Часть 20 Арена Алекса — поле сделок и силы

Прошло два дня, как Алекс окончательно укрепил контроль над своим районом. Торговля шла ровно, подчинённые исполняли приказы быстро и точно. Район начал наполняться жизнью, сделки множились с каждым днём. Сидя в кресле у окна, Алекс задумчиво смотрел на улицы. Его когти тихо постукивали по подлокотнику, хвосты спокойно покачивались позади. Я уже позаботился о своей душе, размышлял он. Открыв магазин костюмов, я реализовал своё старое увлечение и удовлетворил личный интерес. Но чего-то не хватает… Для района. Для остальных грешников. Развлечений. Он поочерёдно перебирал в мыслях варианты. Казино? Нет, скоро появится Хаск — он займёт эту нишу. Театр? Мне он никогда не нравился. Скука. А вот… арена. Алекс медленно улыбнулся краем пасти. Да. Именно арена. То, чего не хватает в аду — места, где споры и амбиции можно решить в честном бою. Где ставки — не просто деньги, а всё что угодно: вещи, знания, даже души. Он сразу знал — сам участвовать в поединках он не будет. Это для других. Я же буду хозяином этого места. Не теряя времени, он подозвал одного из своих людей — крепкого грешника с пустыми глазницами. — У меня задание, — начал Алекс, голос был спокоен, но твёрд. — В центре района. Снесите все старые здания. Полностью. На их месте хочу видеть арену. Большую. Просторную. Чтобы любой бой был виден с любого места. Грешник молча кивнул. Алекс продолжил: — Здесь можно будет ставить на кон всё — имущество, знания, даже души. (Пусть сражаются. Но я лично участвовать не буду мысли Алекса) — Всё понял, босс, — коротко ответил подчинённый и скрылся выполнять приказ. Алекс остался наедине с собой. Его когти мягко скользнули по дереву кресла. Рози занимается антиквариатом. Вокс продаёт технику. А у меня будет арена силы. И любой, кто захочет испытать себя — придёт сюда. И каждый бой, каждая ставка будут под моим контролем. Он встал, хвосты взметнулись за спиной. Это станет новым сердцем района. Я не только торговец. Я хозяин места, где решается судьба. С этими мыслями он вышел из комнаты. Пора укреплять авторитет среди грешников вне своего раёна. С этого момента началось строительство арены. Алекс лично следил за каждым этапом, не доверяя даже проверенным подчинённым вести дело без его наблюдения. Первую неделю рабочие из числа его грешников снесли целый квартал ветхих зданий. Каменные строения рухнули под ударами хвостов, лопат и молотов. Пыль висела в воздухе днями. Алекса можно было увидеть на месте сноса почти каждый день — он стоял на возвышении, скрестив лапы на груди, его хвосты неторопливо метались за спиной. Любой, кто пытался халтурить или замедлял процесс, встречал холодный взгляд Лисьего демона — этого хватало, чтобы работа шла быстрее. Вторая неделя ушла на выравнивание огромной площадки и создание фундамента. Алекс настоял на прочности. Бетон с примесями черепков душ и адского железа, усиленные балки из проклятых деревьев. Он знал, что бои будут нешуточными. Земля должна выдерживать удары, от которых дрожит воздух. Каждый вечер он обходил стройку. Когти методично царапали балки и столбы, проверяя их прочность. Если что-то не соответствовало требованиям — приказ сносить и делать заново следовал незамедлительно. Строители дрожали, но выполняли. Третья неделя — возведение трибун и бойцовской арены. Алекс лично чертил план расположения мест. Арена должна быть видна отовсюду. Трибуны построили из старых, но прочных каменных блоков. Под ареной он приказал создать подземные помещения — для содержания бойцов, хранения трофеев и проведения сделок. Он не забывал и о зрителях. Был заказан резной кованый декор, символизирующий его район — двухвостый лис, оскалившийся в ухмылке. Эти эмблемы украсили входы, арки и ограждения. Четвёртая неделя — окончательная отделка. Алекс, в чёрном костюме и с тростью, каждый день обходил арену. Проверял, как крепятся цепи ворот, как скользят массивные двери, как оформлены ложи для оверлордов и высоких гостей. — Тут криво. Переделать. — Его голос звучал чётко, безапелляционно. — Здесь слишком слабо закреплено. Усилить. — На этой колонне эмблема не чёткая. Заменить. Рабочие привыкли к его придирчивости и уже без слов исправляли недочёты. Когда, наконец, спустя месяц, последние цепи были натянуты, трибуны расчищены от пыли, а арена заблестела под мрачным светом пентаграммы — Алекс спустился на центр кольца. Его когти чётко зазвенели по тёмным камням. Он оглядел своё творение. Круглая арена в сто метров диаметром. Высокие трибуны, вмещающие до трёх тысяч зрителей. Отдельные ложи для оверлордов. Подземные помещения и комнаты сделок. И над входом — огромная эмблема двухвостого лиса. Алекс тихо выдохнул. Это то, что нужно. Здесь решаться будут не просто споры. Здесь будут коваться судьбы. И я — хозяин этой кузницы. Он стукнул тростью по полу. — Пусть готовятся. Скоро я открою двери арены. Прошло ещё три дня после завершения строительства. Алекс подготовил всё для торжественного открытия. Листы с условиями участия были развешаны по всему его району и на границах соседних территорий. Простые, чёткие правила: > — Каждый может выйти на арену. — Ставкой может быть что угодно — вещь, душа, знание или любая ценность. — Проигравший теряет ставку в пользу победителя. — Алекс и его люди гарантируют честность боёв и безопасность зрителей. Это была не просто новая арена. По слухам, последняя арена в Круге Гордости существовала около ста лет назад. Тогда она собирала множество зрителей и бойцов, но после убийства её владельца истребителями, никто не решился возобновить подобное место. Арены исчезли, память о них постепенно стёрлась из обыденной жизни. Теперь же Кровавый Лис стал первым за сто лет, кто решился вернуть эту традицию. День открытия выдался особенно мрачным: тусклый свет пентаграммы на небе окрашивал улицы в бордовые оттенки, создавая зловещую атмосферу. К полудню к арене стекались сотни грешников, подчинённых, бандитов и даже несколько оверлордов, любопытных посмотреть на новую точку силы. Алекс стоял на верхней площадке у центральных ворот. Его костюм был безупречно выглажен, черно-серебристая шерсть аккуратно расчёсана, хвосты медленно и величественно скользили за спиной. На лапах — чёрные перчатки, трость с набалдашником уверенно опиралась на землю. Когда часы пробили полдень, он стукнул тростью о камень. — Добро пожаловать… — его голос разнёсся по всей арене, усиленный небольшим артефактом. — Сегодня я открываю первую арену Круга Гордости за последние сто лет. Здесь вы можете доказать свою силу… или потерять всё. Толпа встретила это смешанным гулом — одни радостно кричали, другие переглядывались настороженно. — Здесь нет места жалости. Нет места лжи. Только договорённости и их исполнение. — Его глаза сузились. — Кто хочет стать первым? В толпе грешники загудели. — Ты слышал, тут реально можно душу выиграть? — прошипел один, каннибал с пустыми глазницами. — Да… и ставить свою тоже можно. — Второй, с раздвоенным языком, усмехнулся. — Кто рискнёт? — Честно скажу… я думал этот Лис просто управляет районом. А он глянь — арену отгрохал… Первую за сто лет! — заговорил третий, кривобокий грешник в драных штанах. — Говорят, он Мориса сам порвал. И хвосты его пробивают черепа как копья… — прошептал четвёртый. — Да ну? Не верю, — скептически отозвался кто-то. В этот момент на арену вышли первые двое участников — оба местные бандиты, решившие проверить удачу. Толпа разразилась криками. Алекс стоял на верхней площадке, его хвосты медленно колыхались. Он внимательно следил за каждым движением, за каждым шумом трибун. Пусть привыкают. Пусть понимают — мой район не просто торговая точка. Это теперь место силы. Он уверенно сжал трость. И это только начало. Гул толпы сотрясал арену. На песке бушевал бой между бандами раёна Алекса — схватка за контроль над территорией. Их Кровь, искры, рёв и ликование зрителей — всё смешалось в одном безумном танце. Алекс неспешно спускался с трибун, мягко ступая лапами по каменным ступеням. Его серебристо-чёрная шерсть поблёскивала в отблесках огня. У подножия арены собрались другие оверлорды. Первой подошла Кармила — высокая демоница с алыми глазами и белыми волосами спадающими на плечи . Но на её лице впервые не было холодного лица . — Благодарю ещё раз тебя за спасение моих дочерей — ровно произнесла она. Голос был глубокий, с нотками мягкости в голосе — Если понадобится помощь… ты знаешь, как меня найти. Не успел Алекс ответить, как к ним подкатили новые фигуры. Из темноты вышли Вокс и Валентино. Лицо Вокса — живой телевизор — искрило, а его ухмылка сияла неестественным светом. Рядом, вальяжно скользя, двигался Валентино, окутанный сладким розовым дымом. — Ах, какая арена! Просто охуенная, — протянул Вокс, широко раскинув руки. — Такой талант нам в совет бы не помешал. Что скажешь, дружок?Давай под нашу крышу, а? Власть, деньги, связи… Экран его лица мигнул. Вокс активировал свой гипнотический глаз. Тонкие электрические лучи, едва заметные, начинают струится в левом глазу вокса пытаясь повлиять на разум. Увидомление системы на вас совершено ментальная атака Попытка ментального воздействия: Вокс (Дух 19) → Алекс (Дух 20) Результат: провал. Алекс подавляет эффект благодаря превосходящему Духу. Разум Алекса на мгновение помутнел, но он тут же очнулся. Глаза сузились. Два массивных хвоста вздрогнули. Один метнулся вперёд, обвив шею Вокса. Лёгким движением Алекс приподнял его над землёй, не прилагая видимых усилий. Шерсть второго хвоста заострилась готовая пронзить Вокса на сквозь. Алекс активировал навык Материалезацыя Алекс прокочал ее до 10 уроаня На этом уровне он может делать ложные движения своего тела. Глаза Вокса расширились. Он видел, как остриё хвоста несётся к его лицу, готовое пронзить насквозь. Но в последний момент — вспышка. Хвост с грохотом вонзился в каменные плиты рядом. Пол треснул. Образовалась трёхметровая воронка, из которой посыпались обломки. С улыбки Вокса не осталось и следа он буквально видел как его пронзил хвост лисьего демона но это кагбудто был мираж.. Экран его лица начал искажаться, по нему пошли помехи. Телевизоры по всему городу начали глючить — техника давала сбои. Электрические разряды били из его тела. Бесполезно. Алекс отпустил Вокса. Тот тяжело рухнул на землю, хватая воздух. Толпа на арене внезапно отвлеклась от бушующего боя между бандами. Рёв, крики и звуки столкновений угасли, как будто вся арена замерла. Внимание зрителей теперь было приковано к центру — к фигурам оверлордов, чьё появление затмило любую драку. Даже самые ожесточённые бойцы бросили оружие, бросив взгляды на них. Вокс, всё ещё не пришедший в себя после неудачной ментальной атаки, стоял, пошатываясь. Его лицо — экран, живой дисплей его эмоций — искрило и глючило. Вместо ухмылки — рваные помехи, скачущие изображения, обрывки сигнала. По стеклянной поверхности побежали глитчи, звук искажался, будто старое радио ловило чужую частоту. На долю секунды экран показал синий фон с надписью "REBOOTING…", прежде чем снова покрыться помехами. — Ч-что ты… сделал…? — прохрипел Вокс, но голос его срывался на треск, скрежет и статическое шипение. Алекс не ответил. Его глаза сузились. Он стоял спокойно, но в его облике чувствовалась хищная угроза — затаённая, но готовая вырваться в любой момент. Один хвост опустился, второй всё ещё был напряжён, с острым кончиком, словно лезвием, нависающим над жертвой. Валентино медленно сделал шаг вперёд, распространяя сладковатый красный дым. Его глаза сверкнули, голос был мягкий, вкрадчивый, словно шёлк, натянутый на нож. — Ох, ну зачем так грубо, дорогуша? — протянул он, обводя Алекса оценивающим взглядом. — Мы же просто предложили… перспективу. Ты мог бы быть с нами — власть, деньги, бесконечные игрушки. А ты выбрал… вот это? Он щёлкнул пальцами, и в воздухе вспыхнули новые завихрения дыма, стремящиеся обвить Алекса. Но достаточно было одного резкого взмаха хвоста — дым мгновенно рассеялся, будто его и не было. — Попробуешь ещё раз использовать гипноз или яд на мне — и я тебя убью, — спокойно произнёс Алекс. Его голос звучал как хриплый рокот вулкана перед извержением. Валентино невольно дёрнул ухом, улыбка на мгновение дрогнула. Кармила, стоявшая рядом, холодно наблюдала за происходящим. Её алые глаза скользнули по Воксу и Валентино, а затем вновь остановились на Алексe. Она не вмешивалась — лишь слегка кивнула, словно подтверждая: на этой арене появился новый хищник, и новым и старым игрокам стоит подумать, прежде чем снова бросать вызов. Толпа не ревела — она молчала. Как хищники перед бурей, все затаились. Даже бой банды за контроль над районом остановился сам собой — никто не осмеливался нарушить ту напряжённую тишину, что окутала арену. Валентино вздохнул, скривившись в мрачной усмешке. Его крылья чуть расправились, запах приторного дыма усилился. Подойдя к Воксу, он ловко подхватил его за плечи, подняв, будто сломанный манекен. Экран на лице Вокса продолжал мерцать, искажённые фрагменты его выражений мигали в беспорядке — то ухмылка, то синий экран, то набор странных символов. — Пойдём, дружок. Сегодня ты не на высоте, — шепнул Валентино, прижимая его к себе. Его голос был почти ласковым, но в глазах пылала тень злобы. Не оборачиваясь, они вдвоём растворились в дымке, унося с собой испорченный ритм арены. И только тогда толпа ожила. Словно выключатель щёлкнул — бой между бандами вспыхнул с новой силой. Зрители вновь закричали, азарт вернулся. Крики, кровь, удары, искры и снова танец хаоса под ревущие овации. Алекс, не сказав ни слова, развернулся и неспешно направился к выходу. Шерсть на его спине чуть шевелилась в такт дыханию, хвосты расслабленно опустились. Он ощущал взгляды за спиной — смесь страха, уважения и интереса. Его имя уже шептали в толпе. Когда он вернулся в дом на окраине, ночь уже успела опуститься на район. Полуразрушенные улицы дремали под угрюмым небом. Алекс прошёл вглубь убежища, сел на деревянный пол у стены и прикрыл глаза. В голове вновь вспыхнула та сцена: как хвост пронзает Вокса, как в следующую секунду всё исчезает, словно мираж. Ложь… но настолько реальная. Навык активирован: Материализация (F ранг, 10 уровень) Описание: пользователь способен создавать реалистичные иллюзии движений собственного тела. Примечание: с повышением ранга навык перейдёт на новый уровень — появится возможность создавать иллюзорные объекты, а затем и реальные. Алекс открыл глаза, в них мелькнул огонёк. — Значит, это только начало… — пробормотал он. — Иллюзии, что могут стать реальностью. Если сейчас я могу обмануть взгляд… то скоро смогу создавать вещи из воздуха. Он усмехнулся. Возможности раскрывались — одна за другой. Мир ещё не знал, на что он способен. Алекс сидел в тишине, глядя в пол, пока не понял: он даже не помнил, когда в последний раз намеренно прокачивал «Материализацию». Навык… сам дошёл до 10 уровня. Лишь пара случайных применений, когда нужно было отвлечь, испугать или напугать нападающего. Небрежно. Спонтанно. Он вовсе не следил за его ростом — всё внимание было поглощено борьбой за район. — Получается, я даже не пытался, — усмехнулся он себе под нос. — А он… рос. Осознание ударило, как молния: что же будет, если начать заниматься этим всерьёз? Он поднялся, прошёлся по комнате, но мысли снова вернулись к району. К порядку, что он навёл, к бандам, что теперь под контролем. К Кармиле, что оставила долги. Даже Вокс и Валентино теперь вряд ли рискнут лезть без крайней необходимости. Он остановился. Пора. Хватит держаться за контроль. — Район больше не нуждается во мне, — произнёс он спокойно. — Они справятся. Я выстроил всё, как надо. Пусть теперь управляют те, кто поклялся мне верностью. Он позволил себе слабую улыбку, впервые за долгое время ощущая лёгкость в груди. Всё, что сдерживало — больше не сдерживает. Плавным движением Алекс превратился в лисёнка — небольшое существо с серебристо-чёрной шерстью и двумя пушистыми хвостиками. Он перебрался на тёплый деревянный настил, свернулся клубком, положив один хвост под голову, а вторым укрылся, как одеялом. Его дыхание стало ровным. — Теперь я займусь настоящей прокачкой, — подумал он, зевая. — Посмотрим, на что способна «Материализация»… когда её ведёт воля, а не случай. И тишина ночи снова укрыла особняк.