Часть 7

Солнце. Оно резало кожу, как нож, жгло кости изнутри. Но я не хотела прятаться. Я провела ночь в круге из соли и пепла. В шкатулке лежал старый перстень — серебро, которое я сама очистила от проклятия. На алтаре — кровь, пепел вампира и шёпот древних слов. Магия вплелась в металл, как живая. Перстень засветился. И на рассвете я вышла на улицу. Свет ударил в лицо — и… ничего. Я не сгорела. Я стояла под солнцем. Живая. Сильная. Свободная. Он был хозяином района. Наркотики, оружие, люди. Его звали Марко, и он считал себя королём. Я наблюдала за ним несколько дней. Следила. Слушала. Однажды он вышел из клуба, один, пьян и самоуверен. Я остановила его у машины. — Ты не хочешь кричать. Не хочешь звать охрану. Ты хочешь слушать, — прошептала я, глядя в глаза. Гипноз обрушился на него, как удар волны. Он застыл. — С этого дня ты каждую неделю кладёшь деньги на этот счёт. Не спрашиваешь зачем. Не замечаешь этого. Не говоришь никому. Ты благодарен за возможность жить. Он кивнул. Покорно. Я улыбнулась. Власть. Без крови. Без угроз. Только слово и воля. Позже, в кафе, я открыла ноутбук. Долго смотрела на курс в университете. Философия. Не потому что хотелось быть частью людей. А потому что я хотела понять, кто я. Зверь? Ведьма? Тень? Или всё сразу? Я нажала “подать заявку”, вымышленное имя, поддельные документы. Они приняли. Я начну следующей осенью. Днём я гуляла по городу в кожаной куртке и тёмных очках. Ночью училась быть хищницей. И только когда ложилась спать, закрывшись чарами, смотрела в потолок и шептала: — Ещё не время, Элайджа. Но скоро.