Место, где не кончается дождь

— Темно тут, — Альхена ступила на мокрую брусчатку, почти уткнувшись носом в стеклянную дверь с табличкой «Свободные номера». Она толкнула дверь, пробуждая легкий колокольчик, дававший понять, что в отеле снова гости. Фойе было темное, будто запыленное, но желтое свечение от бра над стойкой администрации делало это место со старой мебелью уютнее. Хенна обернулась, осматриваясь, и подумала, что это все ей напоминает о старых детективах двадцатых годов. Откуда она могла это знать? Подойдя к стойке, она аккуратно коснулась звонка на столешнице, но его звон словно утонул в стенах гостиной. — Добрый вечер, мадам, — молодой парень с черными волосами вышел из служебного помещения, кивнув девушке. — Добрый вечер, — почему-то засмущавшись, ответила Хенна, почувствовав за своей спиной присутствие Доктора. — Желаете снять номер? — Берт — так было написано на металлической табличке на стойке — поправил лацканы темного твидового пиджака. Альхена кивнула. — Раздельный или совместный? — Совместный, — выпалила девушка. — Совместный, — ответил Доктор, делая шаг ближе. Они переглянулись. Доктор заметил, как щеки девушки залились краснотой, которую он никогда не видел на ней. Альхена спрятала глаза, рассматривая свои рукава-воланы на серебристой блузке. — Ваш ключ, — Берт положил на стойку ключ с деревянным брелоком, на котором был указан номер. — Неизвестно, когда дождь закончится? — спросила Хенна, смотря сквозь свое отражение в окне на темную улицу. — Здесь это редкое явление, — парень улыбнулся снисходительно, как всегда отвечал туристам. — Откуда вы? — Отовсюду, — Доктор взял девушку под локоть и повел к лестнице, но голос Берта заставил их остановиться на секунду. — Скоро я буду подавать чай, — сказал он. — Обычно гости спускаются к этому времени. — Хорошо, — мужчина кивнул, уводя девушку наверх. — Необычное место, — Альхена, ступая по скрипучим ступеням, провела пальцами по шелковым обоям. — Так тихо. — Неспроста это, — Доктор остановился у их номера и отпер дверь. — Что с тобой? Вся красная. — Ничего, — Хенна, нахмурившись, коснулась холодной рукой горящей щеки. — А что, ревнуешь? — Не очаровывайся, чтобы потом не разочароваться, — Доктор, смерив девушку серьезным взглядом, подошел к окну, раздвинув шторы. — Время семь вечера, а темно, будто ночь. — Может, это из-за туч? — Альхена уселась на кровать, прикрытую балдахином, подняв в воздух облако пыли. — Слышишь? Они оба затихли, прислушиваясь к легкому скрипу досок в коридоре. Это не было похоже на шаги, а больше на то, как доски, повинуясь чему-то, легкой волной прогибались под весом воздуха. Хенна подалась вперед, тихо поставив ботинок на мягкий ковер, стараясь услышать хоть что-то похожее на шаги, но через секунду от страха завалилась обратно, когда в дверь постучали. Шумно выдохнув, Доктор подошел к двери. — Хотел сказать, что чай уже готов, — голос Берта из-за двери звучал все также гостеприимно-спокойным, но сердце девушки бешено колотилось от страха. — Мы идем, — ответил Доктор через дверь, и они услышали скрипы досок, которые теперь явно походили на шаги. — Он плыл по ним что ли, или крался? — Альхена поднялась, убирая волнистые волосы с лица. — Не знаю, — честно ответил Доктор, посмотрев на девушку, и открыл дверь. — Мы это выясним, а, пока что, не делай глупостей. — Окей, босс, — Хенна нервно рассмеялась, выходя вслед за ним в коридор. — Точно все в порядке? — наклонившись почти к самому уху девушки, спросил мужчина. — Пока у меня идет перестройка с личностями я очень восприимчива к таким «странностям», — Альхена дрогнула от его дыхания на своих волосах, запнувшись на лестнице. — Может, в этом дело? Играю по правилам этого места? — Может, — задумчиво проговорил Доктор, придерживая девушку за талию, чтобы та не упала. — Вот и вы, — радостно улыбнулся Берт, приветственно поднимаясь с кресла. Он указал на журнальный столик из резного дерева, на котором уже стоял поднос с чайником, чашки и сладости. — Угощайтесь. — Мы ведь еще не заплатили, — Доктор сел на диван напротив Берта, а Альхена устроилась на другой стороне зеленого дивана. — Это подождет, — Берт разлил чай по чашкам. — Главное, чтобы гости были довольны. — Только мы спустились на чай? — Альхена, наконец, поймав исследовательское настроение, взяла чашку в руки. — Здесь только вы, мадам, — Берт услужливо пододвинул к гостям блюдце с конфетами. — Остальные редко добираются в такую погоду. Останавливаются в других местах. — Время будто не движется, — устало завалившись на подлокотник дивана, Хенна, отпив остывающий чай, смотрела на часы, стрелки которых трепетали, но не двигались с места. — Про такие места часто говорят, что «время замирает», — Берт говорил с девушкой как с ребенком, с интересом наблюдая, как колечки в ее волосах блестят под желтым светом. — Скоро вы поймете, что это не так. — В каком смысле? — Доктор подался вперед, дотягиваясь до конфеты. — Жизнь никогда не стоит на месте, Доктор, — серые глаза Берта блеснули в полумраке теплой гостиной. — Когда-нибудь приходит час двигаться дальше, как бы трудно не было. — Вы говорите загадками, Берт, — Альхена посмотрела на него с невинной игривостью, подчиняясь правилам, но четко помня, что нужно делать. — Мы не из города, где все привыкли к светским беседам. — Более простой люд, понятно, — он тихо рассмеялся, будто кто-то скомкал старую газету, а затем поднялся. — Пройдемте, я покажу вам зимний сад. В такую погоду он намного красивее, чем обычно. — С удовольствием, — Доктор встал следом, кивая девушка. Та, быстро отставив чашку на столик, направилась следом. Они прошли по темному коридору под лестницей, переходящему в большой музыкальный зал с серым от пыли роялем, величественно стоящим посередине. Альхена коснулась струн арфы, проходя мимо, но та, застыв во времени, не издала ни звука. Дальше музыкального зала расположился еще один проход с несколькими комнатами и узкой винтовой лестницей, уходящей наверх. Вместо этого Берт зажег газовый светильник на стене, открывая незаметный до этого коридор с низким потолком, перебравшись через который, они попали в зимний сад, стеклянные стены которого были окружены дождем. — Все такое… зеленое, — Альхена смотрела, как капли воды разбиваются о стеклянную крышу, а Доктор бродил среди деревьев по мягкому мху. — Там, — Берт указал куда-то в темноту оранжереи, подхватывая Альхену под локоть и уводя за собой. — Есть лавка, с которой открывается чудесный вид на всю растительность здесь. — Для ухода за таким большой гостиницей, должно быть, требуется много людей, — неуверенно проговорила девушка, боясь оступиться на мягком, как пух, мху. — Горничные, повара, садовники, например. — Гостей не так много, я все успеваю один, — Берт усадил Хенну на лавку, садясь рядом. — Когда нет постояльцев, я провожу много времени здесь, ухаживая за растениями. — Это большой труд, — выдавила девушка, не зная, что ответить. Она чувствовала нарастающую тревогу, соприкасаясь с теплым плечом парня через одежду. — Луна сегодня красивая, правда? — Берт, подняв глаза, смотрел на холодный круг в небе. Альхена, сжавшись, старалась успокоить дыхание. — Плохо видно через ливень, — пожала плечами она, глазами ища что-то. — Альхена, — Доктор, вышедший из темноты, протянул руку. — Я тебя искал. — Доктор, — пытаясь скрыть облегчение, девушка схватилась за его ладонь, утаскивая себя от тревожной компании Берта. — Мы можем вернуться в номер? Я устала. — Конечно, — Доктор смотрел на испуганное лицо девушки и подыграл ей. — Извините нас, Берт. — Ничего, — он грустно улыбнулся, поднимаясь, чтобы их проводить. — Было приятно провести с вами время, Альхена. Альхена сдавленно хмыкнула, прощаясь, и, вцепившись в рукав Доктора, потащила его на выход. — Я чуть со страху не умерла, — прошептала она, когда они снова вернулись в музыкальный зал. — Он, похоже, подкатывал ко мне. — Ты только заметила? — усмехнулся Доктор. — Привкус во рту такой, — Альхена нахмурилась, пытаясь подобрать слово. — Металлический. Чувствуешь? — Разве он не всегда такой? — Доктор смотрел на девушку, но замер, когда они вывернули обратно в фойе. — Чудесный вечер, не так ли? — Берт, уже стоявший за стойкой, что-то писал в ежедневнике. — Как и все остальные, полагаю, — голос Доктора звучал твердо, холодно, и Альхена поняла — сейчас что-то будет. — Не каждый доходит до этой мысли так быстро, — глаза Берта потемнели, будто в них отражались грозовые облака. — Оставь ее уже. — Оставлю, — Доктор встал между девушкой и Бертом. — Но не здесь. — Когда придет время? — Берт усмехнулся, скрещивая руки на груди. — Не смешите меня, Доктор. Время только уходит. — Доктор? — Альхена в замешательстве коснулась подушечками пальцев своих губ. — Я помню… — Мы уходим, — мужчина перебил ее, пока Альхена не сказала то, что он не хотел слышать. — Мы сделали выбор, ты не сможешь препятствовать. — Она, — Берт кивнул на девушку, чьи глаза бегали между двумя враждующими. — Она еще не сделала выбор. Ты все решил за нее. Как обычно. — Я помню вечера здесь, — убирая темную прядь за ухо, она сдалась под взглядами. — Помню, как уходила, но возвращалась обратно. Помню… — Хватит, — Доктор обернулся к девушке. — Нельзя спрятаться от правды, Доктор, — Альхена сделала шаг вперед, подходя вплотную к мужчине. — Я помню поцелуи с Бертом в зимнем саду, но помню и вечера с тобой в нашем номере. Не надо делать из меня сумасшедшую, прошу. Возможность помнить — единственное, что у нас нельзя отнять, и именно это наш выход. — В вас много силы, мадам, — Берт, игриво улыбнувшись, вышел из-за стойки. Обогнув Доктора, он поклонился, едва касаясь губами тыльной стороны ладони девушки. — Вечера с вами были приятными. — Ты ведь тоже был постояльцем? — пропуская его слова мимо ушей спросила Хенна. — Настолько давно, что стал частью этого мира, — Берт опустил глаза, непривыкший, что кто-то говорит о его боли. — Редкие гости — мои воспоминания. — Уходим, — Доктор хотел взять девушку за руку, но та отшатнулась в сторону. — Нельзя бросать тех, кого можно спасти, — Альхена выставила руки вперед, словно защищаясь. — Берт не монстр, а жертва этого отеля. — Не будет его — не будет отеля, — Доктор смотрел, как скрипнула входная дверь, открываясь. — Это плохо? — Хенна убрала руки в карманы черных брюк. — Это неизвестно, — ответил Берт. — Мы могли бы остаться здесь, пол шум вечного дождя, дорогая Альхена. — Нет, — она качнула головой. — Я не хочу этого. Столько всего еще скрыто вокруг, я хочу это увидеть, а не прозябать за стойкой. Тишина между ними упала, покрыв фойе, как покрывало. Альхена посмотрела в окно — капли за стеклом стремились вверх, больше не падая на землю. Часы дрогнули и тихо зашуршали, выпустив время из плена. Все трое переглянулись, понимая, что это конец. — Был рад, что вы стали моими последними гостями, — Берт коротко поклонился, открывая входную дверь. — Рад сообщить, что дождь закончен. — Мы высадим тебя на ближайшей планете, — сдавшись, сказал Доктор, стоя на пороге. — В этом нет необходимости, — он кивком показал на свои исчезающие пальцы, все еще державшие ручку двери. — Хорошего вечера, Берт, — улыбнулась Альхена, выглядывая из-за плеча Доктора. Они зашли в ТАРДИС, окунувшись в знакомую прохладу пыльных микросхем. Альхена, потянув за ленту, развязала бант на шее и вздохнула, облокачиваясь на перила. Доктор, скинув пальто, смотрел на панель управления, совсем забыв, как управлять кораблем. — Мне жаль его, — тихо прошептала девушка, когда будка привычно завибрировала. — Мне тоже, — утонув в мыслях, поддержал ее Доктор. — Еще одно напоминание, что надо оставить прошлое в прошлом. — Мне кажется, ты не вынес урок, — она усмехнулась, нащупывая что-то в кармане брюк. На ладони лежал брелок с номером их комнаты. — Урок был в том, чтобы не просто отпустить прошлое, но помнить о нем. — Для каждого был свой урок, — Доктор пожал плечами. — Я спать, — зевнув, Хенна направилась по коридору в свою комнату, но в мыслях все крутился ее поцелуй с Доктором в комнате, где за окном всегда шел дождь. Интересно, он помнил его?