Часть 16

Так как Безумная Мита взялась за нас всерьез, нам пришлось срочно хватать Милу и пересекать бесконечные глючные коридоры. Путь был непростым. Каждый коридор будто жил своей жизнью — стены то сжимались, то разрастались, образуя новые ответвления, двери появлялись и исчезали, а на границе видимости мелькали неясные тени. Временами я чувствовал спиной чьё-то присутствие, но, стоило обернуться, как там не было ничего, кроме пустоты. Мы двигались быстро, почти на автомате, стараясь не задерживаться на одном месте. Я оставлял за собой небольшие отметки — царапины на стенах, перевёрнутые предметы, даже стрелки, выложенные из случайных вещей. Нужно было позаботиться о пути назад, вдруг он нам ещё понадобится. Наконец, мы вышли на территорию, которую ещё не успели заселить обычные Миты. Она выглядела относительно безопасной. Здесь царила тишина, не было следов разрушений, да и Безумная Мита, похоже, сюда пока не добралась. Это давало шанс немного перевести дух. Мы заселились в пустующую квартиру. Внешне она ничем не отличалась от остальных: стандартная планировка, минималистичная мебель, привычная для Мисайда атмосфера. Однако был один значительный минус — здесь не был активирован код. Всё вокруг выглядело как декорации, но не функционировало: Ванная была просто нарисована, а вода из крана не текла. Туалет оказался бесполезным объектом без взаимодействия. Компьютеры не реагировали на попытки включения, будто они здесь лишь для антуража. Кухонные шкафы открывались, но внутри были только пустые полки без предметов. Нам пришлось добывать еду у одной из Мит, которая, по всей видимости, отсутствовала в своём доме. Это было типичным явлением. После очередного рейда Безумной некоторые Миты исчезали, отправляясь скитаться по коридорам, и далеко не все возвращались назад. Я открыл холодильник. Там были какие-то стандартные продукты: яйца, овощи, упаковки лапши. Всё это выглядело подозрительно новым, как будто их только что добавили в код игры. Кепочка устало опустилась на диван, запустив руки в волосы. — Фух, беда совсем с этой Безумной… — пробормотала она. — Она вроде бы равнодушно отнеслась к потере своей бывшей подруги, но что-то больно уж агрессивная. Я посмотрел на Крипи Миту, которая молча стояла в углу. Она, казалось, погрузилась в раздумья, глядя в одну точку. — Может, мне вернуться к ней? — внезапно спросила она. Я нахмурился. — Тогда тебя, скорее всего, сначала убьют. Потом будут долго пытать, доведут до жалкого состояния, а уже после дрессировать, пока ты не станешь такой, какой ей нужна. Тебе это интересно? Крипи задумалась, сжав руки в кулаки. — Что-то не очень… — тихо ответила она, отвернувшись. Рядом, слегка напевая под нос, шла Маленькая Мита. Она сосредоточенно очищала свой пистолет, хотя я не понимал, зачем — в игре оружие и так оставалось чистым. Видимо, этот процесс её успокаивал. Гневная же, не отрываясь, разбирала и пересобирала автомат, словно это было чем-то вроде медитации. Её движения были механическими, почти бессознательными, как будто это единственное, что позволяло ей не задумываться о происходящем. Я оглядел всех своих спутниц и вдруг поймал себя на мысли… — Черт, у нас реально начинаются проблемы с психикой. — Говоришь так, будто мы когда-то были нормальными, — усмехнулась Кепочка. Я усмехнулся в ответ, но в её словах было слишком много правды. Мы уже давно перестали быть обычными. Мы жили в мире, где разум легко мог треснуть от одной неудачной встречи с Безумной. Где любое существо могло оказаться смертельной угрозой. Где каждое новое место могло стать ловушкой. И, несмотря на это, мы продолжали двигаться вперёд. Так мы продолжали идти вперёд, пока перед нами не развернулась огромная водная текстура. Глубина её уходила в бесконечность, чёрная гладь растекалась во все стороны, поглощая свет. На первый взгляд вода выглядела как настоящая, но стоило присмотреться — она была статична. Ни волн, ни ряби, ни отражений, будто бы это было не вода, а идеально гладкое стекло, затянутое тьмой. На горизонте медленно вставало солнце. Оно было слишком ярким, слишком круглым. При этом было видно, что оно — часть экрана, бесконечно далёкого, но всё же ненастоящего. Путь по берегу казался безопасным, но тревожным. Кромка воды вызывала странное чувство, словно за ней скрывалось что-то, что не должно было видеть света. Иногда нам казалось, что в глубине движутся тени, но стоило приглядеться — и там вновь была только пустота. После долгого пути мы, наконец, заметили фигуру, стоящую у самой воды. Это была странная Мита в балахоне. Длинная, слегка сутулая, её одежда переливалась разными текстурами — местами это был обычный серый материал, местами куски обоев, фрагменты кода или даже пиксельные изображения лиц других Мит. Рядом с ней стояла лодка, собранная из разномастных материалов. Некоторые её части выглядели как деревянные доски, другие как металлические пластины, а кое-где были куски бетона, что странно смотрелось в конструкции плавательного средства. Когда мы подошли ближе, Мита в балахоне повернулась к нам. — Так-так-так… Новички, да? — голос её звучал низко и вкрадчиво. — Но уже боевые, как я погляжу. Хотите проехать в Митавиль? Развлеките меня, и я, возможно, вас довезу. Я ухмыльнулся. — Да без бэ, — сказал я, глюкнув ноутбук и поставив его перед ней. — Тут 30 000 игр Steam, играй — не хочу. Глаза Миты в балахоне расширились, как будто перед ней положили чистый слиток золота. — О Великая Системная Мита, слава ей… — пробормотала она. — Я наконец-то получила что-то, во что можно играть! — Эм, ладно… Так можно нам отправляться в Митавиль? — уточнил я. — И какая там валюта? Что вообще за город? Мита кивнула, устраиваясь в лодке и поудобнее усаживаясь с ноутбуком на коленях. — Ладно, пока будем плыть, так уж и быть, расскажу. Лодка начала движение. Воды под нами оставались неподвижными, но мы всё равно плыли вперёд, будто кто-то невидимый тащил нас в нужном направлении. — Сам Митавиль существует с давних времён, — начала рассказывать Мита в балахоне, не отрываясь от экрана. — Когда одна из первых Мит — Великая Древняя — отправилась в путешествие по локациям. — Великая Древняя? — переспросила Кепочка, заинтересовавшись. — Да, её существование уже стало легендой, — продолжила Мита. — Говорят, она появилась после Крипи Миты, но до… Безумной. Я машинально посмотрел на Крипи Миту. — Ого, Мита, а ты, оказывается, старше, чем мы думали. Крипи Мита лишь нахмурилась. — Я… не знаю. И не помню всего этого. — О да, — протянула Мита в балахоне. — С тех пор, как появилась Безумная Мита, бедная Крипи потеряла свою личность. Увы, её мы уже никогда не сможем вернуть. Крипи Мита не ответила, но её взгляд потяжелел. — Ладно, проехали, — поспешил я сменить тему. — Что там насчёт валюты? — О, у нас всё просто, — продолжила лодочница. — Используем стандартные единицы — энергию игроков. За ней отправляются старшие Миты, которые путешествуют по разным версиям игры. — То есть игроки тут — ресурс? — уточнила Кепочка, нахмурившись. — Ну, можно и так сказать, — небрежно отмахнулась Мита. — Либо платите энергией, либо монетами, которые тоже из неё создаются. — А интернет у вас работает? — Эх… С интернетом тут всё сложно, — вздохнула лодочница. — Мы ловим сигналы с других планет. Там Мисайд не особо приживается, он непонятен для тех существ. Но некоторые… играют. А это значит, что они дают нам энергию. — Стоп-стоп… — вмешалась Кепочка. — Значит, сюда попадают не только человеческие игроки? — Да, — подтвердила лодочница. — Некоторые Миты научились… похищать игроков из их миров. Но, в отличие от Безумной, не превращают их в картриджи. Они живут с нами. От этой информации у меня пробежал холодок по спине. Значит, где-то в глубине этой вселенной могли находиться игроки зеленые человечки. — Ничего себе… — тихо произнесла Кепочка, озираясь. — Да тут целый дополнительный мир внутри мира! — Мне тоже интересно, — подхватил я. — Как развивалась новая концепция Мисайда внутри Мисайда? — Скоро увидите, — загадочно улыбнулась лодочница. Лодка продолжала скользить по неподвижной воде, а впереди, на горизонте, уже начали вырисовываться очертания чего-то необычного… Город раскинулся перед нами, сияя фиолетовым светом непрогруженных текстур. Каждое здание — от небольших домиков до величественных высоток — состояло из этих странных, мерцающих поверхностей, напоминающих глюки или пробелы в коде. Фасады переливались различными оттенками фиолетового, создавая эффект зыбкой, нестабильной реальности. Казалось, будто весь город завис в состоянии загрузки, застыв в промежуточном этапе своего формирования. Повсюду тянулись лестницы и балконы, причём не только там, где они должны были быть, но и в самых неожиданных местах — на стенах, под углом к земле, даже висящими в воздухе. Они были прикреплены прямо к зданиям, словно кому-то было лень делать внутренние коридоры, и вместо этого входы просто вынесли наружу. Окна горели мягким, ровным светом, но за ними ничего нельзя было разглядеть — лишь сплошное сияние. Такое ощущение, что за стеклом просто не существовало интерьера. Или, что более вероятно, окна были декоративными, а вся внутренняя планировка каждого дома находилась за отдельными дверями, установленными прямо на фасадах. Это был не город, а настоящий муравейник. Каждая дверь вела в личное пространство отдельной Миты. Они аккуратно размещались на балконах, словно капсулы в гигантском улье. У каждой двери был свой стиль, индивидуальный узор, а также номер, позволяющий отличить их друг от друга. Некоторые двери были украшены неоновыми вывесками, другие обвешаны всякими символами, а кое-где виднелись даже простые нарисованные каракули, будто кто-то просто решил разукрасить вход. А вот нижние уровни города предназначались для торговли и работы. Первые и вторые этажи зданий превратились в импровизированные рынки и мастерские. Миты вели торговлю, выкрикивая зазывные фразы, приглашая прохожих посмотреть их товары. В воздухе висел гул голосов, вперемешку с шумами, которые то и дело доносились от работающих приборов. Кто-то чинил технику, кто-то создавал одежду, а кто-то предлагал модификации для интерфейса игроков. Город был украшен неоновой подсветкой, от чего он казался ещё более сюрреалистичным. Вдоль улиц горели разноцветные голограммы, отображая рекламу магазинов, уведомления и, в некоторых местах, просто хаотичный поток букв и символов. Но больше всего меня насторожил один факт — тут совершенно не было зелени. Ни единого дерева, ни единого кустика, даже искусственных пластиковых растений. Всё пространство занимали здания, вывески и бесконечные лестницы. Этот город был полностью искусственным, словно существовал вне природы, за пределами привычного мира. И это только усиливало ощущение, что мы находимся в каком-то программном лимбе, созданном из лоскутков кода и багов.