Часть 1

*** - Что с ним? - Откуда я знаю?! Помогай, а не болтай!       Финдекано бросился исполнять нервное повеление прежде, чем целитеница договорила. Они с Карнистиро, дежурившим у брата текущую стражу, сталкиваясь плечами, старались покрепче и одновременно осторожнее сжать Майтимо в объятиях. Задача была не из простых, даже при общей немалой силе. Культя снова сочилась сукровицей, лубки на переломах и растяжениях трещали и смещались, слышен был скрип зубов. Судороги сотрясали, выгибали дугой и без того измученное пленом и лечением тело. Даже перекашивали лицо самой худшей из улыбок, какую только можно представить у эльда...       Наконец, когда Морьо сумел развернуть брата на чуть более целый бок, ему удалось обнять того всеми конечностями и обездвижить. Майтимо продолжала бить мелкая дрожь. Финдекано, ловивший непонятно кем отброшенную в возне целительницу, переводил дыхание. - Ну, и что на этот раз? - спросил он, подавая руку деве. Та насупилась и, подобрав ноги, встала сама. Хоть в падении, хоть в поднятии, но склянок и пучка трав из обеих рук она не выпустила. ***       В палате было не тихо и не спокойно. Но это был тот самый редкий случай, когда сыновья всех трех домов находились в одном месте - и молчали. Принцы нолдор плечом к плечу подпирали не самые длинные стены по периметру.       Вообще, позвали только Феанорингов, как ближайших родичей, и Нолофинвэ - как единственного старшего. Но его старший сын даже не спрашивал разрешения, младшие сказали, что надо уравнять число с кузенами, Арафинвионы увязались за компанию. Ириссэ пришла поддержать старшего брата. Макушка Артанис в косынке торчала из толпы целителей.       Печальные новости уже огласили. И ныне медицинская братия, застращав зрителей удалением за дверь и окна, на своем особом диалекте квэнья обсуждала возможности по решению проблемы. Судя по настроению, всё было не радужно. Но потом кто-то в очередной раз предложил что-то в порядке бреда… И за эту мысль неожиданно уцепились. -... если взять за основу положительный эффект от смены гормонального фона, общее обновление организма и компенсацию недостатка массы при перестройке... - ...в качестве катализатора взять генетически близкий материал... учесть совместимость крови... - Я ничего не понял но мне страшно...- сквозь зубы пробормотал Карнистиро. Стоящий рядом Айканаро согласно угукнул. Никто не забыл, что именно он и именно на этого кузена полез с кулаками при первой же встрече на восточном берегу моря. Просто свободного места среди мебели и целительского оборудования было немного и при попытке разгона зрителей все забились кто куда. Так совпало, что эти двое всегда думали одинаково.       Наконец лекари пришли к какому-то соглашению и начали путанно что-то объяснять Нолофинвэ. По его всё более пустому взгляду Ириссэ поняла, что тот тоже ничего не понимает, и громко попросила: - А можно для всех? И по-проще??? Эльдар в косынках и фартуках переглянулись и вперёд "переводчиком" выступила Артанис. - Если по-проще, то это "столбняк", как называют местные. В рану попала земля или ржавчина. Вероятно из-за... Не стерильной и непрофессиональной ампутации... - ...Чего? - Из-за руки. Точнее, того, как её… того. - Ааа, спасибо... -...Обычно эльда сложно им заразиться. Но у Нельяфинвэ роа настолько слабо, что ему хватило и малости. Случай тяжёлый. Прогноз... Неутешительный. В наших условиях мы мало что можем сделать. - Но...? - Макалаурэ, ещё бледнее, чем последние десять дней с момента возвращения брата, давно успел привыкнуть отвечать за всех как старший. Но очень сильно не хотел, чтобы так было и дальше. - Вариант есть. Экспериментальный. Рискованный. Может исцелить не только болезнь, но даже руку... - Но? - стекла в окнах и склянках задрожали - менестрель начинал всерьёз заводиться. - Это мы поняли. В чем подвох? Та замялась. Вообще не к добру, учитывая, как сильно на Нэрвэн это не похоже. - ... - Громче, Артанис. - Он... изменится... *** -...Ты точно уверен? -...сорок третий... И ещё сто один раз до дюжины дюжин повторю - нет. Но я точно уверен, что позволить брату умереть не хочу. И если это единственный вариант - то да, я это сделаю. И я согласен, если Нельо захочет меня придушить. А теперь, если позволишь, начну готовиться. Иди, вон, в коридор, глотни пустырника. Кажется, заварили в бутылке из-под вина, раздают всем желающим. - ...Ладно, ты прав. Схожу. Спасибо. Тебе надо? - Нет, мне нельзя. Ведущий голос, нужна ясная голова. Ты же слышал, зелья мало, попытка всего одна. А руки трястись будут уже потом... Финьо, серьезно, или помогай, или не мешайся.       Финдекано понуро пошел, куда послали. На самом деле, Макалаурэ был прав. Он и сам, когда натягивал тетиву там, под скалой, какими словами только не молился Эру и всем Валар разом, чтобы стрелять всё таки не пришлось. Занося меч над цепью, надеялся, в крайнем случае, хотя бы смерть брату и другу подарить на воле, в кругу родных. Но сейчас, спустя десять дней солнца, когда уже начала появляться надежда, что он сможет оправиться... Нет, смириться с гибелью Майтимо теперь было просто невозможно...       Посреди коридора действительно стоял незамеченный ранее столик с единственной глиняной бутылкой. Но без стакана. Глотнув из горла, Астальдо сморщился. У него закралось подозрение, что пустырник, конечно, заварили. Или настояли... Только вот на самом вине. Белом.       Финдекано белые не особо любил. Успокоило, конечно. Дрянь получилась забористая. Захотелось настоять... или заварить - что-нибудь на красном. Добавить меда, специй... может быть, трав и каких-нибудь ягод... Майтимо должно понравиться...       Поспешно закупорив полупустую уже до него бутылку, внук Финвэ решил вернуться к этим размышлениям позже. Ближе к осени. Согревать это новое нечто будет должно на совесть...       Вспомнив, что ему была отведена роль в "смирительной команде", Финдекано вернулся в палату. Он вошёл как раз вовремя, чтобы заметить, как младший из Амбаруссар (что посветлее и со следом ожога на щеке) снимал с шеи слегка подпаленный мешочек на явно новом шнурке. Отдав непонятную вещь целитенице, он без единого слова удалился. Астальдо не успел задать вопрос. Из мешочка извлекли перевязанную ниткой по срезу прядь волос. Слишком длинную, вьющуюся и рыжую, чтобы с чьей-то перепутать... ***       Отстраненные от операции потомки Финвэ развлекались как могли. Но все - в радиусе слышимости от Дома целителей, чтобы не пропустить новостей. Если всерьез переживали только шестеро из Первого дома, то остальным было как минимум интересно. Никуда не ушла из памяти обида и вражда. Но и родство и старая дружба не ушли тоже. А потому все усиленно делали вид, что всё в порядке.       Ириссэ чесала щеткой соскучившегося Хуана. Пёс под бдительным оком Турукано подставлял мохнатый живот счастливой Итариллэ.       Тьелкормо с близнецами и Аракано (отряд которого им повезло спасти при истреблении банды орков) с Артаресто сравнивали свои и выменянные у синдар стрелы и ножи. Спорили о балансе. Вскоре притащили бревно, начали метать и стрелять. За ними с интересом но не вмешиваясь, наблюдал задумчивый подросток Тьелперинквар.       В Карнистиро вино с травами разожгло аппетит. Он флегматично складывал костёр. Айканаро принес котелок, Финдарато крупы. Заранее пойманная Хуаном пара уток уже была ощипана Ангарато.       Куруфинвэ делал наброски доспехов старшего брата, прикидывая, как их будет ловчее подогнать под новые мерки. Все ждали, пока свершится чудо.... ***       Прошло уже много времени с того момента, как зазвучали первые слова заклинания на резавшем слух и горло валарине. Уж что там ни творилось внутри, а снаружи слышалось только эхо голосов и отголоски чар.       Но долго ли, коротко ли, а двери Дома целителей как-то абсолютно обыденно отворились. Уставшая, но довольная Артанис, сверкая какой-то совершенно невменяемой улыбкой, объявила "заходить на минутку и по одному".       Как всегда успевший первым Тьелкормо подхватил сползающего по косяку брата-песнопевца. Доволок три шага до лавки, аккуратно сгрузил и только после кивка рванулся дальше, к изначальной цели... Выходил в окно. Кубарем.       Крапиву под окнами Дома целителей не пололи никогда. В назидание нетерпеливым пациентам.       Потом, от волнения столкнувшись плечами в дверях, добежали близнецы. Их за шкирки привычно вытаскивал обратно Морьо. Он же, с немного странным взглядом, также за шкирку привел всё ещё черкающего Атаринке...       А Финдекано всё стоял, незамеченный, в углу за шкафом. Он ждал там, пока понадобится, всё время операции, чтобы не мешаться. А теперь просто изображал деталь интерьера, не в силах пошевелиться. С того самого мига, когда очертания тела Майтимо... Задрожали, как раскаленный воздух. Потекли, как острые грани торосов Хэлкараксэ под первым Солнцем. Заполнили новую форму, как жидкий металл. И застыли, как горячий воск в холодной воде.       Новые и походили и нет на прежние. Ушло полпяди роста. Пядь ширины плеч. Сгладилась их линия. Утонуло в шее яблоко. Чуть смягчились черты лица. Увеличился перегиб от рёбер до талии и к бедрам...       "Ничего", - утешал себя Астальдо. Роа осталось слишком худым, но уже не было до крайности истощенным. - "Главное", - говорил он себе, - "что старые переломы выправились. Раны затянулись. Шрамы посветлели. Рук снова две...." Это главное. А не то, что Майтимо теперь... дева... ... ...Самая прекрасная на свете...       ...Как там в таких случаях говорят синдар?... ...А, точно. ...Ему капец...