Пролог

— А дальше? Чем заканчивалось то предложение? Роза смотрела на него, и в ее глазах, полных слез, плескалась хрупкая и отчаянная надежда. Казалось, все ее существо, каждая клеточка, замерла в ожидании одного-единственного ответа, который должен был разрушить многолетнее напряжение между ними. — Разве это не очевидно? От ответа Доктора неприятно кольнуло. Разве после всего, что они прошли, после бесчисленных спасенных планет и цивилизаций, она не заслужила наконец услышать те самые слова из его уст? Пытаясь скрыть дрожь в пальцах, Роза повернула голову и встретилась взглядом с другим Доктором — его точной копией. Та же неуловимая, чуть печальная улыбка, тот же пронзительный, нестареющий взгляд, в котором читалась насмешка над всей Вселенной. Как такое вообще возможно? Да, конечно, она слышала все эти заумные, сбивающие с толку объяснения о Мета-кризисе, о человеческой клетке, причудливым образом вплетенной в саму ДНК Повелителя Времени. Когда проводишь достаточно времени в обществе такого существа, волей-неволей начинаешь разбираться в вещах, которые обычному человеку показались бы чистым безумием. Но дело было не в этом. Она не могла избавиться от чувства, что всё это неправильно.. Доктор уверял, что их сознания идентичны, что он помнит всё, каждое путешествие, каждый взгляд, каждый ее смех. С той лишь разницей, что теперь он человек, который может умереть. Но ведь не бывает так, чтобы существовало два живых существа с одинаковыми душами. Не может быть двух одинаковых сердец. Это не может быть её Доктор. Или может? — А ты, Доктор? Что ты скажешь? — всё же спросила она. Доктор сделал небольшой шаг вперед, сократив и без того крошечное расстояние между ними. Повелитель времени мягко наклонился, и его дыхание, теплое и знакомое, коснулось ее кожи. Совсем интимно, чтобы слышала только Роза, он прошептал те самые слова. Одно дело было догадываться, строить предположения и лелеять надежду в глубине сердца. И совсем другое услышать самое долгожданное признание в своей жизни, произнесенное таким родным голосом. Поддавшись внезапному, сокрушительному наплыву эмоций, Роза, не раздумывая, без остатка прильнула к его губам. Каково это, целовать Повелителя Времени? Это не просто поцелуй. Это фейерверк, взрыв сверхновой где-то на окраине ее сознания. Земля уплывала из-под ног, время теряло всякий линейный смысл, растворяясь в бесконечном сейчас, а ее тело становилось лишь хрупким проводником для этой дикой и разрушающей волны. И только настойчивый, все удаляющийся скрип улетающей ТАРДИС грубо вырвал ее из этого сладкого водоворота. Роза резко отстранилась, как ошпаренная, и рванулась к синей полицейской будке, которая к тому моменту уже почти полностью растворилась в воздухе, оставляя после себя лишь мерцающий призрак. Доктор снова оставил ее. В ту же секунду реальность провалилась в кромешную, беззвучную темноту. Роза вскрикнула и резко села на кровати. Грудь вздымалась от учащенного дыхания, простыня холодной липкой пленкой прилипла к вспотевшей коже. Она зажмурилась, пытаясь сориентироваться в пространстве. Под пальцами ощущалась знакомая, мягкая ткань простыни. В густом полумраке постепенно проступали очертания комнаты. Ее рука в поисках опоры наткнулась на что-то теплое и податливое. Роза вздрогнула и отпрянула. — Тихо, это всего лишь я, — произнес голос, который было невозможно спутать ни с каким другим в этой или любой другой вселенной. Прямо возле нее, на другой стороне кровати, лежал Доктор. Даже сквозь предрассветную мглу она смогла разглядеть тень тревоги в его широко открытых, внимательных глазах. Он осторожно, почти с благоговением, взял ее дрожащую руку в свою. Сонный туман рассеялся, и реальность вернулась. Бухта злого волка. Прощание с Доктором. Все это произошло год назад. — Снова кошмары из старой жизни? — его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась тень беспокойства. — Что на этот раз? Роза растерянно смотрела на него, на его человеческое, такое родное и одновременно чужое лицо. Ее губы чуть дрогнули, будто собираясь выдать горькую правду, но в последний миг она опустила взгляд, уставившись на складки одеяла. Нет, не стоит. Это ничего не изменит и лишь причинит ему боль. Боль от осознания, что спустя целый год ее по-прежнему преследуют призраки прошлого, что она до сих пор видит во снах того, другого. — Далеки и киберлюди напали на нас, — слегка дрожащим голосом сказала она, убеждая себя, что это ложь во благо. Доктор, не говоря ни слова, мгновенно заключил ее в крепкие, надежные объятия. Его руки были такими теплыми, такими… настоящими. — Не бойся. Здесь больше нет киберлюдей, — прошептал он ей в волосы, нежно поглаживая ее спину успокаивающими кругами. «И Доктора тоже больше нет», — с горечью подумала она, и соленая слеза скатилась по ее щеке, оставив еле заметный влажный след на простыне.