Эпилог

      Нет ничего светлее, чем Рождество, когда кажется, что у твоей истории случился хэппи энд.       Гостиная особняка Майкрофта Холмса утопала в мягком свете свечей и отражениях ёлочных игрушек. На камине стояли аккуратные карточки с именами гостей — старомодная деталь, которой Саша радовалась, будто это был ещё один элемент её новой жизни. Миссис Хадсон бегала вокруг стола, подправляя скатерть и уверяя всех, что сама готовила половину угощений (хотя всем было очевидно: без поваров Майкрофта не обошлось).       Саша сияла, будто её глаза впитали огни гирлянды и магию Рождества. Она держала руку Майкрофта, и в этом жесте было столько уверенности, что казалось, она всегда стояла рядом с ним. Поздравления сыпались на них, как снег за окном.       Грег Лестрейд стоял чуть в стороне, с бокалом шампанского, и чувствовал, что мир слегка покачнулся. Дочка. Его дочка. Помолвка. И не с кем-то, а с Майкрофтом Холмсом — слишком умным, слишком влиятельным и, по мнению Грега, слишком старым для неё. Политик, за которым тянутся тени, интриги и бесконечные секреты. Грег видел, как он смотрит на Сашу, но всё же отцовская часть его души била тревогу: как можно доверить свою девочку человеку, у которого в руках пол-страны?       К тому же, неужели нельзя было выбрать кого-нибудь, кто не носит фамилию Холмс? Именно в этот момент Грег осознал, что и его Саша совсем скоро станет Холмсом. Этого удара он сдержать не мог, а потому опрокинул бока до конца.       — Пу-пу-пу, — пробормотал он себе под нос. — Ей двадцать три, а он старше на целую жизнь…       Но Саша смеялась, принимала подарки, и казалось, ей плевать на годы и на чужие сомнения.       Молли с Бруком сидели рядом, как будто приклеенные друг к другу. Она смеялась его шуткам и всё время поправляла его галстук, хотя он сидел идеально. Брук держал её за руку и выглядел непривычно серьёзным — не актёром, а человеком, который наконец-то нашёл себе сцену вне театра. Их счастье было таким очевидным, что даже Грег смягчился, глядя на них: может же кто-то найти себе партнера нормальной специальности и возраста!       Джон и Мэри подняли бокалы чуть раньше других, и именно Мэри, сияя и будто бы между прочим, робъявила:       — А у нас будет ребёнок.       Все ахнули. Миссис Хадсон всплеснула руками и заявила, что уже видит пинетки, розовые или голубые, не важно. Грег подошёл и обнял Джона, как брата, а затем подумал, что пора завязывать с шампанским.       Эмма, робко улыбаясь, вручила Саше и Майкрофту коробку с нелепыми, но трогательными кружками с надписью «Мистер и миссис Холмс (почти)». Саша прыснула со смеху, Майкрофт сделал вид, что это его позабавило.       В углу за роялем кто-то из коллег Майкрофта — седой, высокий мистер Вудроу из Министерства — негромко подбирал рождественский мотив. Его жена, дама с осанкой королевы, обменивалась с миссис Хадсон рецептами пудингов. В конечном счете есть определенная категория женщин, которые выбирают себе друзей не по социальному статусу, а по наличию классных рецептов. Рядом стоял Элдридж с дочерью. Мог ли он отказаться от такого приглашения?       И только один человек не растворился в праздничной суете. Шерлок сидел в кресле у камина, подперев подбородок, и казался чужим в этом переполненном теплом зале. Его глаза бегали по лицам — Джон, Мэри, Молли, Брук, Саша, Майкрофт… словно он пытался найти закономерность там, где все остальные просто праздновали. На мгновение он встретился взглядом с Сашей, и она прочла в его лице не то чтобы зависть, но тоску. Как будто он потерял что-то, чего сам никогда не признает.       Дверь отворилась без лишнего шума. Вошла Ирэн Адлер — поздняя гостья, которая появилась именно тогда, когда её ждали. Никакой показной эффектности: просто лёгкое движение, идеально сидящее платье, тонкий запах её духов. Она кивнула Саше, слегка улыбнулась Майкрофту и, только потом, задержала взгляд на Шерлоке.       Он не пошевелился. Даже уголки губ не дрогнули. Но Саша, слишком хорошо его знавшая, уловила, как изменился взгляд: не такой усталый, не такой пустой. В этом холодном лице появилась жизнь, хотя бы на секунду.       Ирэн, напротив, не сдержалась. Она улыбнулась слишком эмоционально. Так улыбаются женщины, которых предают их собственные чувства.       Музыка звучала громче, миссис Хадсон разливала шампанское, гости обсуждали будущую свадьбу, и Саша подумала, что это Рождество похоже на чудо. Жаль, что чудеса имеют слишком короткий срок годности. И все же, далеко не каждый в этой гостиной отдавал себе отчет в том, что совсем скоро будет разыграна новая пьеса, подписанная размашистым именем Мориарти.

Продолжение следует...