Глава 6. Вина

Ричи ворочался в кровати от тревожных снов. На его лбу проступила внушительная испарина. Он ощущал себя маленькой частичкой в огромном, ярком калейдоскопе. Всё вокруг менялось с огромной скоростью. Яркие картинки всполохами появлялись перед глазами. Ричи стонал, пытаясь понять, что происходит. Реально ли это? Или же он из своего личного ада, попал в настоящий? Попытки пошевелить рукой или ногой не увенчались успехом. Словно он был прикован к холодной гранитной плите. Холод растекался под кожей. Дышать становилось труднее. Снова вспышка, а за ней свет. До такой степени яркий, что Ричи подумал, что лишился зрения. Всё вокруг было белым. Ричи с трудом приподнял голову, чтобы посмотреть на себя, но ничего не увидел. Лишь белый свет, который постепенно становился бледнее, превращаясь в густой, молочный туман. Где я? Что происходит? Я умер и попал в Чистилище? Оно действительно выглядит так, как описано на страницах старой легенды из книги? Ричи снова попытался пошевелиться. Ничего не вышло. Он лишь ощутил тугие и тяжёлые цепи, обвивающие его тело. Казалось, они весили не меньше тонны. Под их весом его грудная клетка прогибалась и сделать даже короткий вдох было почти невозможно. Туман постепенно рассеивался. Показались очертания высоких деревьев и их пышных крон с густыми макушками. Дасквудский лес? Почему деревья такие высокие? А, ну конечно, я же лежу! Странно, они всё равно должны были быть ниже. Если только… О, нет! Осознание ударило по голове гулким звоном. Ричи повернул голову и понял, что лежит в глубокой яме. Запах сырой земли проникал в каждую клетку, остужая кровь в жилах. Он попытался закричать, но голосовые связки не слушались. Дышать становилось всё труднее. Ричи старался как можно более жадно хватать ртом воздух, чтобы продержаться подольше. Надо выбираться отсюда. Но как? Я не могу издать ни звука! Должен же быть какой-то способ! Джесси… Джесси, милая, забери меня отсюда! Ричи попытался дёрнуть плечами. Цепи почти не поддавались. Он тяжело и с болью вздохнул, смотря в голубое небо, которое постепенно стало серым. Где-то сверху послышались негромкие шаги. В сердце затеплился луч надежды на спасение. Эй, я здесь! Помогите! Слова ватным комом застряли в горле. Вместо крика раздался лишь приглушённый сип. Голосовые связки по прежнему отказывались подчиняться. Идущий приблизился и Ричи замер. Его лицо исказила гримасса леденящего ужаса. Девушка смотрела на него пустыми глазницами, в которых вскоре появилось мутное подобие глаз, поражённых смертным бельмом. Наполовину разложившееся лицо отражало невероятную скорбь и непонимание, которые все больше сменялись злостью. Длинные волосы зловеще развивались на ветру. Ричи сразу узнал в ожившей покойнице Дженнифер Хэнсон — девушку, которую Ханна сбила насмерть на угнанной машине. Ему на лицо прилетела ориентировка с её фотографией. Потом ещё одна, и ещё, и ещё… Их становилось все больше, а отмахнуться возможности не было. Дженифер вытянула руки и ориентировки покорно леги вокруг Ричи. — За что? Почему? — её загробный голос проткнул кожу и растягивался под ней, подобно проволоке, сжимая всё внутри. Из глазниц потекли кровавые слезы. Ричи смотрел на неё не отрываясь. Его трясло от страха и непрерывно льющихся слез, напоминающих град. Губы дрожали. Всё внутри было объято сожалением, раскаянием и болью. — М-м-м, — Ричи хотел что-то ответить, но смог лишь промычать. Тяжёлый взгляд Дженифер давил гидравлическим прессом. Выносить его не было сил. Собрав всю волю в кулак и приложив к себе все возможные усилия, Ричи, наконец, смог заговорить. — П-прости… Мы не хотели… Я не хотел… — Что я сделала? Ричи ещё больше содрогнулся от её голоса. Дженифер придвинула уцелевшую бровь к переносице. — Прости меня! — его голос пробивался, словно одуванчик через асфальт. — Пожалуйста! Мне так жаль. Кровавые слезы Дженнифер, капля за каплей, разбивались о его грудь. — Я шла домой! Я просто хотела жить! — ее голос сорвался и всё вокруг задрожало. Ричи оглушил ее истошный крик. — Умоляю, прости меня! Когда я приехал, было уже поздно. — Мне холодно Ричи! Мне очень сыро! Земля… Она всё больше заполняла мне ноздри. Ты должен почувствовать это! — голос Дженнифер был ледяным, словно арктическая буря. На лицо Ричи, горсть за горстью, стала падать сырая лесная земля. Он хотел стряхнуть её, но голова не слушалась. Частицы земли всё больше проникали в рот и ноздри. Ричи закашлял и, выплевывая их, взмолился что есть сил. — Отпусти меня! Молю, отпусти! Я не виноват! Дженнифер продолжала молча засыпать его землёй из своей могилы. Вскоре, на поверхности осталось только лицо Ричи. — Умоляю! Это все Ханна! Это она! Я не убивал тебя! Дженнифер замерла и земля вокруг Ричи стала проникать в каждую его клетку. — Что ж, она тоже получит своё! — Прости меня, Дженнифер! Прости! Мне так жаль! — он плакал навзрыд. — Если бы я только мог что-то изменить! — Но ты не можешь… Дженнифер тяжело вздохнула и из её глаз потекла кровь. Из ноздрей и изо рта тоже. Ричи охватил панический, смертельный ужас и он закричал. Так громко, как никогда в жизни. От крика содрогалась каждая его клетка. — Ричи! Ричи, что с тобой?! Ричи, проснись! — Джесси испугано смотрела на него, пытаясь разбудить. Она сидела рядом, крепко сжимая его руку и слегка потряхивая за плечи. — Ричи! Ричи! — она взяла его голову своими хрупкими руками и промокнула стекающий со лба и висков липкий, ледяной пот. — Прости! — прокричал Ричи, маясь в бреду. Джесси гладила его по лицу и слегка похлопывала по щекам. — Ричи, ну же! Давай, проснись! — она снова осторожно потрясла его за плечи. От истошного крика Ричи едва не лопнули барабанные перепонки у них обоих. Он резко сел на кровати, пытаясь отдышаться. Его трясло как в лихорадке. Сначала он даже не понял, что это был всего лишь кошмар. Увидев Джесси, Ричи в ужасе отшатнулся и вжался стену. Лишь сумев сфокусировать зрение, он понял, кто перед ним. — Ричи, ты чего? Это же я — Джесси! — Джесси испуганно и непонимающе смотрела ему в глаза. Вместо ответа, Ричи стремительно приблизился к ней, как к чему-то спасительному, крепко обнял и зарыдал, уткнувшись лицом в её рыжие волосы. Свет луны упал на них через незашторенное окно и от этого их волосы во время объятий походили на рожь под солнцем. Джесси обняла его в ответ, ласково поглаживая по волосам и спине. — Всё хорошо, Ричи, всё хорошо, — её голос звучал мягко и действовал на него как колыбельная. Ричи жадно вдыхал запах её кожи и оставшийся на ней след от духов. Он дышал тяжело и прерывисто, постепенно успокаиваясь. — Почему ты так кричал? Я очень испугалась. Ричи немного отстранился и посмотрел ей в глаза. — Лучше тебе не знать. Никогда не знать, — слезы стекали по его щекам, цепляясь за небольшую щетину. Дрожь всё ещё отдавалась во всём теле. — Ты всё время просил у кого-то прощения, кричал и стонал. Я вбежала в комнату, а ты ворочался в кровати как… Даже не знаю, на что это было похоже, — Джесси встревоженно смотрела на него. — Я тебя разбудил… Прости, — Ричи виновато посмотрел на неё. — Не извиняйся. Всё в порядке. Будь я на твоём месте, ты тоже был бы рядом, — Джесси мягко улыбнулась и погладила его по щеке. Ричи взял её руку своей дрожащей рукой и поцеловал. — Ну ты чего? — А остальные? Они тоже проснулись? — Вряд ли. Этот домик у нас на двоих. Ханна и Томас слева, Лили и Клео справа. Дэн поехать не смог. Ты забыл? — А, да… Ну да… Точно, — Ричи поправил свои мокрые волосы. — Ты в порядке? Может, мне открыть окно или выйдем на улицу? — Открой окно, пожалуйста. — Конечно, — Джесси встала с кровати и распахнула окно. Свежий лесной воздух ворвался в комнату, обдавая приятной прохладой все на своём пути. Подойдя к столику, Джесси налила в стакан воду и вернулась к Ричи. Сначала, она налила воду в свою ладонь и умыла его лицо. — Спасибо, — Ричи благодарно смотрел на неё. — А теперь попей. Ричи осушил стакан одним глотком. — Тебе лучше? — Намного. Спасибо тебе. — Что это был за сон? У кого ты так вымаливал прощение? — Неважно. Это просто сон. Прости, что разбудил и напугал. — Не извиняйся. Ты уверен, что не хочешь поговорить об этом? — Да. Тут не о чем говорить. — Хорошо, тогда я к себе, — Джесси встала с кровати и Ричи тут же крепко взял её за руку. — Не уходи… Пожалуйста… Побудь ещё немного. — Конечно, если ты просишь. — Спасибо, — Ричи с детской благодарностью посмотрел на неё. — Засыпай, а когда ты уснёшь, я уйду. — Хорошо, — Ричи улыбнулся и укрылся одеялом. Мелкая дрожь всё ещё владела его телом. Он закрыл глаза, пытаясь привести дыхание в норму, но вдруг резко открыл их и сел на кровати. — Что случилось? — Джесси удивлённо и непонимающе посмотрела на него. — Я… Я здесь не усну… Можно мне… Хотя, это слишком глупо, — Ричи замялся и повернул голову к окну. — О чем ты хотел попросить? Ричи набрал в грудь воздух, с радостью ощущая, что больше ничего на неё не давит. — Можно мне поспать у тебя в комнате? Если ты откажешь, я пойму и пойду спать вниз на диван, — он смотрел на неё, словно сморозил какую-то несусветную, непростительную чушь и с волнением ожидая ответа, который поставит его на место. — Конечно можно. Ты в таком состоянии! Как я могу отказать лучшему другу в просьбе о помощи? — Джесси улыбнулась и потрепала его по почти высохшим волосам. — Спасибо, Джесси! Ты самая лучшая! — Ричи снова крепко обнял её. Она обняла его в ответ. Посидев так несколько минут, они отправились в комнату Джесси. Устроившись по разные стороны кровати, они легли спинами друг к другу. — Спокойной ночи, Джесси, — полушепотом сказал Ричи и его губы окрасились улыбкой. — Спокойной ночи, Ричи, — Джесси ответила ему точно так же. Ричи закрыл глаза. Дыхание постепенно приходило в норму. Только рядом с Джесси ему становилось по-настоящему спокойно. Она была для него маяком в штормящем океане, спасительным якорем, светом, способным разогнать любую тьму, пламенем, скорушающим всё, что так тревожило и пугало его. Только Джесси не имела об этом ни малейшего понятия. Она тихонько посапывала, где-то за его спиной. Покой и тепло разливались в груди Ричи, только сердце билось с каждым разом всё чаще. Перевернувшись на другой бок, он близко придвинулся к ней и обнял. Трепет отзывался в каждой его клетке. Почувствовав его руку, Джесси проснулась. — Ты чего? Опять что-то приснилось? — осторожно придерживая его руку, Джесси повернулась к нему лицом. Ричи осторожно провёл рукой по её волосам и щеке. — Нет… Всё хорошо… Когда ты рядом, мне всегда так спокойно… Безопасно… — Безопасно? О чем ты? Чего ты боишься, Ричи? — Джесси взволнованно смотрела ему в глаза. — Забудь. И, пожалуйста, не говори никому о том, что было. Пусть всё это останется между нами. — Я и не собиралась кому-то рассказывать. — Спасибо. — Не за что. — Ты такая красивая, знаешь… — Ричи смотрел на неё не как на друга. Взгляд был теплым и ласковым, наполненным нежными чувствами. — Рождерс, что на тебя нашло? — она смущённо улыбнулась. Ричи молча погладил её по щеке, не отрывая взгляд от её глаз. Удушливая волна подступала к горлу. Джесси чувстовала дрожь в теле. Её сердце ежесекундно замирало и подпрыгивало в груди. — Давай спа… — Я… Я люблю тебя, — выдохнул Ричи. Осознание ударило обухом в ту же секунду. Идиот! Ну зачем?! Кто меня за язык тянул?! Теперь я точно её потеряю! Джесси молча смотрела на него, хлопая глазами и не зная, что ответить. От растерянности, слова провалились куда-то внутрь. Ричи тоже молчал. Никто не решался нарушить молчание. Понимая, что пути назад уже нет, Ричи вздохнул и собрался повернуться на другой бок. Как только он стал поворачиваться, Джесси взяла его за руку. Он обернулся, притянул её к себе и поцеловал, поддавшись нахлынувшим чувствам. Джесси ответила на поцелуй, что стало для него полнейшей неожиданностью. Они горячо целовали друг друга, утопая в жарких объятьях. Утром Ричи проснулся первым. Кошмары больше не снились. Услышав тихое сопение, он увидел голову Джесси, лежащую на его груди. Улыбка скользнула по его губам, но лицо вдруг снова стало серьёзным. Вдруг, это тоже сон? Вдруг, это всё игра моего подсознания? Он нежно провёл рукой по обнажённой спине Джесси кончиками пальцев. От прикосновения к её коже его снова обдало жаром и по телу прошёл электрический ток. Ты настоящая… Правда? Ведь правда? Джесси во сне ещё крепче прижалась к нему. В крови растекалось блаженство. Я так люблю тебя, Джесси! Он нежно поцеловал её в макушку. Джесси открыла глаза и, как испуганный котёнок, отодвинулась от Ричи. — Ты чего? Доброе утро, — Ричи взял её за руку. — Привет, — Джесси смущённо прикрывалась одеялом. — Ты настоящая? Это не сон? — Вроде бы нет. — Тогда ущипни меня, — Ричи протянул ей руку и закрыл глаза. Тревога снова стала заполнять его сердце. Если это сон, а в реальности я в аду, то пусть это будет последним моим воспоминанием. Лучше умереть, думая о тебе, чем жить, страдая и задыхаясь от чувства вины! Джесси осторожно ущипнула его. Почувствовав реальную боль, Ричи открыл глаза, широко улыбнулся, притянул к себе Джесси и крепко обнял. — Как же я рад, что ты настоящая! Что это всё настоящее! — он усыпал поцелуями её лицо, голову, волосы и руки. — Ричи, ты чего? — Джесси оторопело смотрела на него. — Я снова тебя напугал? Прости. — Не напугал. Просто… Ты… Я… Мы… То, что произошло вчера… Это… Это так внезапно, — она смущённо теребила одеяло, стараясь скрыть дрожь в руках и ногах. — Ты жалеешь? — Ричи внимательно посмотрел на неё. — Нет, просто… Мне нужно обдумать случившееся этой ночью. Ты признался в любви и поцеловал меня и мой мозг почему-то моментально отключился. Не знаю, правильно ли то, что произошло. — Для меня это самое правильное решение в жизни и оно было отчасти спонтанным. Не хочу давить на тебя. — Так ты и не давишь. Всё хорошо, — Джесси улыбнулась и придвинулась к нему. — Я правда люблю тебя, Джесси. С того дня, когда впервые увидел. — Правда? — Джесси округлила глаза. Она вспомнила, как он робко положил свою руку поверх её, когда они встречали рассвет. Почему я тогда так быстро забыла об этом? Почему увлеклась Дэном? Блин, Дэн… Он не должен узнать! Никто не должен! — Правда. Но, ты больше общалась с Дэном, а потом вы стали встречаться, — Ричи вздохнул. — Мы были лучшими друзьями и делились друг с другом практически всем! Что теперь с нами будет? — по щеке Джесси скатилась слеза. Ричи промокнул её своими губами. — Не плачь, малыш. Я всегда буду рядом, что бы ты не решила, — он осторожно провёл пальцем снизу вверх по кончику её носа. — Мы не должны никому говорить. Никто не должен узнать о том, что произошло между нами. — Не беспокойся. К тому же, это их не касается. — Спасибо, что понимаешь. — Если честно, я хочу быть с тобой в открытую, ни от кого не прячась, но, если ты к этому не готова, то буду ждать ровно столько, сколько понадобится, — он погладил её щеку большим пальцем. Джесси прикрыла глаза, прижимая к щеке его ладонь. Ричи приблизился к ней и нежно поцеловал в губы. Она снова ответила на поцелуй, забыв обо всём на свете. — Дай мне немного времени, чтобы понять, что я чувствую, — прошептала Джесси, немного отстранившись. — У тебя его столько, сколько захочешь. Я готов ждать тебя целую вечность, — Ричи целовал её после каждого произнесеного слова, зарываясь пальцами в волосы. Его шёпот и дыхание приятно согревали кожу. — Спасибо, я это ценю, — пальцы Джесси исчезли в его шевелюре, цвета ржи. Они снова поддались волне нахлынувших чувств. — Ричи, они скоро проснутся. Никто не должен ничего заподозрить, увидев нас вместе, — Джесси водила пальцем по его груди. — Не беспокойся. Я сейчас пойду к себе, а ты соберись с мыслями, — он нежно погладил Джесси по волосам и поцеловал в макушку, трепетно вдыхая запах её волос. — Ладно. Увидимся внизу? — Джесси приподнялась, давая Ричи встать. — Да, увидимся внизу, — он поцеловал её в губы и ушёл к себе. Джесси легла на спину и уставилась в потолок. Чувства и эмоции сжимали её будто кокон. Чувство вины перед Дэном вместе с кровью растекалось по венам. Что происходит? Я и Ричи… Почему? Как? Ведь мы дружили столько времени! Что это? Временное помутнение рассудка или нечто иное? Дэн… Как мне теперь смотреть ему в глаза? Он не должен знать! Мне и без этого хватает эмоций в отношениях с ним. Что я наделала?! Что мы наделали?! Она несколько раз постучала головой о подушку, а затем перевернулась и слегка прокричала в неё от досады. Джесси понимала, что запуталась. Почему это происходит со мной? Что мне теперь делать? Ричи, наверное, уже внизу. Почему мне без него так холодно и пусто? Что со мной? Смахнув слезы, она встала с кровати, оделась и спустилась вниз. Главное, вести себя за обедом как обычно. Никто не должен ничего знать. Для всех мы лучшие друзья и не более того. Но кто мы на самом деле? Я должна это понять! Просто обязана. Джесси подошла к Ричи. Улыбнувшись и кивнув друг другу, они отправились в обеденный домик.