1

Странности начались не сразу. Квартира, как опытный охотник, сперва усыпила бдительность жертвы. Спокойный район, метро близко, трубы не новые, но в нормальном состоянии, приемлемая цена. Тут не было ободранных обоев, тараканов, Даже с соседями повезло. В одной квартире жила приличная мать-одиночка с тихой дочкой-подростком, в другой — старушка, вроде без деменции и без склочного характера, а ещё одна квартира пустовала. И именно когда Саша обустроилась на новом месте, начались проблемы. Сквозь сон слышались странные звуки. Саша не могла понять, что это и почему это не даёт ей заснуть. Наконец, мозг осознал, что не так, и девушка открыла глаза, ища источник шума и боясь его увидеть. По второй подушке, лежавшей рядом, кто-то скрёб ногтями. Монотонный звук прекратился, как только Саша открыла глаза. Было темно, но она могла бы разглядеть, находись кто-то в комнате. На кровати и рядом с ней никого не было. Саша моргнула и снова услышала шкрябанье по натянутой ткани. Тело парализовало от страха. Из-за выступившего пота казалось, что в комнате стоит дикий холод, а Саша боялась даже натянуть одеяло на плечи. Надо было включить свет и убедиться, что никого нет. Но чтобы решиться на такое простое движение ей потребовалось несколько минут. И очередное моргание слезящихся глаз, когда по подушке снова провели когтями. Щелчок настольной лампы — и свет залил пустую комнату. Хотя Саша была уверена, что слышала этот звук совсем рядом, она смогла себя убедить, что скребли за стеной, в другой квартире. Девушка даже смогла заснуть, хотя тревожный сон и не принёс отдыха. Но утром Саша кое-то вспомнила и просыпала кофе мимо турки. За стеной, возле которой стояла кровать, находилась пустующая квартира. ***На следующую ночь звуки повторились. В квартире никого не было и быть не могло. Саша лежала с зажмуренным глазами и, как в детстве, убеждала себя, что это игра воображения, что звуки на самом деле доносятся из квартиры сверху или снизу. И тут кто-то коснулся её волос. Саша вскрикнула и замахала руками. Но рядом по-прежнему никого не было. До утра Саша просидела с включённым светом, перещёлкивая телевизор с одного канала на другой. Литры кофе едва помогали ей продержаться рабочий день. Утешало только то, что завтра был выходной. При свете солнца в квартире ничего странного не происходило, так что Саша надеялась выспаться днём. Но как продержаться ещё одну бессонную ночь? Даже обсудить происходящее было не с кем. Мама умерла, отца Саша никогда не видела, братьев и сестёр у неё не было, а единственная подруга недавно уехала за границу. Саша всё-таки позвонила ей, но хотелось, чтобы кто-то был рядом, переночевал с ней. Казалось, при других людях не будет происходит никакой чертовщины. Лиза смогла лишь посочувствовать и посоветовала отдохнуть. Раз никаких следов посторонних не обнаружилось, это было только игрой воображения. А если отдых не поможет… Оставалось только обратиться к врачу. Саша как можно дольше затягивала видеозвонок с подругой. Но в конце концов Лизе тоже нужно было спать. А Саша ещё несколько часов смотрела все фильмы, что нашла на ноутбуке. Она даже не заметила, в какой момент не выдержала и сползла на подушку. Когда Саша открыла глаза, экран ноутбука, стоявшего перед ней на стуле, потух, погрузившись в спящий режим, а лампа не горела. Наверное, перегорела из-за многочасовой работы. Саша пощёлкала выключателем. Безрезультатно. Саша отвернулась к стенке, надеясь немного поспать, но глаза упорно отказывались закрываться. За спиной мигали синие и красные лампочки на панели ноутбука, выхватывающие из темноты тень спящей девушки. Вспышка-тень-свет гаснет. Вспышка-тень-свет гаснет. Вспышка-две тени-свет гаснет… Две тени?! Саша резко повернулась и чуть не свалилась с кровати. Никого не было! Но она точно видела тень, словно кто-то лежал за спиной и тянул руку с длинными пальцами к её голове. Оставшиеся до рассвета часы Саша провела на балконе, неотрывно смотря на алеющий горизонт. Заснуть она смогла, только когда солнце окончательно взошло над землёй.