★ Возвращение домой ★

Она шагнула к двери, за которой ждал зов судьбы, сердце билось в груди тяжело, но уверенно. В свете портала тени метались по стенам, словно ожившие воспоминания. Нарцисса обернулась на зеркало — её отражение уже не казалось чужим. Оно смотрело с решимостью. Женщина у двери — высокая, в мантии, сотканной будто из ночного неба, — кивнула. — Ты готова? — Нет, — честно ответила Нарцисса. — Но это неважно. Они вошли в зал конвергенции. Купол над головой сиял звёздами, которых не было в земном небе. В центре — артефакт, излучающий ту же самую волну, что прошла сквозь патрон. Он откликался. Женщина указала на артефакт. — Коснись. Это и есть ключ. Твоя память, твоя воля, твоя связь с тем миром — всё это будет проводником. Нарцисса подошла, сжала патрон крепче. Он будто нагрелся в ответ. Она положила руку на артефакт. Мир задрожал. Видения хлынули в сознание — воспоминания о Земле, о Тони, О Наташе, о битвах и потерях. О себе. Она видела путь, видела дверь, проход. Всё было связано. Голос Наташи прозвучал чётко: — Мы почти у тебя. Оставайся на линии. Мы рвём пространство. Свет вокруг стал нестерпимым. Ветер поднялся, унося её волосы в беспорядке. Магия и наука сплелись в одно. Пространство раскрылось. Нарцисса сделала шаг вперёд — в раскрывшуюся трещину между мирами.

***

На базе "Щ.И.Т." в отдалённой лаборатории взвыла сирена. Портал стабилизировался, энергии закрутились вихрем. Симмонс вскрикнула: — Это она! Я вижу её сигнал! И в тот момент, среди искр и света, на холодный пол лаборатории упала фигура. Целая. Живая. Ослабевшая — но вернувшаяся. Нарцисса подняла глаза. Перед ней стояла Наташа, в глазах — слёзы и ярость вперемешку. — Ты обещала вернуться, — прошептала она. — И я вернулась, — выдохнула Нарцисса, наконец отпуская патрон. — Ну ты и… — Наташа не договорила, подняв Нарциссу с пола и крепко обняв. Нарцисса не отстранилась. Напротив — обняла её в ответ, с тем же отчаянием и облегчением, что отражалось в глазах подруги. — Что это на тебе? — хрипло, почти беззвучно прошептала Наташа, разглядывая её мантию, сверкавшую отблесками иных звёзд. — Не спрашивай, — так же тихо ответила Нарцисса, слабо усмехнувшись. — Даже если расскажу — не поверишь. Сзади послышались торопливые шаги. Симмонс уже докладывала что-то по комм-каналу, а за ней вошёл Тони Старк, остановившись на пороге, словно не веря своим глазам. — Живая, — выдохнул он. Нарцисса посмотрела на него. Лицо усталое, под глазами тень бессонных ночей, но в глазах — тот же свет, что когда-то заставил её поверить в возвращение. Он шагнул к ней. Ни слова, ни шутки, ни сарказма. Просто подошёл — и поцеловал. Поцелуй отражал все их чувства: страх, облегчение, сдержанная ярость, боль и нечто иное, гораздо сильнее всех остальных чувств. Пальцы Тони дрожали, когда он отстранился, но взгляд его был твёрдым. — Ты сводишь меня с ума, — пробормотал он. — Взаимно, — прошептала Нарцисса, глядя ему в глаза. Наташа села рядом, всё ещё держась за её плечо, будто боялась, что та исчезнет вновь. — Нам нужно знать, что ты видела, — серьёзно сказала она. — Всё, что произошло по ту сторону. Нарцисса кивнула. — Я всё расскажу. Но сначала... — Она взглянула на всех по очереди. — Мне нужно убедиться, что это не сон. Тони подал ей руку. — Тогда начнём с реальности.