...

      Многое изменилось. Панем стал свободным. Им теперь правит девушка с необычным именем — Фелар? Или, может, Ферл? Китнисс его так и не запомнила.       Сойке-пресмешнице — уже двадцать три. После войны мать уехала работать медсестрой в другие дистрикты и забота о Прим полностью легла на плечи старшей сестры.       С Питом они расстались — Вернувшись в Двенадцатый округ, Китнисс поняла, что так и не смогла отдать ему сердце целиком. Как и у Эффи с Хеймитчем — расстояние сделало своё дело.       Но время шло. Часто к ним приезжали Джоанна, Эффи и Энни. Вместе они ходили в лес, к озеру — собирали ягоды, жарили дичь на костре, смеялись, купались. Жизнь снова обрела краски. *******       Через два дня должны были приехать Энни, Джоанна и Эффи. Я почти всё время проводила в лесу — охотилась. Под глазами уже появились синяки, за что Хеймитч вечно ворчал. Говорил, что я себя загоняю.       Моя рутина выглядела так: встать в пять утра, пойти на охоту. В семь — продать немного дичи, разбудить Хеймитча и заставить его помогать мне, вечером снова продавать, готовить для Прим — и только тогда ложиться спать.       Я сидела в чаще, с луком наготове. Целилась в оленя, когда услышала за спиной треск веток. Олень тут же сорвался с места и скрылся в зарослях. Я резко обернулась и выстрелила.       Но это оказался не волк и не медведь.       Это был Хеймитч — с испуганными глазами и пучком стрел в руках. Он расхохотался.       — Ты меня поцарапала! — Он посмотрел на джинсы. На ноге порвался край ткани. — Ещё чуть-чуть — и остался бы без детей. Сука.       — Ты спугнул его! — Я закатила глаза. Он лег на траву рядом. — Вставай.       — Я принёс тебе стрелы, а не записывался в помощники. — зевнул он и неожиданно потянул меня за руку. — Ложись. Отдохни.       Я плюхнулась рядом, кинула лук в траву и потянулась.       — Только пять минут. — пробормотала я, прикрыв глаза.       — Ага, пять минут... ******       — Мм? — Я открыла глаза. Солнце било прямо в лицо, значит уже явно не семь утра. Хеймитча рядом не было, как и стрел с луком. — Хеймитч?       — Я здесь. — донёсся его голос со стороны.       Я обернулась. Он стоял с луком, и — тушей оленя.       — Прошло, кстати, пять часов. — ухмыльнулся он. — Уже двенадцать.       Я резко села, машинально потянулась к плечу, которое затекло от долгого лежания на жёсткой земле.       — Пять часов?! — переспросила я, оглядываясь. — Ты издеваешься?       — Ни капли. — ухмыльнулся Хеймитч, бросая тушу оленя на траву и садясь рядом со мной. — Я даже успел вздремнуть, а потом всё сделать за тебя.       — Вот уж не думала, что ты способен на труд. — фыркнула я, поднимаясь. — Ты же обычно только языком работаешь.       — Не забывай, девочка, кто тебя учил выживать. — отозвался он с ленцой, потирая затёкшую шею. — Без меня ты бы сейчас не лежала в этом лесу и не считала листья.       Я встала и подошла ближе, осматривая тушу. Олень был крупный — явно не вчера родился. Я могла не работать ближайшие два дня благодаря ней.       — Спасибо. — пробормотала я, не глядя на него. — За стрелы и… за тушу, теперь два дня выходных       — Ты умеешь быть благодарной? — Он прищурился, как будто не поверил своим ушам. — Ну надо же… День точно необычный. Только пообещай на выходных отдыхать.       Я снова фыркнула и пошла к луку, подняв его с травы. Солнце светило в глаза, пробиваясь сквозь листву длинными золотыми лучами. Пахло сырой землёй и смолой.       — Пошли домой. Прим, наверное, уже волнуется. — сказала я, перекидывая лук через плечо.       — Я был дома, с ней всё хорошо.       — То есть ты оставил меня одну здесь? — Я надула губы, скрестив руки на груди. Он, конечно же, проигнорировал мой драматизм и с важным видом улёгся на траву, прикрыв глаза, как будто оказался на курорте.       — Замолчи, сойка. — пробурчал он, лениво поманив меня пальцем. Я покосилась на него: весь такой растрёпанный, солнечные лучи запутались в его волосах, словно решили устроить вечеринку. Рубашка застёгнута через одну пуговицу, а штаны… ну, как будто зашили их в темноте. Очаровашка.       — Прим помогла? — Я плюхнулась рядом, закинула ногу на него с невинным видом.       — Ага. — ответил он, открывая глаза и поворачиваясь ко мне. Его взгляд был такой… наглый. Я прикрыла глаза, потянулась к нему — ну, типа просто прилечь поближе, ничего такого.       Я думала, он чмокнет меня в нос — романтика там, все дела. Но нет! Он тут же вцепился в мою талию и притянул ближе, как голодный волк.       — М! — Я вскинула брови, почувствовав, как его язык лезет ко мне на территорию. — Мы вообще-то в лесу!       — Ну и что? — усмехнулся он. — Лес — это идеальное место для экспериментов.       — Пошли, герой. — Я резко вскочила, схватила лук и кочан стрел. — Прим ждёт. А ты… остынь немного.       — Остынь? — Он приподнялся на локтях, глядя на меня снизу вверх. — Ты серьёзно думаешь, что можно просто так включить режим "ледяной душ", после того как сама полезла с ногой?       — О, прости. — я театрально приложила руку к сердцу. — Не знала, что прикосновение моей ноги — это приглашение на банкет.       — Банкет? — Он ухмыльнулся. — У тебя в глазах был десерт.       — Это от солнца. — фыркнула я. — Жарит слишком сильно. Вот и мерещится всякое.       Он поднялся, потянулся, зевнул и нарочно громко треснул шеей в обе стороны.       — Ты как дед, честное слово. — Не смотря на него, я засмеялась. — Ещё бы сказал: "Погоди, спина болит, сейчас мазь найду".       — А ты как занудная бабка, которая всё время спешит. — Он передразнил меня тонким голосом. Будто за каждую сэкономленную секунду тебе дают очки.       — Да, и в отличие от тебя, я эти очки коплю. А ты, между прочим, весь раунд профилонил, лежал тут как красивое пугало.       — Красивое? — Он тут же расправил плечи и закинул волосы назад, будто позировал. — Наконец-то признала!       — Нет-нет. Я сказала "как красивое пугало". Ключевое слово — "как". По факту — просто пугало.       Он засмеялся, подошёл ближе, хитро щурясь.       — Ладно, пошли, раз ты такая серьёзная охотница. Только знай: если ты снова закинешь на меня ногу — я это расценю как сигнал.       — Тогда в следующий раз закину стрелу, не ногу, — улыбнулась я и направилась вперёд, оставляя его позади.       — Ужасная угроза. С такой харизмой тебе бы в Капитолий. О, Я забыл, теперь у нас нормальный президент. — крикнул он мне вслед.       — Только если в роли кошмара для их старых телевизионных шоу-ровесников Сноу. — бросила я через плечо. — А теперь, давай, пугало, шевели соломой.       Он быстро поднял тушу, пачкаясь в крови. Подойдя ко мне нагнулся и чмокнул в губы.       — Придурок.       — Ты сейчас сама будешь этого оленя тащить.       — Ты про себя? — Я засмеялась, а он закатил глаза. Мы ушли домой в тишине.