Первые огоньки

"Первые огоньки" Ризли не любил говорить о прошлом. В его глазах всегда плескалась осторожность — точно он боялся, что даже случайная тень воспоминаний может пробудить что-то слишком личное. Но если бы кто-то всё-таки услышал его историю, она начиналась бы в тёплый вечер где-то на окраине Фонтейна, среди шумящих фонтанов, влажного запаха камня и долгих теней заката. Её звали Элира. Она смеялась так звонко, что даже чайки над каналами замирали на мгновение, прислушиваясь. Для юного Ризли она была не просто другом — она была огоньком в бесконечной рутине строгих улиц и холодных вод. Они вместе убегали от караульных, устраивали маленькие беззаботные побеги к самым дальним причалам. С ней мир был ярче. И однажды, в тот день, когда над каналами Фонтейна разлился особенно золотистый закат, Ризли осознал: он хочет всегда быть рядом с ней, хранить её улыбку так же бережно, как хранят тончайший стеклянный кубок. Но судьба, как известно, не спрашивает желаний. Ветер перемен увёл Элиру далеко за пределы Фонтейна, оставив Ризли с первым в жизни ощущением пустоты. И, может быть, именно тогда в нём зажглась тихая решимость: защищать то, что дорого, даже если это означает остаться в одиночестве. Иногда ночью, когда огни города гаснут, он всё ещё смотрит в сторону дальнего берега, по которому когда-то ушла Элира, и на секунду кажется, что в шорохе воды слышен её звонкий смех.