. Вот бы можно было вернуться в тот день и всё изменить… Ричи: Думаю, нам стоит сдаться полиции. Ханна: Издеваешься? Я не готова рушить из-за этого свою жизнь. Ричи: Жить всю жизнь с чувством вины разве лучше? Ханна: Боюсь, нам ничего другого не остаётся. Ричи: Ты давно говорила с Эми? Ханна: Вчера. Поверь, она тоже не хочет идти к копам. Её трясёт от воспоминаний о Дженнифер. Ричи: Ещё бы! Подумай над моими словами. Нам нужно искупление. Ханна: Я пока не готова. Может, решусь потом. Жить с этим тоже тяжело. Не знаю, что делать. Мне страшно, Ричи. Ричи: Да уж. Мы здорово влипли. Пока никто не в курсе мы в безопасности, но от себя не спрячешься. Ханна: Ты прав. Просто дай мне время, пожалуйста. Ричи: Хорошо, разумеется. Ханна: Спасибо. Ханна вернулась к своему журналу, а Ричи к работе.

Год спустя

Стоял чудесный летний вечер. Бархатный воздух мягко укутывал собой, словно пледом, каждого, кто был на улице. Друзья собрались в лесу на пикник. Они жарили барбекю и маршмеллоу у костра и пели песни под гитару, на которой играл Томас. Дэн активно проявлял внимание к Джесси и ей это было приятно. Ричи искоса поглядывал на них, сдерживая приливы ревности. За это время он делал несколько попыток признаться Джесси в своих чувствах, но она не понимала его. Чаще всего, кто-то просто оказывался рядом в неподходящий момент, тем самым сдвигая признание Ричи. Видя, что Джесси ведёт себя по отношению к нему только как друг, он по-немногу стал оставлять мысли о признании в любви и о том, чтобы быть с ней. Это было крайне непросто, потому что он всё больше тонул в её зелёных глазах. Ханна, видя его взгляд, улучила момент и отвела его в сторону. — Ричи, серьёзно? — Не понимаю, о чем ты. — Всё ты понимаешь. Не думала, что ты в неё влюбишься. — С чего ты взяла, что я влюбился? Ханна скептически посмотрела на него. — Допустим. И что с того? — Ты так и будешь смотреть, как Дэн уводит её или что-то сделаешь? — А тебе всё хлеба и зрелищ подавай! — Почему бы и нет? Шучу. — Хэн! — Она что, не знает? — Нет и не должна узнать. Мы — лучшие друзья. Она не чувствует того же, что и я. — Давай я у неё спрошу? — Нет. Если Джесси узнает, то отстранится. Я этого не хочу. — За счастье нужно бороться, Ричи! — А ты за своё борешься? — А что мне бороться? Томас со мной. — Ты его любишь? — Конечно. Почему ты спрашиваешь? — Потому что… Ты рассказала ему… Сама знаешь о чем? — Нет. Возможно сделаю это позже. — Тогда ты должна понять меня ещё больше. Если Джесси узнаёт, что я замешан, я потеряю её навсегда. — Ричи, больше всех виновата я. Ты ничего не сделал. Просто забудь. И потом, ты ведь хотел сдаться. — Не сделал… Я закопал в лесу тело, чтобы защитить тебя и нас троих! Я всё ещё хочу сдаться, но с тех пор, как увидел Джесси, меня словно посадили на сломанные качели, и эмоционально штормит ещё сильнее. Я её не заслуживаю, — Ричи сделал глоток пива. — Не будь таким слюнтяем! Ты хороший парень и определенно заслуживаешь Джесси. — О чем это вы тут разговариваете? — Джесси с любопытством посмотрела на Ханну и Ричи. Они не заметили, как она подошла к ним. — О тебе, — Ханна подмигнула Ричи и он подавился пивом. — Обо мне? — удивилась Джесси, — Ричи, ты в порядке? — Да, всё хорошо. Такое бывает, когда пьешь газированные напитки, — он пытался откашляться. — Ричи рассказывал, как хорошо ты справляешься со своей работой. — Ой, спасибочки! Рада стараться. Только дела всё равно идут не очень… — Грёбаные ТТ, чтоб их! — выругался Ричи. — Ничего, мы что-нибудь придумаем, — приободрила его Джесси. Она мягко смотрела в его карие глаза. От её взгляда Ричи таял внутри, как снежинка на тёплой ладони. — Спасибо, Джесси. Надеюсь. — Я вас, пожалуй, оставлю, — Ханна загадочно посмотрела на Ричи и ушла. — Почему она так на нас посмотрела? Вернее, на тебя. — Понятия не имею, Джесси. Наступило неловкое молчание. Как же я хочу поцеловать тебя… Ты так близко, а я даже коснуться тебя не могу… Хотя… Ричи поставил банку с пивом на траву, осторожно взял руку Джесси в свои ладони и поцеловал. — Ты чего? — Джесси не понимающе посмотрела на него. — Ничего… Просто у тебя золотые руки и ты буквально меня спасаешь! — Да ладно тебе, — на её щеках проступил румянец, — ты ведь мой лучший друг. Лучший друг… Словно лезвие, эти слова полоснули по сердцу. Из щиплющей, боль становилась всё более глубокой. Пиво бурлило в крови, раскрепощая его и развязывая язык. — Знаю, — Ричи улыбнулся и грустно вздохнул, — Джесси, а что если нам… — Красотка, ты куда делась? — Дэн подошёл к ним и приобнял Джесси. Чтоб тебя, Дэн! Мысленно выругался Ричи, с досадой опустив голову. Ему так хотелось выпроводить Дэна или стукнуть кулаком по шершавому стволу дерева! Вместо этого, он наклонился и поднял свою банку с пивом. — Да мы тут просто болтали, — улыбнулась Джесси. — О чем? — Какая разница? Мы лучшие друзья и разговариваем о чем хотим, — Ричи агрессивно допил своё пиво. — Вот именно, Дэн. У нас свои разговоры. Ничего такого, — поддержала его Джесси. — Пойдёмте к остальным. Ханна опять из-за чего-то спорит с Томасом. — Пойдём, — Ричи смял пустую банку в руках с такой силой, что металл впился в его ладонь. Он даже не заметил, что сквозь сжатые пальцы стала сочиться кровь. — Что у вас тут происходит? — Джесси по очереди смотрела на Ханну и Томаса. — Ничего. Мы просто друг друга неправильно поняли. Так, Том? — Ханна приобняла своего парня и поцеловала в щеку. — Видимо, да, — согласился Томас, обнимая её. — В общем, всё как обычно, — натянуто улыбнулся Ричи и уселся на складной стул. Только тогда он понял, что с ним что-то не так. Странное и незнакомое чувство пронизывало его все больше. Голова дико кружилась. Веки наливались свинцом. Конечности переставали слушаться. Он уронил голову на грудь. Пальцы разжались и банка выскользнула из руки, с приглушённым звуком приземлившись рядом с ним. Струи крови от этого стали ещё больше. Гулким эхом в ушах отдавались голоса друзей и голос Джесси. — Ричи! Ричи, что с тобой? — Джесси стояла рядом с ним, проверяя пульс на шее. Опустив взгляд на его руку, она увидела кровь и вскрикнула. — Ричи! Джесси осторожно приподняла его голову и Ричи приоткрыл глаза. — Джесси… — еле слышно прошептал он, проваливаясь в темноту. — Вот блин! У него вся рука в крови! — ужаснулся Дэн. — Видимо, вена задета! Джесси оторвала кусок своей футболки и сделала самодельный жгут. — Ребят, отнесите его ко мне домой. Я живу рядом и обработаю ему рану. — Хорошо, без проблем, — Томас взял Ричи под руки, — Дэн, бери его ноги. Вдвоём с Дэном, они отнесли его в дом Джесси и положили на диван в гостиной. — Спасибо, дальше я сама. Дэн и Томас ушли, а Джесси, сходив за бинтами и перекисью, стала обрабатывать рану на ладони и запястье Ричи. От просочившейся в рану жидкости стало печь и щипать. Кровь пузырилась на поверхности, словно пена на гребнях небольших волн. Ричи пришёл в себя, когда Джесси завязывала узелок на бинте. — Джесси, — он открыл глаза и посмотрел на неё, — спасибо. — Ричи, ты так меня напугал! Всех нас! — Прости, — Ричи погладил её рукой по щеке, — где остальные? — Остались в лесу, — Джесси положила руку поверх его руки, — что случилось? — Не выношу, когда Дэн рядом с тобой вот и сжал ту дурацкую банку. — О чем ты? — Я люблю тебя, Джесси. С тех пор, как первый раз посмотрел в твои глаза. — И я тебя люблю, Ричи. С того самого дня. Ричи улыбнулся, притянул её к себе и поцеловал. — Нужно вызвать скорую! Срочно! — крикнула Джесси, обернувшись на друзей. Клео уже стояла с телефоном в руках и звонила в службу спасения. — Что вообще произошло? — Ханна испуганно смотрела на руку Ричи и перед её глазами стали вихрем проноситься другие, более страшные воспоминания. — Скорая в пути, — сдерживая дрожь в голосе, сообщила Клео. — Походу, он банкой себе не только ладонь, но и вену порезал случайно, — Томас присел на корточки и поднял банку с земли. — Блин! Зачем было сжимать её так сильно? — негодовала Лили. — Ричи, держись, пожалуйста, — Ханна погладила его по волосам, — ты мой друг детства и я просто не могу тебя потерять. По её щекам текли слезы. Мыслями она была где-то далеко и думала совсем о другом. Джесси достала из сумочки перекись и оторвала от своей футболки ещё один лоскут. Смочив его перекисью, она прижала рану на ладони Ричи. — Потерпи, пожалуйста. Скоро всё будет хорошо. — Выживет. Куда он денется? — попытался приободрить всех Дэн. — Он у нас живучий парень.

***

Ричи открыл глаза и по ним сразу же ударил яркий свет. Настолько яркий, что он прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то. Ему не удалось. Ричи видел лишь белый свет. Ничего больше. — Ричи! Ричи, ты меня слышишь? Услышав голос, он попытался пошевелиться. Конечности работают. Это не может не радовать. Но почему всё вокруг такое белое? Чей это голос? — Ричи, скажи что-нибудь! Тревожный голос был где-то рядом, но он не видел говорящего. Лишь силуэт. Ангел? Это тоннель в Рай? Но разве после того, что произошло с Дженнифер, он достоин Рая? Я что, умер? — Где я? — выдавил Ричи, пытаясь сесть. Глаза всё больше привыкали к свету и силуэт постепенно стал чётким. — Слава Богу! Ты нас так напугал! До дрожи знакомый голос принес его сознанию ясность. — Джесси! Джесси, это ты! Где я? — Да, это я. Ты в больнице. Зачем ты сжал ту банку от пива с такой силой? Ты разрезал себе ладонь и повредил вену на запястье! — Не рассчитал силы. Я не хотел пугать тебя, — зрение полностью вернулось к Ричи. Он удивлённо посмотрел на рваную футболку Джесси, — а с тобой что случилось? Что с твоей футболкой? — Порвала, чтобы сделать жгут и остановить тебе кровь. — Значит, ты спасла мне жизнь. Спасибо. — Ещё раз так сделаешь и я сама тебя убью! — в глазах Джесси блестели слезы. — Ты милая, когда злишься, — он улыбнулся, — Джесси, мы ведь были у тебя дома и ты обработала рану. Почему я в больнице? Знаешь, то, что тогда произошло… — Ричи, мы не были у меня дома. Клео вызвала скорую и тебя привезли сюда прямо из леса. — Значит, мне это приснилось, — Ричи с досадой повернул голову к стене. Боль сковывала всё внутри. — А что произошло в этом сне? Что ты хотел сказать? — Неважно, — Ричи тяжело вздохнул, натянул на себя улыбку и повернулся к Джесси, — это всего лишь сон. Проехали. Ты правда за меня испугалась? — Конечно! Очень! И Ханна. Остальные тоже. Они снаружи. — Вы от меня так просто не избавитесь, — шутливо сказал Ричи, — когда меня отпустят домой? — Думаю, через пару часов, — Джесси погладила его забинтованную руку, — тебе нужно взять больничный, пока рана не заживёт. — А кто будет чинить машины? Ты? — он нахмурился. От прикосновения Джесси всё внутри начинало пылать. — Ты ведь не хочешь получить заржение крови? Потерпи неделю. — Ладно. Так и быть. Только ради тебя, — Ричи осторожно взял её за руку и ласково посмотрел в глаза. Джесси ощутила странную неловкость и что-то напоминающее горячий шарик между их ладонями. — Ладно, я пойду. Ханна тоже хотела проведать тебя. Не уходи… Пожалуйста… — Может, побудешь ещё? — Это будет эгоистично по отношению к другим и вдруг Дэн не так поймёт. — Почему тебя так волнует, что подумает Дэн? — Ричи выгнул бровь. — Ну как, он же мой парень все-таки. С сегодняшнего дня, — Джесси улыбнулась, немного виновато смотря ему в глаза. Эти слова хлестнули по лицу будто оплеуха. Сердце словно разделили на тысячу кубиков. Лёгкие сжались, не давая возможности сделать вдох или выдох. Слезы неумолимо подступали к глазам. — Т-ты… Ты его любишь? — с большим трудом выдавил Ричи, отпустив ее руку. — Не знаю. Он мне очень нравится, — Джесси не понимающе смотрела на него, — Ричи, что с тобой? Тебе плохо? Позвать врача? Она испуганно наблюдала за неровными движениями его диафрагмы. — Не нужно. Всё хорошо. Иди. Как только Джесси вышла из палаты, он со всей силы сжал здоровую руку в кулак и ударил в стену. Слезы неукротимой рекой полились из глаз. В палату зашла Ханна. — Ричи… Как ты? — она села на стул рядом с койкой. Её бледная кожа казалась ещё бледнее из-за больничного освещения. Глаза были полны тревоги и страха. Призраки прошлого отражались в них вместе с бликами от ламп. — Живой, не парься, — ответил Ричи, не поворачиваясь к ней. — Я очень испугалась. — Знаю. Всё позади. — Не всё… — О чем ты? — О прошлом… Ричи повернулся к ней лицом и вытер слезы. — Ты передумала? — Скорее да, чем нет. Кровь на твоей руке напомнила мне… Нет, я так не могу! Ханна вскочила со стула и закрыла лицо руками. Она стала расхаживать по палате, сбивчиво дыша и не давая себе плакать. — Мы этого уже не исправим. Можем либо жить с этим, либо сдаться. — Ты всё время так говоришь. — Других вариантов нет, — Ричи шмыгнул носом. — Почему ты плачешь? Из-за наших разговоров? — Нет. Джесси теперь с Дэном. Я так и не смог ей сказать… Уже не важно… — Знаешь, без всяких шуток и стеба, не теряй надежды. Если любишь её — борись. — Спасибо, Хэн. Но где она, а где я? Я даже с прошлым примириться не могу. Примет ли она меня вместе с моим скелетом в шкафу? — Не обязательно говорить ей. Время покажет. Мне пора, — Ханна махала на лицо руками. От переполнявшей её тревоги катастрофически не хватало воздуха. Она стремительно покинула палату Ричи, оставив его наедине с роящимися мыслями.