Часть 1

В лаборатории было крайне холодно: казалось, еще чуть-чуть – и у Виктора на носу будет сосулька. Теплая одежда не особо спасала, да и работать в куртках и шарфах с шапками было банально неудобно. Пальцы тоже мерзли. Особенно плохо было Скай, но она заболела до того, как грянули настоящие морозы, а потому сегодня отлеживалась дома. Виктор и Джейс себе такого позволить не могли, хотя очень хотелось, конечно. И даже пара кружек горячего кофе не особо спасала. Мэл, в целом, поняла ситуацию сразу. Вообще она пришла по поводу отставания в сроках разработки хекстека, однако, с ледышкой вместо мозгов думать было проблематично. - Я думала, ты преувеличиваешь, - наконец, сказала она, обращаясь к Джейсу. Тот сначала громко чихнул, а потом ответил: - В том-то и дело, что нет. - Да я уже поняла. Виктор поправил развязывающийся шарф и сделал оборот вокруг головы, чтобы отмороженные уши немножечко согрелись. - Почему Хеймердингер с этим ничего не делает? - обнимая себя подрагивающими руками, поинтересовалась Мэл. Голос ее был тише, чем обычно. Виктор расстроенно оторвал затекшие пальцы от манипуляторов. - Хеймердингер, - не оборачиваясь, процедил он сквозь зубы, - считает, что мы драматизируем, и отопление пока включать не нужно. Джейс подышал немного на свои руки и засунул их под шарф Виктора, начиная растирать его холодные уши. Виктор дернулся, но сопротивляться не стал, вместо этого хлебнул еще немного уже остывающего кофе и съежился еще сильнее, будто пытаясь таким образом сохранить тепло тела. В голове у Мэл промелькнула мысль, что Хеймердингеру было очень удобно игнорировать тот факт, что у людей шерсти по всему телу, вообще-то не было. Озвучивать ее она не стала: и так было понятно по тону Виктора, что «великолепным» тоталитарным решением господина декана и сам Виктор, и Джейс были крайне недовольны. - Вы так пневмонию подхватите. Работать в таких условиях невозможно, - попыталась скрыть Мэл свое беспокойство в голосе, но вышло плохо: всем было понятно, что она крайне сочувствовала как Джейсу, так и Виктору. - Невозможно, но нужно. Мы же не праздными делами тут занимаемся, в отличие от некоторых. А еще мы и так от графика отстаем, - с небольшой претензией бросил Виктор, а потом засунул холодные ладони в рукава, противоположные этим рука, замыкая конечности в меховой цикл. - Если вы оба сляжете, задержка станет еще более весомой, - отрезала Мэл. – Теорией можно и дома заниматься. - Только мы сейчас на практическом этапе, - пробормотал Джейс. Виктор открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого снова чихнул, а потом потер кончик носа кривым пальцем. Мэл глянула на него вскользь и все же повернулась к Джейсу: - Вам двоим заняться больше нечем? - Если Хеймердингер придет и увидит, что нас нет… - начал было говорить Джейс, но Мэл его перебила: - И что он сделает? Грозно посмотрит? – усмехнулась она. Удалось это с трудом, на самом деле. Виктор тихо фыркнул. - Будет мозг каждый день еще месяц компостировать, - пробормотал он. – Да, - тут же согласился с ним Джейс. - Он бывает крайне нудным. Я бы сказал, что даже смертельно нудным. Мэл смерила его высокомерным взглядом и легким движением мышцы приподняла бровь, будто пытаясь демонстрировать превосходство. В конце концов, она была уверена, что понимала этих двоих лучше, чем кто-либо другой. - Я прекрасно знаю, каким нудным Хеймердингер может быть. Я работаю с ним дольше, чем вы оба у него учитесь. - А Хеймердингер об этом в курсе? – процедила легкая едкость в голосе Виктор. Мэл еле удержалась, чтобы не тыкнуть ему в щеку пальцем. Виктор крайне не любил, когда его трогали, тем более – без разрешения. Но, конечно же, очень хотелось. Тем не менее, судя по его бледному цвету кожи, окружающая температура уже жестоко его наказала. Он, конечно, никогда не был уж очень вежливым, но и откровенных грубостей обычно – обычно, - себе не позволял. По крайней мере, в сторону Мэл. Видимо, недружелюбная окружающая обстановка и правда крайне плохо сказывалась на его мозгах. Не сказать, конечно, чтобы это была прям грубость, но доводить до нее было явно не в интересах Мэл. Она достала из сумочки на боку небольшую связку ключей. - У меня есть большая ванная комната с горячей водой, - легонько тряхнула Мэл ею, позванивая. – Джейс, - улыбнулась она настолько обворожительно, насколько позволял местный температурный режим, - бери его, - тыкнула она в сторону затылка Виктора, - и тащи ко мне домой. А я договорюсь с Хеймердингером. Скажу, что вы продолжите работу у меня дома. Виктор недовольно вжал голову в плечи, но оборачиваться не стал. - Как великодушно, - недовольно пробормотал. - Да. Я великодушная, - с радостью согласилась с его словами Мэл, как будто не поняла сарказма, и сложила ладони вместе. – Но не волнуйтесь, вы мне за мое великодушие хорошенько отработаете. Джейс нервно расплылся в глуповатой улыбке. Потянулся в сторону Виктора, но тот будто спиной почувствовал его приближение и добавил: - Если ты меня поднимешь, я на тебя обижусь. - Если ты его не поднимешь, - включилась в конкуренцию Мэл, - обижусь я. На самом деле, она уже почти не чувствовала ног. И находиться в этом дубаке смысла больше не видела.