Глава 4

Девушки остались довольны ужином, что им приготовил Адриан. Суп и овощное рагу удались на славу, а также травяной чай. - Кто тебя так научила готовить? - поинтересовалась Алья, вылизывая тарелку. - Мама, - ответил Адриан. - Она говорила, что в жизни может случиться всякое, и что я должен уметь сам о себе позаботиться. Чаи она тоже составляла. - Да Её Величество, смотрю, была талантливой женщиной во всех проявлениях! - усмехнулась Лила. - Ага, не в каждой династии рождаются такие люди! - кивнула Роуз, гордая за свою почившую королеву. - Может, она ещё что умела? - как бы невзначай добавила Лила. - Вдруг она была немного волшебницей... - А это правда, что ты создан с помощью магии? - внезапно спросила Алья, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. Роуз ахнула и выронила ложку, Сабрина чуть не уронила очки в тарелку, а Адриан от такого чуть не подавился чаем. Лила с Кагами тут же кинулись постучать ему по спине, но были опережены Хлоей, смерившей товарок предупредительным взглядом. - Нет, конечно нет! - прохрипел Адриан, утирая невольно выступившие слёзы. Алья выглядела немного сконфуженной. - Просто ходят слухи... - протянула она. - Ты им веришь? - мрачно хмыкнула Джулека, мешая ложкой в чае, гремя об стенки чашки. - На заборе тоже всякое пишут, и что теперь, верить каждому слову? - Но мало про кого говорят такое... - пожала плечами Алья. - Чушь про зачатие с помощью магии - это нелепо, совершенно нелепо! - отрезала Хлоя, хлопнув рукой по столу, словно ставя точку. - Мама просто тяжело болела по женской части, из-за этого долго не могла забеременеть. Редкое заболевание, от которого пока не нашли лекарство. От обострения болезни она и умерла, - удручённо вздохнул Адриан. Над столом повисло неловкое молчание, на лицах собравшихся легли скорбные тени. Королеву Эмили все очень любили, и рана от её потери ещё не затянулась, а темнота, царившая за окном в тёмном лесу, лишь усугубляла чувство утраты. - Ну... Она хотя бы умерла во сне, - неуверенно нарушила молчание Роуз. - Не каждой так везёт. - Что подтверждает её праведность! - сказала Сабрина. - Помянем, что ли? - предложила Алья. - Эмили была великой королевой, и это большая утрата для всей страны! - Где бы найти такую же? - вздохнула Роуз. - Да, Адриан, тебе стоит очень внимательно выбирать жену, - строго сказала ему Хлоя. - Хотя бы для того, чтобы она не разрушила всё, что строила твоя мать! - И не испортила тебе жизнь! - поддакнула Сабрина. - Вокруг тебя будет виться множество интриганок... Если уже не вьются! - с нажимом произнесла Хлоя, глядя на Лилу. Та в ответ невинно улыбнулась, отчего Джулека закатила глаза, а Кагами нахмурилась. Собравшиеся за столом выпили, не чокаясь. Тьма за окном казалась совсем беспросветной, как тяжёлые времена, наступившие после кончины королевы. - Расскажи нам сказку! - обратилась к Адриану Сабрина, желая отвлечь всех от тяжёлых дум. - Сказку про любовь, - мечтательно протянула Роуз. - Что ж, расскажу я вам сказку... Жил-был принц Адриан, и однажды к нему пришла любовь. Которая тут же ушла, - печально вздохнул он. - Я хотел выйти зажену за чудесную девушку. Её зовут Маринетт. Она такая смешная! - Как здорово! - умилилась Роуз. - И что было дальше? - Мой отец отказал ей! - не смог сдержать возмущения Адриан. - Вот гад! - вырвалось у Альи. - Как моя маман... - хмуро пробормотала Кагами. - Может, он почувствовал в ней слабачку? - хмыкнула Хлоя. - А иначе что она сразу же умотала? Что это за женщина такая, что сразу сдалась? - Эммм... Ранимая и чувствительная? - предположил Адриан. - Сопля она бесхребетная! - презрительно фыркнула Лила. - Позорище, а не женщина! - А что бы ты сделала, Лила? - спросила Алья. - Я? - она произнесла это таким зловещим тоном, и так посмотрела на всех, что Адриана пробрал озноб. - Ооо, я бы сделала так, что этот паршивый королёк пожалел бы о том, что отказал мне, когда всё можно было уладить миром... Не захотел отдать мне сына и королевство добровольно - я бы забрала их силой! Я бы пошла на него войной! Адриан невольно содрогнулся. "Хорошо, что это не Лила явилась тогда просить моей руки!" - подумал он. - Тебе не кажется, что это перебор - устраивать войну из-за парня? - спросила Алья. - Война - это ужасно! - подтвердила Роуз. - Тем более, из-за отказа на брак, - добавила Кагами. - Дурдом полный! - бросила Джулека. - Я бы не хотел, чтобы из-за меня пострадали невинные люди! - живо подтвердил Адриан. - Не из-за тебя, а из-за твоего венценосного папаши-осла! - поправила его Лила. - Уж я б на месте этой девицы не отступила, ведь дело касается моей гордости! - Всё равно это перебор... - пробормотала Кагами. - Какая война? - презрительно скривилась Хлоя. - Что ты несёшь? Опомнись, твоя мать сидит в тюрьме как иностранная агентка! - Причём тут она? - не поняла Лила. - Да при том, только и можешь нести нелепицу! А может, нет никакой матери, и ты и есть та иностранная агентка? Лила тут же вспыхнула, чуть не опрокинув стол. - Чё сказала? Давно не получала?! - Ура, драка! - воодушевилась Алья. - Леди, не ссорьтесь! - тут же встрял Адриан, замахав руками. - Хотите пирог? - Хах, леди... - горько усмехнулась Хлоя. - Давно нас так не называли! - Всё, теперь мы леди удачи! - хохотнула Лила. - И чудес? - буркнула Джулека, глядя из-под чёлки. - Может быть, - уклончиво отозвалась Лила. - Ведь мы так чудесно умеем прятаться и выслеживать добычу... Адриан же повернулся к окну, за которым вступила в свои права первозданная ночная тьма, навевающая разные мысли. "А всё же, куда делась Маринетт? - мелькнуло в златовласой голове Адриана. - Неужели ушла, чтобы собрать армию и вернуться? Или отправилась сразиться с неведомым чудовищем, чтобы принести его голову моему отцу в качестве доказательства своей храбрости? Немного поздновато, но для храбрости никогда не бывает поздно!"

***

В тот же день, несколькими часами ранее, Маринетт с горя нажралась в кабаке и изливала душу какой-то рыжей девице. - А потом он мне и говорит:"Ты не женщина, а позорище! Я никогда не отдам за тебя моего сына, даже если ты останешься последней женщиной на планете!". Как он это вообще представляет? - громко икнула Маринетт. - А куда все остальные должны деться? Что должно произойти, чтобы все остальные женщины исчезли? Я скорее поверю, что это мужики друг друга поубивают и весь мир заодно, если даже папаши считают своих сыновей соперниками! Он же явно завидует, что к сыну пришли свататься, а к нему нет! - Ну так сказала бы своему ненаглядному, мол, "поехали со мной, обвенчаемся и хрен что твой папаша сделает"! - отозвалась рыжая собеседница, отпивая из кружки. - А вдруг он бы отказался? - выпучила голубые глаза Маринетт. - Так посадила бы на лошадь и поскакала! - пожала плечами рыжая девушка. - Юноши любят решительных женщин! - Откуда у неё лошадь? - гоготнула одна из посетительниц. - В смысле "откуда", из конюшни... - непонимающе моргнула Маринетт и тут же громко икнула: - Ой, а действительно, а как я его без лошади повезу? Рыжая с измученным видом закатила глаза и отпила из кружки - очевидно, Маринетт уже давно ей жаловалась на жизнь. - Тогда просто схватила бы и убежала с парнем под покровом ночи, а можно было и сразу, - хмуро произнесла она. - Ещё не поздно вернуться. - Да чё ты распинаешься перед этой юродивой? - подала голос какая-то грузная женщина, похожая на мясничиху. - Нормальная баба не ныла бы, а давно уже сбежала бы с любимым! Я так когда-то и сделала. Нам с Йоханом тогда только исполнилось шестнадцать. Маринетт тут же вскинулась. Хмель в крови прибавил ей сил, вмиг сменив апатию на ярость. - Небось, твой Йохан не один раз пожалел, что связался с тобой! - выпалила она, сверля женщину гневным взглядом. Та в ответ оглушительно заржала, а вместе с ней и ещё другие женщины. - Хах, смотрите, сопля что-то пищит! Ты сопельки-то подотри! - Я щас тебя этими соплями забрызгаю! С этими словами Маринетт подошла к столу и плюнула грузной женщине в кружку. - Ты охренела вообще, пигалица?! - взревела женщина, поднимаясь из-за стола во весь свой немалый рост и гневно сжимая внушительные кулаки. - Я щас тебе покажу пигалицу! - в ответ пригрозила ей Маринетт, ничуть не страшась противницы выше и сильнее себя. - Ну всё, мелочь, ты нарвалась, - засучила рукава разгневанная мясничиха, - молись Богине и проси пощады, пока не поздно! Маринетт сдаваться не собиралась. Вначале её выкинули из какого-то лесного притона, теперь ещё и в придорожном трактире ей чинят препятствия? Не дают спокойно ужраться и поныть, насмехаются над ней, что это вообще такое?! Мясничиха застыла на месте, когда ей в лицо попало пиво из её же кружки. Проморгавшись, она увидела, что злополучную кружку сжимает Маринетт. А следующий миг трактир сотряс устрашающий рёв. Началась драка, в которую вскоре оказался ввязан весь трактир. Маринетт прыгала между выпивох, уклоняясь от ударов и подставляя подножки - вот в чём преимущество её худощавого и гибкого телосложения! Позади неё разбивались бутылки, переворачивались столы, визжали юноши-подавальщики и падали пьянчуги, проклиная "тощую пигалицу" и нещадно матерясь. Но долго веселье не продлилось. - Это всё она, ловите её! - крикнула одна из завсегдатаек таверны, указывая на застывшую на барной стойке в позе цапли Маринетт и сверля её полным ненависти единственным глазом - второй был подбит и распух до такой степени, что видеть им не предоставлялось возможным. Тучная и монобровая вышибала схватила Маринетт за шкирку и вышвырнула на улицу прямо в лужу под ржач посетительниц таверны. Проходящие мимо размалёванные юноши - один в расстёгнутой на груди рубашке и обтягивающих штанах, а другой в розовом платье с глубоким декольте - гаденько захихикали. - Я щас с вас сдерну панталоны и не заплачу! - прикрикнула на них Маринетт, пригрозив кулаком. Юноши с визгом убежали. Маринетт упала обратно в лужу, подперев голову грязной рукой. - Ну что за день-то, а? Какой отстой... Всё, что ей сейчас хотелось - это забраться в чей-нибудь хлев и отрубиться в сене. "Как низко я пала... - думала Маринетт, кое-как выбравшись из лужи и ковыляя к какой-то убогой постройке. - Неудивительно, что король не дал разрешение на брак! И неудивительно, что родители зачали вторую дочь и отправили меня "мир посмотреть, научиться уму-разуму"... Неужели я действительно не принцесса, а позорище?!"

***

Габриэль был зол. Проклятый сын сбежал! Как он посмел покинуть замок, да ещё так не вовремя, сорвав ему ритуал?! Если б Адриан не сбежал, Эмили бы была уже возвращена к жизни! О том, что сущности из зеркала запросто могли соврать или умолчать о подвохе, король даже не думал. Когда слуги Адриана, обнаружив пропажу своего принца, подняли крик на весь дворец и устроили переполох, пришлось издать приказ о поиске беглеца. Такое невозможно было игнорировать, да и он ему нужен в конце концов, как он без него проведёт ритуал и воскресит Эмили? "Нет, ну каков паршивец! - негодовал Габриэль. - Думает, он сбежит от меня?" Всё королевство стояло на ушах, обескураженное пропажей принца Адриана. Вначале умерла королева, а теперь пропал и наследник - что станет с королевством?! Вдруг одна из правительниц соседних стран захочет забрать себе их земли, воспользовавшись крахом династии?! Все были в панике, и только Габриэль сохранял железное спокойствие. Спихнув все дела на советниц, он прошёл в свои покои, зашёл в потайную комнату и обратился к пугающему чёрному зеркалу, где уже появились заточённые там сущности: - Зеркало, покажи мне Адриана! - зычным голосом велел Габриэль. - Прояви уважение, нас много! - недовольно отозвалась одна сущность. - Ой, да покажи ты ему сынка, авось, побыстрее отстанет! - подала голос её товарка. Габриэль решил через зеркало проследить за сыном и ужаснулся увиденному. - Проститут! Проблядушник! - заорал он, размахивая кулаками и яростно топая ногами в модных сапогах. - Чел, это называется "отражение"! - хмыкнул дух-мужчина, с усмешкой наблюдая за человеком по ту сторону артефакта. - Какой он, однако, самокритичный! - хохотнула другая сущность. - Я щас вас разобью за оскорбления! - в ярости пригрозил им кулаком Габриэль, бешено вращая глазами. Духи в зеркале с интересом уставились на него и словно ещё больше приблизились к стеклу, отрезающему их от мира. - Отлично, дерзай! - протянула одна из существ, в чьём голосе слышалось явное предвкушение. Габриэль в ответ смерил их высокомерным взглядом. - Не дождётесь! Ну, Адриан, ну прошмандовец, вертихвост! - А, так это он про сына? - хмыкнул один дух-мужчина. - Всё равно хреново, - сердито бросила его товарка, очевидно, недовольная тем, что человеческий мужчина не разбил зеркало и не освободил их, не дав им возможности творить беспредел и веселиться. Габриэль же совершенно не думал о том, с какими опасными существами он имеет дело. Он был вне себя от ярости, ему хотелось рвать и метать при виде веселящегося в компании молодых девушек сына. "Живёт с семью девушками! Какой позор! - негодовал он. - Позорище! Зря Эмили так над ним тряслась, один хрен шлюхан вырос! Нет, после такого я точно его прикончу! Я смою позор кровью... И заодно верну Эмили! Только... Что это за дом?! Я не могу понять, что это за притон?! Почему это зеркало не может показать вид снаружи?!" "Это чтобы жизнь мёдом не казалась, королёк!" - прозвучал в голове голос, подозрительно похожий на голос одной из сущностей зеркала. Габриэль с яростным рыком повернулся к зеркалу, но сущности в нём уже исчезли, оставив лишь чёрную гладь - такую же беспросветно чёрную, как жизнь и душа морально падшего короля...