Глава 6

Он забыл как звучит его собственное имя. Как нечто древнее. Покрытое тайной и мраком. Нечто, что заставляет всё внутри него перевернуться и скрутится в неприятный узел.        — Что ты сказала? — Он сам не узнал свой голос. Хриплый, дрожащий.       — Позволь увидеть тебя, Джозеф Мур.       — Откуда...?       — Назида. Джо позволил руке Таис коснуться его щеки. Прошло так много времени, с тех пор как к нему прикасались вот так. Мягко и почти ласково. Будь он обычным человеком, Джо не думая прижался бы к ладони. Но он ведь не просто: "человек". Его пальцы с холодной жестокостью сжались на запястье Таис не щадя нежной кожи.       — Кем ты себя возомнила, а?! — Джо прижал её запястье к постели, а вторую ладонь разместил на её горле. Палец угрожающей надавил на её пульс, который с каждой секундой становился быстрее. — Никогда не произноси это имя. Вбей себе в голову, иначе этим займусь Я.       Таис готова была поклястся, что Джо сожмет пальцы на её шее, придушит как последнюю шавку не моргнув и глазом. Но нет. Она почувствовала как он поднялся и рывком сбросил её с постели. Падение было не самым мягким. Определённо останутся синяки. — Тупая сука. Всё настроение испортила. — Проворчал Джо. Он оделся. Таис слышала как шуршит его одежда, как звенят самодельные ордены на его доспехе. Вскоре она услышала знакомое монотонное шипение его маски, когда он делает вдох и выдох. — Одевайся! Таис быстро сняла повязку с своих глаз и бросила взгляд в сторону Джо. Он стоял в привычном образе, лишь кончики его волос слиплись от влаги после недавнего принятия ванны. Один особо наглый локон выбился из общей причёски и упал на глаза Несмертного, зацепившись за мелкие детали на маске. Её одежда, когда-то белая, разорванная ранее самим Джо, всё ещё валялась на полу небрежными грязными обрывками. — Что мне надеть? — Это и надевай. — Спокойным голосом произнёс Джо. Лучше бы он кричал. Таис взяла в руки обрывки с недоверием покрутив их в руках. Это даже одеждой сложно назвать. — Оно порвано, как я это надену? — Меня это не волнует! Одевайся! Джо повысил голос, что заставило Таис вздрогнуть. Она не знала, то ли ей боятся, то ли удивлятся самой себе. Ведь прежде ей было всё равно, будет он кричать на неё, или нет. Ударит, толкнет. Ей было всё равно. А сейчас, вздрогнула когда он слегка повысил голос. Нет, наверняка это ванна так на неё повлияла. Распарилась, расслабилась, вот и принимает всё близко к сердцу. Едва ли Таис успела нацепить на себя тряпьё, как вдруг послышался скрипучий механизм двери. Два крепких преторианца вошли тут же подняв руки над головой, приветствуя своего правителя. — В купол, к остальным. — Сухо отчеканил Несмертный, махнув на Таис рукой. Она не сопротивлялась. Даже если Таис покажет свою гордость и пойдёт сама, какой в этом смысл? Всё равно ведь подхватят и потащат к самому гаремнику, как шавку. Ведь всё должно быть так, как сказал ОН! — Собачье мясо отдайте бойцам на боевой фуре. — Чуть тише добавил Джо. Таис попыталась повернуть голову, что бы увидеть его, но не смогла. — Собачье? Так это... Это была не Назида? Или всё же... Да что б его! Бесит-бесит-бесит своими тайнами! Затащили её на удивление по своему аккуратно. Затащили и бросили на пол, но хоть не швырнули. И на том спасибо. — Таис! — Сира спохватилась первой и подбежала к Таис, пытаясь собрать в кучу клочь ткани, которые свисали на ней грязными обрывками. — Мы думали он тебя убьёт! Что произошло? Он что, бил тебя? В ответ Таис раздражённо вздохнула и оттолкнула руки Сиры от себя. Встала на обе ноги совершенно не беспокоясь о том, что её одежда почти ничего не скрывала. — Не бил он меня! — А что было? Расскажи! Таис окинула взглядом девушек. Все стояли с замиранием сердца глядя в сторону Таис. Назиды не стало совсем недавно, но в глазах девиц, которые провели с ней в этом гареме не один цикл Луны, не было печали, или тоски. Таис была готова поклясться, что она видит каплю облегчения и радости. Вот ещё! Рассказать им? Ни кто и никогда не узнает о той ночи. Ни кто из этих девиц не узнает о том, что было за этим люком, в ЕГО покоях. Никто из них не узнает, что будет у неё с НИМ дальше. Даже Сира не узнает. — Ничего не было. Наказал меня за убийство Назиды скормив мне её мясо.

***

Три дня назад. Таис крутилась с боку на бок уже целый час. Сон не шёл, плюс ко всему одна из пузатых начала храпеть похлеще заведенной ГигаХорс. Это же надо иметь такие лёгкие, что бы так долго с храпом вдыхать и так же долго выдыхать. И не подавится ведь. - Рагтот! Рагтот, хватит уже! Всю Цитадель на уши поднимешь, решат что на них напали! — Таис попыталась дозваться храпящий клубок из тканей, в которых таилась сама Рагтот, но ответом был лишь ещё более сильный храп. — Кажется я понимаю, почему Несмертный не остаётся в гареме на ночь! Угх! Послышался громкий хлопок в ладоши, что заставило Таис встрепенуться и сесть, ошарашенно оглядываясь. Она даже не сразу поняла, что Рагтот перестала храпеть. Стараясь вглядеться в полумрак, она увидела тёмную фигуру в тени арки ведующей в библиотеку. Фигура медленно сделала шаг вперёд, холодные лунные лучи осветили белые ткани и чёрные, как смола, волосы. — Назида? Ты почему не спишь? — Посидишь со мной? Таис указала на себя пальцем вопросительно вскинув брови. Не то что бы они хорошо общались. Назида просто молча помогала Таис, когда Джо уходил оставляя её грязную на старой постели. Бросала загадочные фразы и иногда делилась советами о том, как играть на старых музыкальных инстурментах. Большую часть времени они просто не донимали друг друга, в отличии от вечно любопытной Сиры, которая свой нос разве что в зад ящерице не совала. Поправив на себе белые ткани, Таис поднялась с кучи матрасов, на которых они спали всей гурьбой, и переступая через других жён, пробралась к библиотеке, склонив голову на бок. Назида молча села на пол, ровно выпрямив спину, рядом села сама Таис, сгорбившись в три погибели, упираясь локтями в колени. — Так, чего не спишь? — Думаю о жизни, которую прожила. — И как оно? — Не плохо. Таис слегка нахмурилась. Назида и раньше была странной, но сегодня она выиграла звание: "Королева загадочности". Чего это вдруг ей захотелось о жизни подумать? — Я помню когда Джо был другим. Не Богом и не правителем. Просто обычный человек, который пытался выжить. — Как давно ты его знаешь? — Очень давно. Ещё до такого, как он завоевал Цитадель. В то время, его ещё не называли Несмертным. Чаще к нему обращались как: "Полковник Мур". Таис наклонила голову на бок. Обычно Назида была менее разговорчивой, но сейчас ей было всё равно. Сон давно испарился, вместо него осталось лишь любопытство. — Почему: "Мур"? — Джозеф Мур. Так его звали. — Расскажешь? Ответом был медленный кивок. Таис впитывала всё, что говорила Назида. Это был рассказ, о человеке, который стал Богом. О том, как он и его соратник пробрались в Цитадель и три дня воевали, не отступая, с целой бандой настоящих головорезов. О том, как Джозеф Мур поднял отрубленную голову над Цитаделью и стал Несмертным. О том, как страстно Назида любила его, не получая этого же взамен. О том, как её сердце было разбито вдребезги, когда появился этот купол и первая девушки в нём. Она не была гордой, она была несчастной. Всё ещё влюблённой, к удивлению Таис. Назида говорила и говорила, как будто она молчала столетиями, но наконец нашёлся слушатель, который достоин узнать о том, о чем она молчала. — Почему ты мне это рассказала? Уголки губ Назиды дрогнули в печальной улыбке. Таис вздрогнула от того, с какой непривычной нежностью на неё смотрели эти глаза. Теперь она видела всё горе и сожаление, которое женщина берегла где-то глубоко. — Потому что когда я умру этого никто не будет знать, кроме него, а теперь и тебя. Умрёт?! — Ты себя плохо чувствуешь?! Поэтому ты не ела сегодня вечером?! Назида не смогла сдержать тихого смешка, который сорвался с её губ, когда Таис обеспокоенно выпрямилась. Вечно старающаяся быть отстраненной, но такой легкой на открытые эмоции, как ребенок. — Если бы я поела, я бы уже была мертва, Таис. – Назида протянула руки и осторожно обхватила запястья Таис пальцами. – Послушай меня внимательно, я хочу, что бы ты мне кое что пообещала. Джо заинтересован тобой. Ты делаешь вид, будто ты непокорна и поэтому кажешься ему интересной. Я прошу невозможного, но продолжай. Будь интересной для него и сломай его. Стань его якорем, который раздавит его. Стань той, кто залезет под его кожу и окончит его тиранию. Таис непонимающе уставилась на Назиду. Стать якорем? — Ты хочешь, что бы я влюбила его в себя?! Проще родить ему полностью здорового сына, нежели заставить этого сухаря что-то чувствовать. Он скорее влюбится в скорпиона, чем в меня! Назида снова тихо рассмеялась, обречённо качая головой. — Беда ты. Тогда стань этим скорпионом и ужаль этого, когда он не ждёт. — Она опустила взгляд на перевязанную ладонь Таис, где под грязными от крови повязкой был глубокий порез. Свидетельство её попытки убить Несмертного Джо. — Не так глупо и открыто. На это могут уйти годы. — Ты действительно просишь невозможного, Назида. — Лайла МакКарсон. — Что? — Когда-то, в нормальном мире, меня звали так. Надеюсь, я вернусь туда, когда всё закончится. В тот мир. Таис опустила взгляд, когда Назида отпустила её руки и просунул руку под подол платья вытянув ржавый тонкий нож из под ткани. Она напряглась, теперь всё сложилось воедино. Назида не просто так всё рассказала и просила о невозможном. Это была прощание. — Ты зачем это? — Либо я умру сейчас, либо из меня сделают ресурс, а такой смерти я точно не хочу. — Кончиком пальца, она провела по ржавому лезвию, морщась от боли, когда лезвие оставляет надрез. — По правде сказать, я бы не хотела умирать сейчас. Но мне не оставили выбора. — Ты не ела... — Начала Таис, будто озвучивая догадку, и кивок был подтверждением этой догадки. — У меня по сути три варианта: "Съесть ужин и умереть от яда"; " Убить себя сейчас"; "стать ресурсом и умирать, пока выкачивают из меня кровь". Каждый из них выставляет меня не в лучшем свете. Таис поморщилась. Правда - горька на вкус. Реальность - смертельна. — Когда я пришла сюда, я подумала что ты настоящая сука. Вся такая важная и гордая. Но теперь я вижу, что это всё маска. Назида вновь печально улыбнулась. — Все в этом месте носят маски. Как и ты. Таис осеклась и удивлённо уставилась на женщину. — Я? — Ага. Вся такая дерзкая и непокорная, а на деле зашуганный щенок, которого стоит приласкать, и хвостом завиляет. Таис бы хотела возмутиться, сказать что это не так. Но ведь на самом деле-то как оно было. Назида ей помогла пару раз, и она уже изменила своё мнение об этой женщине. С Несмертным Джо почти так же. Стоило ему приласкать её в ванной, как она вся поплыла. И хотелось бы думать, что ей противно от одной мысли о том моменте, но нет. От одной мысли о том моменте, она уже готова была расплавиться. — Хах...возможно. Поэтому ты просишь невозможного. Если он слишком сильно приласкает, я стану одной из тех вон, пузатых. Верной ему. — Останься верной себе. Не важно что ты чувствуешь, или не чувствуешь к нему. Они сидели в тишине ещё долгое время, пока вдалеке не показались первые лучи рассвета. Богровая линия растянулась по всему горизонту медленно поднимаясь выше к небу. — Пора. Таис не узнала голос Назиды. Дрожащий, едва ли срывающийся от страха, но даже сейчас, она сидела с гордой осанкой, на полу, крепко сжимая старый, ржавый, нож. — Лайла? Я тебе помогу. Пусть лучше думают, что я тебя убила из-за ревности. А не потому что ты хотела этой смерти. — Зачем тебе это делать? Они тебя будут боятся. Таис гордо рассправила плечи широко улыбаясь, слишком неестественно для самой себя. — И ладно! — Страх может подтолкнуть к разному, ты должна понимать на что идешь. — Лайла, умри гордой женщиной, которую убили из ревности к правителю. Назида опустила голову с лёгкой улыбкой глядя на нож. Сейчас, для неё, это был лучший прощальный подарок. Умереть гордой женщиной, которая ещё могла составить конкуренцию молодым девукам полных энергии. — Скажи ему правду. Скажи, что я умерла так, как решила Я, а не ОН. Назида впоследний раз увидела этот рассвет. Рассвет, который за последние долгие годы, она впервые встретила по настоящему свободной от своих чувств и обязанностей. Оковы пали, когда острая боль разлилась по её животу, пронизывая её тело, заставляя жадно хватать ртом воздух и беззвучно захлёбываться в собственной крови. Она стала свободной, когда Таис, шёпотом умоляла простить её, хотя знала, что прощать не за что. Назида была благодарна. "Наконец-то" Эти последние слова Назиды, горячим клеймом отпечатались в памяти Таис. Эти слова прозвучали таким измученным тоном, будто их прошептал человек, долгие годы умоляющий о смерти, и в конце концов нашедший её.