Часть 3. Колдун

      Через пару дней в деревню приехал придворный волшебник. Он сразу же узнал принца и принцессу, отвёл их в сторону и протянул два кулона:       — Наденьте их. Они нейтрализуют магию.       Герои посмотрели на кулоны, а затем друг на друга.       — Спасибо, — сказал принц, — но они нам не нужны. Мы научились быть нагими душой и телом, и нам это нравится.       — Да, — добавила принцесса, — мы не хотим возвращаться к стыду и старым страхам.       И вновь героев охватило свечение. Теперь любая одежда, надетая на них, в мгновение ока превращалась в прах. Волшебник внимательно посмотрел на них:       — Что ж, тогда я буду говорить, что на вас слишком сильные чары, которые нельзя заблокировать. Но я очень хотел бы послушать вашу историю.       И герои рассказали всё, что с ними случилось. Волшебник же поведал, что колдун исчез из дворца после того, как перенёс героев. Молодой король отправил на их поиски множество людей, заодно попытался найти сведения о колдуне. Выяснилось, что за две недели до появления колдуна отряд стражи наткнулся на небольшую общину, в которой, как они решили, поклонялись тёмным силам. По словам стражи, культисты оказали сопротивление и были убиты, а алтарь разрушен. Было проведено тщательное расследование, в ходе которого выяснилось, что никаким тёмным силам там не поклонялись, и что в общину входил человек с магическими способностями. Причём его труп не был найден. Виновные были наказаны, но мёртвых не оживить.       — А вы не знаете, где сейчас тот колдун? — спросил принц.       — Да, мы недавно обнаружили его укрытие, — ответил волшебник. — Но он поставил очень мощную защиту. Сказал, что сквозь неё могут пройти только вы двое и дал подсказку, где искать.        — Тогда нам нужно его увидеть, — сказала принцесса.       Тепло простившись с жителями деревни, а потом и с лесными обитателями, герои отправились в путь. На следующий день они приехали к пещере, где жил колдун. Войдя в неё, увидели еле заметное изумрудное свечение, преграждающее им путь. По словам придворного мага, оно не пропускало никого, но герои смогли свободно пройти сквозь него. Они пошли дальше и вскоре вошли в просторный зал, заполненный шкафами с книгами, столами с непонятными предметами и сундуками. За одним из столов сидел колдун. Он выглядел моложе и не так грозно, как в тот раз, когда появился во дворце. Потом герои узнали, что тогда он сотворил иллюзию, чтобы казаться более пугающим.       — Я рад, что вы пришли, — спокойно сказал он. — Думаю, у вас есть вопросы или просьбы?       Герои, собравшись с мыслями, изложили свои намерения:              — Мы хотим, чтобы проклятие передавалось нашим потомкам, но только тем, кто согласится его принять.       — Оно и так передастся, — колдун встал и подошёл к героям. — Ваши дети, пока обнажены, будут обладать устойчивостью к повреждениям, жаре и холоду, но только до шестнадцати лет. После этого у них будет выбор: стать обычными людьми или же принять то, что вы называете проклятьем. Кроме того, вы можете наделить им любого человека, кто добровольно согласится его принять. Просто положите ему руки на голову и трижды произнесите: «Мирр, даруй своё Благословение».       — Благословение? — удивился принц.       — Зачем же вы его наколдовали на нас? — спросила принцесса. — Вы же хотели отомстить.        — Мой наставник был последним жрецом бога по имени Мирр, — начал рассказывать колдун. — Когда-то этот бог был человеком, а став божеством, предписал людям не вредить друг другу, наслаждаться жизнью и по возможности быть нагими. Однако эта религия постепенно была вытеснена, а слуги вашего брата разрушили последний алтарь, убили моего наставника, остальных учеников и членов нашей общины. Я остался жив только потому, что тогда меня там не было. Долгое время пребывал в полном отчаянии, но волею случая мне в руки попала древняя книга, в которой я прочитал то, что посчитал проклятьем. Я наколдовал его на вас, но, разобравшись в тексте, понял, что это было не проклятье, а Благословение Мирра. Оно наделяло жрецов силой, и если они своими поступками доказывали свою добродетель, Благословение преподносило им новые дары. Кстати, если бы вы дали согласие на то, чтобы принять его, то сразу бы получили защитные чары.       Герои внимательно слушали, осознавая, что их судьба была связана с чем-то большим, чем они могли представить.       — Мирр не требовал поклонения себе, — продолжал колдун. — Жрецы должны были помогать людям и учить, как быть такими, каким хотел видеть людей Мирр. Его алтари были зачарованы, и люди собирались вокруг них, чтобы поблагодарить Мирра, получить советы и просто спокойно насладиться наготой.       — Но что же произошло потом? — спросила принцесса.       — Не все принимали Благословение, — ответил колдун. — Многие не хотели выделяться своей наготой в толпе одетых людей. Некоторые оказывались недостойными, а кто-то отказывался от Благословения.       — Мы могли отказаться? — удивился принц.       — Если бы вы трижды прокричали: «Мирр, я отказываюсь от твоего Благословения», то смогли бы избавиться от него, — ответил колдун.       — Как же хорошо, что мы этого не сделали! — воскликнула принцесса.       — Повторно получить Благословение можно, только если тебя вынудили от него отказаться силой или хитростью, — продолжил колдун. — В какой-то момент те, кто отказались от Благословения, стали настраивать людей против тех, у кого оно было. Да и среди людей с Благословением начались раздоры из-за того, что у них были разные дары. А это приводило к тому, что они его лишались. В итоге жрецами начали становиться люди без него, и нагота для них стала необязательна. Сам я не могу принять дар, так как навязал его вам без вашего согласия. Мирр считает это большим грехом.       — Мы прощаем тебя, — дружно произнесли герои.       — Благодарю вас, — колдун улыбнулся, хотя в его глазах всё ещё читалась печаль. — Теперь смогу принять Благословение через тридцать три года. А сейчас вы даровали мне свободу. Та преграда, через которую вы прошли, часть наказания. Она не защищала меня, а не давала мне покинуть пещеру. Но ваше прощение сняло преграду.       — Расскажи нам больше о Мирре, — попросила принцесса.       — Что ж, слушайте, — сказал колдун и пустился в повествование. Он много говорил: что надо искать счастье в каждом мгновении, что надо быть терпимее к другим и к самому себе, что надо избавляться от стыда, зависти и обид, и что одним из символов Мирра была лиса. И когда он закончил, герои поняли, что учили людей тому же, чего хотел Мирр.

***

      Появление героев во дворце произвело эффект разорвавшейся бомбы. Принц и принцесса спокойно шли по дворцу, нисколько не смущаясь своей наготы и излучая радость. Кто-то падал в обморок, кто-то стыдливо отворачивался, а кто-то не мог отвести от них взгляд, даже несмотря на замечания. А молодой король был очень рад, что его брат и сестра благополучно вернулись. К сожалению, он не смог сразу воспринять все идеи, о которых они говорили. И лишь годы спустя позволил себе полностью обнажиться на публике. Но он любил своих родных и понимал, насколько важны для них эти взгляды. Молодой король пообещал, что будет помогать им, при условии, что принц женится, а принцесса выйдет замуж, ибо он хотел исполнить волю покойного отца. С этим возникли проблемы: правители соседних государств и знатные рода продолжали негативно относиться к наготе. И тогда герои решили вернуться в деревню, с которой начали преобразования. Местные жители были рады снова их видеть. И в атмосфере любви и поддержки принц и принцесса выбрали себе супругов.       Законы королевства начали меняться. Принц, принцесса вместе со своими избранниками путешествовали по всей стране, распространяя учение Мирра, в чём им помогал колдун. Герои создавали алтари и показывали своим примером, что в наготе нет ничего постыдного и что это нечто большее, чем просто отсутствие одежды. Они, оставаясь верными учению Мирра, продолжали делиться радостью и свободой до конца своих дней. Их дети, когда им исполнилось шестнадцать, с большой охотой приняли Благословение и продолжили дело родителей. А что касается наших героев, то говорят, после смерти их призраки поселились в лесу, где при жизни обрели мудрость. И если, встретив обычного призрака, человек почувствует могильный холод и страх, то эти призраки даруют тепло и радость.