Глава 1. Братья объявляют войну

      Утренний свет проникал в окно. За окном щебетали птицы, хотя звук едва доносился сквозь толстые стеклянные панели и плюшевые шторы. Несколько крошечных пылевых частиц парили в воздухе над молчащим письменным столом. Альберу Кроссман открыл глаза.       — Чёрт возьми, — и тут же разразился потоком ругательств. Его губы дрогнули, когда он окинул взглядом свою королевскую спальню. — Проклятый ублюдок.       Обычно в его спальне стояла большая кровать с балдахином и четырьмя подушками, пара удобных диванов и большой письменный стол под окном у дальней стены. Письменный стол был завален бумагами и документами, которые наследный принц должен был подписать, а его банка для печенья стояла на одной из книжных полок, стоявших по другим сторонам комнаты. Вот и всё. По крайней мере, до того прекрасного утра, когда он проснулся и обнаружил, что вся его комната украшена яркими лентами и конфетти. Разноцветные ленты были развешаны от одного конца комнаты до другого, без всякой логики и смысла, под невероятными с точки зрения физики углами. Блестки были повсюду: на полу, на книжных полках и на столе, а некоторые даже попали на простыни Альберу. Он встряхнул простыни, и облако блесток осыпалось на пол. Главным украшением был огромный плакат от пола до потолка с ярко-синими и красными буквами на плотной кремовой бумаге, висевший прямо напротив кровати. Несмотря на высокое качество не только бумаги, но и лент и других украшений, сам почерк выглядел как чья-то неудачная попытка написать разборчиво. Как будто знакомого почерка было недостаточно, Альберу сразу же узнал почерк Кейла по надписи на табличке:       «О великое солнце Королевства Роан, твой блеск поистине сияет в любое время суток, ты излучаешь его каждой своей порой, ты — солнце днём и путеводная луна ночью, ведущая это славное королевство к светлому будущему…»       ВЖУХ!       Альберу обнажил меч и разрезал знамя на двадцать кусков одинакового размера. Они упали на пол и мягко легли на плюшевый ковёр, как крошечные обрывки терпения Альберу. Он сердито посмотрел на новый декор в своих королевских покоях: ленты на потолке, бумаги на полу и блестящие конфетти в каждом углу.       Кейлу стало скучно? Поэтому он решил попробовать что-то настолько идиотское?       Альберу, скорее всего, никогда бы не узнал. И, честно говоря, это не имело значения.       — Кейл Хенитьюз, ты дорого за это заплатишь. Зловещая гримаса Альберу стала ещё шире. — Это означает войну.       Кейл Хенитуз в тот момент с комфортом устроился в своём любимом кресле-качалке. Он решил, что заслужил хороший сон после всех своих выходок прошлой ночью. Он обошёл весь город в поисках конфетти и серпантина, которые дополнили бы его художественное видение финального шедевра, не говоря уже о большом плакате. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти самый большой кусок высококачественной кремовой бумаги, и ещё пара часов, чтобы написать всю подготовленную речь самыми крупными и яркими буквами, какие только можно было придумать.       В любом случае, это не мои деньги.       Рыжеволосый мужчина позаботился о том, чтобы купить для кронпринца только самые лучшие качественные вещи, потратив деньги, которые он обманом выманил у политических соперников Альберу и вражеских государств. У кронпринца и Кейла, похоже, было немало таких денег, так что недостатка в средствах не было.       Разве это не лучший способ вложить эти деньги? Рассказать нашему дорогому кронпринцу, какой он замечательный.       Кейл ухмыльнулся, откинувшись на спинку кресла-качалки и закрыв глаза. Солнце освещало его рыжие волосы. Он довольно сильно устал после вчерашней вылазки в спальню наследного принца. Было довольно сложно развесить все эти гирлянды так, чтобы не разбудить светловолосого мужчину, особенно слишком большую вывеску. Однако магия Раона немного помогла: не обременённый тяжестью или громоздкостью бумаг, Раон левитировал и прикрепил знамя в нужном Кейлу месте. Все остальные, от Эрухабена до Рона и Розалин, категорически отказались участвовать в том, что они называли «саморазрушительным заданием» и что они «лучше отправятся в ад». Чхве Хан мягко сообщил Кейлу, что будет защищать его только в том случае, если наследный принц покусится на его жизнь или конечности, но всё остальное — честная игра.       Однако Кейлу это показалось забавной идеей.       — Человек! Тебе звонит наследный принц! — Раон подбежал к Кейлу. Он и Хонг, дремавшие в тени под Кейлом, резко открыли жёлтые глаза и переглянулись, словно подтверждая: «Да, этот идиот действительно сделал это». Он потянулась и лёгкой походкой вышла из комнаты, виляя хвостом. Хонг последовал за ним. Серебристый котёнок остановился прямо перед выходом и бросил на Кейла укоризненный взгляд. Однако глаза Кейла были закрыты, поэтому он ничего не заметил.       Раон запрыгнул на колени к Кейлу. Кейл моргнул красновато-коричневым глазом, глядя на маленького чёрного дракона. Он радостно улыбнулся.       — Кажется, он нашёл наш подарок.       — Человек! Не думаю, что наследному принцу очень понравился наш подарок! – Раон взволнованно взмахнул крыльями.       — Что ты имеешь в виду? Конечно, ему понравился подарок. Мы так долго его делали и, в конце концов, выбрали самые лучшие материалы. — Ухмылка Кейла стала шире, и он усмехнулся. — Пока не обращай внимания на звонок.       Раон в замешательстве склонил голову набок.       — Но я всё равно не думаю, что ему это нравится.       Кейл просто усмехнулся и погладил детёныша дракона по голове.       О боги, Альберу точно отомстит мне за это. Давайте пока просто посмеёмся и не будем думать о моей неминуемой гибели.       Несколько часов спустя в поместье Хенитьюз пришло очень тонкое письмо на дорогой почтовой бумаге с королевской печатью Королевства Роан, адресованное мистеру Кейлу Хенитьюзу. Кейл взял в руки лёгкий листок бумаги и открыл его привычным движением.       «Дорогой Кейл Хенитьюз: Я очень надеюсь, что это послание застанет вас в добром здравии. Я хотел выразить свои искренние эмоции по поводу трогательного подарка, который вы приготовили. Короче говоря: Ты сам напросился, ублюдок. Искренне ваш, Альберу Кроссман Первый принц Королевства Роан»       Я точно умру, — вяло подумал Кейл, но не смог сдержать ухмылку, расползающуюся по его лицу.       У меня ещё так много хороших идей…