Новые правила

***

Все остальное время проходило спокойно и обычно. Завтра, обед и ужин. Все ждали начала учебного года. Вот так и минули оставшиеся дни.

***

На следующее утро в Большом зале царила привычная суматоха первого учебного дня. Гул голосов, пролетающие над столами совы и ароматы жареного бекона создавали обманчивое ощущение нормальности. Но напряжение витало в воздухе, словно гроза перед дождем. Т/И, теперь для всех — Лия Уолтер, сидела за столом Слизерина, делая вид, что увлечена тарелкой овсянки. Ее глаза незаметно скользнули по преподавательскому столу. Долорес Амбридж, облаченная в розовое пушистое платье, сидела с самодовольным видом, словно кошка, слизавшая сливки. Ее глаза с любопытством и подозрением обшаривали зал. «Ищет меня», — безошибочно определила Лия, опуская взгляд. Она чувствовала на себе тяжелый, изучающий взгляд Снейпа, а затем — короткий, ободряющий кивок Дамблдора. Значит, все готово. Директор уже объявил новых профессоров, включая Долорем Амбридж. Внезапно Амбридж кашлянула, привлекая внимание. Зал затих. —Доброе утро, дорогие ученики! — ее голос был сладким липким. — Перед началом занятий я хочу зачитать несколько важных объявлений, направленных на укрепление дисциплины и, конечно же, безопасности в стенах нашей любимой школы. Она развернула пергамент, и Лия почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Это начиналось. —В соответствии с «Образовательным указом номер один», — продолжила Амбридж, — отныне все студенческие организации, клубы и группы по интересам считаются распущенными. Любые собрания без предварительного одобрения и присутствия сотрудника Министерства магии, — она сладко улыбнулась, — строжайше запрещены. По залу пронесся гул возмущения. Гермиона Грейнджер выглядела так, будто ее ударили. Фред и Джордж Уизли переглянулись с немым вызовом. — Тише, дети! — взмахнула рукой Амбридж. — Это необходимо для вашего же блага. Кроме того, вводится система баллов за… примерное поведение и лояльность к политике Министерства. Нарушители же будут наказываться со всей строгостью. Лия встретилась взглядом с Гарри. В его зеленых глазах читалась та же ярость и беспомощность. Она едва заметно покачала головой: «Не сейчас». Он сжал кулаки, но промолчал.

***

Весь день Лия провела в напряжении. Уроки Амбридж по Защите от Темных Искусств оказались пародией на обучение. Они должны были изучать теорию, без единого практического занятия, по скучнейшему учебнику, одобренному Министерством. — Но как мы сможем защитить себя, если даже не попробуем произнести заклинание? — робко спросила одна из учениц Гриффиндора. —Защититься, милочка? — улыбнулась Амбридж. — А зачем вам защищаться, если вы будете следовать правилам? Министерство обеспечивает вашу безопасность. Любые разговоры о возросшей силе Темного Лорда являются грубой ложью и паникерством. Лия сидела с каменным лицом, делая вид, что конспектирует. Она чувствовала, как ярость кипит внутри нее. Это было хуже, чем открытая вражда.

***

Наконец, настал вечер. Лия стояла в тени у окна в коридоре, ведущем к кабинету Амбридж. Пора. Из кармана ее мантии высунулась маленькая головка. «Готова,Нори?» «Да,хозяйка». В этот момент из-за угла появился Добби. Глаза эльфа были полны решимости. —Мисс Лия! Профессор Снейп сказал, что, эльф, который убирается у… у этой дамы, оставил дверь на защелке всего на пять минут! Добби отвлек ее вопросом о полировке серебра! — он прошептал, нервно озираясь. —Спасибо, Добби. Ты мне очень помог. Лия скользнула к тяжелой дубовой двери. Ручка действительно поддалась. Она зашла внутрь, и ее перокосило волной удушливого запаха духов и старого пергамента. Кабинет был завален бумагами, а стены украшали кошмарные картины с изображением котов. — Быстро, Нори. Ищи запах. Тот самый, что ты почуяла вчера. Змейка молнией соскользла на пол и начала метаться по комнате,высовывая раздвоенный язычок. Лия в это время подошла к столу. Среди бумаг она увидела черновики новых указов, доносы на нескольких учеников *ее имя, к счастью, не фигурировало* и… толстую папку с надписью «Личное дело: Т/И». Сердце Лии заколотилось. Она открыла папку. Там была ее детская фотография, сделанная годы назад, вырезки из старых газет, заметки о ее исчезновении. Амбридж не просто подозревала — она собирала досье. «Хозяйка! Здесь!» — прошипела Нори у небольшой шкатулки, стоявшей на полке за спиной профессорского кресла. Лия подошла.Шкатулка была заперта, но от нее исходил едва уловимый аромат ментола и горьких трав. Тот самый защитный состав. «Ты уверена?» «Да.Запах очень сильный. Она пьет его, я чувствую следы на ее чашке». Внезапно из коридора донеслись шаги и сладкий, противный голос: —…и обязательно проверьте, чтобы в моем кабинете все было идеально вычищено! Малейшая пылинка — и вы будете искать новую работу! Амбридж возвращалась раньше времени. Лия метнулась к двери. Выскочить сейчас было невозможно — они столкнутся нос к носу. Она прижалась к стене за дверью, затаив дыхание. Нори стрелой юркнула к ней в рукав. Дверь открылась. Амбридж вошла, бормоча что-то под нос о «некомпетентной прислуге». Она прошла к своему столу. Лия воспользовалась моментом и, как тень, выскользнула в коридор, бесшумно прикрыв дверь. Она шла по пустынным коридорам, пока не уперлась в холодное стекло окна в дальнем крыле замка. Она достала Нори. —Ты молодец. Мы получили то, что хотели. —Она очень плохая, хозяйка. От нее пахнет злобой. Лия смотрела в окно. Теперь она знала наверняка. Амбридж не просто служащая Министерства. Она была охотником. А досье и зелье означали, что она знала о способностях Лии. Или о чем-то большем? Война была объявлена. И первый ход остался за ней. Теперь нужно было понять, как использовать слабость противника — его страх. И Лия знала, что ей нужны союзники. Не только профессора. Но и тех, кто сидел за столами в Большом зале. Тех, кто уже сегодня почувствовал на себе удушающую хватку новых правил. Она повернулась и пошла прочь от окна. В ее глазах горел огонь, который видели немногие. Огонь борьбы. Тихая война началась.