Глава 4 «Игра»

— Сегодня мы поедем в лес, — сообщил ей Ричард. Лаура кивнула. — Что мне надеть? — поинтересовалась она. Ричард улыбнулся. — Что-нибудь спортивное. — он спустился вниз. Лаура начала собираться. Спустя пару часов они собрались в лес. * * * Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, рисуя причудливые узоры на лесной поляне. Лаура, с легким волнением в груди, наблюдала за тем, как семья Эванс готовится к игре в бейсбол. Вивиан, с ее вечной грацией, раскладывала пледы, Ричард, с его уверенной улыбкой, разминал плечи, а юные Доминик и Джослин уже с азартом перебрасывались мячом. Агата, с ее задумчивым взглядом, сидела чуть поодаль, а Бриджит, как всегда, держалась настороженно, бросая на Лауру косые взгляды. — Не обращай внимания на Бриджит, Лаура, — тихо сказал Артур, заметив ее легкое замешательство. — Она просто еще не привыкла к тому, что у Ричарда появилась подруга. Это для нее что-то новое, и она немного ревнует. Лаура кивнула, стараясь улыбнуться. Она знала, что Бриджит испытывает к ней неприязнь, но старалась не принимать это близко к сердцу. Ричард, заметив ее состояние, подошел и нежно коснулся ее плеча. — Все хорошо, милая, — прошептал он. — Мы здесь, и мы позаботимся о тебе. Игра началась. Мяч летал туда-сюда, смех и возгласы наполняли лесную тишину. Лаура, хоть и не была профессионалом, с удовольствием участвовала, чувствуя себя частью этой необычной, но такой теплой семьи. Внезапно, из глубины леса появились два незнакомца. Они были высокими, с пронзительными взглядами и аурой, которая заставила Лауру почувствовать легкий холодок. — Приветствую вас, уважаемые. — произнес один из них, его голос был низким и бархатистым. — Мы Стефан и Сэм. Мы видели вашу игру и хотели бы присоединиться. Доминик, всегда готовый к новым знакомствам, с радостью согласился. — Конечно! Мы как раз собирались уезжать, так что вы сможете подменить нас. Но едва он произнес эти слова, как резкий порыв ветра пронесся по поляне. Он был не просто ветром – он был наполнен какой-то странной энергией, которая заставила всех вампиров напрячься. И в этот момент, взгляды Стефана и Сэма остановились на Лауре. В их глазах мелькнуло что-то похожее на удивление, затем на настороженность, а потом – на жадный интерес. — Она… не человек, — прошептал Сэм, его голос был полон недоверия. — И не вампир, — добавил Стефан, его взгляд стал хищным. Вампиры из семьи Эванс мгновенно почувствовали угрозу. Они встали в оборонительную позицию, закрывая Лауру своими телами. Ричард, с его глазами, сверкающими красным, шагнул вперед. — Уходите, — его голос был низким и угрожающим. — Вы ей не навредите. — Стефан и Сэм переглянулись. В их глазах читалось разочарование, но и решимость. — Мы еще встретимся! — сказал Стефан, его голос звучал как обещание. И они исчезли в лесной чаще так же внезапно, как и появились. На поляне воцарилась напряженная тишина. Лаура, дрожа от пережитого, прижалась к Ричарду. — Что это было? — прошептала она. — Не волнуйся, — успокоил ее Ричард, обнимая. —Мы позаботимся о тебе. Он быстро собрал вещи, а затем, взяв Лауру за руку, повел ее к машине. Агата, с ее обычно спокойным видом, выглядела обеспокоенной. — Стефан и Сэм не успокоятся, пока не попытаются ее убить. — сказал Ричард, когда они сели в машину. — Они почувствовали в ней что-то необычное, что-то, что их привлекает и пугает одновременно. Мы должны быть осторожны. По дороге в особняк, Лаура чувствовала себя потерянной и испуганной. Она не понимала, что происходит, но одно она знала точно: ее жизнь только что изменилась навсегда. И теперь, рядом с семьей Эванс, ей предстояло узнать, кто она на самом деле, и почему она так привлекает внимание тех, кто жаждет власти и крови. Особняк Эванс встретил их величественной тишиной, контрастирующей с недавним переполохом в лесу. Тяжелые дубовые двери закрылись за ними с глухим стуком, отрезая от внешнего мира, но не от нависшей угрозы. Лаура, все еще дрожащая, чувствовала себя как в ловушке, несмотря на заботливые руки Ричарда. Агата, обычно такая сдержанная, теперь выглядела напряженной, ее взгляд скользил по теням в просторном холле, словно ожидая нападения. — Нам нужно поговорить. — произнес Ричард, его голос был серьезным, лишенным обычной теплоты. Он провел Лауру в гостиную, где уже собрались остальные члены семьи. Вивиан, с ее всегда безупречным спокойствием, приготовила чай, но в ее глазах читалось беспокойство. Доминик и Джослин, обычно шумные и жизнерадостные, сидели тихо, их детские лица были омрачены. Бриджит, как всегда, стояла в стороне, но теперь ее настороженность была направлена не только на Лауру, но и на невидимую опасность. Финн, прижавшись к матери, с любопытством, но и с испугом смотрел на Лауру. — Лаура, — начал Ричард, его взгляд был полон решимости. — То, что произошло в лесу, не было случайностью. Стефан и Сэм — вампиры. Они ищут существ, подобных тебе. Существ, которые не вписываются в привычные рамки мира. Лаура подняла на него глаза, полные вопросов. — Но… я не понимаю. Я же просто человек. — Ты не просто человек, Лаура, — мягко, но твердо сказала Вивиан, подходя к ней и кладя руку ей на плечо. — Мы почувствовали это с тех пор, как ты появилась в нашей жизни. В тебе есть сила, которую мы не можем объяснить. Сила, которая привлекает таких, как Стефан и Сэм, и одновременно пугает их. — Они почувствовали твою сущность — продолжил Артур, его голос был спокойным, но в нем звучала сталь. — Они знают, что ты не обычный человек, и не вампир. Это делает тебя уникальной, и, к сожалению, уязвимой. Бриджит, наконец, нарушила молчание. — Но почему они хотят ее убить? Что она им сделала? — Они хотят ее не просто убить, Бриджит, — поправил Ричард. — Они хотят ее использовать силу. Такие существа, как они, не терпят неизвестности. Они хотят контролировать то, чего не понимают. Лаура почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Она всегда чувствовала себя немного другой, но никогда не думала, что это может быть настолько опасно. — Значит…я в опасности? — Ты в опасности, пока мы не поймем, кто ты такая, — ответил Доминик, его голос звучал взрослее, чем обычно. — И пока мы не научимся тебя защищать. — Мы не оставим тебя одну, Лаура, — твердо сказал Ричард, его глаза встретились с ее. — Мы — твоя семья. И мы будем защищать тебя любой ценой. Агата, которая до этого молчала, подошла к Лауре и взяла ее за руку. Ее прикосновение было легким, но в нем чувствовалась сила. — Мы поможем тебе узнать себя. Вместе мы найдем ответы. Лаура посмотрела на каждого из них. На Вивиан с ее мудрым взглядом, на Ричарда с его непоколебимой решимостью, на Артура с его успокаивающим присутствием, на Доминика и Джослин с их детской преданностью, на Бриджит с ее неожиданной заботой, на Финна с его невинным доверием, и на Агату с ее тихой, но сильной поддержкой. Она была окружена вампирами, существами, которых она раньше боялась, но теперь они были ее единственной надеждой. — Я…я не знаю, что сказать, — прошептала Лаура, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. —Спасибо. — Не благодари, — улыбнулся Ричард. — Просто будь сильной. Нам предстоит долгий путь.