Письмо, которое изменит всё

Амелия проснулась от настойчивого стука в окно. Приоткрыв один глаз, она взглянула в сторону источника звука. На подоконнике сидела большая сова с письмом в клюве. Птица продолжала стучать, теперь ещё сильнее, явно требуя, чтобы её впустили. Стоун бросила взгляд на настенные часы - восемь тридцать. Устало вздохнув, девушка поднялась с кровати и распахнула окно. Сова стремительно влетела в комнату и устроилась на изголовье кровати, протягивая лапу с заветным письмом. Амелия осторожно сняла послание, после чего птица торжественно ухнула и выпорхнула в окно. Усевшись на край кровати, Ами вскрыла конверт и начала читать. « Хогвартс, Школа Чародейства и Волшебства 1 августа 1994 года Дорогая Амелия Стоун, Надеюсь, это письмо застало вас в добром здравии. Я обращаюсь к вам с важной просьбой, которая требует вашего внимания. Как вам, вероятно, известно, в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников. Это событие требует значительных усилий всего преподавательского состава, и, к сожалению, профессор Флитвик не сможет полноценно исполнять свои обязанности во время подготовки к турниру. В связи с этим мы ищем временную замену на должность преподавателя заклятий. Ваш опыт и мастерство в этой области делают вас идеальным кандидатом. Мы были бы крайне признательны, если бы вы согласились взять на себя эти обязанности на время турнира. Ваши знания и педагогический дар, несомненно, вдохновят студентов. Мы уверены, что под вашим руководством они получат не только необходимые знания, но и стимул для дальнейшего изучения магических искусств. Готовы обсудить все детали контракта и оказывать вам полную поддержку. Просим сообщить о вашем решении в ближайшее время. С нетерпением жду ответа. С уважением, Альбус Дамблдор Директор Хогвартса» — Чёрт возьми, даже отдохнуть нормально не дадут, — проворчала Амелия, направляясь на кухню. После утреннего кофе она тщательно обдумала предложение. Перспектива ненадолго вернуться в школу казалась заманчивой - и отдохнуть от министерской рутины, и повидать двоюродную сестру Адама, Кэтрин, которая, если память не изменяла, переходила сейчас на пятый курс. Решение созрело быстро. Достав из рабочей сумки перо и чернила, Стоун принялась за ответное письмо. «Амелия Стоун Министерство Магии Отдел магического правопорядка 1 августа 1994 года Профессору Альбусу Дамблдору Директору Хогвартса Уважаемый профессор Дамблдор, Благодарю за ваше предложение. После размышлений с радостью сообщаю о своём согласии занять должность преподавателя заклятий. Хогвартс всегда был для меня не просто школой, а местом, где закладывается будущее нашего мира. Возможность передавать знания новому поколению - это и честь, и ответственность, которую я готова принять. Уверена, что смогу не только обучить студентов, но и привить им уважение к магическому праву. Готова обсудить все детали моего назначения. С уважением, Амелия Стоун» 31 августа 1994 года. Амелия шла, сопротивляясь порывистому ветру, который буквально сносил её с ног. Чемодан в руке служил своеобразным противовесом, помогая сохранять равновесие. Стоун направлялась в Министерство за документом, подтверждающим её временное назначение преподавателем, чтобы затем сразу отправиться в кабинет Дамблдора. В её сумке уже лежал присланный директором портал для мгновенного перемещения в Хогвартс. Подойдя к нужной двери, Ами постучала. — Войдите! — раздался голос из-за двери. — Я за документом о подтверждении моей должности в Хогвартсе, — сразу заявила Амелия, переступив порог. — Амелия Стоун? Рад вас видеть. Я знал вашего деда — замечательный был человек, — сказал чиновник, разглядывая её. Амелия натянуто улыбнулась и протянула руку за документом. — Вот, поставьте подпись здесь, — мужчина указал на строку внизу страницы. Стоун быстро расписалась и собралась уходить, но чиновник продолжил: — Должен заметить, вы совсем не похожи на деда. Скорее, в вас больше материнских черт. Помню эту славную девушку... Жаль, так рано ушла. Приношу свои соболезнования. — Мне не нужна ваша жалость, — сквозь зубы процедила Амелия. — Я давно выросла из возраста, когда подобные соболезнования могут что-то значить. Ваши слова для меня пустой звук. — И резко вышла, хлопнув дверью. В коридоре она тяжело вздохнула и машинально огляделась. На скамье у стены сидел мужчина, показавшийся ей знакомым. Он сидел, уставившись в пол, и всем видом выражал крайнюю подавленность. Амелия отвела взгляд и направилась к лифту, не удостоив незнакомца второго взгляда. В атриуме она достала коробочку с порталом. Через мгновение её тело сжало, будто в тисках, а затем резко отпустило — и она уже стояла в знакомом кабинете директора Хогвартса. Кроме Дамблдора, там была и профессор Макгонагалл с привычно суровым выражением лица. — Добрый день, мисс Стоун, — приветствовал её директор с улыбкой. — И вам добрый день, — сухо ответила Амелия, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Документ с подтверждением, полагаю, уже поступил? — Верно. Для вас подготовлен кабинет и жилое помещение на весь учебный год. И, если позволите, предлагаю перейти на "ты" — теперь мы коллеги. — Я предпочитаю обращение на "вы", но не возражаю против "ты" с вашей стороны. Благодарю за комнату. Где она находится? — Профессор Макгонагалл проводит тебя, — Дамблдор сделал прощальный жест рукой, давая понять, что разговор окончен. Идя по знакомым коридорам, Амелия невольно погрузилась в воспоминания. Особенно ярко всплывал 1991 год… « — Адам, это шутка? Если да, то совсем не смешно! — Амелия смотрела на друга широко раскрытыми глазами. — Нет, Ами, не шутка. — Твоя девушка беременна, а ты говоришь об этом так спокойно? — На самом деле я очень рад, просто понимаю, что всё слишком внезапно. — Прорвёмся, — улыбнулась тогда Амелия, обнимая друга.» — Ваша комната, — голос Макгонагалл вернул её к реальности. Профессор открыла неприметную дверь и жестом указала внутрь. Комната оказалась скромной, но удобной: двуспальная кровать с балдахином, рабочий стол с видом на Запретный лес, отдельная ванная. *** Утром Амелия начала готовиться к учебному году, изучая выданные учебники. Материал давался ей легко — она сразу представляла, как лучше объяснить его студентам. Вечером в Большом зале собрались все ученики. Амелия, не желая привлекать внимание, выбрала строгий наряд: чёрные брюки, водолазку и мантию того же цвета. Она равнодушно наблюдала за церемонией распределения, лишь изредка ковыряя вилкой в тарелке. Когда распределение закончилось, Дамблдор поднялся на помост: — В этом году у нас несколько важных новостей. Во-первых, представляю вашего нового преподавателя заклинаний — профессора Стоун.В зале раздались громкие аплодисменты. Амелия приподнялась из-за стола, натянуто улыбнулась и снова села. Однако не успела она окончательно устроиться на месте, как раздался оглушительный грохот, а с зачарованного потолка полетели молнии. Ученики засуетились, но беспорядок быстро прекратился с появлением Аластора Грюма. Взмахнув волшебной палочкой, он вернул потолок в прежнее состояние. Амелия сразу обратила внимание на мужчину. Его деревянный протез был местами повреждён, дорожный плащ — испачкан, а магический глаз неустанно сканировал зал. Грюм кивнул Дамблдору и занял приготовленное для него место. — Что ж, прошу приветствовать нашего нового преподавателя защиты от тёмных искусств — Аластора Грюма! На этот раз зал буквально взорвался от криков и аплодисментов. Многие ученики знали Аластора как бывшего мракоборца и испытывали к нему глубокое уважение. Когда шум стих, директор продолжил: — И третья новость: в октябре к нам прибудут ученики из других школ для участия в Турнире Трёх Волшебников.